昭切玉一个踉跄，差点摔到在地，幸好扶住了身旁的木柱子才勉强稳住身形。
她向前一步，高声道：“三日之内，切玉必给大家一个交代！”
她不必向眼前的人们交代她查账初衷是何，又与义仓走水有什么关系。有心之人想煽动人心，她只能将始作俑者揪出来。
在驿站休息之时，裴勤和昭切玉抱怨了许多话，无非是灾民说话难听，流言越传越广，很多人喝了粥还要往他们棚子前啐口水。
昭切玉叹了声气，和裴勤说：“义仓这一走水，大家再无心关注苏、柳二人之事，倒将舆论引到了我身上。我们既然知道是阴谋，便不要自乱阵脚。”
“明日你便派人去查沧州所有药铺、杂货铺的火油与硫磺的购买记录，就要高调地查，让所有百姓都知道我们在查。”昭切玉拍了拍裴勤手背，“我们再贴上悬赏，要是能提供纵火线索的，一律赏银百两。”
裴勤点头应下。
人们咬定这是天谴，昭切玉偏要查，就是要告诉大家她问心无愧。
昭切玉这一高调查案，倒激起不小的浪花。百姓在听到整整一百两悬赏时，纷纷眼红前去义仓与各大商铺寻找线索了。城中流言的方向也逐渐从“昭氏是灾星”转变成了“究竟是谁干的”。
其实昭切玉倒没有想过有人真能查到什么，不过是想安抚百姓，别被所谓的“天谴”之言搞得人心惶惶。
没过几日，有一个让昭切玉意想不到的人前来拜访——沧州法曹参军，周德昌。
昭切玉这次越权查办，第一个不满的应该就是他，谁知他温声和气，看起来似乎还有些怯懦。
周德昌面带忧色，屏退左右道：“昭主薄，我倒是查到些眉目了。”
昭切玉语气里带着好奇道：“周大人查到什么了？”
“我整理义仓看守者与周围更夫的问询笔录初稿之时，发现少了一页，正巧是关键时段的，”周德昌将册子双手奉上，递给昭切玉看，“少的这份记录，是更夫刘敬的。”
“刘敬人呢？”昭切玉翻看册子时顺便看了眼裴勤，示意她给周德昌搬个凳子。
周德昌连连道谢后才坐下，答道：“刘敬恰巧于三日前去外地探亲了，我也想将他找回来再问话，却不知他究竟去哪里，归期又是何时。”
周德昌偷瞄了昭切玉好几眼，见昭切玉埋头沉默着翻看册子便又说：“若是他本来什么也不知道那也就罢了，可是据书吏回忆，刘敬当夜是见过几个黑影鬼鬼祟祟地往义仓去的。”
昭切玉将册子一合，脸上露出温和的笑容：“原来如此，多谢周大人，我会命人再查一查的。”
送走神色不定的周德昌，昭切玉立马问裴勤：“你怎么看？”
“别的我推敲不出来，可是我看这周德昌行为畏畏缩缩，太奇怪了，”裴勤说。
“这沧州是老鼠窝么，一个比一个狡诈，”昭切玉慢条斯理地将册子收好，“走吧，先去刘敬家中看看。”
裴勤面露疑惑，昭切玉便解释道：“人证恰好缺失，物证恰好遗失，哪来的那么多巧合。周德昌过来，分明是来试探和误导的。”
她们马上动身前往刘敬老家，她们站在那座低矮的土坯房前，任裴勤如何敲门里面都没有回应，不知是不肯开还是没人在。
“里面有人在吗？我们找刘更夫。”昭切玉高声喊道。
叩门良久，才有一位老妇人惶恐地拉开门的一条缝，她声音颤抖着：“我儿去探亲了，二位请回吧。”
昭切玉将声音放缓：“我们并非歹人，老人家不要害怕。”
“您就别为难我了，我儿真是探亲去了！”老妇人再没说其他，颤颤巍巍地将门关上了。
“刘敬估计还在城中，”昭切玉看着紧闭的门扉，“要么是他自己藏起来了，要么是他被别人藏起来了。”
裴勤手握紧了刀柄，说：“要不要即刻禀报王爷，全城搜捕。”
“难办，如果对方直接杀人灭口就白搭了条性命，”昭切玉皱了皱眉，“先叫人在暗中紧盯着周德昌，不要打草惊蛇。容我想想还有没有别的方法……”
昭切玉有些失眠，躺在床榻上翻来覆去睡不着。
如若周德昌是幕后主使，那除了义仓失火之事他还极有可能在军中插了人手，那些流言的传出就是想要昭切玉被排挤，成为众矢之的。这一切的源头，正是那阴册。
有办法了！
昭切玉赶紧叫裴勤，稍微有些困倦的裴勤立马推门而入问她怎么了。
“我要冒一次险，”昭切玉说，“你将阴册被我随身保管的信息偷偷传给周德昌的人，你还要让他们知道最近我为了查找刘敬分出去了大部分人手，并且说已经有了些眉目。我是会带来天谴的‘灾星’，引火上身也并非不可能啊。”
裴勤第一反应是太危险了：“你以身入局，万一真的遭遇不测怎么办？”
“我不怕，因为我相信你，”昭切玉莞尔一笑，“此事过后，我一定要向王爷请求给你升一升。”
裴勤思索良久，还是因为那句“相信”答应了。
这几天昭切玉照旧给灾民施粥，裴勤便假装在搜查刘敬踪迹，还与周德昌的小吏“偶遇”，装得聊得很投机约上了酒，顺便上演了吐槽要保护把重要册子带在身上的昭切玉又要他们找人、忙得无暇分身的戏码。
昭切玉所在的驿馆果然守卫愈加稀少，昭切玉则装得很谨慎，踏出门都要左顾右盼，仿佛真是由于带有重要之物可守卫稀少，不得不多加谨慎一些。
第三日的夜里，昭切玉装作什么也不知道地伏案写字，突然有一个点燃的火折子被丢入纸窗的缝隙中，火折遇物即燃，瞬间便有浓烟冒出，驿站的人瞬间惊慌地呼喊了起来。谁料昭切玉早就备下好几木桶水，等事情一闹大就直接浇灭！
那黑影眼见不对，就要转身逃走，但是一转头便能瞧见裴勤正提着刀盯着他！周围藏匿的护卫也瞬间窜出，将他的退路完完全全堵死！
昭切玉推门再见到这个黑影时，他脖侧早横着一把大刀。
“说吧，”昭切玉平静地看着他，“供出主使，我放过你。”
那黑衣人绝口不言，昭切玉也没想对他用硬的，只是说：“我知道你是周德昌的心腹，我们早就找到刘敬了，他指认是你逼迫周德昌火烧粮仓，为了毁我名声、置百姓于水深火热之中，还绑架唯一知道真相的刘敬，想以此拖延时间。如果拖延不成，就用他家中老娘性命威胁他顶罪。”
昭切玉见他还是沉默，便说：“纵火焚烧义仓，意图毁灭重要证物，这是什么样的罪过？抄家流放都是轻的，你连你家人一条活路都不给了吗？”
“放屁！”黑衣人下意识反驳，“怎么会全是我干的？是周大人想嫁祸给我！周德昌才是主使！”
昭切玉一笑，答了句：“你带我们去找到刘敬，主使是谁不就知道了吗。”
这人为了自证清白还真带他们去了周府找人，裴勤低声问她方才所言是否真实，昭切玉回：“我又编又猜~”
昭切玉尽量避免让他和周德昌对峙，不然容易暴露。待找到刘敬之时，刘敬还一口咬定是自己干的，来周府请罪。在昭切玉将事情原委一一道来后，他才松了口，承认了周德昌是主使。
还在家中逗鸟的周德昌忽然看见乌泱泱的人要来捉拿他，脸上充满了不可置信：“刘敬呢？刘敬呢！”
很可惜，刘敬已经指认他了。
次日，满城通告。
昭切玉命裴勤将周德昌绑到了施粥棚前，她就站在高处扬声道：“沧州义仓失火一案现已查明，并非天灾，而是**！元凶在此，必定将其依法严惩！赈济不会停，新的义仓也会重建！”
说完，她不再多言，继续像前几日一样为大家舀粥。这一次，大部分人都会亲切地称呼她为“昭大人”。
昭切玉空闲的时候侧头朝裴勤浅浅一笑，是如释重负的笑。
谁知周德昌藏了把小刀，将绳子割开后完全没了一开始的怯懦，踉跄着握着小刀往昭切玉的方向刺：“我什么都没了！你也别想活！”
裴勤在安抚没吃到粥的百姓，一时没有反应过来。昭切玉虽然感到震惊，但是怎么都挪动不了脚步，小刀“噗”一声便直直插入她左肩上。一阵刺痛后，她眼前一黑，身子倒在了喧闹的人声中。
昭切玉什么都感觉不到，沉浮，又是沉浮，在无尽的黑暗中沉浮。
睁眼，她努力睁开眼。
她想睁开眼，可是她找不到黑暗的尽头。
再能听到外界的声音时，已经不知道过去了多久。
昭切玉先是听到了系统的声音:“宿主已通关支‘沧州·天灾**’，获得初级武力~”
“昭切玉，你醒了。”昭切玉又听见了周渚的声音。
“周德昌呢？他有没有跑……”昭切玉缓缓睁眼，声音还是虚弱的，“裴勤有功，请王爷擢升她……”
“周德昌已经被关押，”周渚眉头紧锁道，“这个时候你还想着让本王升裴勤？”
作者有话说
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第8章 设局抓老鼠
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