退朝的钟鼓声还在凌霄宫的回廊间回荡，谢江安便径直走向了御书房。殿门推开时，带起一阵微凉的风，吹得案上摊开的《仙魔交往律》书页轻轻颤动。御书房的陈设极简，除了满架的卷宗，便只有案头一方墨砚、一支狼毫，以及墙上挂着的先帝手书“公正”二字——那两个字在晨光下泛着冷光，像一道无形的枷锁，压在谢江安心头。
他刚坐下，殿外就传来秦风轻缓的脚步声。这位亲信仙官捧着一卷奏报，垂着头走进来，墨色的奏报封皮上还沾着些许尘土，封蜡是青石关特有的青灰色，显然是快马加鞭送来的。秦风将奏报放在案上，声音比平日低了几分，带着难以掩饰的犹豫：“陛下，边境急报——青石关守将麾下的仙兵，昨日在关前拦截了一位魔人商贩，不仅抢了他随身携带的五十斤魔米，还伤了人。”
谢江安的指尖刚触到奏报，就顿了顿。青石关……他记得那里的守将是李长老的得意门生，名叫张奎，去年就有奏报说他纵容手下克扣魔人过境税，当时李长老以“查无实据”为由压了下去，如今竟直接动手伤人。他缓缓展开奏报，泛黄的纸页上，字迹潦草却清晰，末尾记着：“魔人商贩姓苏，左臂尺骨骨折，魔米已被仙兵分食，商贩现卧病在青石关客栈。”
“左臂骨折……”谢江安低声重复着这四个字，指尖划过纸面，像是能触到那道冰冷的伤口。不知为何，他突然想起江辞中箭时的模样——黑色的箭羽插在后背，鲜血浸透玄色劲装，当时江辞也是这样，忍着剧痛却不肯示弱。心口像是被什么东西揪了一下，泛着密密麻麻的疼。他抬眼看向秦风，眼底已没了方才朝堂上的疲惫，只剩冷冽的坚定：“传朕旨意：青石关守将张奎，纵容下属欺压无辜，削去游击将军之职，降为校尉，杖责三十，罚俸半年；为首抢粮的三名仙兵，革去仙籍，流放极北苦寒之地，永不录用。”
秦风猛地抬头，眼里满是惊愕：“陛下！张奎是李长老的门生，去年李长老还在朝堂上保过他……这般严惩，李长老怕是会借机发难，说陛下偏袒魔人，扰乱军心！”
“偏袒魔人？”谢江安冷笑一声，将奏报扔在案上，纸张碰撞的声响在安静的御书房里格外清晰，“朕偏袒的是‘无辜’二字！那商贩不过是想将魔米卖到凡间换些银钱，何罪之有？张奎纵容手下伤人抢粮，若是不严惩，日后仙兵个个效仿，仙界与魔界还有何安宁可言？李长老要发难，便让他来——朕是仙帝，掌仙界律法，不是他李家门生的保护伞！”
秦风看着谢江安眼底的锐利，再不敢多言，躬身应道：“臣遵旨，这就去传旨。”他转身时，瞥见案角放着的一枚墨色玉佩，那是陛下从不离身的物件，传闻是早年一位故友所赠——他心里虽有疑惑，却也不敢问，只能轻手轻脚地退了出去。
殿门关上的瞬间，谢江安紧绷的脊背微微松弛下来。他起身走到书架前，指尖在一排排卷宗上划过，最终停在最底层一个不起眼的木盒前。木盒上刻着一道淡金色的仙力封印，是他亲手所设——里面装的，都是近年各地上报的“仙兵欺压魔人”案例，大多被保守派以“魔人作乱在先”“□□所需”为由压下，真正处置的不过十之一二。
他解开封印，打开木盒，取出最上面一卷卷宗。这卷记的是去年枯木岭的事：一位魔人老妇靠种魔谷为生，冬天时被三名仙兵抢了仅存的两袋魔谷，老妇追讨时被推倒，额头磕在石头上，没过几日便冻饿而亡。当时他想严惩，却被李长老以“仙兵也是为了御寒”为由驳回，最终只罚了那三名仙兵半年俸禄。
谢江安指尖摩挲着卷宗上“老妇无子嗣，死后三日才被发现”的字迹，心口一阵发闷。他想起江辞曾说过，魔界有很多这样的魔人，他们只想安稳活下去，却总被仙界视为“异端”。若是江辞看到这些，怕是会更恨他吧？恨他这个“仙帝”，连最基本的公平都给不了魔人。
他将卷宗放回木盒，重新封好，转身回到案前。刚坐下，殿外又传来通报：“陛下，林长老求见。”
谢江安整理了一下衣摆，沉声道：“宣。”
林长老走进来时，手里也捧着一卷文书，神色比平日多了几分凝重。他躬身行礼后，没有直接说事，而是先看了看殿内的陈设，像是在确认有没有外人。谢江安见状，便知他要说的事不一般，挥了挥手让殿内伺候的仙娥退下，才开口：“林长老有话不妨直说。”
“陛下，”林长老走到案前，将文书递过去，声音压得很低，“这是臣派去魔界边境的探子传回的消息——黑石城近期倒是平静，只是有个传闻，说城内出现了一位‘半魔’修士，修为深不可测，前几日还救了几位被仙兵围困的魔人商贩。”
“半魔……黑石城……”谢江安接过文书的手猛地一顿，指尖瞬间冰凉。这两个词像两道惊雷，在他脑海里炸开——他送走江辞时，江辞就是半魔之身，而黑石城，正是鬼魔老头带江辞去的地方。难道……那个修士就是江辞？
他强压着心头的悸动，快速翻看文书。上面写着：“半魔修士着玄色劲装，惯用一柄黑刃，出手时魔气浓郁却不嗜杀，只对欺压魔人的仙兵动手。”玄色劲装、黑刃……每一个细节都和江辞吻合。谢江安的心跳越来越快，几乎要冲破胸膛，他下意识地攥紧文书，指节泛白，连呼吸都变得急促起来。
“陛下？”林长老见他脸色骤变，连忙问道，“可是这消息有什么不妥？”
谢江安猛地回过神，才发现自己失态了。他深吸一口气，将文书放在案上，用镇纸压住，指尖在案沿轻轻摩挲，试图掩饰情绪：“没什么。黑石城的事，本就与仙界无涉，只要那修士不主动挑起冲突，便不必过多关注。”他不敢问更多，不敢确认那是不是江辞——若是消息传开，李长老定会借机查问，一旦查出江辞未死，不仅会说他“欺君”，还会派兵去黑石城追杀江辞，到时候江辞又会陷入险境。
林长老看着他躲闪的眼神，心里虽有疑惑，却也没有追问——他知道谢江安对魔界似乎有特殊的牵挂，或许是有难言之隐。他转而说起另一件事：“陛下，臣已按您的旨意，暗中给各地仙官传了信，让他们一旦发现仙兵欺压魔人，即刻上报。只是……”他顿了顿，语气变得担忧，“李长老在各地都有眼线，有些仙官怕得罪李长老，怕是不敢如实上报，甚至可能会将消息压下。”
“朕知道。”谢江安抬眼，目光坚定，“你只需做好该做的，其余的事，朕来应对。”他想起方才处置张奎的决定——这或许只是第一步，但至少能让那些仙官知道，他这个仙帝，不是任由保守派摆布的。若是能借此震慑住一些人，让魔人少受些欺压，也算是对江辞的一点补偿。
林长老躬身应道：“臣遵旨。”他又汇报了一些朝堂琐事，见谢江安神色有些恍惚，便知他心思不在这上面，便识趣地告退了。
殿内再次恢复安静。谢江安走到窗边，推开窗户。外面的风带着凌霄宫特有的清冷，吹在脸上，让他混乱的思绪稍稍清晰。他看向远处的天际，那里是魔界的方向，黑石城就在那片云雾之后。他仿佛能看到江辞提着黑刃，在黑石城的街头行走，保护着那些无辜的魔人，像一道黑色的光，照亮了魔界的黑暗。
“江辞……”他轻声呢喃，声音被风吹散，“你一定要好好的。”他不知道自己还要等多久。
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