凌霄宫的练武场坐落在紫宸殿东侧，铺着清一色的青玉石板，每块石板都被仙力打磨得光滑如镜，倒映着清晨的微光。晨露还凝在场边的云松枝叶上，风一吹，便顺着松针滚落，砸在石板上，溅起细小的水花——这细微的声响，却被一阵凌厉的剑光彻底压过。
谢江安身着玄色劲装，而非平日的仙帝冕服，墨色衣料紧贴着挺拔的身形，勾勒出流畅的肩背线条。他手中的碎星剑泛着冷白的仙光，每一次挥剑，都带着撕裂空气的锐响，白色的剑气落在青玉石板上，留下一道浅痕，却又在瞬息间被剑身上散逸的仙力抚平。五年了，自从他登基为帝，每日清晨的练剑便成了唯一能让他暂时卸下重担的时刻，可今日，连这片刻的平静，都透着挥之不去的沉重。
“唰——”
又一道剑气劈出，将身前的空气劈出一道无形的裂隙，谢江安却猛地收剑，碎星剑的剑尖在石板上一点，溅起几颗玉屑。他抬手抹去额角的薄汗，指腹触到一片微凉——这汗不是练剑练出来的，而是心底的焦躁渗出来的。他看向场边的日晷，铜制的指针已指向辰时，西境的消息，本该在昨日就传回，可直到现在，凌云还没送来确切的回复。
“陛下，您已经练了三个时辰了，该歇息了。”
一个沉稳的声音从练武场入口传来，凌云身着银甲，肩甲上还沾着些许风尘，显然是刚从宫外赶回。他快步走上前，单膝跪地，双手抱拳，语气里满是难掩的愧疚：“属下参见陛下，西境之事，属下……未能办妥。”
谢江安转过身，碎星剑上的仙光渐渐敛去，露出剑身上细腻的云纹。他走到凌云面前，抬手示意他起身，声音听不出情绪，却带着一丝不易察觉的疲惫：“起来说，西境到底出了什么事？仙兵不肯听令？还是李长老他们又从中作梗？”
凌云站起身，垂着眼，手指无意识地攥紧了腰间的玉佩——那是先帝赐给他的信物，也是谢江安信任他的凭证。他深吸一口气，才缓缓开口：“陛下，属下到西境的第一日，就去了黑晶矿脉，想约束驻守的仙兵，让他们归还矿脉，向魔人致歉。可带队的吴统领，根本不听属下号令，还说……还说‘奉李长老之命，矿脉是仙界的囊中之物，岂有还给魔人的道理’。”
“吴统领？”谢江安的眉峰微微蹙起，他记得这个吴统领，是李长老的远房侄子，去年才被提拔为西境的仙兵统领，“他敢公然违抗朕的旨意？”
“不仅如此。”凌云的声音更低了些，“属下想强行约束仙兵，吴统领竟让手下的人对属下发难——您派去的二十个禁军，有三个被他们打伤了。后来属下才知道，李长老早就给吴统领传了密信，说‘陛下年轻，被魔人迷惑，不必听其乱命’。”
谢江安的指尖猛地攥紧了碎星剑的剑柄，剑身上的仙光又隐隐躁动起来。他能想象出当时的场景：凌云带着他的旨意前往西境，却被一个小小的统领刁难，甚至连禁军都被打伤——这哪里是刁难凌云，分明是在打他这个仙帝的脸。
“还有魔人那边。”凌云继续说道，语气里满是无奈，“属下本想找矿脉附近的魔人首领谈一谈，解释陛下的心意，可刚到魔人聚居的石村，就看到村口贴满了告示，上面写着‘仙帝谢江安欲屠尽魔人，夺矿脉以养仙兵’。属下一问才知，这是赵长老派去的人散布的谣言，还说……还说您派仙兵去西境，是为了‘假意安抚，实则伺机围剿’。”
“荒谬！”谢江安终于忍不住开口，声音里带着压抑的怒火，“赵长老竟敢编造这种谣言，就不怕动摇仙魔边境的安稳吗？”
“他们哪里会在乎这些。”凌云苦笑一声，“属下在西境待了三日，见了三个魔人首领，可他们要么避而不见，要么见面后也只说‘若仙帝真有诚意，便先斩了吴统领，归还矿脉，再谈和平’。属下知道，他们是被谣言和仙兵的欺压伤透了心，再也不敢轻易相信我们了。”
谢江安沉默了，他走到练武场边的云松旁，抬手拂去松枝上的晨露。冰凉的露水沾在指尖，让他的思绪稍稍清明了些。他早就知道保守派会阻挠，却没想到他们会做得如此过分——一边让仙兵违抗旨意，一边散布谣言离间他和魔人，分明是想逼他放弃安抚魔人，转而派仙军“清剿”，好趁机扩大兵权。
“陛下，李长老和赵长老掌握着西境、南境的部分兵权，又在朝堂上拉拢了不少仙官。”凌云走到谢江安身边，语气里满是担忧，“我们现在若是和他们撕破脸，恐怕会引发仙界的内乱——到时候，不仅魔人会趁机进攻，连鬼尸界那边，也可能会有异动。”
谢江安当然明白这个道理。他虽为仙帝，却并未完全掌握仙界的兵权：先帝留下的禁军虽归他直接统领，可边境的大部分仙兵，都掌握在以李、赵二人为首的保守派手中；朝堂上，半数以上的长老和仙官，要么是保守派的人，要么是见风使舵之辈，真正能和他站在一起的，只有林长老等寥寥数人。他若是强行处置吴统领，或是弹劾李、赵二人，只会让保守派借机发难，甚至可能引发兵变。
“朕知道。”谢江安的声音沉了下来，目光投向远处的凌霄宫城墙，那朱红色的墙垣在晨雾中若隐若现，像一道无形的枷锁，“可我们也不能一直这样下去。李、赵二人一日不除，仙界的秩序就一日无法整顿，仙魔和平就永远是一句空话——更重要的是，那些被欺压的魔人，再也等不起了。”
凌云看着谢江安的背影，心里满是敬佩。他跟随谢江安多年，从谢江安还是仙门弟子时，就知道这位未来的仙帝心怀天下，不仅在乎仙界的生灵，也从未将魔人视作“异端”。可这份心意，在保守派的阻挠下，却屡屡难以实现。
“陛下，属下有一计。”凌云沉吟片刻，开口道，“我们可以暗中联络那些不满保守派的仙官和将领——比如北境的周将军，他素来看不惯李长老克扣军饷的做法；还有户部的王主事，去年因反对赵长老增加仙民赋税，被降了职。只要我们能把这些人联合起来，就能逐渐削弱保守派的势力，等时机成熟，再一举清除他们。”
谢江安转过身，眼中闪过一丝亮光。他倒是忘了这些人——周将军是先帝时期的老将，忠诚可靠，只是因不愿依附保守派，才被调去北境；王主事则是难得的清廉仙官，一心为仙民着想。若是能将这些人拉拢过来，确实能成为对抗保守派的重要力量。
“好，就按你说的办。”谢江安点头，语气坚定，“你现在就去暗中联络周将军和王主事，切记，此事一定要隐秘，不能让李、赵二人察觉。另外，你还要继续关注西境的情况，哪怕不能立刻约束仙兵，也要尽量减少仙兵和魔人的冲突——若是再出人命，后果不堪设想。”
“属下遵命！”凌云躬身行礼，眼神里重新燃起了斗志，“陛下放心，属下一定会办妥此事，绝不会让保守派的阴谋得逞。”
看着凌云转身离开的背影，谢江安轻轻叹了口气。他走到练武场中央，弯腰捡起一块被剑气劈落的玉屑，玉屑冰凉，却比不过他此刻心底的寒意。他知道，凌云的计划虽好，却需要时间——可魔界的魔人，西境的百姓，能等得起吗？
一阵风从远处吹来，带着凌霄宫特有的檀香气息，谢江安下意识地摸向腰间——那里本该挂着一把旧剑，是江辞当年用过的那把铁剑。可今日他穿的是劲装，并未带在身上，心里却像空了一块似的，格外难受。
他想起十二岁那年，江辞刚被接到仙门，因为父母双亡，总是被其他弟子欺负。有一次，几个弟子把江辞堵在练武场的角落里，抢走了他的铁剑，还把剑扔在泥坑里。江辞当时没哭，只是默默地跳进泥坑，把剑捡回来，用袖子一遍遍地擦。他看到后，冲上去把那几个弟子赶走，然后拿出自己的手帕，帮江辞擦剑上的泥污。
“江安，这剑不好看，也不锋利。”江辞当时低着头，声音小小的，“可这是我爹留给我的，我只有这一件念想了。”
“谁说它不好？”他当时拍着江辞的肩膀，把自己的剑递给江辞，“等我以后当了仙将，就给你铸一把最锋利的剑，比碎星剑还厉害！”
江辞当时抬起头，眼睛亮得像星星，用力点头：“好，我等着。到时候，我要跟着江安，一起保护仙门，保护……所有好人。”
可现在，他成了仙帝，却连江辞都保护不了，甚至还亲手把江辞推下了万鬼尸窟。那把铁剑，他后来派人在万鬼尸窟附近找到了，剑鞘上满是划痕，剑身也锈迹斑斑，却被他小心翼翼地珍藏在书房的暗格里，每日都会拿出来擦拭——仿佛只要擦得干净些，就能抹去当年的遗憾。
“江辞，你到底在哪里？”谢江安喃喃自语，声音轻得像风，“你是不是还活着？如果你还活着，看到现在的仙界，看到被保守派欺压的魔人，会不会……恨我？”
他不知道答案，也不敢想答案。他只知道，自己必须尽快清除保守派，整顿仙界秩序，只有这样，才能对得起江辞当年的信任，才能对得起那些被欺压的生灵。
就在这时，一个苍老的声音从练武场入口传来：“陛下，老臣有要事禀报。”
谢江安抬头，看到林长老身着灰色法袍，手里拿着一卷密报，快步走了过来。林长老的头发比上次见面时更白了些，脸上的皱纹也更深了，可眼神却依旧锐利，只是此刻，那锐利的眼神里，满是担忧。
“林长老，可是出了什么事？”谢江安迎了上去，心里隐隐有不好的预感。
林长老走到谢江安面前，将手中的密报递了过去，声音低沉：“陛下，这是老臣的弟子从西境传回的密报——李长老和赵长老，正在暗中调兵。”
“调兵？”谢江安的心猛地一沉，他接过密报，展开一看，上面的字迹潦草却清晰，写着“李长老命吴统领调西境三营仙兵，集结于黑晶矿脉附近；赵长老则密令南境的郑将军，率两营仙兵向魔界边境移动，谎称‘防备魔人进攻’”。
“他们疯了吗？”谢江安的手微微颤抖，密报上的每一个字，都像一把刀，刺在他的心上，“没有朕的旨意，他们竟敢私自调兵？就不怕引发仙魔大战吗？”
“他们哪里会怕。”林长老叹了口气，语气里满是愤怒，“老臣的弟子还传回消息，李、赵二人正在朝堂上散布谣言，说‘魔界首领江辞已集结十万魔兵，欲进攻仙界，抢夺资源’，想以此为借口，说服其他仙官和将领支持他们的调兵之举——若是让他们得逞，仙魔大战就真的不可避免了。”
“江辞？”谢江安听到这个名字，心脏像是被什么东西揪紧了，“他们说……魔界的首领是江辞？”
“是的。”林长老点头，看着谢江安骤然变化的脸色，心里满是担忧，“老臣知道江辞是陛下当年的好友，可现在……李、赵二人显然是想利用江辞的身份，煽动仙界对魔人的敌意。陛下，我们必须尽快想办法阻止他们，不能让他们的阴谋得逞。”
谢江安的脑海里一片混乱，他没想到，江辞不仅还活着，还成了魔界的首领。他不知道江辞这些年经历了什么，不知道江辞是不是真的想进攻仙界，更不知道，若是他们真的兵戎相见，自己该如何面对。
可现在不是想这些的时候。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向林长老：“林长老，你有什么办法？”
“老臣认为，我们可以分两步走。”林长老沉吟片刻，开口道，“第一步，老臣立刻派亲信去魔界，找到江辞，向他表达陛下的和平意愿——若是能和魔界达成暂时的和平协议，就能粉碎李、赵二人‘魔人欲进攻仙界’的谣言。第二步，老臣在朝堂上暗中联络那些不满保守派的仙官，收集李、赵二人私自调兵、散布谣言的证据，等时机成熟，就在朝堂上揭露他们的阴谋，让其他仙官看清他们的真面目。”
谢江安点了点头，林长老的计划和他的想法不谋而合。他知道，这是目前唯一能阻止保守派的办法，也是唯一能避免仙魔大战的办法。
“好，就按你说的办。”谢江安的声音重新变得坚定，“林长老，派去魔界的亲信，必须是你最信任的人，绝不能被保守派察觉。朝堂上的事，也辛苦你多费心——只要能阻止李、赵二人，维护仙魔和平，朕就算暂时受些委屈，也无妨。”
“陛下言重了。”林长老躬身行礼，眼神里满是敬佩，“老臣能为陛下效力，能为仙魔和平尽一份力，是老臣的荣幸。陛下放心，老臣一定会办妥此事，绝不会让保守派的阴谋得逞。”
看着林长老转身离开的背影，谢江安走到练武场边的云松下，抬头看向远处的天空。晨雾已经散去，阳光透过云松的枝叶，洒在青玉石板上，留下斑驳的光影。他知道，接下来的路会更加艰难，保守派的阻挠、魔界的未知、对江辞的愧疚……这些都像一座座大山，压在他的肩上。
可他不能退缩。他是仙界的仙帝，是先帝选定的继承人，更是江辞当年信任的“江安”。他必须坚持下去，清除保守派，整顿仙界秩序，维护仙魔和平——只有这样，才能对得起自己的初心，对得起江辞的信任，对得起所有期待和平的生灵。
他抬手，对着空气虚握，仿佛握住了那把旧剑的剑柄。冰凉的触感仿佛还在指尖，江辞当年的笑容也仿佛还在眼前。
“江辞，等着我。”谢江安在心里默念，“等我清除了保守派，整顿好了仙界，我一定会找到你，向你解释清楚一切，请求你的原谅。到时候，我们或许……还能像当年一样，一起守护和平。”
阳光越来越暖，洒在他的身上，驱散了些许寒意。谢江安深吸一口气，转身朝着书房走去——他还有很多事要做，不能浪费时间。
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