廊上抱柱后面几道黑影匆匆散去，刚才的争吵将后院歇息的人惊动了，都跑出来看热闹。
巧朵揪着手，跑到翡玉身边。
“她们是不是打你了？”
翡玉的手被拽过去，腕上掐的青红的痕迹，叫人心里一缩一缩的疼。
巧朵眼里瞬间包上一眶泪，“怎么平白无故就来欺负人！”
翡玉带下袖子，轻声安慰：“过几天便好了。”
巧夺心里委屈，是为自己也是个做下人的感同身受，也为翡玉姑娘向来照顾她的几分情谊。
这样的高门府邸，内里也像吃人的洞崖。
她抿着嘴除了抽噎，什么话都说不出来。
翡玉从怀里掏出手绢给她擦泪。
“我刚才去求了梁妈妈，取了两滴药油。”巧朵小声抽噎：“我记得还要用热水敷过，敷透了才抹药油，药油还要用手捂热，用力将淤血揉散了才不疼，我给姑娘拿个热帕子来敷。”
翡玉轻声道：“洗把脸就去吧，再哭会儿，时辰一过可就没那空闲了。”
巧朵点点头，用袖子胡乱抹了把脸，抱着盆往锅炉房去了。
昨夜府中多数人都未休息好，王婆子一把老骨头被扯风筝似的这头拽那头使，灰溜溜在后院偏房等着点心到手，再回到松岚苑心里多少带着气。
廊上仆从少许，迎面撞上月琴手下的丫鬟含双，王婆子烧着心火，当做看不见人似的，面朝天顶走过去。
前院来了许多夫人请安，松岚苑的仆从已经忙到支使不过来，含双看她空手漫漫，埋怨道：“去这样久，王妈妈怎么才回来？”
王婆子心里冷哼一声，当真大人小人两个都是站着说话不腰疼，撑舵头的不知划船的累。
她心中不满，话里也夹着刺：“是我老婆子年纪大办事不利索，叫含双姑娘一个人忙碌。”
鲜少见她这般语气，含双听了一愣，王婆子此人惯会做人做事，平日看她与月琴姐姐亲近，说话都客气几分。
眼瞧王婆子脸上不愉，忙笑道：“妈妈误会了，是我年纪小说话没说清楚。妈妈耽搁这般久，想来也是那头事情不好办，叫您实在辛苦。”
王婆子不冷不热笑了声：“我哪里敢说辛苦，前后去就是两步路，磨磨嘴皮子的功夫，这等小事儿都没办好，只求含双姑娘替我在你月琴姐姐面前求情，免了责罚才是。”
含双叫她话里一点，心里两惴，脸上仍挂上笑：“我才是个无用的，月琴姐姐那儿最是说不上话，您可别吓奴婢。”
王婆子面无表情，转身上了廊庑。
含双跟在她身后，继续道：“您刚走，东院就来了位妈妈，瞧着气度很是不一般，奴婢从来没见过，老夫人将她和众夫人请进屋去，没多会儿喊了月琴姐姐进去，这会儿人还没出来。”
王婆子猛地定住，转头眯眼，“东院的妈妈？”
含双点头：“对，说是姓钱，还有人说是跟着从前东院和贤长公主从宫里出来的。”
王婆子愣了瞬，片刻脸上浮起难以抑制的欣喜，快步往前，嘴里道：“人还在吗？我去看看，去引角处看看。”
“夫人们都还在前厅说话，只是外头守着好些人，怕是听不见什么......”
王妈妈自然知晓，夫人们身边的婆子丫鬟多，守在各处怕是接近不得。
只是她不死心不能亲眼瞧一瞧这位钱氏。
当年老夫人为陇阳王氏女嫁至沈家，沈老国公则是手握边疆重地兵权的侯爵，先帝登基时，恰逢边疆混乱，当时为拉拢旧臣，便将敬仁太妃之女，和贤长公主赐婚沈家，与陇阳王氏女同为正妻，分为东西两府，各自别住。沈家自侯爵换作沈国公府，摇身一变成了天子近亲。
沈王氏本为沈国公原配，与丈夫恩爱多年，天子赐婚心中多有埋怨却不敢言，也曾想待公主下嫁，登门公主府去好生会一会，可真见了病榻上弱不禁风的女子，她心里一时五味杂陈，不知当说些什么。
和贤长公主病弱，生下沈三爷没多久便去了。
长公主临终前，唯将襁褓里的幼儿托孤于钱氏。这府中，除了沈王氏，便也只有这位出身钱老太傅家、自小为和贤长公主伴读，后封做女官又受重用的钱家女，能得此托付。
钱氏终身未嫁，抚养沈家三爷，圣上特赐‘信安夫人’一号，直至沈三爷出塞边疆，钱氏便入了济安观，再也未出世。
撇下含双，王妈妈一人溜到外头踮起脚，隔着凤尾竹也只瞧见前厅内一众丫鬟肃立围拥的背影。
这会儿子里头静了，先前却是哭过一茬。
是沈王氏多年未见钱氏，冷不丁想起和贤长公主，又为沈三爷难过。
下头都红了眼眶，小声的劝。
沈王氏接了丫鬟手里的细绢帕子，哽咽道：“......段寒本就是个命苦的孩子，老四那个不成器的身边都有个懂事儿的四儿媳妇在，段寒府里头却连个知冷知热的人都没有，长公主定要是知道了，不知道多心疼......也只有钱家姐姐你知道我心里的苦......”
四房张氏性子懦弱，叫沈王氏点了一嘴，想起夫君平日轻浮孟浪，从不将自己当回事，多少人悄悄把四房当笑话。酸涩涌上心头，一时她忍不住，低下头伤心哭泣。
寿辰日子哭下去总不像话，大夫人齐氏两厢劝慰，不得法，只得道：“说来是我这个当媳妇的嘴笨，还要请信安夫人好生劝劝母亲。”
左首尊座上一位头戴莲花冠，身着青袍的女冠搁下茶盏。她年岁已不小，只因避世而居，瞧着像是四十左右的妇人。
钱氏叹口气，“老夫人的难我定然晓得，我昨夜从济安寺下山前为老夫人祈福，顺便问了主持一签，上头说春雨潇潇，绵绵不绝。意在好事多磨，春时或是转机。”
沈王氏睁了眼，从帕子后露出通红的眼眶，“当真？”
钱氏点点头，脸上是修行人平和的面色：“三爷在边疆多年早已习惯独身一人，如今回来也才一年，习惯总归是要慢慢改的，急不得。老夫人今日大寿，待会儿还要建宾客，怎么能挂泪？以后见风仔细眼睛疼。”
她说的是通话，扎摸着多少带点儿理，想到要宴客，沈王氏到底收了泪。
张氏压着声儿抽噎，一张小脸埋在帕子里，连大夫人打了几回眼色也没瞧见。
钱氏瞧在眼中，温声道：“昨儿回来的晚，正巧撞上三爷去衙门的马车，大家晓得咱们三爷一向话不多，不过最是孝敬的。特意叮嘱了把给老夫人的寿礼奉上，待他忙完再来祝寿，就是恐怕耽搁。”
沈王氏讶异：“那般晚了还去衙门？岂不是一夜里都不得安睡？”
说着她叹道：“我一个老婆子年年都有生辰，让他忙完且歇着吧，哪里就至于觉都睡不成，可怜这孩子。”
钱氏笑：“他惦记您，还不是姐姐平日待他好，我记着三爷从前忙起来就忘了吃饭安寝。昨夜里可奇怪，我想着他去衙门里，到处冷冰冰吃食简陋，喊丫鬟提了盒子点心去，谁知道他看了眼食匣，不冷不淡的道了句，还是母亲院中的点心味道合宜。”
厅里坐着的几房夫人都与三爷略有接触，如此清清冷冷的一个人惦记老夫人院里的点心，倒真的让人不禁失笑。
大夫人齐氏掩住唇，“母亲偏心了，什么新鲜点心叫三弟私下尝了味念念不忘的，我们几个可连模样都没瞧见过。”
沈王氏抚着胸口大笑：“难为他那日在我这儿拿个点心走神，一副难以下口的样子，原来心里是这样喜欢，这孩子真是......”
开了热闹的头，几位夫人趁热都闹着要尝尝，老夫人让人去唤月琴进来。
去唤人的丫鬟叫香兰，和月琴同是老夫人身边的大丫鬟，但不如月琴受器重，跑这一趟心里极不情愿，把月琴唤出来也不曾道清原由。
月琴摸透了她的脾性，心里再厌烦，现下也只能好声道：“香兰姐姐，我进去总得晓得是为什么不是？若两眼一擦黑叫夫人们看笑话，到时候大夫人替老夫人整顿院子，怕是咱们两个都不好过。”
香兰冷笑：“少拿主子来压我，谁做漏缺子事谁才怕主子整顿，我看你平日端茶都怕烫着手指，怎么去给里头夫人们做点心！以为我看不清楚你那点子攀附的心思，别这会儿姐姐妹妹，他日棒打落水狗，可别和我攀扯上！”
一通话说的毒辣，月琴脸色变了又变，袖中的指尖把掌心掐出血痕，挤出点笑，“那姐姐何不去告发我？”
香兰一噎，尚未来得及反应，见月琴又是笑，“你都知晓，老夫人从来不信你的，如何告发我。”
“你少得意！”
月琴轻飘飘扫她一眼，径直离去，显然不把她放在眼中。
老夫人爱俏，身边的丫鬟容貌生得也极好。张氏约莫是这里头最知情的，只因为沈四爷没少为此折腾，从前便三天两头往老太太屋里跑，舔着脸求母亲卖好。
自己的儿子什么德行，沈王氏心里门儿清，黑着脸轰出去好几回，也让身边的丫鬟安心做事，可管不住有些丫鬟心比天高，听信了四爷的甜言蜜语，最后叫玷污了身子，挪去沈四爷院儿里，成了一众姐妹中的一个，被冷落在后院中，后悔药都没得吃。
月琴进了前厅，众夫人一番不动声色的打量。这屋里攒着人精谁心里不明白，钱氏玩笑里提的是糕点，心里想看却是人，还是老太太身边最受器重的丫鬟。
给各位夫人见了安，沈王氏伸手招她，“这一大早又在忙什么？”
月琴笑答：“是给夫人们和您备早膳呐，您知道奴婢喜欢事事瞧着，免得出了纰漏。”
“那正好。”
沈王氏拍了拍她的手，拉到一边，笑着朝下首的钱氏道：“这就是我身边那个不成器的，八岁跟在我屋里，平日里最是妥帖暖心，我的饮食起居无一不亲力亲为，后来瞧着我胃口不大好，每日鸡鸣就去后膳房里做点心，什么水晶糕，栗子酥当真是几十岁的老师傅都不如她的手艺。”
自月琴入屋中，钱氏便在暗中打量。老夫人身边的一等丫鬟穿的自是比寻常丫鬟要好些的轻薄缎袄，嫩白的耳边只坠了两颗莹白的珍珠，髻间簪着细绸绢花，盈盈小脸边一缕碎发，倒是极为清秀的长相，言行得当，声音脆甜。
说不上有何不好，但也说不上如何好。
钱氏抿了口茶，不语。
齐氏道：“那今日咱们就沾老夫人的光，先尝尝这手艺？”
“那有何难？”沈王氏嗔一眼，拍了拍月琴的手，依着去做些点心来，转头朝笑：“便是日日想吃，也就是一句话的功夫，哪用沾我的光。”
这话里的意思已是极明显了，惹得几位夫人垂头小声笑起来。
月琴的心在屋中的笑声里愈发乱了，压抑着似乎能瞧出眉目的欣喜和激动，交握在袖中汗津津的手搅成一团。
她转出门廊，一时闪过诸多念头，那夜里去送点心的一趟，并非无功而返。
或许是成了......不对，应当是成了......
她一把抓住旁边的丫鬟，“你.....你去......”
小丫鬟吓了一大跳，哆嗦了一下：“月琴姐姐，怎么了？”
月琴指尖紧扣着她的肩骨，定了定心神：“王妈妈在何处？”
小丫鬟嗫嚅了下，“刚才还在这里的，现在应该就在近旁。”
不过她在何处都不打紧，月琴快声道：“含双，你去后膳厨，晨早办事的婆子应当还在，让她们快点拿点心回来，昨日的式样、或是旁的都行。”
含双点点头，虽不明为何事，但糕点此事她晓得，便拔腿朝后院跑去。
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