云起拿起旧书小跑向墨砚，在他指尖碰到墨砚的那一刻，就知道自己修复成功了。
“墨砚兄，看看可还满意？”云起问道。
墨砚化作一团青影，在空中打个旋儿，一头扎进旧书，点点青芒渗入字里行间。
随后又从书中飘出道:“云起兄，你这修复得太完好了！”墨砚躬身就要朝云起行礼。
云起赶忙上前扶住墨砚，制止他行礼:“墨砚兄，你我之间不必多礼。”
墨砚直起身，抬眼时睫毛轻颤，目光好似有暖流漫过。又细细翻看旧书，赞道:“云起兄，你这字风骨峻峭，墨法灵动，当真绝妙！”
云起耳尖骤红，不自然地别过视线:“哪有墨砚兄说得那么好，谬赞了。”
“云起兄，和我说话不必如此拘谨。”墨砚道，“先前你说想和我一起品茗赏月、谈经论道，可还作数？”
“当然作数。”云起道。
墨砚望向窗外:“择日不如撞日，今日天气不错，不知云起兄意下如何？”
“好啊！”云起道，“可是我没有准备茶水。”
“无妨，我有。”墨砚道。
“那太好了。”云起道，“到庙前的皓月亭中？”
墨砚:“走吧。”
墨砚和云起到皓月亭中坐下，墨砚手在石桌上方一挥，顿时出现一个茶盘。
“哇！墨砚兄，你这是从何处取来的？”云起惊奇地问。
“这是我珍藏在储物袋中的。”墨砚先为云起倒杯茶，再给自己也倒了一杯。
墨砚向云起举起茶杯:“云起兄，我敬你一杯。”
云起同样举杯回敬。
风掠过庙檐，越过山林，树被吹得沙沙作响。
寺庙前庭浸在溶溶月色中，圆月悬于墨蓝天幕上，清辉漫过飞檐翘角，将整个山庙裹进一片淡白的朦胧里。
云起侧首仰望夜空，低声道:“山寺悬明月，清辉覆古阶。”
墨砚一手慵懒地支着头，一手提起茶壶将茶水斟满，举起茶杯，朝云起眨眨眼:“与君茶一盏，胜却人间夜。”
云起抿了一口茶，道:“墨砚兄所言，深得我心。”
“那我算不算是云起兄的知音呢？”墨砚指尖叩了叩杯沿，笑道。
“嗯……都说知音难觅，”云起手托着下巴，看向墨砚道，“但是我遇见了墨砚兄这么个知音。”
墨砚闻言，压不住上扬的嘴角:“对了，不知云起兄之后有何打算？”
“过几日我就要进京赶考了。”云起道。
墨砚点点头:“一切可都准备妥当，缺不缺什么物件？”
“路费我都凑齐了，其他的也都不缺。”云起回道。
墨砚道:“那便好，若是有什么需要尽管和我开口。”
“多谢墨砚兄挂念。”云起道。
墨砚摆摆手:“这有什么，你安心备考就好。”
云起报之一笑。
两人在月下煮茶论诗，在混着茶香的晚风里，月光将他们的影子拉得很长很长。
-
在山庙的日子里，云起读书，墨砚静坐，时不时一起谈论诗书，闲聊几句，不知不觉又过了几日。
“云起兄，明日你便要出发进京赶考了。”墨砚道，“我亲手为你准备了一桌饭菜，就当提前祝贺。”
云起眼神一亮:“真的？墨砚兄有心了。”
墨砚拉着云起在桌前坐下，给他夹了一筷子菜，满脸期待地看着云起:“尝尝？”
在墨砚的注视下，云起将菜往嘴里一送，点点头:“墨砚兄的手艺不错。”
墨砚顿时喜笑颜开，又给他夹了些菜:“那多吃点。”
“墨砚兄一起吧。”云起道。
“好。”墨砚正要坐下，又转身拎来两坛酒和两只酒杯，“配酒如何？”
云起欣然同意。
墨砚斟满酒杯，举杯道:“云起兄，此番赴考，愿你蟾宫折桂，早传捷报，不负寒窗十载。”
“蒙墨砚兄吉言，待放榜之日，定向墨砚兄报喜。”云起举起酒杯一饮而尽。
“如此便好。”墨砚爽朗一笑，“待你归来，咱们再痛饮三百杯。”
酒过三巡，墨砚忽地从袖中摸出个布包，里面是几块沉甸甸的墨锭:“这是我寻来的松烟墨，云起兄你到时候用上，不滞笔。”
云起眼眶微微发热，指尖触及墨锭的凉滑，口中将“多谢”二字说得格外重。
墨砚拍拍云起的肩:“云起兄，你在考场上尽管发挥就好，不必紧张。”
顿了顿，墨砚提议道:“不如我陪你一同进京赶考？左右我也没事。”
“这会不会太麻烦了？”云起回道。
“不会不会，我陪你路上正好有个照应。”墨砚道，“或者我待书里你带上？”
云起低头思索:“那墨砚兄便与我同行吧。”
“好。”
晓行夜宿，两月倏忽，抵达京都。
坐在桌前的云起深吸口气，取出松烟墨锭开始研磨，心渐渐平静下来。
日影西斜，笔锋渐歇。
“呼——”
云起舒了口气，满意地看着卷面。
交完答卷，云起迫不及待地冲回客栈。
“墨砚兄！”云起推开门，气喘吁吁地道，“我回来了。”
墨砚迎上来，给云起倒杯茶水。
云起端起茶杯，润润嗓子:“墨砚兄，我和你说，我在答卷时那叫一个挥毫泼墨、文思泉涌。”
“哦？”墨砚抬眼，笑道，“那我提前恭喜云起兄。”
“现在说还太早了。”云起摆摆手。
墨砚温和笑笑:“那不如我请你去吃顿饭，想来云起兄你也累了。”
“确实，得好好补一顿。”云起摸了摸肚子道。
……
放榜之日，贡院外的长街已挤得水泄不通，黄绸裱边的榜单高悬于木架。
人群像潮水般往前涌，有踮脚伸颈、手指榜单逐字辨认的书生，也有攥着帕子、满脸焦灼的家仆。
云起在人群中挤着，努力望向榜单，好不容易才看见自己的名字，猛地松口气。
而后，云起满脸通红，飞扑地抱向等待他的墨砚，声音带着颤:“中了！墨砚兄，我真的中了！”
墨砚顺着拍拍他的背，扬眉道:“我就知道云起兄定能金榜题名。”
好一会儿，云起松开墨砚。
“说好的痛饮三百杯。”墨砚道，“庆祝庆祝？”
云起:“走吧。”
“今日得偿所愿，多谢墨砚兄这几个月的照料。”云起为墨砚倒酒。
“和我这么客气做什么。”墨砚抿了一口酒水。
云起摸摸头:“就是太高兴了，不知道说什么。”
墨砚笑了笑:“那就一起把酒言欢。”
……
云起中榜后授任京官。
早朝的钟声刚过，殿内的气氛冷得像结了冰。
云起捧着奏疏，字字句句掷地有声：“户部尚书借修河之名，克扣粮银三十万两，致使下游百姓流离失所，臣恳请陛下彻查！”
话音未落，阶下立刻传来一声怒喝：“云起！你休得胡言！”
“老夫忠心耿耿，岂容你这新科进士污蔑？” 户部尚书猛地出列，“你初入朝堂便妄议重臣，分明是居心叵测，妄图扰乱朝纲！”说着便叩首在地。
几个依附户部尚书的官员也纷纷跪奏，言辞凿凿地指证云起“受人指使，意图扰乱朝纲”。
云起猛地抬头，墨色官帽下，双目亮得发沉：“臣所言句句属实，有沿岸百姓诉状为证！”他刚要从袖中取证，却被内侍拦住——户部尚书早暗中使人扣下了他先前递入的百姓证词。
御座上的皇帝皱着眉，目光扫过阶下争执的群臣，最终沉声道：“云起，你初任京官便狂悖无状，念你新科出身，免你死罪，削去官职，流放三千里！”
此言一出，云起身形晃了晃，身旁同窗忙上前一步，刚要开口求情，却被户部尚书狠狠瞪了一眼。
云起扯住同窗的衣袖，摇了摇头，而后缓缓叩首：“臣……领旨。”
起身时，云起看了眼殿外的天空，初秋的日头明明还暖，却觉得浑身发冷，那身刚穿了半月的青色官袍，此刻重得像压着千斤寒霜。
三日后。
云起换上粗布囚服，那位同窗提着包袱赶来，塞给他一件厚棉袍和几两碎银，声音发哑：“贤弟此去保重，我定会寻机会为你翻案。”
云起接过棉袍，指尖触到布料上细密的针脚，眼眶一热，却只拍了拍同窗的肩：“不必了，若有机会，替我看看沿岸百姓……”
话音未落，押送的官差便厉声催促。
云起转身登上了流放的囚车，车轮滚滚，扬起漫天尘土，将他的身影渐渐拉远，也拉远了他曾经的朝堂梦。
抵达流放之地。
藏在云起怀中旧书的墨砚见他周围没有人。忍无可忍地出来道:“云起兄，你就这么甘心被陷害吗？你辛辛苦苦读书不就为了有朝一日能当官为百姓做事，要不要我去帮你翻案？”
“不用了，墨砚兄。”云起摇摇头，“朝堂不适合我。”
墨砚急道:“云起兄，那你这般……”
“被贬又如何？我问心无愧。”云起打断道，“只要我心怀百姓守本心，哪怕在这偏远之地，一样能为生民立命。”云起目光坚定地望着远方。
“云起兄，你能这般想，最好不过了。”墨砚道。
云起收回目光，拎着包袱走进旧屋。
墨砚看着他清瘦的背影，开口:“君之所向，我必同往。”
云起回过身，给墨砚一个拥抱:“墨砚兄，你对我真好。”
墨砚愣了一下，随即回抱他。
云起被贬之地荒僻，他常常在白日里观察民生疾苦:
见百姓耕作辛苦，便回来和墨砚一起商讨，教百姓们改良农具。
遇到孩童失学，便在废弃祠庙开设蒙馆，不收束脩只取薄茶……
一来二去和乡邻熟络了，就一起耕田种菜、谈农事话桑麻。
将贬谪之地变成百姓口中的“好州府”。
而夜晚，云起挑灯著书，将自己对吏治、民生的思考，连同未实现的治世理想，一一写进书稿。
墨砚总是在一旁安安静静看他专心致志地著书，眼里藏着星星点点的笑意，心里默默想着:或许这样的日子对云起来说是好的。
烛火将二人相伴的影子映在墙上。
未来的路，还很长很长……
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