创世纪1005年,三叶星系第四星区的红宝石星,一颗以绚烂的晚霞和稀有晶矿闻名于世的美丽星球。
这里是帝国国王第二王后唯一女儿——艾莉诺·兰斯艾尔·罗兰的封地。因不久前第二王子发动的政变,伊莎贝拉王后以疗养为名,将小公主秘密安置在这颗星球新落成的玫瑰庄园中。庄园外围环绕着广袤的黑森林,如同沉默的守护者,却也藏着未知的危险。
凌晨,本该宁静的庄园,却被突如其来的喧哗打破。侍女惊慌失措的脚步声、管家克劳德压抑而急切的指令声、守卫们整齐的跑步声交织在一起——艾莉诺公主失踪了!
消息被严格封锁在庄园范围内。克劳德管家面色铁青,他深知此事若传回帝都,将引发怎样的后果。他迅速组织起护卫队,分成若干小组,以庄园为中心向外辐射搜寻。
“记住,公主的安危至上,行动必须隐秘。”他的声音低沉,仿佛每一个字都裹着寒冰。
而此时,在庄园后方数百里的黑森林深处,一场残酷的猎杀正在上演。
雨水浸透的森林地面泥泞不堪,腐朽的枝叶与湿滑的苔藓混杂,形成难以跋涉的陷阱。艾莉诺·兰斯艾尔·罗兰,这位以智慧和美貌闻名帝国的公主,正拖着厚重的丝绒洋裙拼命奔跑。裙摆早已被荆棘撕扯得不成样子,繁复的蕾丝与珠宝装饰此刻成了沉重的累赘。
她的呼吸急促而凌乱,冰冷的空气割痛她的喉咙。黑发黏在汗湿的额角和脸颊,那双罕见的、如同最深邃夜空的黑瞳中,交织着恐惧、绝望,以及一丝不肯熄灭的倔强。纤细的身躯不断被盘根错节的树根绊倒,又很快站起。手掌和膝盖已被磨破,鲜血混着泥泞,但她不敢停下。
‘不能停……绝对不能停……’内心的呐喊支撑着她,‘再拖一会儿,只要再拖一会儿,救援一定会来……母亲……’
砰——!
一声巨响猛然撕裂了夜的寂静,惊起林间栖息的无数飞鸟,扑棱棱的翅膀声如同哀鸣。艾莉诺只觉得一股巨大的冲击力从后方狠狠撞上她的脖颈,身体猛地向前扑倒。温热的液体瞬间从颈间喷涌而出,生命的温度随之急速流逝。
她甚至来不及感到疼痛,只觉得视野迅速变得模糊、旋转。冰冷的泥泞贴上她温热的面颊,喉管被自己的血液灌入,发出细微的、可怕的咕噜声。
颈骨断裂,甚至有一截森白的骨刺突出了皮肉,景象惨不忍睹。她像一只被折断翅膀的黑天鹅,无声地陨落在这片肮脏冰冷的泥沼之中,所有的挣扎与希望在这一刻彻底湮灭。
森林重归死寂,只有血滴缓慢渗入泥土的细微声响。
片刻后,沉重的脚步声踏着落叶而来。一胖一瘦两个身影从密林的阴影中踱出。
“呸!这小娘们真他妈的能跑!老子的鞋都差点跑掉了!差一点就让她拖到天亮了!”满脸横肉的壮汉啐了一口,手中的砍刀还沾着些许泥浆。他叫巴顿,以处理“麻烦”干净利落而在地下世界小有名气。
跟在后面的瘦高男人雷克斯则谨慎得多,他手中端着一把老式但保养得极好的猎枪,枪口还冒着淡淡的硝烟。就是他,在百米之外精准地射出了那致命一击。
“闭嘴,巴顿。还不是你之前非要戏弄她,让她多跑了这么远。 赶紧按规矩办事,把头割下来,我们需要凭证才能拿到全部赏金。”雷克斯的目光锐利地扫视着四周,森林的静谧让他感到一丝不易察觉的不安。
“嗨嗨!知道了,催什么催!”巴顿不耐烦地嘟囔着,脸上却浮现出残忍的狞笑。他大步走上前,用穿着厚重皮靴的脚粗暴地踢了踢地上那具毫无生气的躯体。软绵绵的触感让他更加确定猎物已经死亡。
他弯腰,粗糙如同砂纸的大手一把抓住艾莉诺那头浓密如海藻般的墨色长发,轻而易举地将她的上半身提离地面。
少女的头颅无力地垂着,颈间的伤口还在汨汩冒血,苍白纤细的手指软软垂下,鲜血一滴、一滴,落在身下枯黄的落叶上,晕开一朵朵诡异而艳丽的花。
巴顿举起手中沉重的砍刀,准备执行他重复过无数次的程序。
然而,就在刀锋即将触及那纤细脖颈的瞬间——
“噗嗤!”
一声闷响,并非利刃切割皮肉的声音,而是某种更湿滑、更可怕的声音。
巴顿的动作猛然僵住,脸上的狞笑瞬间转化为极致的惊愕和难以置信的痛苦。他低下头,看见一只苍白、纤细、沾满血污的手,竟然从他自己的胸前穿透而出!那只手上,正握着一颗还在微微抽搐、滴着热血的心脏——那是他自己的心脏!
他艰难地转动眼珠,对上的是一双猛然睁开的眼睛——那双原本如同黑曜石般的眸子,此刻竟燃烧着如地狱业火般瘆人的血红色!那双眼睛里没有一丝人类的情感,只有无尽的冰冷、杀戮,以及一种古老而恐怖的漠然。
“呃……嗬……”巴顿试图发出声音,却只有血沫从口中涌出。他的意识迅速被黑暗吞噬,肥硕的身躯重重向后倒去,砸在地上,发出一声闷响。
“喂!巴顿!你怎么了?!”
一旁的雷克斯立刻察觉到不对劲,厉声喝道。他迅速调转枪口,然而眼前的一幕让他血液几乎冻结:那个本该死透的女孩,正缓缓地、以一种非人的姿态从地上站起身。
她的脖颈以一个诡异的角度扭曲着,巨大的伤口触目惊心,但她仿佛毫无知觉。那双血红色的眼睛,如同最深的梦魇,牢牢锁定了他。
“该死的!怪物!”雷克斯到底是经验丰富的杀手,惊骇之余,求生的本能让他毫不犹豫地扣动扳机!
砰!砰!砰!
猎枪的怒吼再次打破森林的寂静,子弹呼啸着射向那个身影。然而,令雷克斯肝胆俱裂的是,那个女孩只是微微晃动身体,所有子弹竟然都以毫厘之差擦着她的衣角飞过,深深嵌入身后的树干和泥土中,未能阻挡她分毫!她正一步一步,稳定地、无声地向他逼近,如同索命的幽灵。
恐惧瞬间慑住了雷克斯。他疯狂地清空了弹夹,却发现徒劳无功。看着那双越来越近的血色瞳孔,他最后一丝勇气也消散了。
“不……别过来!”他尖叫一声,扔掉猎枪,转身就没命地向森林深处逃去。什么赏金,什么任务,此刻都比不上逃离这个怪物重要!
然而,他刚跑出两步,就感觉一阵微风掠过身后。
紧接着,他的视野突然天旋地转。
他看到了倒悬的树木,看到了自己因为惯性还在向前奔跑的无头身体,脖颈处喷涌着殷红的血液。最后,他看到那个女孩,正静静地站在他视野的上方,用那双俯视的、猩红的、非人的眼睛,冷漠地注视着他。
‘怪…物……’这是他意识彻底消散前,最后的念头。
扑通。头颅落地,翻滚了几圈,沾满枯叶和污泥,脸上的表情永久凝固在极致的恐惧之中。
短短数息之间,两名冷血的杀手便以最残酷的方式结束了生命。
两具残破的尸体旁,那位人偶般精致美丽的少女——或者说,占据了她身体的某个存在——面无表情地站立着。华丽的公主裙已被鲜血和污泥彻底染透,紧贴在她纤细的身躯上,更显出一种诡异而破碎的美感。
她缓缓抬起那双瓷白纤细、此刻却沾满血腥的手,对着地上的尸体轻轻一挥。
一股无形而磅礴的力量弥漫开来,空气中仿佛响起细微的、来自深渊的低语。腥红色的能量,如同有生命的触须,自她指尖蔓延而出,笼罩在两具尸体之上。
不可思议的一幕发生了:地上的血液,无论是渗入泥土的还是淤积在洼地里的,都仿佛受到了至高无上的召唤,开始逆流、汇聚。巴顿和雷克斯的尸体如同被看不见的吸管抽取着生命精华,迅速萎缩、干瘪,皮肤失去光泽紧包骨头,最后化作了两具狰狞可怖的干尸。
而他们全部的血液,则在那种精妙绝伦的能量控制下,在空中汇聚成一个不断旋转、压缩的血球。杂质被剔除,生命精华被提炼,最终,一颗鸽卵大小、纯净无瑕、散发着妖异红光和磅礴生命能量的血色晶石,缓缓凝聚成型,漂浮在少女苍白的手掌之上。
她凝视着这颗由两条人命炼化而成的结晶,血红色的眼中依旧波澜不惊。
随后,她五指微微收拢。
咔嗒。
一声轻响,血色晶石瞬间碎裂,化作一团极其细腻、闪烁着微光的血色粉末。粉末如同拥有生命般,缭绕着少女,最终缓缓融入她的身体——尤其是脖颈处那恐怖的致命伤所在。
令人毛骨悚然的修复过程开始了。断裂的颈骨发出细微的咯咯声,自动归位接续;撕裂的血管、肌肉、皮膜以肉眼可见的速度疯狂再生;就连那突出的骨刺也缓缓缩回。
不过片刻功夫,那原本足以让任何人瞬间死亡的可怕伤口,竟然消失无踪,只留下一片新生的、异常白皙光滑的皮肤,与周围的污血形成刺眼的对比。
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