“咚咚咚”
胡月璃一边做了个“别出声”的手势，一边悄无声息地走到门边，透过猫眼向外看去。
门外站着的，是客栈的那个阿婆。她手里端着一个托盘，上面放着两碗热气腾腾的东西。
胡月璃犹豫了一下，还是打开了门。
“阿婆，有事吗？”
“看你们没下来吃饭，给你们煮了碗姜汤。”阿婆脸上没什么表情，将托盘递了过来，“山里湿气重，喝一碗，晚上睡得安稳。”
“多谢阿婆。”胡月璃接了过来。
就在她准备关门时，阿婆却突然开口，声量压得很低：
“两位姑娘，看你们的样子，是准备进山的吧？”
胡月璃没有承认，也没有否认。
阿婆浑浊的眼睛，在昏暗的走廊灯光下，显得格外深邃。她凑近了些，用只有她们三人能听到的音量，一字一顿地说：
“这几天，山里不太平。”
胡月璃接过那碗姜汤，侧过身，让出半个门口的位置，平静地看着眼前的阿婆。
“阿婆，您说的‘不太平’，是指什么？”
阿婆凑近了些，用只有她们三人能听到的音量说：
“山里头，来了个外来的‘黑东西’。”阿婆的声音压得更低，“那东西凶得很，以前晚上，山里的‘孩子们’还会出来闹腾一下，现在呢，一个个都躲在洞里，屁都不敢放一个。整座山，都死气沉沉的。”
阿婆的目光，越过胡月璃的肩膀，落在了屋内凌霜的身上。
“小姑娘，”她对凌霜说，“你身上有道家的气，干净得很。老婆子我在这山脚下住了一辈子，什么人没见过。你们两个，不是来玩的游客。既然来了，又是懂行的人，老婆子就多句嘴。”
她伸出一根枯瘦的手指，指向窗外那片漆黑的山林轮廓。
“进山，别走游客常走的大路。那条路，已经被‘黑东西’给占了。你们顺着镇子后面那条小溪，一直往上游走。溪水有灵，能护着你们，避开一些脏东西。”
说完，阿婆转身慢悠悠地离开了，蹒跚的背影消失在楼梯的拐角。
胡月璃关上门，将两碗姜汤放在桌上。
房间里陷入了沉默。
“她是妖吗？”凌霜轻声问。她从那个阿婆身上，没有感觉到一丝妖气。
“嗯，像是在这里住了太久，受山川灵气滋养，成了这方水土的守护者。”胡月璃端起一碗姜汤，吹了吹热气。
凌霜的心情有些复杂。她从小受到的教育是人妖殊途，降妖除魔是道士的天职。可这一路走来，无论是嘴硬心软的胡月璃，八面玲珑的白水心，还是眼前这个忧心忡忡的阿婆，都颠覆了她对“妖”的认知。
“看来那个家伙已经把这里变成了他的地盘。”胡月璃喝了一口姜汤，辛辣的暖流滑入腹中，驱散了些许寒意，“我们明天进山，要万分小心。”
“嗯。”凌霜重重地点了点头。
————
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
两人收拾好行装，准备出发。
凌霜将自己的符咒仔细地清点了一遍，又重新画了几张【净化符】和【破障符】，朱砂的痕迹在晨光下隐隐流动着微光。经过胡月璃的指点，加上连日来的练习，她已经能控制灵力画一些简单的符咒了。
她们按照阿婆的指引，绕过小镇，在镇子后面找到了一条清澈见底的小溪。溪水潺潺，从山林深处蜿蜒而出，水声是这片寂静天地间唯一鲜活的声响。
两人沿着溪水逆流而上，踏入了青木之森的范围。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
外界的最后一丝人烟气息被彻底隔绝。参天的古木遮天蔽日，阳光被层层叠叠的树叶过滤，只剩下斑驳的光点，稀稀疏疏地洒在厚厚的落叶层上。
最令人不安的，是那死一般的寂静。
没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风吹过树叶的“沙沙”声都没有。
凌霜下意识地握紧了藏在袖中的罗盘，罗盘的指针却像喝醉了酒一般，疯狂地原地打转。
这里的气场太乱了。
“跟紧我，别离开我三步之外。”胡月璃的声音压得很低。
她们沿着溪边，深一脚浅一脚地往前走。脚下的落叶堆积了厚厚一层，踩上去软绵绵的。
越往森林深处走，那股阴冷的妖气就越是浓重。周围的树木也开始呈现出一种病态的模样，树干上布满了暗色的斑点，本该翠绿的叶片，边缘处却泛着焦黑。
走了约莫半个时辰，胡月璃突然停下脚步，抬手拦住了凌霜。
“不对劲。”
凌霜顺着她的目光看去，只见前方不远处，溪水拐弯的地方，出现了一片小小的空地。空地的中央，矗立着一棵异常高大的古槐树。
那棵槐树与周围的树木截然不同。它的树干粗壮到需要三四人才能合抱，但整个树身，却是诡异的灰白色，仿佛被抽干了所有的生命力。树皮干裂，像老人的皮肤，上面爬着一道道暗紫色的、如同血管般的纹路。更可怕的是，整棵树光秃秃的，没有一片叶子，只有扭曲的枯枝，张牙舞爪地伸向天空。
一股浓郁的怨气和死气，以这棵古槐为中心，向四周扩散开来。
“是它在影响周围的草木。”凌霜立刻判断出来。
仿佛是察觉到了生人的气息，那棵死寂的古槐突然“活”了过来！
地面微微震动，数十条粗壮的树根，如同一条条巨蟒，破土而出。树根的表面覆盖着一层滑腻的黑色黏液，尖端锋利如矛，带着呼啸的风声，从四面八方朝两人激射而来！
“小心！”
胡月璃反应极快，一把将凌霜推到自己身后。她不退反进，脚尖在地面上轻轻一点，身形飘然后退的同时，双手妖力凝聚，两道赤红色的光刃凭空出现，精准地斩向最先攻来的几条树根。
“嗤！嗤！”
光刃与树根相撞，发出类似热刀切牛油的声响。被斩断的树根喷溅出墨绿色的恶臭汁液，落在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
被斩断的树根并未停止攻击，像被激怒的野兽，更加疯狂地扭动起来，断口处迅速地再生、分叉，化作更多的攻击触手，编织成一张密不透风的巨网，朝她们当头罩下。
胡月璃的脸色沉了下来。这东西，比她想象的要难缠。
她一边游刃有余地闪躲着，一边护着身后的凌霜，将大部分攻击都挡了下来。
被护在身后的凌霜，却没有惊慌失措。在胡月璃为她争取到的这片刻喘息之机，她看到，在那灰白色的树干中央，似乎有一张模糊扭曲的人脸，正在无声地哀嚎。
“月璃姐！它是在向我们求救！”凌霜大声喊道。
胡月璃闻言一愣，躲闪的动作慢了半拍，一条树根险险地擦着她的脸颊扫过，带起一阵劲风。
“求救？”
“它的本体，是这棵槐树的树灵！它被那股邪恶的妖气污染了，神智不清，只能用这种方式，来攻击一切靠近的活物！”凌霜急切地解释道，“我们不能毁了它，要净化它！”
胡月璃立刻明白了她的意思。
“你有办法？”
“有！但我需要时间！”凌霜从布包里迅速地摸出了黄符、朱砂和毛笔。
“好！”胡月璃深吸一口气，眼神变得凌厉起来。
身后，一条雪白的狐尾冲天而起，磅礴的妖力轰然爆发，在她周身形成了一道赤红色的环形气浪，将所有攻来的树根都震退了数米。
凌霜将一张空白的黄符平铺在自己膝上，左手掐诀，右手执笔，整个人进入了一种空灵的状态。
清风观秘传的【春风化雨符】，是凌霜从师祖的典籍里看到的。师傅从未教她如何使用，凌霜只能全凭理论，还有胡月璃教导她的话语。
“凝神、静气、注灵……”
“感受气的流动，不要用蛮力去催动它，要引导它……”
她闭上眼睛，不再去听外界震耳欲聋的打斗声，也不再去看胡月璃惊心动魄的缠斗。她的世界里，只剩下自己、符纸，和体内那股缓缓流淌的灵力。
许久，她感觉到，体内的灵力，正像一条温顺的小溪，顺着她的经脉，缓缓地汇聚到指尖。
就是现在！
凌霜猛地睁开眼，笔尖饱蘸朱砂，笔走龙蛇，行云流水。
一道道蕴含着柔和金光的符文，在黄符纸上迅速成型。当最后一笔落下时，整张符咒“嗡”的一声，脱手飞出，悬浮在半空中。
“去！”
凌霜轻喝一声，指尖向前一点。
那张金色的符咒，化作一道流光，不偏不倚地，贴在了古槐树干那张扭曲的人脸上。
一瞬间，仿佛时间都被静止了。
所有狂舞的树根，都僵在了半空中。
紧接着，金色的光芒，如同水波一般，以符咒为中心，迅速地扩散开来，将整棵古槐笼罩其中。
“嗬……嗬……”
古槐树干里，传出了一阵阵如同风箱般嘶哑的喘息声。那些攀附在树干上的暗紫色纹路，如同冰雪般迅速消融，化作一缕缕黑气，发出不甘的嘶叫，消散在空气中。
树根缓缓地收回了地下，树干上那张痛苦的人脸，也消失不见。
当金光散去，那棵古槐虽然依旧枯槁，但那浓郁的怨气和死气，已经荡然无存。
在其中一根光秃秃的枝干顶端，一点翠绿色的新芽，颤颤巍巍地，破开了死寂的树皮，迎着林间斑驳的光点，悄然钻出。
凌霜脱力地坐在了地上，额头上满是汗水，脸色苍白，但她的眼睛，却亮得惊人。
她成功了。
胡月璃收起了妖力，走到她身边，看着那点新生的翠绿，又看了看旁边这个累得气喘吁吁的小道士。
“干得不错！”
就在这时，她们身后那棵重获新生的古槐树，突然发出“咔嚓咔嚓”的声响。只见那灰白色的树皮，如同干裂的泥土般，开始一片片地剥落。从裂缝中，透出如同月华般的清辉。古槐的形态迅速地变化、收缩，最终凝聚成一个亭亭玉立的人形。
清辉散去，一个女子静静地站在原地。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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