萧怀承为了保险起见，南下时并未走官道，而是绕去了江城。然后，走水路到金陵。
他的父皇告诉他，匪寇出没长江下游一带，那就证明金陵只是一个小范围。
“殿下，船家说近日有暴雨不能出行。”
臻羽将打探回的消息告知萧怀承，他正在江城驿站盯着舆图出神。
“既然如此，那就今日连夜出海。”
“夜间不宜，危险极高。”
“我们耽搁不起。”
萧怀承心怀子民，他知道他的时间很紧迫。慢一日到达金陵，那些匪寇便会多杀许多无辜之人。
臻羽劝不动，只能奉命行事。
萧怀承一行出发，黑暗处时刻待命的不明身份之人也紧随其后，以备随时偷袭。
登船后，所有侍卫立在船的各处，时刻呈警觉状态。萧怀承在船舱待了一会儿，便出来查看外面的景象。
夜间的海，倒显得异常平稳。远处天际悬着一轮明月，皎洁明亮，为夜行的船引路前行。不知行了多久，原本平静的海面忽然平白起了大雾，瞬间遮挡了前方的视线。
臻羽出现在萧怀承身后，禀报：“殿下，雾大恐难行。”
“那也不能停下来。”
萧怀承脸色凝重地盯着前方的大雾，音色冰冷透着一丝威严。
臻羽还想规劝，话到嘴边，只得吞回肚子里。
船行的慢，但大雾一时间看来并没有要散去的痕迹。除了留了两名手下守着开船的船夫，其他手下全部在甲板上，警惕地观察周围的情况。
忽然，大船周遭的水下有黑影游过。然而，船上夜巡的侍卫并未察觉。下一秒，手中跃出一道黑影，捞起甲板值守的侍卫，坠入海里。
“噗通！”
动静过大，终于引起不小的动静。
萧怀承从船舱奔出来时，就见大船周围自海中跃出十几名黑衣持刀人，个个凶神恶煞。
“保护殿下！”
臻羽一声令下，船舱内涌出大批侍卫，将萧怀承护在中央。面对这样的场景，萧怀承身为太子，岂会退缩。他从腰间拔出长剑，手一挥，狠厉命令：“杀！”
片刻间，大船上厮杀交错，打破夜的静谧。
萧怀承师出九华山，他的功夫高于在场的所有手下，包括臻羽。但对方不明来历的杀手，他却不能低估他们的实力。一个个黑衣人，在斩杀侍卫后，满身杀气直逼他而来。
“殿下！”
臻羽护主心切，一个走神，被杀手划了胳膊一刀。他顾不上自己，飞身扑向正在围攻萧怀承的几名杀手。双方厮杀，场面一时间血腥无比。萧怀承的手下死伤大片也给那些杀手大涨气势，对萧怀承步步紧逼，招招致命。
恰在这时，海上大雾散去，月色隐入黑云里，眼前昏暗一片，更给杀手机会。萧怀承知道他们的目的是自己，在厮杀的过程中对了暗号。可当他转身跃入海中，臻羽也是一愣。
果然那些杀手在他跳进海里，也不再与船上的臻羽纠缠，纷纷入海追杀萧怀承。可他们不知道的事，在九华山待了那么多年的太子殿下萧怀承，可不像他们看到的娇贵不染尘埃。
“殿下！”
黑夜里，臻羽冲着海里大声嘶喊，然而回应他的是一片静寂。
“臻护卫。”
身后，一名侍卫捂着受伤的手臂，慢慢站起。
臻羽神情冷肃，“点人数。”
话落，他转身，还活着的侍卫纷纷起身，几乎每个人都负了伤，有轻有重。
“重伤者进船舱上药包扎，轻伤者暂时留在甲板。……”
后面的话，他没说完，眼睛却是盯着甲板上一动不动躺着的尸体。
*
鹿溪一路走走停停顺利到达金陵，但她并未找到师父。而他们从前所住的地方，早已人去楼空。她只能先暂时找个地方住下，然后再打听师父师兄的下落。九霄奇谱带在身上不安全，她索性留在客栈房间，藏到最隐秘的地方，这才放心从客栈出去。
可在偌大的金陵城，不仅没发现师父的踪迹，反而遇到不少烧杀百姓的强盗。鹿溪打抱不平，一剑解决俩，倒是惹到那帮强盗。
鹿溪一天下来没找到师父或师兄，准备返回客栈，谁知，那群强盗竟然跟随她也去了客栈。不仅砸了客栈，还将老板打了一顿。
身在房间的鹿溪听到楼下的打斗声，她留下九霄奇谱从二楼的窗子跃出到了后巷。等深夜返回，客栈已经成了那帮强盗的窝点。他们在里面吃吃喝喝，完全将里面当成自己的地盘。此行为，鹿溪十分不解。放眼望金陵城，也没有从前的繁华宁静祥和，反而是到处残垣断臂、伤痕累累，一片狼藉。
“金陵城发生了什么？为什么这么乱没人管？”
站在巷口，她拉住一名打更的老头。
老头看清她不像强盗，才摇头叹气，“你怕是外地来的吧，这金陵的天早在半个月前就乱了。”
不再多言，他唉声叹气继续往前打更。
鹿溪定在原地，回想太子南下的目的，转身又进了黑漆漆的深巷。
与此同时，留在金陵的宋听澜的部分手下发现了她，但一时间不好做出决定是否现身告诉她，刚迁走的新地方。所以，连夜书信给身在江城的宋听澜。
当宋听澜得知鹿溪回了金陵，恨得马上过去见她，可很快他就意识到哪里不对劲。
她在东宫，怎么会现身金陵？
想到当下金陵的情况，他不能因为想念她，就贸然去见。
于是，他回信让留在金陵的部下打听清楚，并暗中保护鹿溪。
金陵那边得知消息，立即展开行动。一边去打听鹿溪为何来此，一边暗中盯着她随时便于保护。然而，鹿溪虽说有武功，但因为城内强盗乱蹿也就是没有发觉她被人时刻监督。几日之后，她在城里不仅没有找到自己人，也没见到太子到来的痕迹。
萧怀承不是要来金陵吗？怎么这么多天过去，都没有他的消息？
鹿溪纳闷。
就在她准备离开金陵，想要北上，却被狡猾的强盗迷晕。醒来后，人在金陵府的大牢。看到四周牢房的关押着的男女老少，她猜到是那些城中强盗所为。果然，在她准备向对面牢内搭讪，就听到其他牢里传来女人撕心裂肺的哭喊：“不要，放开我！”
身为女子，就算没有遇到过，也知道发生什么事。鹿溪忍不了一点，盛怒之下，使出浑身力气，一拳锤在牢房的铁柱子上，然而，不仅没有任何效果，反而自己的手鲜血淋漓。顾不上疼痛，她对着声源处大喊：“来人！快来人！”
她的一嗓子，原本还撕心裂肺的女人，终于没了声，反倒是欺负她的那几名强盗，从牢里出来，满脸邪气地朝鹿溪这边走来。
换了女装的鹿溪，很快引起他们的邪恶念头，一脸□□邪笑地搓着手，毫不犹豫地打开牢门。却不知，鹿溪就是在等这一刻呢。
牢门一开，第一个冲进来就被她徒手打到爬不起来，第二个第三个直接撞到脑袋晕在地上，再没了动静。鹿溪趁着这个机会，逃出去，将对面几个牢房的妇孺全部放了，等她到刚才那女子嘶喊的牢内，发现女子衣裳凌乱，平躺在干草上，睁着眼一动不动。
“姑娘。”
鹿溪跑进去将她扶坐起，快速给她穿好衣服。刚准备扶起她往外走，就传来被杀人的尖叫：“啊！”以及兵器碰撞的声响，“砰！啪！”
“先出去。”
暗叫不好，还是先将女子扶出牢房。
抬眼就看到长长的牢房通道尽头，两方人在厮杀。而鹿溪一眼认出对面的男子有几分眼熟，乍一看，正是师兄的部下。
“云景师兄！”
鹿溪脱口而出。
对方越过把守牢房的强盗，冲她回应，“师妹。”
鹿溪将女子放到一旁，朝营救的人跑去，并随手接了他们递的一把剑，前后夹击解决把守这里的所有强盗，并把关在牢内的所有无辜百姓放了。
等他们出去，外面的强盗已经恭候多时，且都摆好阵型搭弓射箭准备一网打尽。鹿溪看着眼前的阵仗，没有丝毫畏惧，反而站在云景师兄面前，“先带她们从别处撤走，我来对付这些人。”
“只有这一个出口，我的任务就是带你出去。”
听到师兄这么说，鹿溪也没了注意，但眼前的阵势必须硬拼，否则可能命丧于此。
“那就杀出去。”
鹿溪心一横，做了个决定。
此时，她望着那些摆阵的强盗，眼中凌厉无比。手中的剑锋，似乎随时就要取了他们的性命。
“全都退回去！”
云景对着身后刚救出来的无辜妇孺大声喝道。
为了能生还，她们只得转身回到牢房。
然而，前面的大批强盗，忽然发箭。数不清的箭雨，齐刷刷直逼而来。鹿溪挥剑阻挡，堪堪躲过。
云景本想关上牢房大门，见此情景，只好临时改变计划。一把拽过鹿溪，躲进牢房。本朝他们射来的箭，全都插在牢门上。
“一个不能跑了，全都给老子宰了！”
匪盗头子大怒，一个手势，所有人停止射箭，持刀奔向大牢。
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