苍蓝城的日子,像海边被阳光晒得温吞的潮水,缓慢而平静地流淌着。
就在不久前城西一条不算繁华的街道上,新开了一家名为“海平线”的小铺子。
铺面不大,收拾得却干净利落。左边柜台摆着些品相不错的基础丹药——凝气丹、回元散、止血膏之类,价格公道,效果比城里其他药铺的似乎还要好上几分。右边则陈列着一些奇奇怪怪、说不上来用途的小法器,比如能自动搅拌药液的琉璃棒、可以调节火候的便携小丹炉、甚至还有据说能发出悦耳海浪声帮助入定的贝壳……这些东西时而有客人好奇买走,时而无人在意落灰。
掌柜的是个面容普通、气质却挺温和的年轻女子,自称姓秦,街坊都叫她秦娘子。她主要负责丹药柜台,偶尔也会接一些定制伤药的活儿,手法娴熟,待人客气,就是身体似乎不大好,脸色总是略显苍白。
店里还有个精力过剩、笑容灿烂的年轻伙计,叫阿辰。他主要负责法器那边,嘴皮子利索,能把那些功能古怪的小玩意儿吹得天花乱坠,时常逗得进来逛的客人哈哈大笑。他好像什么都懂一点,炼器、阵法、丹药甚至凡间的木工活都能上手,就是有点毛手毛脚,时不时打翻个什么东西,然后被秦娘子无奈地瞪一眼。
偶尔,店里还会出现一个沉默寡言、身材高大的帮工,叫墨寒。他通常很晚才回来,带着一身淡淡的血腥味或海风的咸腥气,默不作声地将猎来的妖兽材料或采集的草药放在后院,然后又转身出去,或是搬运重物,或是修缮屋顶。他脸上有一道浅浅的易容疤痕,看起来有些凶,但干活极其利落,力气也大得惊人。街坊们有点怕他,但都知道海平线铺子有他在,没人敢来找茬。
这自然便是易容化名后的凤倾、钟离辰安和即墨寒冽。
日子便这般过着。白日里,凤倾守着丹药铺,细心处理药材,偶尔应对客人;钟离辰安则上蹿下跳,一边看店一边继续鼓捣他那些时灵时不灵的发明;即墨寒冽则如同幽灵般,在城外山林或近海区域历练,搜寻材料,默默处理掉一切可能追踪到他们的蛛丝马迹。
每日傍晚关店后,三人会在后院支起小桌,就着钟离辰安不知从哪弄来的新鲜海货和凤倾熬的灵谷粥,简单吃一顿饭。
钟离辰安总会叽叽喳喳地说着一天的见闻,哪个客人好玩,他又想到了什么新点子;凤倾偶尔含笑听着,偶尔吐槽他异想天开,偶尔提点建议;即墨寒冽则大多沉默,只是偶尔在钟离辰安吹牛过头时会冷冷拆台,或在被二人的斗嘴逗笑时,眼底极快地掠过一丝难以察觉的柔和。
即墨寒冽玉佩中的老者依旧沉寂,仿佛那五年的秘境闭关耗尽了所有魂力。
即墨寒冽每日都会尝试感应,却始终如同石沉大海。
他们留在苍蓝城,一方面是为了隐匿,另一方面,也是即墨寒冽在等待老者苏醒,希望能从他那里得到关于碎片和仙灵之气的指引。
然而,即便他们如此低调,麻烦还是会自己找上门。
这麻烦源于钟离辰安那过于活泼的性子。
开朗活泼的他很快和左邻右舍混熟,甚至和城主府负责采买的一个小管事称兄道弟。
一次偶然,城主府的小姐柳芊芊来街上闲逛,被钟离辰安摊位上那个能发出七彩光芒和悦耳音乐的海螺法器吸引。其实那只是他失败的作品之一,不过胜在颜值够用,所以也被搁在了货架上。
柳芊芊年纪不大,约莫十六七岁,被娇惯得有些任性,但本性不坏,只是对于从小生活在这偏远小城上,所以对一切新鲜事都十分好奇。她见这伙计长相清秀,说话风趣,懂得又多,还经常蹦出许多有趣的歪理,便时常跑来铺子里找他聊天,看他演示那些稀奇古怪的玩意儿。
钟离辰安只当她是个被宠坏的小丫头,倒也耐心应付,有时还送她些不值钱但有趣的小玩意儿。殊不知,这在情窦初开的少女心中,却播下了不一样的种子。
洛芊芊来得越发频繁,有时甚至带着丫鬟,一待就是小半天,叽叽喳喳地围着钟离辰安转。
凤倾看在眼里,私下提醒钟离辰安:“你收敛点,别惹不必要的麻烦。”
钟离辰安不以为意,大大咧咧道:“安啦姐妹!一个小姑娘而已,哄她开心点,咱们在这城里做生意也顺利不是?”
即墨寒冽则只是冷冷扫了钟离辰安一眼,那眼神里的警告意味让钟离辰安下意识地缩了缩脖子。
这日午后,阳光暖洋洋的。洛芊芊又来了,正缠着钟离辰安给她做一个能随着心情变颜色的发簪。
凤倾正在柜台后仔细分拣一批新晒干的“海茴香”,这是一种海边常见的灵草,性温和,是炼制多种基础丹药的辅料。她动作轻柔而专注,额角却渗出细密的冷汗,脸色比平日更加苍白几分。自从秘境出来后,她体内总有一股若有若无的阴寒感盘踞不去,今日似乎格外强烈。
她只当是近日劳累,并未十分在意。
忽然,一阵剧烈的、仿佛能撕裂神魂的绞痛毫无征兆地从丹田深处爆发开来!
“呃啊……”凤倾发出一声压抑的痛呼,手中的药筛“啪”地掉在地上,草药撒了一地。她整个人猛地蜷缩下去,双手死死按住小腹,身体不受控制地剧烈颤抖起来,冷汗瞬间浸透了她的衣衫。
那疼痛来得如此凶猛霸道,几乎瞬间抽干了她所有的力气和意识。
“秦姐姐!你怎么了?”正和钟离辰安说笑的洛芊芊第一个发现不对劲,惊叫起来。
钟离辰安回头一看,脸色骤变,一个箭步冲过来:“姐妹!”他情急之下差点喊出真名。
后院的门被猛地撞开,即墨寒冽的身影如同鬼魅般出现在凤倾身边。他刚刚回来,便感应到前厅异常的灵气波动和凤倾急剧衰弱的气息。
他看到凤倾蜷缩在地、痛苦不堪的模样,瞳孔骤然收缩,周身瞬间迸发出一股骇人的寒意,连周围的空气都几乎要冻结!
“怎么回事?!”他单膝跪地,一把将凤倾扶靠在自己怀里,声音冷得掉冰渣,目光锐利如刀地扫向两人。
“我不知道!突然就……”钟离辰安也慌了神,手忙脚乱地想掏丹药,“是旧伤吗?在秘境的时候……”
即墨寒冽已经并指如风,点向凤倾几处大穴,试图用精纯的灵力暂时护住她的心脉,压制那狂暴的痛楚。但他的灵力刚一探入,便感觉到一股极其阴寒、充满死寂气息的能量正在她经脉中疯狂肆虐!
是秘境里那黑色煞气的残留!它们之前一直潜伏着,直到此刻才彻底爆发!
“好冷……”凤倾意识模糊,浑身冰冷,牙齿咯咯作响,下意识地往即墨寒冽怀里缩去,寻求那一点微弱的热源。
即墨寒冽紧紧抱着她,感受着她身体的颤抖和冰冷的温度,那双常年冰封的眼眸中,第一次清晰地映出了名为“惊慌”的情绪。他试图用自己霸道炽烈的九幽灵力去驱散那阴寒,却发现那煞气极其顽固,强行驱赶只会更严重地损伤凤倾本就脆弱的经脉!
“丹药!快!有没有驱散阴煞、温养经脉的丹药!”即墨寒冽低吼道。
“有有有!”钟离辰安终于从储物袋里翻出一个玉瓶,倒出几枚他之前炼制的阳元丹,“这个行不行?”
即墨寒冽看了一眼,一把夺过,小心地喂入凤倾口中,并用灵力助她化开药力。
阳元丹的药力化开,带来一丝暖意,稍稍缓解了凤倾的寒冷,但那股阴寒煞气依旧盘踞在丹田和经脉深处,蠢蠢欲动。
“不行……这丹药品阶不够……”即墨寒冽脸色难看。
凤倾的修为太低,根本承受不住他强行驱散煞气,而寻常丹药又效果甚微。
柳芊芊在一旁看得小脸发白,她虽然任性,但也知道情况危急,连忙道:“我……我回家找我爹爹!府库里有更好的丹药!”说着就要往外跑。
“站住!”即墨寒冽冷喝一声,叫住了她。此刻惊动城主府,无异于自曝行踪。
柳芊芊被他眼中的寒意吓住,愣在原地。
就在这时,一直沉寂地挂在即墨寒冽腰间的玉佩,忽然毫无征兆地散发出微弱的、温润的光芒。
一个极其虚弱、却带着一丝如释重负的苍老声音,断断续续地在即墨寒冽脑海中响起:
“臭小子……总算……撑过来了……快……用那半块‘镇魔图’碎片……贴在她丹田处……那东西……能吸收……这缕……无根煞气……”
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