好在贾环凭借着原身残留的记忆，面对季霖的考校，虽有些吃力，却也勉强能够应付。
季霖微微眯起眼睛，目光中带着审视，待贾环答完，还算满意地点了点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，夸赞道：“不错，能答成这样也算难得。”
可随即，他又话锋一转，神色变得严肃起来，语重心长地说：“学识一事，需得认真对待。今日你不过是用些小聪明应付了我，可来日面对科举考试，这般态度如何能行？你这心性还不够端正，回去好好琢磨琢磨。”
贾环闻言，抿着唇，脸颊瞬间涨得通红，他低着头，呐呐地开口：“是，学生知错了。”
季霖见状，语气稍稍缓和了些，接着说道：“不过，你今日的应对能力倒是不错，只是之前读书不够深入。若你肯用心学，来年二月便可下场一试。”说完，他详细地交代了贾环要完成的课业，以及需要研读的书目。
贾环连忙点头，连声应道：“是，先生，学生定当牢记。”随后，他又恭恭敬敬地站在一旁，听季霖教导训诫了一番。待季霖说完，他端正了态度，这才将季霖送上了马车。看着季霖渐行渐远的身影，贾环长长地舒了一口气。
周允见此，眼里满是笑意，“我这两日去府城，我让人将书籍送来给你，你喜欢哪个大家的字帖？我寻几本送你。”
贾环眼睛一亮，连忙说道：“行，我喜欢颜大家和柳大家的字帖，回头我将银两结给你。”既然已经做了决定要好好读书，那便全力以赴。学了却不去参加考试，和考不上，那可是两码事。
周允一手搀着他往屋里走，一边说：“我让人查了，那张老汉的儿子不是个善茬子，你想买张老汉的方子，或者聘那张老汉，只怕是会吃亏，麻烦不小，你自个琢磨着，实在不行，换个别的吃食一样卖。”
贾环皱着眉头，想了想，不由得问：“那周大哥可认识药材生意的？”
周允微微一怔，随即点头道：“认识，你不做吃食了？”
贾环笑而不语，写了方子，让石头先去买一些回来，周允一时不解，却没有追根刨底。
石头就将贾环要的东西带了回来。贾环叫了周娘子来到厨房，详细地跟她说了做法和自己的想法。
周娘子是做惯了厨房活计的人，很快就理解了贾环的意思。她挽起袖子，按照贾环的要求，开始忙碌起来，不一会儿，一锅卤料就熬好了。
石头闻到香味，迫不及待地盛了一碗，吃得喷香，嘴里还不停地夸赞：“好吃，太好吃了！”
可贾环仔细地尝了尝，却皱起了眉头，还是觉得差了点火候。他摇了摇头，对周娘子说：“周婶，再重新熬一锅。”
这一熬，时间就久了些，那浓郁的香味越飘越远，勾着人们的鼻子，邻里几个铺子的家人都被这香味吸引，纷纷好奇地问何掌柜：“这后院里煮了什么呀？怎么这么香？”
何掌柜哪敢乱答，只说是些吃食罢了。
周允走南闯北，尝过不少美食，卤味也吃过不少。可贾环用这法子做出来的东西，却格外香，肉都入味了，就连用汤料拌面，他都吃了两碗。他一边抹着嘴，一边赞叹道：“好吃，你是打算做这个生意？不错，味道很足。”
贾环也吃了个肚滚圆，他兴奋地说：“你也觉得好吃吧？那我们就做这个，做点卤肉，像鸡肉、鸭肉都能卤。店里有位置，煮上些米饭，再来点青菜，还能烫过卤水，味道不差，这样可以多点营生，也不算浪费。”
周允笑着拿了帕子递给贾环，“瞧你满嘴油，快擦擦吧，这生意可行。”
贾环得了他的认可，自是眉开眼笑，便认真做了打算。
几日后，贾环的卤肉店正式开张了。因为这几日，周允的后院一直在熬着卤水，那浓郁的香味早已飘散开来，不少人都知道了即将开门的生意。
生意开张的那天，场面比贾环想象的要红火得多。原本他备了两锅的卤味，没想到一下子就给卖完了。剩下的就只能熬点面食，烫菜了。到了最后，所有东西都卖了个精光，贾环光是收钱，都觉得累得不行，但看着一匣子的铜钱，又是干劲十足。
第二日，贾环又让赵国基多买了几个猪耳朵，甚至猪下水也都买了回来。别看故事里都写着人们不吃猪下水，可在这生活并不富裕的年代，穷人连一两肉都不会放过，又怎么会放过这些呢？
卤肉店的生意越来越好，一到时辰开门，不少人都自己带了海碗前来，打算自带回家。这样还能多得一点卤水回去拌饭吃，所以东西很容易就卖光了。
贾环见到生意如此红火，心里自然高兴得不得了。可是，忙了几日下来，他累得连读书、练字的力气都没有了。赵国基关了门，又驾着马车回庄园去了。店铺里就剩下周娘子和石头二人居住，可竹绣和扎染的活也不能放下，贾环的脚伤也好了，他想回庄园。这么一看，人手根本就不够用。
等季霖来检查贾环做的功课的时候，贾环的功课才做了一半。他低着头，心里忐忑不安，生怕季霖会发火。幸好，要背的内容他没什么问题，季霖这才强忍着没有发作。
周允旁观了贾环被训的场景，不由得失笑。等贾环将季霖送走了，他这才笑着说道：“早前我就说了你日后要做的事情不少，要学会培养你自己的班底，你自己没上心，如何？现在能忙过来吗？”
贾环喝了口茶，缓了口气，这才无奈地说：“我得再买两三个人手，如你所说，真是不够用。”其实，他不是不能请人，只是如周允所说，要想把生意做大，得有自己的班底。他也不是个苛待人的主，若是能得到忠心干活的仆人，自然会优待几分。
周允看着贾环，忍不住失笑。这孩子还是太小，考虑事情不够周全，但能做到现在这样，也已经不错了。好歹没将十几年来养起来的富贵气性给带出来，这也是他欣赏贾环的一点。
贾环和周允出去了一趟，回来的时候，带了一家五口的奴仆，另外还带回来两个小子，是周允手底下的两兄弟，大的那个学了点拳脚，小的年仅十四岁，也就比贾环大了一岁，曾经还是个童生，给贾环做书童。
贾环有些不解：“周大哥，这二人是什么来历？”
周允解释说：“他们两兄弟家中也是做生意的，只是得罪了人，家里败了，剩下兄弟一对，被卖到了北荒，我碰上了觉得机灵，便买了。我调教了些日子，你放心用。至于那一家子，你且说说你怎么安排。”
新买回来的仆人是一家四口，汉子名叫赵大民，婆子叫苗翠，大儿子赵水成十六岁，大女儿赵岚十五岁，小儿子赵水青才十岁，一家本是江南富人家的庄户奴仆，只是赵岚相貌出色，被来游玩的公子看上了，少奶奶转头就将他们发卖了。
贾环安排了翠婶、赵岚二人在铺子里，赵大民三个在庄园里侍弄后院里的东西。
周允听了，提醒贾环：“赵水成是学过工匠的，你就让石头带着他，你的竹子还有些活计都可以让他们做，你制作精良的即可。至于唐奇兄弟二人，目前没有合适的账房，便放唐奇和赵管家盯着，弟弟唐钰跟着你。”
“周大哥想得周全。”贾环赞叹，赵国基对他忠心耿耿，即便他不放心唐奇，但是有赵国基盯着，贾环放心，再说了，唐钰跟着贾环这个家主，活计轻松，唐奇自然不敢有二心。
人手多了，贾环就得空了，这个小院子便住不下了，贾环和周允告辞回庄园。
周允说：“我回府城，半个月后我便直接去江南一趟，需要带些什么给你？江南文人多，不若我再给你带些书籍、字帖？”
贾环一脸的无语，“周大哥安全归来就好，其他的，倒是其次。”
周允嘴角勾起一抹笑意，“我就当你是真关心我了，回头再送你份礼。”
贾环闻言，好奇地追问：“是什么礼？”
“若是告诉你了，还有何惊喜？”周允将他推上了马车，“慢走不送。”
贾环抱着怀里的阿虎，哼了一声，放下了车帘子，赵国基驾车回庄园，车上还有唐氏兄弟二人，石头借了周允店里的马车拉着赵家五口。
贾环回了庄园，先去看了长大的鸡鸭鹅，又看被照顾得很好、已经成了大猪的元宝和团子，这才继续搞自己的扎染，他看着手中的布料，没有周娘子在，这些东西他都搞不定。
等明日让赵叔去问问刘娘子，她寡居带着一儿一女，偶尔帮着周允做点饭菜，领点缝补的活也赚不到几个银子，不如他聘请了她去帮忙，好让周娘子早日脱手，回来帮他搞这些东西。
贾环每日读书练字，有唐钰的指点，进步快了不少，下午的时候，还会去做雕刻，石头和赵水成跟着贾环也做着竹编，每日忙碌之下，时光倒是飞快。
这日，有人来了庄园，石头将客人请进来的时候，贾环见到来人，一时间想不起自己在哪里见过这人
那人笑道：“小的周四，不知三爷可还记得？”
贾环恍然想起，这不是周允手下那个周四吗？疑惑地问：“周管事此次来····”
周四说：“老大带队下了江南，命小的先给三爷送份礼。礼物在外头，三爷自己去瞧瞧？”
贾环一时不解，周允到底送了他什么东西。
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