巴别塔。
这是一个闷热的午后，圣凯利托的雨欲落未落，空气中充满了黏泞的水汽，远处马路传来车流川行声，脑袋上方降下少年慢慢悠悠的关心，还有视野内市中心繁华炫目而冷淡坚硬的城市光景。
五岁——赫洛第一次单独跟着塞奎斯出门，来市中心某个被她母亲挂念的书店买两本绝版的老书。
从天鹅湖大道的尽头，她抬起头，可以望见一座耸入天穹的建筑。
那是圣凯利托国徽的核心，巴别塔。
大雨落下，空气清新。这里是鸢尾花贵族初级学校，六岁的赫洛·唐认识了同样孤独的海文·弗洛狄恩。
她们第一次一起逃学，坐在很高的墙壁边缘，靠着两颗沉默的雪松，从都市绚烂的反光中瞥见建筑缝隙间的高塔。
海文说：赫洛，快看共和国的心脏。
赫洛问：它靠什么跳动？
海文说：整个国家都在为它运转。它需要什么，什么就会来。
赫洛看了一会儿它，没能说出些什么。但她当时想到了一个非常重，又好像非常轻的词——
永生。
永生是虚假的。
任何亲眼见证过死亡的人都会明白，生命的消逝是一件何等轻易的事，如同羽毛扬入半空，就那样被一阵恶趣味的风带去了海洋那头。于是赫洛在看着阿布瑞安·萨柯达里制作义眼时，开始思考这颗假眼珠的寿命限度。
阿布瑞安看了看她，又看了看眼珠。最后他停下手里的动作，抱起九岁的赫洛，在那个寒冷的冬天清晨一路走到贫民窟和市区的交界线。
在那里，天空出现了一座高塔。
看得清吗？他问。
赫洛久久地望着，最后回答：像枪。
像是噩梦中无数次出现的枪，侵略者的脚步、身影，坍垮的壁画，火炉内燃尽的残灰……这样的场景使万物都变得没有意义，唯一值得在乎的只剩下虚幻的妄想。
阿布瑞安抱着她走回家。高塔在视线中消失，他说，赫洛，你要看见你的当下。
在无数又无数的当下积累过后，十八岁，赫洛告别了那所市区边缘的学校，以极其优异的综合评价推荐保送进入诺亚大学。同年，她在全国基因梯队筛查中取得了压倒性的第一名，当天就进入了巴别塔的培养名单。
那是赫洛第一次与“塔”对话，尽管只有寥寥几句——
【Shero是我见过最好的人类名字。】那是巴别塔的核心，代号Babel的智械，集圣凯利托所有人工智能专家之心血的历史性产物，它温柔地通过屏幕给出了鼓励，【孩子，我热切期盼着你加入巴别塔的那一天。】
“塔”，或者说Babel，它是被无数测试验证过的，彻头彻尾代表人类利益、没有独立自我意识的安全智械。全国所有的大型智械系统都是它向下延伸的子部分，忠诚、聪明而能干，为服务人类奉献一切。
赫洛回之以一个平静的微笑。
这种象征性的微笑，后来成为了赫洛·萨柯达里个人形象中不可磨灭也最为经典的一部分。
她总是镇定的，柔和的，果断却富有同理心的。一位倾向鸽派的代理人，一位荣誉公民，一把十分好用的、锋利的剑——谁会拒绝这样一个选择？
鹰派把她当沙包，偶尔想起来便随意敲打敲打；鸽派将她当盾牌，遇到任何民意指控都可拖出来抵挡。
巴别塔的判断不会有误，赫洛·萨柯达里绝不具有威胁。
而在那些承受着压力的时刻，赫洛则时而拿出《守则》，带着种并不明显也看不出情绪的微笑，一遍一遍地翻阅着这座供她向上攀爬的阶梯——
她对所谓继承了人类最高理想的智械不感兴趣，也从未相信过实现圣经巴别塔的幻梦。她的双手触到哪里，哪里才是她可以依赖的地方，人类最宝贵的能力应当是察觉，而察觉与对现实的关注密不可分。
因此直到三十岁，这座高塔在赫洛的心中，从始至终都没占有过任何重要的位置。
而这种偏差，终于在今日的日暮时分，被瞬间修正。
“——巴别塔。”
赫洛瞳孔倒映出这个在往日碎影中熟悉至极的称呼，那一刹那她的心脏骤停。
……是的。
……为什么在如此短暂的建国筹备中，圣凯利托可以迅速建造起一个训练得接近完美的智械模型？
又为什么T-01明明在国内潜伏如此之久，却从未被权限广布全国上下的巴别塔发现过哪怕一丝踪迹？
为什么，赫洛这半年一路走来，每一步都仿佛能够窥见暗处的某种力量在蠢蠢欲动，却从来掀不开它的真实面目？
原来巴别塔就是T-01——那个似乎被消灭了的鬼魂从未被消灭，它只是换了一种姿态，光明正大地潜伏在了涌动的人群之中。
曾经贯穿了她迄今为止全部人生的沉默的高塔，在此刻却突然活过来，揭开了令人毛骨悚然的秘密。
一霎那赫洛心中没有丝毫想法，第一反应是抓杆上升、拉满推进，飞行器在极速增强的信号干扰中硬生生原地拉高了五十米，在短暂的信号恢复期猛地向郊区俯冲！
“——那是什么意思？！”夜莺终于发出破碎的一声震怒质问，“T-0就是巴别塔？BOSS，你一直在为一个该死的反人类主义智械工作？！”
“我——**的怎么知道！”赫洛把那句呼之欲出的最难听的圣凯利托国骂给憋了回去，“先赶到3号车站！活命更重要！！”
机身在信号干扰与陡然变向的风流中剧烈颤抖，夜莺闪电般让出驾驶权。赫洛在此刻充分展现了她在巴别塔训练中习得的优异技巧，就在T-01虎视眈眈的追踪中，金红色的飞行器硬是从高空杀出一条相对安全的路径，绕了一个小弯，笔直地闯入了3号车站附近的强干扰区域！
遥远的虚空之中，“塔”的电流宛若投下一道视线，带着玩味的笑意掠过彼方。
“……”异常的信号干扰流趋弱，机身逐渐恢复平稳。二人仍旧维持着死死抓住握把的姿势，盯着仪表盘，呼吸克制急促，顾不上额角冷汗涔涔。
良久，赫洛和夜莺同时猝然闭眼后仰，浑身放松，伴随着脏话吐出了一大口气。
飞行器沉默地越过半空，在废旧的3号车站上空划出一道漂亮的弧线。
赫洛缓了缓，透过窗，向下看见了正在等待的路纳·亨特。
“哦，BOSS。”夜莺向那儿瞥了一眼，“亨特先生今天穿了他只有在重要场合才会穿的衣服。”
“重要场合？”赫洛侧过身，开始换枪上膛，“你跟他是什么时候认识的？”
夜莺观察着风向，抬手将机身回档：“很多年前，有一次我和他错误地接了同一个单子，险些在现场对对方开枪。最后他把人头让给了我，然后我们一起杀了那个坏规矩的委托人。”
“那时玫瑰在哪儿呢？”
“在家里，她的脊柱当时被打断了，要靠黑诊所续命。”夜莺平淡地说，“亨特先生帮我找了一个单子，报酬就是那副A级义体‘阿拉克涅之矛’。科技妙手回春。”
“他这么热心。”赫洛笑了笑，“不像他的风格。”
“嗯。”夜莺显然也觉得有必要多作一句解释，“他说他觉得我们两个会对一个人有用。”
“……为什么？”
“我们只是走投无路之人。”夜莺说，“而非穷凶极恶之徒。”
真正适合在贫民窟地下黑市中摸爬滚打的人，是那些有机会离开却不愿意离开的人群。
路纳·亨特从3号车站门口仰起头，注视着轰鸣降落在建筑顶部的飞行器。
——至于那些自愿放弃光明前景、转身跳入泥潭的精神病，他觉得自己如今已经没什么可以劝说的了。
不会有什么地方比贫民窟更让赫洛觉得如鱼得水，这里可是她长大的地方。
既然这是她的选择，那他所能做的，也就唯有同行。
“——甜心！”
女人从屋顶翻滚而下，又轻又稳地落地身前。她冲着路纳嘻嘻笑了一下；一段时间没见，这个人仍然是如此精神、勇猛，黑色的瞳孔像深海一样危险，贝雷帽妥帖地戴在侧边，好像她从来没有遭受过什么困难似的。
赫洛捧起路纳的手，轻轻一拽，在他左颊上印下一个非常礼貌的贴面吻，然后认真地凝神看着他：“我们可能遇到了点大麻烦，你现在走还来得及。”
路纳紧紧盯着她，最后用力地抓住赫洛的手，贴在自己脸上，低声道：“一起。”
“别腻歪了。”夜莺跟着翻下来，大步经过两人，直接拉开车门钻进后座，“生死攸关的时候一定要上演一下苦情剧吗？”
“你不懂。”几秒后，赫洛拉上副驾的安全带，“亲吻帅哥能让我的战斗状态更好！”
王蛇没吭声，但毫不犹豫地将油门一脚踩到了极限。
尽管他们的定位已经，且可能从此以后都只是朋友——但那也是非常默契的朋友，一种能够被排除在爱情之外的与生死相关的交情。对从小在贫民窟成长的路纳·亨特而言，女人与男人之间的关系本就是复杂、天然且无法定义的。他所能做的只是定义具体的人，而后再定义具体的关系，最后为了这段关系付出一些相应的东西，而赫洛·萨柯达里绝对不会辜负他。
与此同时，整个圣凯利托都陷入了滔天的浪潮，巨大的舆论危机不分城市地区、党政派别、性别职业地全面爆发开来。鹰派带头人，新兴大贵族的前后两任族长，竟然在全国直播的大选讲演中被当场谋杀——而谋杀犯竟然是所有人都曾认为百分百安全的赫洛·萨柯达里！
【#政论贴#：CC代理人当场杀了白头海雕！】
黑客论坛的这条帖子下至少已经跟了上千条回复，而且还在源源不断地刷新。
【flx_8123：什么情况？我疯了？1219赞】
【Marry_52：我和你都疯了。1210赞】
【Xlearance：真的疯了的应该是龙姐吧。。。1001赞】
【Ivy_Ivy_：敢干出此等大事，龙姐必然是清醒的。谁疯了能操它上帝的隔着那么远射中两箭？等等说到箭。。。？？？1288赞】
【Flu0218：辛西亚之弓 1309赞】
【Doggy_0903：实时通报，刚才MS也拉响一级背叛警戒了。诸位，一个新时代来临了。1498赞】
厄惟关闭论坛，看向显示屏2，那个象征着T-01的猖狂红点已经消失了，取而代之的是个更具有威慑与统治力的官方智械，“塔”。
“塔”的沉睡期很长。它一苏醒，全国的黑客都兴奋了起来。
而此时此刻，“塔”也向她发出了通缉指令。
通缉对象，赫洛·萨柯达里。
建议方法，原地处决。
“……”厄惟意识到她无法装睡了，只得喃喃道，“不是我不想追踪，而是黑客们太激动，导致我追踪不到呀。”
说完，她敲击键盘，发布了一条帖子——
【#悬赏贴#：The Tower of Babel拦截游戏】
【CAAAT：发起全网挑战。
在智械Babel追踪Shero·Sanctuary的过程中，对它拦截率最高的用户将获得棋盘游戏新赛季的三号规则制定权。
挑战时长一周。】
整个论坛陷入短暂静寂。
而后，则是极其可怕的——仿佛永无止境的，沸腾。
来了！开新卷啦！
作者有话说
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第88章 逃逸
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