粮仓内一贯昏暗，弥散着谷物和干货的馥郁香气。
“莫要恼了。”
见虎星河自打进后院起便板着脸，宿亦雪只当他被小兽冷落受了委屈，遂指着架上的各类存货，说：
“喏，米面都在那边缸里，这些是晒干的菌子，木耳，笋；那边挂的是腊肠腊鸭，还有些熏鱼。你拣些爱吃的食材，我好生为你烹一桌好菜，权当庆贺我们合作成事。”
“没有，没有不悦。”
背过身，虎星河自顾自往粮仓内里走去，只剩一闷闷的脑袋。宿亦雪虽觉莫名，愣了片刻，仍跟上前去。
虎星河窜得飞快，宿亦雪赶到时，见他的目光直直落在一挂黑黢黢的肉干上，眼神微亮，伸出手指了过去，“那个可以吃吗？”
哪个？
宿亦雪顺着望去，不由失笑。当真凑巧，虎星河想吃的食材不是别的，正是为大黄备下的烟熏兔肉干。
“抱歉，那个可不行，那是专门留给大黄的。”
想起大黄叼来野兔后，又别过头，摆出一副没什么大不了的傲娇模样，她的语气柔和了几分，“大黄它就好这一口，我得给它留着。”
“大黄？”虎星河蹙起眉，“你还养了一条狗？馆里究竟添了多少牲口？”
沉浸于记忆中，大黄那与众不同的撸毛手感，宿亦雪不曾在虎星河话中察觉异样，仅兴冲冲解释：“啊哈，你误会了，大黄它是一头老虎，可钟意吃我做的菜了，荤素不忌！”
宁可认定宿亦雪后来另养了头老虎，也不肯信大黄这般土气的名儿竟是自己的名字。虎星河继续追问：“你在哪里捡到的老虎？”
但据他所知，这山林向来只有他一只虎踞着，何曾听过有什么新来的...
往日从不敢与人说店里养着大虎，今个儿偏遇着个打听的，宿亦雪顿然来了精神，谈兴乍起，滔滔不绝道：
“就在东边那片林子捡到的！当时大黄伤得可重，后腿血淋淋的，趴在那儿动弹不得，模样颇可怜，我费了好大劲才把它治好...”
她越说越兴奋，全然不注意虎星河的脸色愈发黑沉，周身气压都低了几分。
“别看大黄受伤时蔫蔫的，伤好了那叫威风！那双金瞳，瞪起来吓人得很，仅能在它吃饭时悄悄撸毛，否则便冲我吼。我与你道，大黄的毛发手感别具一格，硬而不扎手，内层暖烘烘的，像是新鲜的棉花球...”
宿亦雪兀自说着，方察觉虎星河听得额角青筋突起，不禁蹙眉，“你怕老虎吗？若害怕我就不说了。”
“不怕...”虎星河扯了扯嘴角。
既如此，宿亦雪便续道，眸光忽而闪烁，“大黄虽看着凶，却通人性，心肠好得很。伤好了离开前，还特意给我留下好几只野兔。”
她指了指那兔肉干，“就是方才你要吃的那些。我特意做成肉干存着，就想着万一哪天大黄回来了，还能用它最爱吃的零嘴招待它。故实在不能给你，你瞧着另选些，这腊鸭肥瘦正好，便不错。”
方才那点不快瞬然烟消云散，虎星河耳尖蓦地透红，唇角不经意漾开笑意，连自己都未曾察觉，“那便放着罢，我挑这腊鸭，确是不错。”
“好眼光。”宿亦雪赞道，“这腊鸭今晚就蒸一半，再炒个鹿肉蕨菜，再炖一猪脚汤，烫些野菜，完美。”
-
炊烟袅袅，饭菜的香气四散开来。
虎星河被安排坐在桌边，看宿亦雪非常忙碌，在厨房与堂间穿梭，心下难安，便要去替她拣菜。
宿亦雪长舒一口气，肩头卸下千斤重担，往后总算能轻省些了。
偏不注意一瞥，见虎星河择菜择得随意。大部分可吃的菜叶都丢弃，余下的还有一部分尽数枯黄老叶，损耗率高达百分之九十，火气陡然涌上心头。
虎星河委屈巴巴垂下脑袋，脖颈涨得通红，喉结轻滚着嘟囔：“我不常吃菜叶子...”
无奈，宿亦雪便打发他去洗碗端菜，顺带招呼客人，总算能起点作用。
没了虎星河干扰，她的进展飞快，没半会，便将一道道色香味俱全的菜肴端上来。
蒸腊鸭咸香扑鼻，鹿肉炒蕨菜鲜嫩爽脆，炖猪脚汤奶白浓郁，简单的烫野菜也淋上了馥郁的酱汁。
“快尝尝！”宿亦雪递过筷子，自己先夹了一块腊鸭，惬意般眯起眼。
虎星河学着她的样子，夹起一块鹿肉放入口中，细细咀嚼。
鹿肉的火候恰到好处，嫩而不柴，混着山蕨菜的清香，是他从未体验过的细腻滋味，美味得连吃饭的速度都比平日明显快了几分。
“怎么样？”
虎星河咽下食物，认真点头，“好吃。”
顿了顿，又补充道：“比甚么大茶楼做得还好吃。”
“那是自然！”宿亦雪得意扬起下巴，“以后跟着我，保管你吃香的喝辣的！”
一顿饭吃得简单，配着丝丝小雨格外温馨。
院外的小家伙们也不闲着。
似是明白馆内谁才是老大，纵然让狗忌惮的虎星河杵在一旁，小白仍叼着狗盆，死命缠着宿亦雪。终薅得些碎肉和肉汤，忙马不停蹄往后院赶，三小东西火速把美食分了去。
汤圆小身板，宿亦雪恐它吃多了肉积食。只扒去几口，她便拉开汤圆，送上特制果碎。
被拉开，汤圆本不情不愿，急得蹬腿游泳。见眼前又是一餐盛宴，瞳仁瞬间发光，就要挣开宿亦雪的手，朝果碎扑去。
......
饭后，雨势渐歇，零星几粒水珠檐角滴答。
宿亦雪收拾好碗筷，抬眸望了望放晴的天色，虽已近黄昏，但林间应尚有余光。
“趁着天还没黑透，我得上山一趟，摘些新鲜的野菜菌子，明天营业好用。”她说罢，便要去拿墙角的竹篓和锄头。
虎星河正挽起袖子想要帮忙洗碗，闻言动作一顿，抬头看她，眉头几不可察地皱了一下。
身为虎妖，虎星河嗅觉极为灵敏。前两日，他便隐隐约约闻见一阵血腥气，似是猛兽的血，大抵就在那片山谷飘来。
眼下入山，实在凶险。
“雨后山路滑，还是晚个几天。”
宿亦雪浑不在意摆摆手，“没事儿，我常去的，熟悉路。况且雨后最多山鲜...”
“再且...”宿亦雪指着粮仓和菜地，“今日粮仓的野菜尽数耗空，地头菜苗尚未成势。若再不进山赶野味，明早食肆便要熄灶闭门了。”
虎星河眸底闪过一丝犹豫，他此行便是为了报恩，要助宿亦雪食肆生意大红大紫。倘若入股第二天，饭馆便要歇业，那他岂不反成了扫把星？
再说那些豺狼犬豹，哪个能入他眼？单是周身散着的虎威，就足以骇退无数山林猛兽。
但是...
万一有那饿极昏了头，或是灵智未开，根本感受不到威压的蠢物呢？
他不愿赌那个万一，只能随行，若遇见些蠢东西，便现出原形打一场。
暴露身份固然非他所愿，可若因此让宿亦雪涉险，总觉得心口被揪着。约莫这便是遇上恩人后，那股子拼命想报偿的念头作祟。
“我同你一起去。”
虎星河兀然开口，他放下挽起的袖子，几步走到宿亦雪身边，不容分说接过她手中的竹篓和锄头。
“诶？”宿亦雪一愣，没想到虎星河会主动提出同行，“不用了吧，你刚来，歇着就好，山路我熟得很。”
“雨后路滑，林深草密，一个人不安全。”
虎星河打断她，语气硬邦邦的，眸光却偏向一旁，不敢与她对视，只闷声道：“两个人，有个照应。”
见虎星河态度坚决，甚至隐隐透出一种架势：仿佛她若拒绝，他便要跟在她身后偷偷去。宿亦雪哑然失笑，虎星河恐是怕她出了意外，分红没了吧？
“行吧行吧。”她无奈地摇摇头，心里却莫名安定不少，“那就有劳你了，虎大保镖？”
听到保镖二字，虎星河面上噌地变红，含糊嗯了一声，率先迈步朝外走去，不知是急着赶山，亦或是怕宿亦雪看见自己绯红的脸。
“虎星河，且住！”宿亦雪突然想起些什么。
虎星河：“？”
宿亦雪转身入屋，拿了两把小刀，又点了一支火把，“前些日子，我在林间遇见一头黑熊，现总得做些防备。”
熊？虎星河垂眸，视线掠过一丝忧色，又很快淡去。
有他在，这些东西反倒有些多余。但见她一副认真模样，他并未多言，只是默默接过那支火把，又将其中一把小刀妥善收好。
“走吧。”
虎星河走在前头，提着锄头竹篓，举着火把，时不时往后看一眼，确定宿亦雪的安全。
宿亦雪看着他那高大挺拔的身影，倍添安全感，她笑了笑，“若今日收获丰足，晚间便添些菜作夜宵，为虎大保镖整治一桌好膳。”
虎星河脚步一滞，也笑道：“那能加些肉吗？我馋那兔干了...”
“那便偷偷为你切几片。”宿亦雪打趣道，“恰好你姓名也有虎字，待那时与大黄招呼下，它定会既往不咎...”
作者有话说
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第8章 腊兔干
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