崔枕月在一炷香左右转醒，视线渐渐聚焦，发现自己身处于一间破落的房间内。这房间极其简陋，只有一张破败的床和一张不知经历过多少年头的桌子。而自己就躺在那唯一的一张床上。
桌子边正坐着一个人，似乎在等着她醒来。
崔枕月发出的动静被那人听到了，那人转过头来，正是刚刚在赌场崔枕月见到的哑婆。再次看到她那张可怖的脸，崔枕月还是被吓得心脏骤停。
“你、你是谁？”崔枕月极力保持平静，但颤抖的声音还是出卖了她。问完之后崔枕月才猛地想起，这人没有舌头，而且是被生生割掉的，这人身上到底藏着什么样的秘密，又是毁容又是割舌的？
那哑婆只是盯着她，眼里闪动着别样的东西，不知道为什么，虽然崔枕月看不懂她的眼神，但直觉告诉她，这人不会伤害她。
于是她又问了一遍，一字一句道：“你……会写字吗？”
那哑婆还是能听得到声音的，她苦笑了一下，摇了摇头，伸出一双残破不堪的手。
那双手手指关节粗大扭曲，像是被重物反复砸碎后又畸形愈合，指甲几乎全部脱落，只留下粗糙不平的甲床，遍布着深褐色的疤痕，新旧交错，触目惊心。
这双手，早已彻底失去了握笔书写的能力。
崔枕月倒吸一口凉气，眼中充满了震惊与骇然：“是谁……对你下此毒手？”
那人自然没办法回答，只是颤抖地拿出了那个长命锁，指了指自己，又指了指崔枕月，突然落下泪来。
这无声的悲恸比任何嚎啕都更令人心碎。
崔枕月的心被狠狠揪紧。她看着那枚在昏暗中微光闪烁的长命锁，脑中灵光一闪，她瞪大了眼睛，不可置信地问道：“阿婆，这……长命锁……是你的？”
哑婆听到这话，身体猛地一颤，泪水流得更凶，拼命地点头。
她上前一步，似乎想问崔枕月这个锁是从哪里得来的。
崔枕月蹲下身，她鼻尖一酸，强忍下涌上的涩意，放缓了声音：“阿婆，这……不是我的锁，是……有人让我代为保管的……”
对面人眼里的光一点点暗淡下去，崔枕月心中不忍，却不得不继续追问：“这长命锁，是你的？那怎么会在于府？你与于府，与那位于南星小姐，又是什么关系？”
听到“于府”，哑婆猛地抬头，眼中瞬间迸射出刻骨的仇恨，手指死死抠着桌面。
她似乎下定了极大的决心，猛地抓住崔枕月的衣袖，另一只手指着门外，无声地叫着，用力拉扯她，想要带她立刻离开这里，去某个地方。
崔枕月立刻明白了她的意思：“你要带我去一个地方？现在？”
哑婆点头。
崔枕月心念电转。这哑婆身上显然藏着关乎于府、甚至可能关乎定阳侯府的重大秘密！她极想立刻跟随她去探寻真相。但是……
她反手握住哑婆那只残缺的手，触手的粗糙与畸形让她心头一颤。她目光沉静，语气却坚决：“阿婆，我现在不能跟你去。你听我说，我失踪已久，若再不回去，于府必定大乱，会打草惊蛇，让那些伤害你的人有所警觉。更重要的是……”
她顿了顿，眼前闪过陆允川焦急的面容，声音不由放软，“我表哥，他会担心至极，甚至可能做出不理智的事。我不能让他涉险。”
见哑婆眼中涌上焦急与失望，崔枕月紧紧握住她的手，承诺道：“你相信我，我既已知晓此事，绝不会置之不理。告诉我，我该如何找你？或者，你明日能否再来此地等我？我定会设法再来见你！”
哑婆浑浊的眼中挣扎片刻，最终还是缓缓点了点头。她伸出两根扭曲的手指，比划了一个“二”字，又指了指窗外快要沉下的日头，示意明日傍晚。
“好！明日此时，我定设法前来！”崔枕月郑重点头。
哑婆微微弓着身子，崔枕月明白，这是在对刚刚的行为表示歉意，她一笑，轻声道：“没事的阿婆。”
当崔枕月在于府护卫几乎要掘地三尺的焦急搜寻中，略显狼狈地出现在于府大门口时，整个府邸几乎炸开了锅。
“殿下！您可算回来了！”于老夫人眼里带着恰到好处的担忧，带着身后的于夫人急匆匆迎上来，“南星那丫头回来说与您在人潮中走散，老身心急如焚，您若再有闪失，老身万死难辞其咎！”
崔枕月拍了拍沾染尘土的衣摆，露出一副强自镇定的笑容：“于老夫人不必惊慌，确是本宫的不是。一时贪看街景，又迷了路径，绕了许久才寻回来。劳各位担忧了。”
她朝南星眨眨眼，示意不会把她偷去赌坊的事情说出去的。
看到一旁满脸自责的于南星，她心中微叹，语气温和道：“南星，不必自责，此事不怪你。”
于南星道：“殿下……对不起……”
崔枕月捏了捏她的脸，将那枚长生锁递还。
崔枕月状似无意地随口问道：“南星，说起这锁，样式倒是别致，本宫在京中似乎未曾见过。这莫非是你们明城特有的款式？”
于南星收下银锁，老实回答：“回殿下，祖母说这个长命锁打造技艺非凡，是以留给我了。具体什么款式……我也不甚了解。殿下喜欢的话，我让阿娘问问……”
崔枕月笑道：“那倒不必，本宫随口一问。”她随即转移话题，“既是母亲和祖母给予的，更需好好珍藏，日后可莫要再拿去作赌注了。”
“南星知错了……”于南星接过银锁，紧紧握在手心。
崔枕月又安抚了众人几句，便借口受惊疲惫，由绿竹扶着回了厢房。
关上房门，隔绝了外界所有声音后，崔枕月靠在门板上，缓缓吁出一口气。今日遭遇的一切在脑中飞速掠过——哑婆悲惨的模样、那枚意义非凡的长命锁还有于府……
这其中，究竟藏着怎样千丝万缕的联系？
明城的水，远比她想象得更深。
她抬眼望向窗外，暮色四合，如同吞噬一切的巨大谜团。
明日傍晚，她必须再去见那个哑婆。
暮色渐沉，崔枕月独坐书案前，执笔勾勒，纸上渐渐浮现出那枚长命锁的精细纹样。陆允川尚未归来，为免他担忧，她已吩咐下去，暂不对他提及白日之事。
这时，房门被轻轻叩响，她应声后，一道身影便迅捷闪入，单膝跪地。是墨冉。他一贯冷峻平静的脸上此刻也满是歉意和担忧，声音沉痛：“属下护卫不力，令殿下受惊涉险！请殿下重罚！”
崔枕月放下笔，看着他额际未干的汗水和衣襟上的尘土，心知他必定是将明城翻了个遍。
崔枕月心下一暖，连忙扶起他，说道：“快起来吧，此事并非你失职。而且，那阿婆本不欲置本宫于死地，只是情急之下怕本宫的呼救引来旁人才出此下策。今夜你累了，快下去休息吧。”
墨冉却纹丝不动，脊背挺得笔直，语气斩钉截铁：“让殿下落入险境，便是属下万死难辞之咎！请殿下责罚，以儆效尤！”
崔枕月看着他倔强的模样，无奈轻笑：“你这牛脾气……也罢，若真心中难安，便替本宫去办一件事，将功折过如何？”
“殿下请吩咐！”墨冉眼睛一亮。
“明日一早，你拿着这个，”她将刚刚绘好的长命锁图样递给他，“去明城所有金银铺、首饰行悄悄打听，看是否有老师傅认得此物，或记得是何人订制、何时流出。切记，务必谨慎，勿要声张。”
这长命锁绝精巧绝伦，绝不似普通之物，因此她敢笃定，只要经手过此物的，必然有印象。
她并非全然不信那哑婆，但前世的经历让她明白，真相往往需要多方印证。在明日傍晚赴约之前，她需要更多线索。
墨冉小心翼翼的收下画作，郑重地点了点头。
陆允川踏着戌时的更声回来时，崔枕月房内的灯仍亮着。他叩门得到应允后推门而入，见她正倚在灯下看书，心思却似乎不在书本上。
“月儿，今日可有什么发现？”他嗓音带着一丝疲惫的沙哑，却依旧温和。
崔枕月抬起脸，朝他眨了眨眼，俏皮道：“那是自然，不过嘛，暂且保密……等我探查清楚了再跟陆大将军汇报。”
陆允川无奈摇头，眼底却满是纵容：“好，都依公主殿下的。只是万事务必以自身安全为上，切不可贸然行动。”
“知道啦，”崔枕月看着他眉宇间的倦色，心下微软，轻声道，“表哥劳累一日了，快回房歇息吧。”
望着陆允川转身离开的背影，她心底叹了口气，不是她不愿意告知，只是表哥军务繁忙，她实在不忍心他操劳过度。最重要的是，前世的记忆汹涌而来……她再不愿见他为自己涉险分毫了……
翌日清晨，陆允川依旧早早出门巡防，墨冉也拿着她的画作去首饰行当询问了。崔枕月倚在榻上，正思忖着傍晚与哑婆的会面，就听得一阵清脆欢快的呼唤由远及近。
“阿衡！阿衡！”
自昨日崔枕月没有供出她去赌坊的事情，于南星就把她当成了自己的闺中密友了，寻常家女儿嫌她像个男人，都不带她玩，她也对她们喜爱胭脂水粉不感兴趣，是以，她心里对这个平易近人的公主殿下好感倍增。
此时，她像只快乐的小雀儿，蹦跳着闯进来，高高的马尾随着动作一荡一荡，难掩兴奋。
进来后，看到崔枕月一袭浅蓝色的公主常服，才猛地想起来，连忙行礼，“公主殿下金安！”
崔枕月被她感染，笑道：“不必多礼了，南星姑娘，以后，就唤我‘阿衡’便可。”
于南星挠了挠头，有些不好意思道：“这……不好吧，要是让我阿娘和祖母知道了，非得说我没规矩了……”
“放心，这是我们的秘密。”崔枕月莞尔。
于南星立刻恢复了兴高采烈的模样，凑近她神秘兮兮道：“阿衡！你猜我为何来找你！”她压根没等人猜，便迫不及待地宣布，“我的心上人回来啦！”
崔枕月刚入口的茶险些呛出。这般直白热烈，果真符合于南星的性子。
她顺了顺气，笑问：“是那位公子惹的我们南星小姐芳心暗许呢？哦，不对，是芳心明许。”
于南星罕见地露出一丝少女赧然，跺脚道：“不许打趣我！我只跟你一个人说，你千万保密！”
“好，我发誓守口如瓶。”
于南星闻言，拉住她的手，爽朗一笑：“走，我带你去见他。”
两人一路行至明城东南角，越走越是偏僻，直至一个略显破败的村落。村头简易搭着一个草棚，棚外排着长队，多是衣衫褴褛的百姓。
眼前景象莫名熟悉，崔枕月心念微动，问身旁的已然兴奋不已的姑娘：“你的心上人……莫不是神医……沈星白？”
于南星瞬间瞪大了双眼：“阿衡，你也太神了！你怎么知道的！”
崔枕月心道，这世上除了这个沈星白，应该没几个人真正能做到这般的仁心天下，肯连日不休地为这些付不起诊金的贫苦百姓诊治了，她心下又对他崇敬了几分。突然想起来，这三年的药材费用都是醉仙楼的某个大冤头掏的，暗觉好笑。
……
几日前，京城，醉仙楼。
“幼微姑娘，我看着管家之事忒累了，要不就还给阿银那小子算了。”方思远歪在榻上，有一搭没一搭地摇着折扇，目光却黏在窗边正凝神拨算盘的秀美侧影上，“你呀，安安稳稳当我醉仙楼的老板娘，享清福不好么？”
阿银：“？？”
林幼微却恍若未闻，全部心神都沉浸在账册数字之中。她极其珍惜这份能自食其力的工作，只觉得比以往在侯府做那无所事事的娇小姐充实百倍。
“林管家！楼下有人找！”伙计的声音从楼下传来。
“哎！来了！”林幼微立刻放下算盘，提起裙摆便快步往楼下走去。
被彻底忽略了的方思远：“？？”
他悻悻然起身，跟着踱到楼梯边，朝下一望——只见楼下站着个眼熟的小药童，背着个硕大的药箱，正眼巴巴地望着林幼微。
方思远顿时觉得眼前一黑。
得，讨债的又来了，何时才是个头啊！
他仿佛已经看到白花花的银子又长着翅膀飞走了，忍不住以扇扶额，仰天长叹：“陆允川！你这专克我银子的扫把星——！”
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