矿洞坍塌的尘埃尚未完全落定，丹曦阁内的气氛却已凝滞如铁。获救的工匠得到了妥善救治，惊魂未定的人们稍得安抚，但一股无形的、更加凛冽的寒意，正随着清查的深入，悄然弥漫。
怀瑾带回来的初步结论——“人为撬动、支撑木被动手脚”，像一根淬毒的针，刺破了表面的事故假象。这不是意外，这是一场针对贡品筹备，甚至可能是直接针对清本人的阴谋。
书房内，烛火通明。清端坐主位，玄衣肃穆，脸上看不出喜怒，只有眼底深处沉淀着化不开的寒冰。下首站着怀瑾和影卫的负责人，一个面容普通、丢入人海便再难寻见的中年男子，代号“巽风”。
“查清楚了？”清的声音不高，却带着金石之音，敲打在寂静的空气里。
怀瑾上前一步，双手呈上一卷薄薄的皮纸：“夫人，根据巽风手下兄弟连夜追查，线索指向两个人。一是负责三号矿洞日常检修的工头，刘三。此人有酗酒赌博的恶习，近来欠下了地下钱庄一大笔债。二是……负责矿场部分物资采买的二管事，巴弘。”
巴弘！听到这个名字，清的眼睫几不可察地颤动了一下。这是巴家的远房族亲，仗着些许血缘关系，在家族中领了个闲职，平日里也算安分，没想到……
“证据确凿？”
“确凿。”巽风开口，声音如同他的人一样平淡无奇，却带着一种冰冷的精确，“我们找到了刘三醉酒后向赌友炫耀得了横财的证人，也截获了巴弘通过其外甥，向地下钱庄偿还债务的记录，时间与数额都与刘三所得对得上。另外，在坍塌前一日，巴弘曾以检查物资为名，独自进入过三号矿洞存放支撑木的区域，停留了约半柱香时间，有守卫可以作证。”
人证、物证、动机，环环相扣。铁证如山。
清沉默着，手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的“笃笃”声。每一声，都像敲在怀瑾和巽风的心上。他们知道，夫人越是平静，爆发起来就越是可怕。
巴弘……族亲。这比外敌更加可恨。吃里扒外，在家族最需要稳定、最需要一致对外的时候，从背后捅来最致命的一刀。若非救援及时，十二名工匠的性命，贡品延误的罪责，足以将她和整个巴家推向万劫不复的深渊。
“刘三现在何处？”清终于再次开口。
“已被影卫控制，关在废矿坑里。”巽风答道。
“巴弘呢？”
“尚在家中，似乎并未察觉已被发现。”
“很好。”清缓缓站起身，玄色的衣摆如乌云般垂落，“怀瑾，你去请姚贾大人，还有族中所有在巴郡的长老、管事，即刻到宗祠议事。就说……矿场出事，已有眉目，请众人共同见证，处置内奸，以正家风。”
怀瑾心中一凛。请姚贾？夫人这是要将家族内部的丑事，摊开到特使面前？但他不敢多问，立刻躬身：“是！”
“巽风，”清的目光转向那不起眼的影卫头领，“带上刘三，还有所有证据。宗祠之外，布好人手。没有我的命令，一只苍蝇也不许放出去。”
“明白。”巽风领命，身影悄无声息地退入阴影之中。
清独自在书房中静立片刻，走到镜前，理了理微乱的鬓发，将那根素银簪子插得更紧了些。镜中的女子，眼神冷冽，眉宇间凝聚着一股肃杀之气。
是该用雷霆手段，震慑宵小了。
巴氏宗祠，灯火通明。得到消息匆匆赶来的族老和管事们面面相觑，低声议论着，空气中弥漫着不安。姚贾也被请了来，他坐在上首偏位，神色淡漠，仿佛只是一个旁观者，但那双眼睛，却将祠堂内所有人的反应都收入眼底。
清最后一个踏入宗祠。她一身玄衣，在满堂烛火映照下，竟有一种令人不敢逼视的威严。她先向祖宗牌位行了礼，然后转身，目光平静地扫过在场众人。
“深夜惊扰各位叔伯、管事，清在此告罪。”她声音清越，传遍祠堂，“然，今日三号矿洞坍塌，险酿大祸，危及贡品，更危及我巴家十二名子弟性命！此事，并非天灾，而是**！”
祠堂内顿时一片哗然！
“什么？**？”
“是谁如此大胆？”
“……”
清抬手，压下议论，目光如冷电般射向站在人群中，脸色已然有些发白的巴弘：“巴弘二管事，你可有话要说？”
巴弘腿一软，差点跪倒在地，强自镇定道：“夫、夫人何出此言？矿洞坍塌，乃、乃地动所致，与我何干？”
“与你何干？”清冷笑一声，“巽风！”
巽风如同鬼魅般出现在祠堂门口，一挥手，两名影卫拖着被堵住嘴、面如死灰的刘三走了进来，将一应证据——口供、账目记录、证人画押，尽数呈上。
清拿起那卷记录巴弘偿还债务的皮纸，声音冰冷地念出时间、地点、数额，每念一句，巴弘的脸色就白上一分。
“巴弘，你身为巴家管事，不思报效，反而因一己私债，勾结外人，破坏矿洞支撑，意图延误贡品，陷巴家于不忠不义之地！你可知罪？！”清的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。
证据确凿，无可辩驳。巴弘噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“夫人饶命！夫人饶命啊！是、是有人逼我的！是郡守府的……”他慌乱之下，几乎要脱口而出。
“住口！”清厉声打断他，目光锐利如刀，生生将他后面的话逼了回去。她不能让他在这里攀咬出魏冉，那会将矛盾激化到无法收拾的地步。清理门户，必须在家族内部解决。
“贪财忘义，构陷主家，按族规，该当何罪？”清转向几位族老。
一位须发皆白的老者颤巍巍起身，沉痛道：“按族规……当杖毙，或沉江。”
巴弘闻言，彻底瘫软在地，屎尿齐流，腥臭之气弥漫开来。
祠堂内一片死寂，所有人都被这突如其来的变故和严厉的处置震慑住了。
清的目光再次扫过众人，每一个接触到她目光的人，都不由自主地低下了头。
“巴弘勾结外人，祸乱家族，罪证确凿，依族规，杖毙！”清的声音不带一丝感情，如同宣判的阎罗，“即刻执行！”
巽风一挥手，两名影卫立刻将瘫软的巴弘拖了出去，求饶声、哭嚎声迅速远去，最终消失在夜色中，只留下祠堂内死一般的寂静和若有若无的血腥气。
清转身，面向祖宗牌位，深深一揖：“不肖子孙清，治家不严，出此败类，惊扰先祖，清之罪也。自今日起，罚没半年例钱，以儆效尤！”
她处罚了巴弘，也处罚了自己。恩威并施，无可指摘。
然后，她才转向一直冷眼旁观的姚贾，微微躬身：“家门不幸，让姚大人见笑了。”
姚贾看着她，目光深邃难明。他目睹了整个过程，从证据呈现，到果断处置，再到自我惩罚。这个女人的手段，狠辣、果决，且懂得取舍，知道什么时候该穷追猛打，什么时候该适可而止。她不仅清除了内患，更借此机会，在家族和特使面前，彻底立威。
“清夫人治家严谨，赏罚分明，本官……佩服。”姚贾缓缓说道，语气听不出喜怒，“只是，这幕后之人……”
“幕后之人，清自会继续追查。”清打断他，语气坚定，“但巴家内部，绝不容许再有此等蛀虫存在。贡品之事，请大人放心，绝不会再出任何差池。”
姚贾深深地看了她一眼，不再多说，起身告辞。
祠堂内，烛火依旧通明。清独自站在中央，玄衣如墨，身影被拉得极长。族老和管事们敬畏地看着她，再无一人敢有半分异心。
这一夜的雷霆手段，不仅杖毙了一个叛徒，更将“巴寡妇清”五个字，用铁与血，深深烙进了每个人的心里。
她知道，去咸阳之前，巴郡这个基本盘，必须稳如磐石。而现在，她做到了。
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