首轮考核结束的钟声余韵未散，凌霄赛场的结界已重新亮起。幸存的弟子们大多面带倦色，有的手臂缠着绷带，有的衣袍染着妖兽血迹，唯有谢江安与江辞并肩而立时，虽也有狼狈——谢江安左臂的伤口刚用仙力止住血，江辞胸口的掌印仍泛着青——却透着一股旁人难及的气场。
观礼台上，林长老目光扫过两人，指尖无意识摩挲着长老令，眉头微蹙。他身旁的李长老却端着茶盏，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，余光瞥向赵长老，两人交换了个眼神，眼底藏着阴翳。
“第二轮考核，‘噬心幻境’。”林长老的声音再次透过仙法传遍赛场，“尔等需入‘幻心秘境’，破除心魔幻象，抵达秘境中心的‘醒心台’。切记，幻境皆由心起，若被心魔吞噬，轻则修为倒退，重则身死道消。”
话音落，赛场东侧的石壁缓缓移开，露出一道黑沉沉的入口，入口处萦绕着灰紫色的雾气，雾气中隐约传来细碎的低语，像是无数人在念着心底的执念——那是噬心幻境的引子，专挑人最脆弱的记忆下手。
弟子们脸色骤变，不少人下意识后退。往届大选也有幻境考核，却从未用过“噬心幻境”，这幻境最是阴毒，能将深埋的痛苦与遗憾无限放大，哪怕是金丹期修士，也未必能全身而退。
“谢师兄，这幻境不对劲。”江辞凑到谢江安身侧，压低声音，指尖泛着极淡的黑气——他幼时曾误闯过一处低级幻境，对这类阴邪气息格外敏感，此刻这幻心秘境的雾气里，竟掺着一丝若有若无的仙门禁术气息，不像是自然形成的秘境。
谢江安点头，指尖轻触碎星剑剑柄，剑鞘上的寒玉泛起微光，抵消了些许幻境的侵蚀：“是人为操控的。小心些，跟着我。”
他说这话时，语气依旧平淡，可江辞却心头一暖。幼时他怕黑，谢江安也是这样说“跟着我”，然后牵着他的手，走过凌霄宗后山的夜路。那时候的谢江安，手心总是暖的，不像现在，连声音都透着清冷。
弟子们陆续踏入幻境，江辞刚要迈步，手腕却被谢江安轻轻攥住。他一愣，回头看时，谢江安已松开手，递来一枚玉佩——那是枚雕着云纹的白玉佩，是谢江安父亲生前给的，能安神定魂，抵御幻境侵蚀。
“拿着。”谢江安没看他，目光落在幻境入口，“里面气息复杂，这玉佩能护你心神。”
江辞握紧玉佩，冰凉的玉温顺着指尖蔓延到心口，压下了些许不安。他跟着谢江安踏入灰紫色雾气，刚迈过入口，周遭景象骤然变换——赛场的喧嚣消失了，取而代之的是凌霄宗后山的竹林，青竹挺拔，阳光透过叶隙洒下，落在不远处两个孩童身上。
那是幼时的他和谢江安。
小江辞正蹲在地上，手里捧着一只受伤的小兔子，眼眶红红的，而小谢江安站在他身边，手里拿着草药，笨拙地给兔子包扎：“别哭了，涂了药，兔子就会好的。”
“真的吗？”小江辞抬头，眼里还含着泪，却透着信任。
小谢江安点头，伸手擦掉他脸上的泪：“我什么时候骗过你？以后你要是受了伤，我也给你涂药。”
江辞站在原地，心口发紧。这是他藏在心底最温暖的记忆，那年他刚失去父母，寄人篱下，是谢江安带着他在后山看兔子、捉萤火虫，让他觉得自己不是孤单一人。可后来，谢江安渐渐忙了，再也没陪他来过后山，连那句“我给你涂药”，也成了空头承诺。
“江辞，别愣着！”
谢江安的声音突然传来，江辞猛地回神，才发现周遭的景象已变了——竹林消失了，取而代之的是一片火海，火海里，小谢江安正被几个黑衣修士围攻，而小江辞被绑在旁边的柱子上，只能眼睁睁看着。
“谢江安！”江辞下意识冲过去，却被一道无形的屏障挡住。
火海里的小谢江安回头，脸上没有往日的温和，反而满是冷漠：“江辞，你走吧，别管我。你出身低微，跟着我只会拖累我。”
“我不拖累你！我能保护你！”江辞用力捶打着屏障，眼眶通红。
可小谢江安却不再看他，转身冲向黑衣修士，剑光闪过，却被一道黑气击中，重重摔倒在地。火舌舔舐着他的白衣，渐渐将他吞噬。
“不要！”江辞嘶吼着，心口像是被狠狠攥住，疼得无法呼吸。他知道这是幻境，可那画面太过真实，真实到让他想起大选前，烈火宗弟子挑衅时，谢江安虽帮了他，却依旧保持着距离——难道在谢江安心里，他真的只是个拖累？
“江辞，醒过来！”
一只冰凉的手突然覆在他的额头上，谢江安的声音穿透幻境的杂音，清晰地传入耳中。江辞猛地睁眼，灰紫色的雾气还在身边萦绕，而他正站在一处断崖边，再往前一步，就要坠入下方的深渊。
谢江安站在他身后，左手还覆在他的额头上，掌心的仙力源源不断涌入，驱散了幻境残留的影响。他的脸色比刚才更白，左臂的伤口又开始渗血，染红了白衣。
“你刚才被幻境困住了。”谢江安收回手，语气带着一丝不易察觉的担忧，“这幻境专挑人最在意的事下手，你看到了什么？”
江辞张了张嘴，却没敢说出口。他怕自己说出来，会听到谢江安否定的答案——怕那“拖累”的话，不止是幻境里的假象。他低头看着手里的玉佩，玉上的云纹还泛着微光，小声道：“没什么，就是一些过去的事。”
谢江安没追问，只是目光落在他泛红的眼眶上，沉默片刻，道：“跟着我，别再走神。这幻境是冲着我们来的，里面的景象都是假的。”
他说“冲着我们来的”，江辞心里一动——谢江安也发现了？两人并肩往前走，雾气中的低语越来越清晰，偶尔能看到其他弟子的身影，有的蜷缩在地上，嘴里喃喃着“我没错”，有的疯疯癫癫地挥舞着剑，显然已被心魔吞噬。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵尖锐的笑声，一个灰衣人影从雾气中飘出，人影没有实体，像是由雾气凝聚而成，声音却带着李长老的腔调：“谢江安，江辞，你们倒是能撑到现在。可惜啊，这噬心幻境，你们今天走不出去了！”
“是你在操控幻境？”谢江安拔出碎星剑，剑光劈开身前的雾气，“李长老，你身为大选主考官，却暗设杀局，就不怕被仙界众弟子发现吗？”
“发现又如何？”灰衣人影大笑，“等你们死在幻境里，我就说你们是被心魔吞噬，谁会怀疑到我头上？谢江安，你父亲当年想护着魔人，坏了仙界规矩，你现在又想和这低贱的小子为伍，真是不知死活！”
最后一句话戳中了江辞的痛处，他握紧铁剑，指尖泛白，刚要冲上去，却被谢江安拦住。
“别冲动。”谢江安低声道，“这只是幻境凝聚的分身，杀了也没用，我们得先找到幻境的阵眼。”
他说着，碎星剑突然朝着左侧的雾气刺去，剑光落下处，传来一声惨叫，灰衣人影瞬间消散。可下一秒，更多的灰衣人影从雾气中冒出来，个个都带着李长老或赵长老的气息，朝着两人扑来。
“江辞，你去左边，我去右边，找到阵眼就毁了它！”谢江安话音落，已提着剑冲了出去，剑光如流星，将扑来的人影一个个劈开。
江辞点头，握紧铁剑，朝着左侧跑去。他记得谢江安说过，幻境阵眼通常藏在气息最浓的地方，此刻左侧的灰紫色雾气最沉，隐约能看到一处闪烁的光点。
可刚跑没几步，脚下突然一空，整个人坠入了一处暗洞。暗洞里没有雾气，却满是积水，水面上倒映着他的脸——不对，那不是他的脸，是谢江安的脸，脸上满是失望：“江辞，我原以为你是个可塑之才，没想到你这么没用，连个幻境都破不了。我以后，不想再看到你了。”
水面上的“谢江安”伸出手，朝着他的胸口抓来，指尖带着刺骨的寒意。江辞下意识闭眼，以为会被击中，可预想中的疼痛却没传来——他听到了碎星剑的嗡鸣，还有谢江安的声音。
“江辞，睁开眼！”
江辞睁眼，看到谢江安正站在他身前，碎星剑插在积水里，剑身上的寒光驱散了水面的幻象。谢江安的左臂伤口又裂开了，鲜血滴在积水上，晕开一朵朵红色的花。
“阵眼在上面。”谢江安抬头，指向暗洞顶部的光点，“我托你上去，你用剑毁了它。”
不等江辞回应，谢江安已转身蹲下，后背对着他：“上来。”
江辞愣了愣，小时候他爬不上凌霄宗的假山，谢江安也是这样蹲下，让他趴在背上，把他托上去。那时候谢江安的后背还很瘦小，却透着让人安心的力量，如今他的后背宽了许多，却依旧能让江辞瞬间卸下防备。
江辞趴在谢江安背上，能清晰地感受到他后背的温度，还有他略显急促的呼吸——谢江安的伤还在流血，托着他显然很吃力。他伸手，轻轻抓住谢江安的衣领，声音有些发哑：“谢江安，你的伤……”
“别废话。”谢江安语气依旧冷淡，却微微屈膝，将江辞往上托了托，“抓紧了，我要起身了。”
他猛地站起，手臂用力，将江辞往暗洞顶部抛去。江辞在空中翻身，握紧铁剑，朝着光点刺去——光点接触到铁剑的瞬间，发出刺耳的尖叫，暗洞的积水开始蒸发，灰紫色的雾气也渐渐消散。
幻境破了。
江辞从暗洞顶部落下，谢江安伸手接住他，两人一起跌坐在地上。谢江安靠在石壁上，脸色苍白，闭着眼调息，左臂的伤口还在流血，染红了身下的石头。
江辞赶紧掏出谢江安之前给的疗伤丹药，倒出一粒，递到他嘴边：“谢江安，吃药。”
谢江安睁眼，看了他一眼，没有犹豫，张口吞下丹药。江辞又拿出手帕，小心翼翼地帮他擦拭伤口周围的血迹，动作很轻，像是怕弄疼他。
“刚才……谢谢你。”江辞小声说。
谢江安没说话，只是看着他低头擦血的样子，眼底闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。过了一会儿，他才开口：“李长老不会善罢甘休，接下来的考核，更要小心。”
江辞点了点头。
我又来更新啦！[橙心]
作者有话说
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第4章 噬心幻境·旧影缠心
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