仪仗列开，马车驻在府衙前，乌泱的卫兵涌来，淹没门前登闻鼓。
身着官袍的人下马，面皮白净，没有胡须，是位阉官，双手捧着一卷紫绶封裹的诏谕。
不对劲。
回崔府的路被兵马隔断，三重卫兵围住阖府外墙，瞬息万变间，柳茸目光投向案台笔墨，即刻修书去请距此地最近的赵玉则。
若真是雍王遣人来，陈王不会乐见其坐大。
匆匆写好一则，小吏囫囵跑进，绊倒在门框，“大人、如何是好？外边好像是朝廷的人！”
柳茸绞紧指节，温冷的唇无喜无悲吐出几字：“开正门，接客。”
门闩抽出，肝红的府衙铜门步步拉开，柳茸一身醒目官服，在火把映衬下烨烨流辉。
“何人敢围刺史府？”
为首的阉官一愣，饶是在宫中侍奉多年也难得见此明眸善睐之人，但到底摸爬多年，不动声色掩住细微的神情，拆开紫绶徐徐展着手中诏谕。
“从三品益州刺史崔元崔子白，党同赵王谋逆，鸩弑天子，依圣人衣带诏，已褫官夺位，覆奏下狱。”
柳茸如堕冰窖。
跪地听旨的膝盖僵冷如死物，骨间是麻木的“咯咯”声。
阉官在她头顶正式宣读诏狱，然而落到柳茸耳中只余雷声轰隆。
小皇帝于耕耤大礼上祭酒，一口酒入肚，毒发身亡，经手鸩酒的一干宫人皆已问刑伏诛，指认是崔元主使，唯有崔元，拒不认罪。
赵王，是博陵崔氏选中的人，不少在朝为官的崔氏族人连同下狱。偏生是崔元，偏生扯出赵王。
“此事有冤。”柳茸死死凝着来人。
“柳大人，何来的冤？”阉官略发疑。
绛紫的绶带垂在眼帘处，刺目碍眼，“我愿入京上谏，陈明冤情。”
见此情形，阉官笑了。
柳茸不明他笑从何来，只见他袖边多出了一卷白麻纸书的手谕。
“咱家此行不止为益州刺史谋逆一事，若为刺史谋逆，不必亲下益州。”阉官展开诏书，“柳大人，接旨吧。”
心在鼓鼓狂跳，一道渺如烟雾的预感飘过脑际，直钻出一个念头——不要听。
不能听他接下来的话！然而迟了一步，阉人细长的声调里，天家手谕被一字不落宣出口。
——校书郎柳茸，举告益州刺史崔元与赵王通，意图逆乱，有功，特晋为长史。
字字千钧，清晰可辨。
“大人的密信虽迟达京师，未能拦截贼党，但若非大人作此铁证，乱贼难下狱。听闻大人是崔贼一手提拔，能有如此大义灭亲，功不可没。”
良久，柳茸在长久的耳鸣中忡忡抽离，“你，说谁？谁状告了崔元？”
“雍王殿下与各部重臣谢过大人。”
阉官轻飘飘的话，柳茸如遭棒喝。
“我没有交过任何密信，更无告御状，放了刺史。”
阉官不为所动，周遭刀戈冷列，无一人因她的话动一根指头，偶有风吹起枪上红缨。
“大人谦逊，可认得这纸上的字？”
泛黄的麻纸递到面前，心中有声叫嚣着莫要接，柳茸颤巍着指尖接过。
她缘何认不得，她应当认得的。
是平素所用的信纸没错、是自己的密印不假，熟悉又陌生，以及……那看了十几载、这只拿信的右手写了十几载的字迹。
而自己的密印，除了崔元，唯有一人得到过。
柳茸轻笑出声。
方才有一刻自己竟想着写信向他联手求援。
早知赵玉则不简单，交手次数也不过尔尔，谈不上深交，更遑论全然交付，几封密信，便能算计到今时今日。
他真是请了个摹字的高手。
难怪他应允崔元替自己的请封。赵玉则，自打与自己相识的第一眼，就已谋划到有这一日了吧。
既解决控制不了的崔元，又除掉五子之一的赵王，一石二鸟。连带博陵崔氏，一并敲打、压制。
甚至，顺水推舟卖了自己一个“人情”。无论她是否真是他的人，升官手谕一下，也已是他的人了。
崔元为她请封，她却秘叛崔元，不忠之名会和大义灭亲一样，如影随形，她哪也不能去，只能与他同坐一舟。
现如今要作何解释？解释这不是自己所书？
柳茸瞪向阉官，企图看他的神情，终看懂六个字：必须是。
是不是柳校书亲笔所书不重要，只要告密之人是“柳茸”即可。
“恭贺大人。”阉官作揖。
“让我去崔府。”柳茸收起万千心绪，踏前一步。
府里书房有自己的密印，赵玉则伪刻的密印再逼真，只要与真印细细对比也定有瑕疵。
“大人。”阉官拦在前头，柳茸冷冷视他一眼。
“我的衣物都在崔府。”
阉官没料到她说得如此直白，须臾道：“大人，咱家还没念完。”
“照律，查封刺史府，抄没家财。”
官兵撞开府门。
“夜雾大起，打翻灯台，不慎走水。”
柳茸看见火把烧起的火光，阉官的声音继续响起。
“火势过大，刺史府罪物烧尽无遗。”
火光冲天，里中府兵与官兵的交戈声传来，柳茸冲上前，被盔甲做的肉墙死死拦在官署内。
在红亮的火色之上，似乎有一道不可逾越的鸿沟，一条横贯在天家与官民之间的天堑，横断住她向天举起的手。
一举能定人生，也能定人死。
忽然，脚底一凉，柳茸朝下看，有人将她带离了那片炙热的淤潭。
“薛不虞？”滚烫的双颊逐渐在岚风里凉却。
绣履云靴落在城外竹林地，薛不虞带她上马，往深处奔去。
借着月色她瞧清青年的脸，颊边添了不少斑驳的锐伤，衣上仆仆风尘，他胸膛宽阔，在马背颠簸中供她安放头疼的头，却奇怪地话少，整个人沉郁不少。
薛不虞回来了，不是去探崔元了么，为何会回来。
“薛不虞？”路途无声，柳茸率先打破。
“别出声！”
“他死了，对吗？”
话音落下，马鞭的声音无了，他们都心知“他”是指谁。
马鞭再一次响起来，更重，更亮。
“他说你喜欢白梅，喜欢醇酒。”薛不虞的双眸掩在夜里，“他还说，恭祝你高升，他的聘礼，送不到你手上了。”
薛不虞蓦地咬牙，虎牙抵在唇缘，似被耍怒的兽，“什么烂摊子的破事！爷是来逍遥快活的，不是来掺和你们斗这个斗那个的！”
“我这就带你去见他！自己说去！”
柳茸面无表情，木然望着夜下竹林墨一般流转。
斜月偏西，她道：“花开了。”
“嗯？”
胸膛传来那人闷响，颤着她的肌肤。
薛不虞不懂紧要关头提花做什么，半晌反应过来，淡淡道：“嗯，花开了……”
崔府的花已焚于火海，见不到了。
火光又出现了。
是一片村庄，柳茸眼尖，一眼认出，心中猛坠一击，不顾疾驰的马义无反顾跳下。
“你疯了！”薛不虞搀起从马上跌落连滚好几圈的人，正要为她擦去面上尘，也注意到了被烧的村落。
“这是……”
村庄烧得热闹，却无人声，上窜的火点燃树干，如幢幢鬼影。
火势大得离谱，真有点燃物烧不灭？有的，曾经柳茸亲自监督的粮仓，满眼欣喜看着充盈的仓谷，成了夺命的催命符。
破屋等着看傩戏的孩童、乱点鸳鸯的张姨、盼着明日的流民，都吞噬在大火中。
薛不虞在火海里，捞到一只草蚱蜢。
数日前，收到的孩子对他说过，会好好留着它。
大火吞没的村子，亦如益州的明日。
柳茸想到小青、秋姨，想到还在家中等收成的老农，也不知红花挡住官兵没有。
“我要回去。”
“师兄他在等你。”
“他会理解我的。”柳茸没有回头。
薛不虞干涩着嗓，最后发问，“你想好了，你不去就错过他最后一面了。”
她的步履丝毫未停，走向火势外环焦得面目全非的村民。
“好！不去便不去，我陪你来。”青年霜剑一横。
“你不去见崔元了？”柳茸略讶。
“不见了，‘狼心狗肺’的。好心为他闯死牢不肯走就算了，还以死相逼命我来护你，我答应过他，来护你周全。”
“那我也托郎君一事。”
“说。”
“别管我，先去崔府。”柳茸道。
“我答应过师兄要跟着你的！”
“那再答应我一次又何妨？先去崔府救人，薛不虞，定有人还活着，他们需要你。”
薛不虞深吸一口气，似在艰难抉择，嗓音低哑：“一起走？”
柳茸摇摇首，“我不会武，我在对你动手无益。”
“朝廷的人寻到我也自会带我府衙，在此之前，”她转向尸首，“我要安葬他们。”
*
埋人是个大工程，一日做不完，柳茸能做的只有在火场带出尽可能尸身。
头晕目眩，焦热熏得双目流泪，她急忙跑到山风口喘息。
有马蹄声接近。
不会是薛不虞，他把马留给了自己，轻功踏月离去。
“搅扰大人。”一架华盖车在前方，赵玉则身旁的老仆走出车外，儒雅清癯如故。
“为何要杀他们？”柳茸指向不远处，一排排衣衫不整的尸身安静长眠，“他们做错了什么？又何曾判了谁？”
她不信赵玉则不晓得这片村庄发生过的事以及自己为之付出的心血，所以这只有可能是，下马威。
不止做给她看，更是做给益州，做给其余心有不服之人。
老仆平视着她，面色温和蔼然，“此事并非主人的意思，雍王殿下如今已是摄政王，需要益州归拢。”
“雍王……”柳茸启着干裂的唇角，“这些百姓是你们用之即弃的棋子么？”
“主人吩咐了，将此地生民好生安葬，一个不少，往后立庙盖塔，故派仆来。”
几名官兵利落地搬动着尸身，为衣衫不整者穿衣披白。老仆转向柳茸，似在等她答复。
挣扎过一段不算短的时间，柳茸站起坐麻的身子。
“替我转告你家主人，我可以为他所用，但我，要先见崔元一面。”
崔府的火仍在烧，薛不虞从火场中救下负伤的红花与晕厥的小青。
“秋姨呢？刘管事呢？”柳茸问。
他垂下目，柳茸了然，不再过问，转而去探活人的鼻息。
老仆对阉官私语片刻，卫兵欲上前逮捕崔府之人，阉官摆手作罢。
“走罢。”阉官正要离开，脑袋滚落在地。
薛不虞动了手，顿时杀声四起，光影明暗中卫兵杀成一团。
火烧了两天两夜。
柳茸疲于稳定益州民情，直到第五日，方派人于雨后的崔府中搜残留的尸骸。
她学着崔元，给死去的人穿戴上寿衣，动作很不熟练，一日下来数百根衣带刮红指缝，不知怎的，她忽觉见到了当年替死人穿衣的少年。
一根玉簪掉落，柳茸冷眼看它摔在地上，簪头刻着绮丽的蜀葵，如今看，竟与那根断了的海棠玉簪没什么分别。
直到薛不虞抱住自己，她才意识自己又倒下了。
他将头靠在自己颈窝，翻开自己发红的掌心，愕然间深吸一口，忍着即将爆发的恚怨，“为何不叫我来系？！”
“我答应过师兄，要——”
柳茸捏住他的唇，语气平静，“扶我起来，我要走了。”
“去哪儿？”
“去长安。”
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