“我进京的日期不是挺早的嘛……”
招呼陆岑川坐下，杨桥从头开始说起了这次入京赶考的点点滴滴。
春闱会试，虽然是万千学子以读书入仕的敲门砖，考的却不仅仅是考生的学识。出身，家世，交游，甚至所拜座师背后的派系，都成为或明或暗的博弈。
杨桥入京这一路的人手虽然俭省，依旧是他跟宽进的组合，但阵仗实在不可谓不豪华。先是瑞王安排又是宣王亲迎的，特别是宣王的不遮掩，为他省去了不少麻烦的同时，也招来了一些平白的不待见。
譬如说有几位自诩清流的官员，就对他挺挑鼻子挑眼的。
“咳。”
杨路一咳，叫他不准避重就轻。
杨桥垂头哎了一声，不敢继续造次。
宣王虽有帝宠跟些权柄，但年纪摆在那里，上面又有父兄，其实在朝堂之上并不显眼。清流跟勋贵之间的较量也另有出头鸟，除了些冷眼跟暗暗的排挤之外，实质上到没有太为难他。
问题还是出在他自己身上，不然也不会这样的心虚。
“策论的题目是民生之治。”
杨桥不再顾左右而言他，直入正题。
如何治民，这可以说是一道基础得不能再基础的策论题目了。历朝历代都有无数讨论，重民爱民的学说更如同汪洋大海，各家学派众说纷纭，写出了许多的至理名篇流传于世。
然而具体要怎么做，又有没有百试百灵，放之四海而皆准的办法呢？身为臣子，身为考生，该怎样在金殿之上做出回答？
“我最后还是觉得，比起单纯引证早已广为流传的各种著作，作出一篇花团锦簇的漂亮文章，不如以我朝为例，写些实在的。”
“哪怕只有只言片语能入了今上的眼，就没有白在金銮殿上走一遭。”
而就算最后只得了个同进士，也不虚此行了。
于是且不论他所写那些观点能否经得起层层官僚实践的考究，对民生是否又真的能做出改善，避开了先贤们叫人振聋发聩的论述还有千锤百炼而来的华丽辞藻，杨桥的答卷在文采上不免朴素了一些，又因为想得太多太细，架构也有些松散。
以标准的评判眼光来看，水平大约只在中游罢了。
而他多年潜心攻读，明明是能写出更“合格”的答辩来的。
这等于是在最后关头自己摆了自己一道。
果然，他殿试的文章争议颇大，特别是本届主考的尚阁老，简直一反对寒门学子的亲切提拔，几次出言挑剔。
虽然不是只挑了他一个人，但杨桥多少被宣王提前科普了一下朝堂上的派系，之前他这趋炎附势的小狗腿，当然不值得尚阁老亲自屈尊降贵的处置，如今主动递上去了个把柄，还不借题发挥，他自己都看不下去了。
不过能得到皇帝陛下的好评已经足够。
杨桥心中激动欣喜之余，也马后炮的想到，要是不那么冲动，好歹平衡其中表面与实际的比重，把二者兼顾一番，姑且敷衍了尚阁老一派，至少如同会试一般叫他挑不出毛病指摘，那还不得考成一甲头名啊？
而他文章究竟功底如何，特别关注他学业的杨路能不知道么？一听他复述就知道了其中猫腻，怪不得脸色不善。
不过……
“干嘛非得考状元呢？”
陆岑川疑惑的问杨路。
“他觉得好就好，他认为对就对，他的选择他不后悔就行。”
在陆岑川看来，杨桥科举的目的又不是为了考状元，甚至都不是为了做官，既然已经证明了自己的能力，那坚守本心，又有什么不可以呢？
“没办法欺骗自己，不愿意隐瞒真心，跳脱又刻板，就这样笔直的前行，你弟弟不就是这样的人吗？”
陆岑川十分不以为意，
“至于他百年之后若是有幸留名青史，难道还会有人在后面加个备注，写括弧不是状元？”
杨路本也是听杨桥自己把大好的功名玩儿脱了，才异常气恼，被陆岑川这么一歪缠，长长出了口气。
当年老三连秋试都不肯参加，自己也是得陇望蜀，贪心了。
但好好的连中三元就这么没了，还是很气。半晌，杨路悠悠的到，
“不是状元到不会特意注明，但心高气傲的摒弃先贤之言不用，文章却一般得很，眼高手低如此自大，怪不得无缘一甲之类，大约会被有心人大书特书，隔三差五就拿来攻歼，说不定还会被编成段子在坊间流传。”
不用特意注明也被千万人知晓。
“……呃……”
这，被人断章取义歪曲事实，就不归我管了呀。
陆岑川讪笑着耸了耸肩，小心出主意到，
“那，不要叫林县令知道？”
反正上面也没正经长辈，瞒住老丈人就好，至于别人的言语，都无关痒痛。
“你以为瞒得住？”
杨路无奈看她一眼，时也命也，既然老三已经做下，那也只有认了，终是认命一叹。
杨二哥不追究，这事儿就算是过了，杨桥顿时喜形于色，给众位亲眷分发了他从京城带回来的伴手礼之后，麻溜儿的跟着陆岑川回村里去了。
在回去的路上，杨桥问起了今年套种的事情。
“我不知道啊。”
该教的都教过了，有里正跟林县令主持大局，又离夏收还有段时日，陆岑川这个甩手掌柜当得相当彻底，问都没问过。
杨桥：“……”
早该猜到她这样的态度。叹了口气，杨桥还是说到，
“我写完那篇策论，反倒想出更多的问题未能提及，很想问问你。”
民生之治，于那些生于膏粱长于繁华的人来说，说不定只是几篇漂亮的大话，说出来就能长治久安，于杨桥来说却不是的。
他历经过贫苦，亲身耕种劳作，少时也想过各种办法补贴家用。去年宣王跟林县令询问陆岑川，朝廷可以满足她的要求来换取套种之法，一句“凭这些粮食就能挣钱吗？”的问话，大家恐怕都当做是她大方不计较的场面话了，杨桥却不那么认为。
有想法有人力，上等的田地，如果连陆岑川这样的能耐，都不能除了饱足之外，以种植粮食作为积攒家财的手段，那么只知道埋头苦干，身家性命都依附于农田的更多的农人们，到底怎样才能摆脱靠天吃饭的窘境，在变故突发的时候，维系自己的生活？
如果连饭都吃不饱，还提什么重民爱民呢。
陆岑川听着他侃侃而谈心中思量，从推广更好的种植方法到改进现有的农具，其中环节的难易，事无巨细，连鼓励培育更好的种子都有提及，不愧是自己就能下田种地的实干型人才。
还有些更长远的，譬如如何开启民智，叫大家变得有能力自动自发的改善生活，也浅浅想了一点。
“你这……”
如此庞杂的想法，还能在限时内整合统一写得骈四俪六的，果然是专精读书。
“谁叫你评论我文章写得如何了！”杨桥啧了一声，
“我是问你有没有什么其他的见解！”
“哦。”陆岑川应了一声，
“我的话遇到了就能解决吧，但适不适合叫别人照做，这我难说。”
杨桥：“……”
那就不能设身处地的想一想吗！？
说话间就到了夏家。
杨桥回乡的宴会瑞王并没出席，听人报陆岑川回来了，就带着新从过路贡品里截留的桑葚和地莓过来，见了杨桥，自是当先恭喜他金榜题名。
杨桥一怔，看陆岑川毫不见外的就收了瑞王亲手递过去的鲜果，还当即问起了有没有存余说想要做果酱，话到嘴边绕了一圈儿，还是咽了下去。
这家伙，是知不知道瑞王的真实身份啊？
哎，进京一趟，风云变幻，谁能料到毫无纨绔权贵做派，每每跟自己相谈甚欢，颇为投契的雅致青年，是皇帝的亲弟太后的幼子，当朝最受宠爱的瑞王爷呢？
只是宣王有所隐瞒也就算了，连宋老爷子跟二哥都帮着遮掩，难道是有什么别的考量？
想到当初陆岑川油盐不进疏远瑞王的态度，杨桥本还有些担心，但此时他们既然相处融洽，也就不愿横生枝节，只拱手还礼，当自己也还不知道这人的身份。
瑞王亦有预料，对陆岑川到，
“我那里还有些枇杷之类，看着不如这些莓果水灵就没拿来，要不你跟袁成去看一看？”
这两个文学青年整天在一块儿就诗词歌赋的，陆岑川当然是更喜欢稀罕的新鲜水果，当即只给他们摆了瑞王惯用的茶具，就带着阿越挑果子去了。
“这……”
你真是不拿瑞王当外人啊！但果然还是不知道瑞王的真实身份吧！？
瑞王一笑，不待杨桥阻止便执起茶匙，怡然到，
“若连一杯茶水都无法与友人分享，也太无趣了些。”
被瑞王点破，杨桥有些讪讪，但他从不是拘泥之人，见瑞王态度一如往常，便摆平心态，笑着道歉，
“是我着相了，以茶代酒，自罚一杯。”
两人对饮一杯，便算放下，徐徐说起了应考之事。
从杨桥的角度描述自然与宣王不同，少了那些上位者的立场与判断，除去种种外因的影响，当然是以各位考生本身的才学为主。
当瑞王问起殿试时他的表现，杨桥也不敷衍，但他复杂的心理活动从前也许会跟自己的好友萧琢说，如今可是绝不会对皇帝的亲弟瑞王说的。于是只苦笑到，
“思路发散驳杂，最后只堪堪收拢，其实我心里也不甚满意，能得了二甲头名，不知有几分是运气。”
瑞王点了点头，以杨桥描述来看，他殿试的文章朴实有余华丽不足，确实不合本届主考官的胃口。不过杨桥的功底还是很不错的，又言之有物，自家皇兄向来更倾向于这样脚踏实地的作风，竟只给出了一个传胪，大约是朝堂上几方角力的结果，有些可惜。
至于说起陆岑川对他疑惑不甚用心的态度，瑞王笑到，
“能有些奇思妙想已是帮了大忙，其他的……”全仰赖一个小姑娘费心，要自己等人何用？
杨桥一晒，确实是有些无理取闹。他虽然并不后悔金殿之上的选择，但到底还是被影响了心态，不过好歹是现在才显露出来，又是在亲友面前，万幸没在京中露怯。饮尽茶水舒了口气，
“你说的很对。”
等陆岑川挑好了水果，两人已经论过一轮本届的学子和春闱过后京中各家局势，看她回来，默契的停口换了话题，
“阿宣信上不是说会与你一同回来？怎么如今不见人？”
杨桥面色古怪的看了瑞王一眼，心说你真的不知道？
“宣王殿下……好像临时有事，虽然不与我同行，过几日大约也就到了。”
瑞王被杨桥这么一瞥，心下就有了些考量，不过这回他是真的不知道，因为……没人跟他说呀。
皇帝临时下旨截人，宣王被急召进宫，约了杨桥同路却又变卦，只能派人相送，还得了不准通报的警告，谁能告诉他呢？
“阿宣啊。”
金漆龙腾的御座上，穿着明黄常服的男人随意的斜支着手肘，撇了一眼下手自家倒霉的堂弟，状似不经意的说到，
“朕，可是有一年都没见过老小了啊。”
宣王：“……”那您去见啊！
打从去年过年前回京，这人虽然明面上没说什么，还要在瑞王面前装个好人，不但给足了宣王体面，过年份例的赏赐都比别人多。可是三天两头的就召他进宫议事，比后宫的嫔妃伴驾的时间都长，简直要被扎小人儿，如今又在离京的当口拦住他说这个……
宣王心里都要骂娘，然而面上连个嫌弃的表情都不敢摆，偷偷磨了磨牙，答到，
“……哦。”
等皇帝好不容易肯放过宣王，叫他能再去青树村的时候，已经到了麦收的时节。
也许是有套种的新法作为动力，全村人干劲儿都格外十足，这个夏天，满处一片丰收的热潮。宣王只大略环顾了几眼，现下也不关心这个，径直去找瑞王，便看见他跟阿越一起在地里拾麦穗，站在田埂半天没把嘴闭上。
“……你……你？！”
瑞王见他来了，随意打了个招呼就又埋头干活，认真得像个真正土里刨食的农人。宣王都顾不上自己那套端方清贵了，跟个没进过城的乡巴佬一样奔过去打量他，生怕他吃苦受累败坏了身体，
“你脸色怎么这样红，是太阳晒的吗？”
到底是谁叫他做这些劳苦活！都不知道劝着点儿吗？！要了亲命了！
宣王满心的焦急，瑞王却嫌弃的挥开了这弟弟板着自己的手。
就拣点儿麦穗，他一个大男人，跟个奶娃娃干一样的活儿，还叫人说被晒得过头了，这话能听？见阿越完全没理他俩，小手捧着拾好的麦穗屁颠颠儿找陆岑川献宝去了，瑞王心情怪微妙的。
他还是偶尔会带入前世席谨行的影子，时不时都觉得别扭，陆岑川还老说阿越板着脸，可在他看来，阿越可是连尾巴都摇起来了啊。
陆岑川正在跟老孙头传授套种的准备工作，得了阿越的传话才得知宣王来了，错过了他们这一场重逢的好戏，不然得笑这兄弟俩一整年。不过宣王赏玩那几副桌屏时露出的惊艳表情，还有吃了陆岑川亲手做的正常版煲仔饭后满脸的不可置信，也足够她笑很久了。
吃了饭几人在池边树荫下喝茶吃点心，数月未见，话一话闲篇。
宣王杨桥自然是说些京中的见闻趣事，都是一笔带过，宣王又打听瑞王这几个月如何，虽然几人没断了来往信件，但瑞王的状况，还是得听他自己说才放心。
谁知瑞王竟说起了陆岑川推测杨桥不会得探花的事，笑得不行，言到自己见多了争名逐利的钻营心思，还是第一次听这样有理有据的见解。
特别是还料中了。
转头又宽慰杨桥，何云奇确实是京中难得的美男子，这回输得绝不冤枉。
杨桥的脸色就别提了。
他虽然对自己的外貌不甚用心，但任谁听人说自己普通到输给京中满城的青少，心里都要不爽，摔了筷子拍案而起，
“破孩子我想揍你很多回了！”
陆岑川对这威胁毫不在意，笑到，
“那可要快点儿动手，虽然我觉得你很可能已经打不过我了。”
本来她只有怪力，现在听说早上都跟着瑞王的两个侍卫练功夫，眼见袁成在一旁点头……杨桥咽了口气坐下了。
众人就更笑得乐不可支。
宣王的脸色也很微妙，玩笑之外，其实他有点儿怀疑瑞王说起这事的目的。
……难道是不乐意看到何云奇的消息？
可这也不能怪我呀！宣王心里委屈。
谁叫何云奇去考科举的？
好好的一个永昌侯世子，靠袭爵封荫不好吗？非要下场应试，搅起多少波澜。
皇帝堂兄也是，不知道怎么想的，当年事就算真的跟他没有关系，一个主谋都没抓到就把他撇清，一个除了一句“不是我”，再不肯开口为自己辩解，现今趁着受害者不在京中，还自顾自一派的和乐，甚至给了个探花，也不怕王兄心里起了芥蒂！
宣王：“……”
这样说来，杨桥得了探花说不定还好些？
摸不透这几个人的官司，宣王只好先把皇帝的抱怨给瑞王带到：您这都一年没露面了，是打算怎么办啊？
结果瑞王只露出若有所思的表情，半天回了个哦字。
不管宣王听了这个哦字心中怎样抓狂，转眼便是杨桥大婚。
当日瑞王跟宣王都应邀作为上宾出席，十分捧场，陆岑川则是把阿越托付给两位王爷照看，担起了全场调度的职责，叫杨家大嫂二嫂也能心无挂碍的参加。
婚礼的场面盛大，宾客云集，最夺人眼球的却既不是迎亲的阵仗也不是新娘的嫁妆，而是新郎所做几首催妆诗。不但明快上口，应和当下欢畅的氛围，又句句都是不遮掩的衷心喜爱，满是缱绻的柔情蜜意，叫听到的人都不由心中一甜，女眷们几乎恨不得以身相代，上了这有情人的花轿。
“没想到啊没想到。”
宣王啧啧，杨桥平日里那么正直的模样，对着新婚妻子竟能这样献媚。
瑞王也是轻笑，他可还记得送杨桥进京赶考的时候，陆岑川多么的语重心长。
“玲子该欣慰了。”
灌输了那么多殷勤讨好的招数，婚礼前还特意又叮嘱了一回，终于算是派上了用场，没有全部落空。
阿越小小一个夹在瑞王与宣王中间，座位上垫了许多增加高度的垫子，叫他好歹能够到桌面。这么小的孩子不是跟着内宅的家眷，而是被两个年轻人带着出席，打眼一看很有些怪异，但瑞王跟宣王被安排在特意预备的位置上，既显得尊重又隔开了闲杂人等，自然不会有什么胡言乱语。此时点着脑袋同意，
“都是姨姨有先见之明。”
宣王闻言喷笑一声，
“你个小不点儿懂得倒是不少！”
一场婚宴热闹非凡，喜庆欢腾之外，灌出醉鬼无数。
杨桥在李宝柱几个发小的护持下倒是没喝多少，得以逃出生天，清醒的进了新房，不错失千金一刻的洞房花烛夜。
杨大哥却是彻彻底底的醉了，宋老爷子也喝得多，在两位王爷面前还能勉强撑着，一把他们送出门，就又拎起酒喝了一壶，胡乱拉着人说话，还非得叫人回答。
可惜他嘴里囫囫囵囵的都不知道说的什么，只好请来柳师傅不辞辛苦的陪聊，再小心翼翼的劝着喝醒酒汤，希望老爷子赶紧说累了睡觉。
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