一行人浩浩荡荡来到悬崖，这般阵仗惊动了里头的衙役和县令。
由于围观的百姓实在太多，衙役只许张贵，宿亦雪，虎星河并小白三人一狗入得堂内，还有一只昏迷不醒的雪狐。
其余看热闹的百姓都被拦在堂外，挤挤挨挨地朝公庭里张望。
升堂鼓响，三班衙役手持水火棍分列两旁，口呼威——武——，气氛顿时肃穆起来。
县令是个面容清矍的中年男人，他扫了一圈堂下黑压压的人群，狠拍惊堂木，“堂下所跪何人？因何事喧哗？竟聚众至公堂！”
张贵抢先一步，磕头喊道：“青天大老爷明鉴！小人张贵，是邻镇绸缎商人。今日携爱宠入城，却被这女子当街拦下，强指小人的狐狸是她的，还煽动乡邻围堵小人，欲行抢夺！求老爷为小人做主啊！”
他说得有板有眼，声泪俱下，确是受了天大的委屈。
听罢，县令目光掠过宿亦雪和堂外人众，暗惊一小女子竟能引来这般阵势，再问宿亦雪时稍生愠气，语气已带偏袒，“他所言可属实？”
宿亦雪不慌不忙，敛衽行礼道：“民女宿亦雪，是本镇新世食肆掌柜。回禀大人，此人所言俱是虚妄。”她指尖指向张贵。
“此雪狐名唤雪球，确是民女所有；今日被这张贵借口用饭，却是悄悄潜入民女后院中，踢晕我家护院犬后盗走。”
小白闻言，立即配合虚弱呜咽几声，黑漉漉的眸眼怯生生望向县令。县令见状微微颔首，神色间已信七八分。
他眸光移向张贵，语气转为严厉，“张贵，宿氏指认你窃狐伤狗，你有何辩解？！”
张贵连忙磕头，“大人明鉴！这狐狸确是小人自家养的爱宠啊！”
“那这狗怎么回事？”县令指着小白身上一抹显眼的灰尘，“这印子分明是被人踢到沾上的！”
哦，那真不是。
原先的脚印子早被她拂去，这是小白从饭馆一路跑来镇上新沾上的尘土。
但宿亦雪隐约察觉县令是站在自己这边的，自然要顺着台阶下，不能打他脸，便当即要捎上小白配合演戏。
“这畜生是装出来的！方才围堵我时还嬉皮笑脸的！”张贵见形势不妙，气得口不择言。
他清楚记得，他踹的是臭狗左腹，怎的此刻右边沾了灰，简直是荒谬！
然话音未落，小白仿佛听懂，即将脑袋埋进宿亦雪怀中，缩成球团子，叫得更可怜了。小小的身子瑟瑟发抖，看得县令眉头紧皱。
宿亦雪顺着杆子往上爬，立马接戏。
她指尖抚顺小白炸起的毛，眼尾泛红却直起腰背。好似池中白荷，受尽风雨仍生生挺着。
“张贵，你行事不敢认便罢了，竟还在公堂之上，恐吓这般孱弱的小犬，天理何在？”她的声音微颤。
县令连连颔首，最后冲张贵喝道：“它这般纯善的品相，岂是会说谎的？本官看你就是那偷鸡摸狗之徒！”
“大人，狗畜生都是向着主人的，你可莫要被蒙蔽了！”
惊堂木重重一拍，“大胆！照你这说法，本官护着她们，倒成了畜生不成？”
“小的不敢！小的绝不是这个意思！”张贵吓得连连磕头。
他心里叫苦不迭，遇上这么个神经县令，还有满嘴扯谎话的一人一狗，便是晦气十分！偏偏那寻狐启事的赏银诱惑实在太大，让他不甘心就此放弃。
即还是强撑着，“大人明察！”
“这雪狐确实是小人带进城的，就揣在怀里用外衫遮着，自始至终都在我这，大伙皆可证明！这女人既声称狐狸归她所有，理应由她拿出凭证来，而非单靠口说无凭。”
这话倒是让堂外围观的百姓议论起来。
“确实啊，当时看见狐狸就在他布包里。”
“也没人敢打包票说，他用饭时不曾带着狐狸。”
“这狐狸原本在谁手里，自然就该是谁的...”
见舆论有所动摇，张贵趁机反问宿亦雪，“更何况我不过是个外乡人，头回来你这儿吃饭，连后厨往哪儿开都不清楚，怎就能悄无声息摸到后院打晕狗偷走狐？莫非要说我恰巧撞见这一狗一狐溜出来，又恰巧跟到后院行凶？天底下哪有这般凑巧的局！”
宿亦雪正要开口，堂下一大娘却陡然插话，把风向转了回来。
“我记得宿掌柜食肆中养了不少毛家伙，若再添只狐狸倒也不出奇。”
“是啊，宿掌柜对小动物那是真心好，品行亦端正，何至于做出这等诬陷他人的事？”
...
闻言，张贵冷笑，当即反驳：“养得多便能随便认领别家的狐狸？且世上最多的便是伪君子，否则怎会有知人知面不知心的说法？”
“你...”
“肃静！”县令拍下惊堂木，待堂内安静后，他看向二人，“既然你们各执一词，本官就问几个问题。张贵，你且说说，此狐，你是何时，何地，花费多少银两购得？它叫什么名字？平日习性如何？”
“回大人，小人是数月前在街边小摊买的，花了五两银子。它叫米团，平日就爱睡觉吃肉，没什么特殊爱好。”
从街头到衙门这段路上，张贵早已打好了腹稿。眼下答得流畅，心里还暗自庆幸这狐狸昏迷不醒。且瞧它那样，怕是一时半刻也醒不过来，无对证，谁能辨清他话里真伪？
他正得意时，县令转而问宿亦雪，“宿氏，你呢？”
宿亦雪同样答得流畅，她蹲下身，回答间不忘轻抚雪球白毛，更添上几分亲昵。
“回大人，民女月余前在邻州进货时，在集市偶然见得雪球，心欢喜，便花五两银子购下。若论习性，雪球它并无甚特殊的。但我记得它后腿处有一旧伤疤痕，大人你可派人对一下。”
听罢，县令便让身旁的衙役上前查看。
那衙役翻开雪球后腿处的毛发，不错，正有一道旧疤痕。
“张贵！你还有什么想说的？”
县令举起惊堂木，就要当堂断案，不料张贵半点不慌，缓声辩驳：“大人，宿亦雪方才特意摸了狐儿，才道出腿上有疤。若真是它主子，何须验看后才知旧伤？可见什么邻州购置甚的，尽是信口雌黄！”
张贵此言一出，堂上堂下顿时一静。
县令举起惊堂木的手也顿在半空，眸光锐利望向宿亦雪，这确实是个疑点，大疑点！
偏生宿亦雪同样云淡风轻，半分不见慌乱，一副你且瞧着，自有反转的神气。
却是轮到县令慌了。
他自诩断案无数，平日嫌犯上堂便能立判是非。此番他确是辨不明孰是孰非，惊觉两边皆有理。莫不是，
犯错的是自己？！
亦或是那只无辜的小白狗...
就在这气氛凝滞间，那原本负责查验疤痕的衙役兀然惊喜道：“大人！这雪狐醒了！”
众人目光霎时聚在衙役怀间。
只见雪狐身子微动，眸眼颤颤绽开，湿漉漉的瞳仁尽显灵动。
衙役将雪狐放到公堂中央的地面上，雪狐晃了晃身，在众人屏息注视下，它朝张贵的方向走了两步。
张贵眼中方闪过一丝希冀，却见雪球耸动鼻尖，仅是一嗅，便瞬间嫌弃后退，冲张贵低声呜吼警告。
...
随后，雪球转向宿亦雪的方向。同样是鼻尖轻嗅，结果却大相径庭。
雪球眸中闪着光，啊呜嗷呜，迈开小短腿，毫不犹豫地扑到宿亦雪脚边。又换了个方位，离虎星河稍远点，才用脑袋一遍遍蹭着她的裙角，尾巴畅快晃着。
高下立判！
“大人明鉴！”宿亦雪声音清明，“民女是否信口雌黄，雪球自身便是最好的证明！若它真是张贵养大的爱宠，怎会对他如此陌生戒备，反倒对民女这般亲昵依赖？”
堂外围观百姓亦纷纷出声： “这还用说嘛！狐狸最认主了！”
“看看，这才是真主人！”
张贵脸色煞白，冷汗涔涔而下，眼看形势急转直下，他忙垂死挣扎。
“大人！大人！小的想起来了！这狐狸确实是小人养了许久的米团！定是前些日子它不慎走失，被这宿亦雪捡了去，养了几天，所以才暂时与她亲近！”
这辩解可谓漏洞百出。
县令嗤笑一声，惊堂木重响：“荒谬！既是你养了许久的爱宠，走失几日便能将你忘得一干二净，反与捡到它之人形影不离？张贵，你前言不搭后语，谎话连篇！窃狐，伤犬，欺瞒公堂，数罪并罚！来人啊，将其拖下去，重打二十大板！”
“大人宽恕啊！这狐狸虽不是我的，但也绝对不是她的！”
张贵彻底瘫软，不住哭嚎：“今日进城时，我在城墙根下见得寻狗启事，李东家丢的狐狸，正是眼前这只。小的见财起意，这才铤而走险，所以说，宿亦雪绝不是雪狐的主人！”
张贵此言一出，堂外围观百姓顿然一片哗然。
“搞了半天，这人不仅是个贼，还是个想冒领赏银的！”
“真是无耻至极！”
“平白耽误这许么多工夫，亏我先前竟还替这厮帮腔。”
县令听着议论，脸色更沉，便派了一名衙役速去城墙根下查证。
今日这桩案子实在蹊跷，他定要查个水落石出，岂能让往日威名毁于一旦！
不过一炷香的功夫，衙役便回来禀报，城墙根下确实贴有李东家的寻狐启事，所绘狐狸与堂上雪球一般无二，赏银高达千两。
县令听罢衙役禀言，眉头轻蹙，问：“这李东家是何人？”
衙役上前一步，压低声音道：“大人，就是城西那个做食材生意的李东家。原是入赘的，李家小姐前年病故，他转眼就续娶了新人，掌管着李家的产业。且他平日行事颇有些凉薄，在乡邻间风评不佳...”
县令闻言，面上掠过一丝憎恶。
他最是看不上这等薄情寡义之徒，靠着妻子发家，却在妻子尸骨未寒时就另求新欢，谁知他是不是早有了外室？
况且，眼下证据明显偏向宿亦雪，这雪狐也是与她亲近的。
为一个老奸巨猾的张贵，及一个风评不佳的商贾，去为难一个善良的本分掌柜？倒是不该。
“即使如此...”
县令捋了捋胡须，心下已有决断，正要接着道，却被张贵急声打断，“大人！我早说此女满口谎言，快将她治罪吧！”
“放肆！”县令惊堂木一拍，震得张贵浑身一抖，“本官办案，岂容你指手画脚？雪狐模样大差不差，惧是一双眼睛一张嘴，单凭一张寻狐启事怎能作准？”
“大人...”
县令冷冷扫过张贵惨白的脸，语气森严，“本官给你两个选择：要么，你现在就去把李东家请来公堂对峙；要么，就乖乖领了这二十大板，再罚银十两，了结此案。”
张贵顿时傻了眼，他连李东家府上门朝哪开都不晓得，此刻要上何处寻人？
“大人，这...这...”他支支吾吾，额上冷汗直冒。
县令见状，更是鄙夷，最后警告道："你若再敢在公堂上胡搅蛮缠，本官就判你个诬告之罪，不仅要加倍打板子，还要押入大牢关上三个月！"
说罢，他不耐烦地挥挥手："退堂退堂！把这人拖下去行刑！"
惊堂木落下，三班衙役齐声唱喏。
张贵面如死灰，被两个衙役一左一右架起，拖往后堂行刑处。堂外围观的百姓见状，也纷纷议论着散去。
堂下只剩宿亦雪，站在原地若有所思。
小白雪球扯她裙角，虎星河唤她离去，她却说再等等。
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