次日，赵泽荫、我、徐鸮、何峰、苏力、小白在屋里交换了大家所掌握的全部情报，终于搞清楚了事情的来龙去脉。
先说水生他们的故事。水生、苏小妹与水瑚，虽身份悬殊，却自幼相交。徐鸮等人所追查的假道士，不过是个幌子——其背后真正的目的，是为了掩盖孝义后山的黑石矿与隐秘山洞中的熔炼工场。
当年苏小妹之父苏振生效仿周扈废除河神祭祀，实则是为推倒水神祠、封山保密。奈何近年来水患不断，民间再兴祭祀，他只得与假道士合谋，制造“蛟龙作乱”的诡象，借符水、机关蛊惑人心，甚至重启“河姑”之选，美其名曰祭神，实则只为掩盖矿场之实。
今年原本该选为河姑的，是八字最合的苏小妹。苏振生自然不肯牺牲爱女，便强行指派贫女水瑚顶替。苏小妹与水生虽冒险将她藏起，却也知并非长久之计。恰逢苏小妹在永宁得知我们南下丰州，官场皆传我们是来查案。于是他们心生一计，欲借我们之力揭穿骗局，救下水瑚。
至于那六十万两悬赏，不过是水生做工时听来的谣传——当日情急，只好拿来一用。令人唏嘘，这竟然又是一个由河姑引发的故事，可走向却截然不同。
说回孝义山的事，熔炼厂由蝰蛇寨控制着，首领是白晟和白绛两兄弟，前者以为自己能捞到便宜，夜袭福船，结果命丧徐鸮之手，后其兄白绛调拨人手要报仇，便有了后来我和赵泽荫遇刺一事。徐鸮带领着何峰他们突袭了熔炼厂，几乎将蝰蛇寨捣毁，这也就是后来官兵前去剿匪，却发现匪徒“内讧”，几乎全灭的原因。
那问题又来了，那张字条，是谁留的。
当我问出这个问题时，赵泽荫一直在听，也一直在揉脑袋，看来他宿醉有些难受，他看着徐鸮，突然说道，“黄大人问的这个问题，我想只有你知道答案。毕竟在看到字条那一刻，你我心中都基本有数了，唯独她蒙在鼓里。”
众人都看向徐鸮，他只是平淡地说道，“我没接到命令，暂时不能说。”
心凉了半截，我脸色有些难看。我的贴身近侍，却听命于他人，说出来有些可笑，即便已经到这个节骨眼上，他依旧选择了自己的旧主。
赵泽荫撇撇嘴，语气里带着一分戏谑，“黄一正，你的家事你自己处理好，记住，时间不多了。”
说着赵泽荫带他的人走了，只留下了我和徐鸮。
沉默了很久，我知道徐鸮的性格，他不会主动开口，但这么僵持下去也不是办法。
“我要去见你的主人。”
“……”徐鸮抬眼看看我，又别过头去，“我们回锦州去吧，现在就走。”
我走到徐鸮面前，拍拍他的肩膀，“原来，一直以来是你在打退堂鼓。你一直劝我回去是因为你知道，你来了丰州，就不属于我了。”
“一正，我……”
“别怕，我心里有数。”
我出门叫冯玉替我去送消息，然后又转头回来对徐鸮说，“你能联系到雪客吧，叫她一起，就今天晚上。她一直没回来，我猜不是没有查到我要的线索，而是和你一样，听命于别人罢了。”
“你知道了？”
我站在院子里，看着那几只乌鸦笑道，“我原以为这几只乌鸦是来带信的，可想想不对，在锦州时我从来没见过乌鸦，它们盘旋在这里是种警告，叫你的鸟儿非令不准靠近。”
徐鸮抬头看着天，嘴角有一丝苦笑，“是我错了，我不该接下这个任务。”
“多想无益，晚上和我一起去，你别太小瞧我黄一正，我不信这世上还有比赵泽荫难搞定的人！”
吃了午饭，我好好睡了一觉，去送信的冯玉这才回来，将晚上约定好的地点带给了我。
冯玉这人沉默寡言，却雷厉风行，是个不错的人。看来谢必安用人还是很准的，无事与冯玉闲聊了一会儿，得知他女儿已经十五岁了，正值青春年华，冯玉谈及女儿时脸上的笑意如此温柔。我把那日买回来的金虫葡萄发钗送给了他。几番推辞，冯玉还是收下了。
“没别的用意，也不是什么赏赐，纯粹是觉得美丽的饰物就该配天真无邪的人。”
“多谢大人，晚上是否需卑职随行。”
“不必了，你们轮值多日也辛苦了。”
这时赵泽荫回来了，风尘仆仆的样子，他瞥了眼冯玉手中的发钗，抬脚进了屋。
我跟进去，还没开口，他便关上门，“昨晚安新县溃坝了。”
我看赵泽荫鞋上有泥土，原来他赶去安新县视察了一番，这才回来。我心跳到了嗓子眼，只听他说道没有人伤亡，才平缓了几分。
“物料有问题。”赵泽荫擦了把脸，看着我说道，“那个叫刘尚志的人，我今天见到，他腿断了。”
“什么？！”我扑上去抓住赵泽荫的领子，难掩急迫，“怎么回事！他们怎么没来告诉我。”
“上工时从高处摔了下来，不严重，艾卿派人去好好照料了。”
我颓丧地坐在桌边，可恶，会是意外么，还是探查情报时露出了破绽，有人要杀他。又或者，他帮周扈送密信的事情，暴露了？
不，应该不会，因为该处理的人都处理了，密信理论上来说已经毫无意义。
“你呢，家事打算怎么处理。”
“约好了，去谈判。”
赵泽荫揉着太阳穴问，“有几成把握？”
我捏着拳头，一字一顿道，“我要的，必然得到！”
“头痛。”
我摸摸赵泽荫的额头，竟然有些发烫，许是昨夜喝多又淋雨吹风着凉了，我连忙把他安顿在床上。可恶，方式和没有跟着下船，得去请大夫。
“少喝点酒，我就说喝酒误事！”
赵泽荫却不以为意笑道，“少管闲事。”
叫人去请大夫，我叮嘱夏姑给赵泽荫擦擦手心脚心，临出门时，他已经睡着了。
与徐鸮一起出门，马车在雨中徐行，各怀心事，我们都一言不发。
目的地到了，我望着那个挂着圣阳镖局黑旗的门头，长长叹了一口气。
那个看上去没有任何攻击力的男人，依旧挂着微笑。
“欢迎，黄大人。”
走上前去，我说道，“走吧，宋鹤。”
圣阳镖局坐落在码头附近，占地颇广。雨夜深沉，四下望去人影稀疏——也不知是真的无人走动，还是都隐在了暗处。
一步步踏入镖局大堂，只见其中灯火通明，二三十名精壮汉子分立四周，气息肃杀。正中矗立之人，正是那位高大威猛的鹨爷。他双手叉腰而立，身形魁伟如塔，面上依旧是一副凶戾逼人的煞气。
“这是我们堂主，您也见过了，鹨爷。”
“还以为会摆上一桌边吃边聊，早知道我该吃了饭再来。”
宋鹤笑道，“啊，大人多虑了，可没说过，有来有回。”
我缓步走到鹨爷面前说道，“黄某人是来谈判的，一不找事二不寻仇，没有道理不礼遇于我，你说是吧，鹨爷。”
冷笑一下，鹨爷说道，“黄大人，欢迎，请！”
后堂，房间里没有酒和菜，多日不见的雪客看到我，有些紧张地站起身，继而，又缓缓坐了下去。
人来齐了，我坐在凳子上环视一周，鹨爷、宋鹤、徐鸮、雪客，再来个崔椋羽，真就是群鸟聚集，不愧是乌羽堂。
“黄大人，有什么事请说。”
“来这里，无非为了徐鸮的事。堂主高抬贵手，将他让给我如何，你这里高手如云，不缺他一个。”
“你问问他，愿不愿意跟你走。”
我看向沉默不语的徐鸮，他低垂着眼睛。
“出个价。”
鹨爷抚掌大笑，用力敲敲桌子，“徐鸮听到没，你在她眼里只是个值钱的玩意儿，和一件稀罕物没什么区别，你不该为了这个眼里只有钱和权的女人背叛我们。”
“堂主，原谅徐鸮被人蛊惑，黄大人的手段，只有亲自领教过才能明白有多厉害。”
“可笑！一个靠向男人谄媚上位的女人，除了牺牲色相，能有什么本事？！”
宋鹤笑道，“还有贪财好色、阴险狡诈的本事。”
我听着鹨爷和宋鹤你一句我一句对我极尽贬低，心无波澜。茉莉花茶还算香，我徐徐喝了一杯，这二人见我一直不开腔，一时间也噤声了。
鹨爷一拍桌子，如一头熊般冲向我，一把拎起我的衣领，怒目圆睁，“臭娘们，你笑什么！”
我按住男人长着毛的手，放下茶杯说道，“松手，给陈廷留些体面。你说呢，宋鹤，宋堂主。”
不再微笑，那双眼睛变得锐利，缓缓地，宋鹤走近，他挥挥手，让鹨爷松开了手，“你说什么。”
“怎么，我猜错了？宋堂主，我没功夫看你们演戏，我今天带着诚意来，徐鸮是我的近侍，之前也向你们证明了，我需要他，如果你需要对等的代价，跳过中间繁冗的情节和演出，开价，或者讲条件。”
又是一阵漫长的沉默，气氛有些诡异起来。
“你怎么知道是我。”
“我不知道，我只知道堂主不是鹨爷，不是在场的其他人，那就只能是你，简单的排除法，仅此而已。听着，你的夫人暴露了你的身份，那件随手借给我的衣服上有羽纹，若不是她惊慌要回去，我也不会起疑心。但这不重要，我们迟早会碰面不是吗。”
“我该再谨慎点。”
“没那个必要，你可以开门见山来见我，而不是留下字条，一步步诱导我们查周扈的事。”
“你提陈廷又是为何。”
见男人的语气不再阴阳怪气，我理理衣衫，说道，“起初我不知道你们要那本治安录究竟干什么，在我看来那只是一本书罢了，普通到高佑随手便给了我。后来我在蛟川县的当铺里遇到了水生，又在这个镖局与你们相见，圣阳当铺，圣阳镖局，宋鹤，你们都快把陈廷这个名字写在脸上了，我当然知道，陈廷是圣阳君！”
“哦，继续。”
“我一直在想，你为什么要帮助周扈，暗中保护为他送密信的刘尚志进京，又让徐鸮制造机会让我偶遇他，以及这一次你为什么会帮艾卿，没有别的缘由，只因为你们都是陈廷的学生，对吧。”
宋鹤听到这里，眼神又温柔了起来，“你确有几分本事。”
“那么，徐鸮呢，是否能让给我。”
“免谈，他是乌羽堂的人，留在你身边只是为了伺机杀高佑，他失败了，他被你对他展现出来的那点柔情迷惑了心智迟迟没有下手，只因怕连累你。但不要紧，如今他回家了他不会再听你的话，一个杀手，不该有多余的情感。”
“……这个理由不够充分。”
“你是个花心的女人，你利用他对感情的迟钝，不就是为了控制他。”宋鹤双手撑在我两侧的扶手上，缓缓说道，“椋羽被你骗了，我可不会。你之前演那出戏，只是为了顺势让徐鸮心甘情愿留下来，以便来日时机成熟帮你杀了高佑，对吧。黄一正，你也想杀高佑。你对待他，就如同对待一个有利用价值的物品，只要利用完了，随时可以抛弃，不是么。”
“还有什么理由。”
宋鹤指着徐鸮，却看着我，“你低估了他的忠诚，他根本不会跟你走，只要我不准。”
我站起身，厉声道，“阿鸮，和我走。”
“我不能。”
“你不跟我走，我就不要你了。告辞！”
我大步走向门口，突然那柄刻着羽纹的长剑伸到我颈侧，我回头，只见徐鸮紧紧握着剑，他的手没有一丝颤抖，唯有声音低沉，“和他达成一致。”
“哈哈哈哈，看到没有徐鸮，你对她而言根本可有可无，她这种眼中只有钱与权的女人，怎么会对你有一丝真心。赶紧醒悟吧！”
“够了！”
突然，一直不开腔的雪客大吼一声，她流着眼泪冲上来推了徐鸮一把，夺过他的剑扔在地上，她憋红了脸，喊叫道，“够了！你们不要逼鸮哥哥了！你们根本不懂他，他才不是没感情的杀手！你们根本没见过他在锦州时有多快乐，多爱笑！够了，不要再考验他们，你们太过分了！都是大混蛋，鹨爷大混蛋，徐鸮大混蛋，还有你宋鹤，大混蛋！”
破门而出，雪客哭着跑入夜色中，徐鸮和鹨爷连忙追了出去。
外面的风和雨吹进屋里，令我颤抖了一下。我摸摸脖子上流下来的一道血，染红了白色的衣领。
回过头，我看向宋鹤，这个男人竟然双目噙泪。
“演够了么。”
“……”
我有些脱力地坐在凳子上，内心装着数不完的疲惫，“不必向他描述我是什么样的人，他不是小孩，他有辨别能力。”
“你敢说没有利用过他的感情！”
“我没有。”我望着愤怒的宋鹤，心中隐隐作痛，“老实说我很喜欢他，但不是你们想的那种喜欢。他像我的兄长，会把我照顾得很好，就像他照顾雪客和椋羽一样。我没有利用过他，我只是需要他在我身边。想必你也知道我从高佑那儿拿了很多钱，除了办善堂外我自己没有用过多少全都交给了阿鸮，算是对他的一点补偿吧，因为我不能爱他。”
“为什么？！他这次为了帮你豁出命了！甚至害怕你对赵泽荫愧疚，拼了命保护他的手下！”
“我有比情爱更重要的事需要做，我不值得爱这个字眼。所以我对他，只能是依赖。”我平淡地说道，“抱歉宋鹤，我不想将他从你身边夺走，只是，让他再陪我几年，到那时他会归巢的，回到你们这些兄弟姐妹身边。”
“不行！你会伤到他，他从来没有这样对待过一个外人！”
我苦笑一声，站起身说道，“那便罢了，我们的缘分看来只能到这里了。接下来，可以谈谈其他事吗。”
“什么！”
“剿灭黑鱼寨的事情。当然，这对我来说不是必须，只是顺便，我只想把堤坝修好。但对你们乌羽堂来说，吞掉这条鱼渗透到丰州来本就是你们的计划吧。既然我们有共同的目标，自然可以合作不是么。”
宋鹤此时露出不可思议的表情，他抹掉眼泪仰天大笑几声，“黄一正，不知我是高估了你还是低看了你，你竟然面无表情和我谈起了买卖。”
我耸耸肩，平心静气道，“我说了，我有比情爱更要紧的事办，你不会不明白这个道理。”
走近我，宋鹤瞪着眼道，“我当然会和你合作，为了乌羽堂的壮大，有利可图就趋利而往！不过我告诉你，徐鸮不会再回到你身边了。你这个没有感情的女人！”
“……不要紧，他不回来便罢了，我向来不喜欢强人所难。不过宋堂主，我们要合作的事很危险，我希望执行命令的时候他在，以确保不出纰漏。”
[小丑][小丑]
作者有话说
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第28章 第 28 章
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