素英宫内，熙熙早已抱着新衣酣睡。张万昌却毫无睡意，他披上件长袍。
山势起伏，新魂的啜泣与旧鬼的呻吟交织，但比起月前的拥堵不堪，确已疏朗不少。这微小的成效，是他连日来殚精竭虑的唯一慰藉。
行至山阴一处隘口，风声陡然变得尖利。空气中弥漫的腥咸水汽，绝非地府应有。
张万昌心神一凛，疾步上前，眼前景象让他瞳孔骤缩。
坡地上，巡哨的鬼差已溃不成军。一群身形矫健，皮肤泛着幽蓝冷光的鲛人，手中奇异的珊瑚骨刃正撕裂阴风，洞穿魂体。
张万昌疾掠而至，竟不闪不避，右手并指如刀，赤金神火缭绕指尖，精准无比地横斩在骨刃侧面。
那鲛人只觉一股灼热巨力从刀身传来，虎口发麻，骨刃脱手，骇然退后数步。
张万昌挡在受伤鬼差身前，衣袍无风自动，凛然喝道，“孽障！安敢犯界！”
声浪裹挟着神威扩散开，竟让周遭鲛人的攻势为之一滞。他意在擒拿审问，出手便有分寸。只见他左手虚空划圆，一道由金色火焰构成的绳索瞬间缠住最近两名鲛人的手腕。
火焰绳索并未灼烧，却蕴含纯阳镇封之力，让两名鲛人浑身阴冷妖力运转不畅，惨叫一声，踉跄倒地，一时无法挣脱。
“结阵自保，护住伤者！速发警讯！”张万昌对残余鬼差疾呼，自己则一步踏前，竟以一人之势，直面数十名鲛人。
他双掌翻飞，朵朵金焰莲花不再撞击，而是滴溜溜旋转，形成一道火焰壁障，将鲛人主力与鬼差隔开，试图分割战场，逐个击破擒拿。
然而，鲛人显然训练有素，见强攻受阻，立刻变阵。
数名鲛人张口，发出无声的音波，干扰心神。
另有几人骨刃插地，引动地下阴寒水脉，道道冰刺破土而出，袭向张万昌下盘。
更有狡猾者，绕开火墙，从侧翼突袭，刀光刁钻狠辣。
张万昌虽法力精妙，毕竟寡不敌众，又要分心维持火焰壁障保护身后，更要控制力道以求生擒，顿时陷入苦战。
他身影在刀光水波中穿梭，炎缚索接连使出，又捆住五六名鲛人，但自身神力的消耗也如同开闸洪水，急剧流失。
他看准一个机会，欲全力催动神通，一举将剩余鲛人禁锢。
可就在神力提至顶峰的刹那，糟了！他周身经脉猛地一空！
那股熟悉的流失感再次出现，原本已凝聚成形的炎缚锁抖动一下，便化作点点火星湮灭，连指尖的神火也骤然黯淡下去。
一名为首的鲛人眼中寒光一闪，手中骨刃爆发出刺目蓝光，化作一道冰冷疾电，直刺张万昌心口而来。
一声沉闷的异响破空传来，那骨刃在距离张万昌胸口不足三寸之地，如同撞上一堵无形的壁垒，硬生生顿住，再难前进分毫。
紧接着，一股洪荒威压轰然降临！
身着玄袍的富态身影，不知何时已悄无声息地立在张万昌身侧。他甚至未曾看向那些鲛人，只是随意地抬了抬手，对着虚空轻轻一握。那近百名凶悍的鲛人战士，连同他们手中的骨刃，就像被一只无形巨手捏碎的幻影，连惨叫都未能发出，瞬间化作最精纯的水灵之气，旋即被饕餮漫不经心地吸入鼻中，消失得无影无踪。
饕餮这才缓缓侧过头，看向因脱力喘息不止的张万昌，那双深邃的眸子里带着一丝洞悉一切的玩味。
“小灶君，拼命可不是这么拼的。”他慢悠悠地开口，声音低沉，“身手倒是了得，只是这身子骨却跟个漏底的壶一样。”
张万昌勉力稳住身形，抬头直射饕餮那玩味的眸子，声音因弱仍质问道，“这法力泄身，是你做的？”
饕餮闻言，非但没有否认，低沉的笑声带着满足的喟叹，“倒是不笨。你这一身烟火鼎食之气，对本座而言，可是久违了的珍馐美馔。”
他踱近两步，庞大的阴影带着无形的压力笼罩下来，目光灼灼似是在欣赏一盘绝顶佳肴。“不错，正是本座，借祝融髓为桥，稍稍汲取了些许。你这灶神之力，源于人间炊烟万家灶火，内里蕴含的是生灵对食最本源的祈愿与生机，正是化解本座这万古饥馑的无上妙品。”
这番直言不讳的掠夺之词，让张万昌登时怒涌，骂道，“老而不死是为贼！”
饕餮瞧见他神色变幻，话锋陡然一转，戏谑道，“不过灶君若不愿供奉，也由得你。只是本座腹中饥火难耐时，难免要亲自去寻些血食。届时，幽冥生灵，或是人间百姓，恐怕就要嫌本座作恶多端，聒噪不休了。”
这已不是解释，而是**裸的威胁！是将无尽杀戮的因果，直压在了张万昌的肩头。
张万昌浑身一震，瞳孔骤缩。他死死盯着饕餮，胸口剧烈起伏，千般怒火，万种不甘，最终都化作了一声无力至极的叹息。
个人得失，与芸芸众生的安危相比，轻重立判。
他不再发一言，甚至不再看饕餮一眼，只是拖着步伐，一步一步，朝着素英宫的方向挪去。背影在幽冥的微光下，充满了无力与悲凉。
饕餮看着他认命般的离去，眼中的光芒，似是满意，又似夹杂着一丝别的什么。他抬手轻轻按了按心口的祝融髓，那里传来的暖意，确实带着令人安心的饱足感。
张万昌心下已是雪亮，今夜种种，绝非巧合。
饕餮出手相救，瞬灭鲛人，看似解围，实则是将绳索牢牢系于自己腕上。更有那祝融髓如跗骨之蛆，日夜汲取神力，这勾连已是撇不清了。
“此番踏足幽都山，实乃不智。”他暗忖。自己心烦散步行至此处，偏逢袭击，饕餮又来得这般及时，落在明眼人目中，与事先串通何异？
这盆污水已然泼上身，难以洗净。
更令他心沉的是鲛族。
彼辈久居深海，安分守己，骤然兴兵侵犯幽冥，是冲着他这新掌轮回印信之人而来？
渐渐而行，素英宫的宫门在望。张万昌正欲推门，一道久违的声音打破了此刻沉寂的夜。
“火神大人，别来无恙。”
“火神”二字入耳，张万昌的身形骤然一顿，他转身带着迟滞，又夹杂着一丝被触及旧痂的刺痛。
朦胧的幽冥光影下，那位身着简素紫袍的男子含笑而立，容颜依旧俊朗如昔，仿佛千年时光未曾在他身上留下半分痕迹。
张万昌望着他，脸上的惊愕过褪变成一种近乎无奈的疏离。他嘴角微微动了一下，最终化作一声几不可闻的轻叹，消散在阴冷的空气里。
他的目光与天枢星君相接，声音带着历经沧桑后的沙哑，更带着一种不容错辨的郑重纠正，“天枢星君，千年未见，风采依旧。”他略一停顿，每一个字都说得清晰而缓慢，道出一个早已尘埃落定的事实，“只是，千年前我便同你说过，这世上早已没有什么火神了。”
这句话，他说的很平静，没有怨怼，却带着一种斩断过往的决绝，和一丝不愿再被提及的倦怠。
天枢丝毫没有被搪塞的尴尬，面上仍是露着笑，道，“千年已逝，想是万昌表弟心结已解。三界皆知地府来了个火阎王，表弟还真是不鸣则已，一鸣惊人。这样有头脸的差事，别人便是求也求不来的。”
“来此地找我何事？”张万昌无心与他交谈。
天枢星君微微一笑，步履从容地走近，目光扫过张万昌难掩疲惫的神情，缓声道，“恰逢星轨轮转，需至幽冥边界勘定辰宿。看这面色，表弟近日，想是颇不轻松啊。”
张万昌一言不发，只牢牢盯着天枢，等他说出真正的目的。
天枢见状，勾唇一笑，“我想，我们彼此应该明人不说暗话，这是我作为邀请者的尊敬。表弟既已来了地府，不知表弟可否帮我得到地府呢？”
"星君既有揽月摘星之志，自当恣意施展，鹏程万里。然万昌才疏学浅，不过是个看灶守火的闲散人，连自身法力都难护周全，实难堪大任。"
他唇角牵起一抹淡薄的笑，袖中手指无意识收拢，"星君应当最是清楚，我连想护的人都护不住，又谈何襄助大业？此番来此，不过是想查清一桩旧事，了却心愿后，在凡间觅处清净地修座小庙，便足矣。"
"至于地府权柄，三界风云，"他轻轻摇头，衣袂在阴风中微动，"从未无心于此。"
天枢星君闻言轻笑，指尖捻过一缕星辉，收回袖中，"表弟何必自谦。今日幽都山上的动静，可不小。"他目光似有若无地扫过张万昌未平的衣襟，"鲛族夜袭，凶兽现世，表弟以为这般风雨，真能独善其身？"
"年月自是抚平伤痛的良药，何况已过千年之久。莫非千年后，连素英宫这方寸之地也守不住？"
话音未落，远处忽然传来鬼差急促的呼喝声，隐约夹杂着兵刃相击之音。
张万昌指节骤然绷紧，天枢却已拂袖转身，踏着渐起的骚乱声飘然离去。夜风中送来他最后的低语，"表弟不妨想想，是要守着灶台修庙，还是换个法子护住想护的东西。"
一段枯枝恰在此时坠下，在张万昌脚边碎成齑粉。他盯着宫门上晃动的阴影，忽然觉得连檐角那盏长明灯，都暗了几分。
天枢星君的身影方才融入夜色，不远处便传来整齐划一的脚步声，伴随着甲胄摩擦的铿锵之音，打破了短暂的寂静。一队约十人的阴兵，正沿着素英宫外围的小径巡逻而来。
这些阴兵与寻常鬼差截然不同，他们身形凝实近乎实质，周身笼罩着一层淡淡的玄色煞气，面容被造型狰狞的鬼面盔完全覆盖，只露出一双双燃烧着幽蓝魂火的眼眸，扫视着一切可疑的角落。他们身着统一的玄黑重甲，手中所持森寒的制式长戟，行动间无声却自带一股沙场百战淬炼出的肃杀之气，正是地府之中堪称精锐的玄甲阴兵。
为首的队正抬手，队伍戛然而止。他上前一步，对着站在宫门前的张万昌抱拳行礼，声音透过面甲传出，冰冷地恭敬道，“参见灶君大人！卑职等奉命巡哨，惊扰大人，还请恕罪。”
张万昌面色恢复平静，微微颔首，“无妨，诸位职责所在，何来惊扰。”
那队正继续禀报，语气凝重，“方才幽都山阴隘口处有鲛族宵小作乱，虽已被平息，但事出突然。上官有令，现下乃非常时期，各紧要地段均需加派兵力，严加戒备，以防不测。卑职等奉命加强此区域巡防，确保大人宫邸周全及左近安宁。”
张万昌心知这周全二字，监视与保护的意味兼而有之。他并未点破，只是淡然道，“有劳诸位辛苦，一切依律行事即可。”
“职责所在，不敢言辛苦！大人若无其他吩咐，卑职等继续巡哨！”队正再次抱拳。
张万昌点了点头，不再多言，只道，“去吧。”
队正领命，转身打了个手势，那一队玄甲阴兵继续向前巡去，沉重的脚步声渐渐融入幽冥。
张万昌站在原地，目送着这支精锐小队消失在视线尽头，眼中若有所思。地府的反应不可谓不快，但这如临大敌的态势，是否别有深意？
他收回目光，转身，轻轻推开了素英宫的宫门，将门外的一切纷扰暂时关在了身后。
张万昌腕间微光流转，多了个莹润生辉的珍珠手串。然而，其中一颗却与其他的月白珍珠截然不同，是深邃的蓝紫色。
“昌哥，你回来啦！”熙熙揉着惺忪睡眼，瞧着坐在堂前愣神的张万昌，奶声奶气地喊了一句。
张万昌稍稍定了定神，调整呼吸，下了座椅走至熙熙身前，揉揉熙熙因睡觉乱掉的头发，柔声道，“不继续在床上卧着，怎得醒了？是我开门声响，吵你安睡了。”
“听到昌哥的声音便醒了，我坐在家里等了好久。”熙熙拿着小脸蛋蹭着张万昌的衣衫，也不愿站稳，直直地甩着整个身子靠在张万昌的腿上，话里话外都是被张万昌宠坏了的样子。
“久等了，现下可以安睡啦。”张万昌单膝下跪，与熙熙视线齐平，语重心长地纠正道。
熙熙自是又回床上睡着了，依在张万昌身边，睡得香甜踏实。
张万昌朝着熙熙的方向发呆，烛火映出的光斜在熙熙身上，张万昌竟觉得熙熙长高了些。
忽然想到，方才下蹲之际，熙熙是与自己平视的。
他轻手轻脚地伸出二指，探了探熙熙的膝下三指的地方，才缓缓地喘出粗气，“是真的长高了。”
这一月来怪事太多，不提处理轮回转生耗尽多少心力。
先是饕餮解禁，杨桉复活；再是鲛人作乱，熙熙长高。
每一次都是无端事起，他只能默默承受。
好在张万昌不会怀疑自己，杨桉复活定是有些门路，和九重天上那位天地共主也定是脱不了干系。毕竟玉帝说过，杨桉是他案前的灵珠转世。
鲛人乃共工血脉，当初共工怒撞不周山后消弭太虚。鲛人在那场天地浩劫中于归墟中诞生。
昊天上帝不忍，护了这唯一血脉遣送至南海之滨，繁衍生息。
玉帝上位后，因龙族分掌四海纷乱不断，南海更是没有一天消停的。
领南海的龙王敖明偏偏又是个暴躁如雷，刚烈如火的性子。敖明这脾性注定了南海没个好，要不是观音菩萨时常说合，南海怕不是早早汪洋一片，血流成河了。
玉帝奉三清旨意出面，命两族各划一隅，停千年纷争。两族首领同意，也都各自签字画押了。
时光一去不返，日子慢慢长长。如若没人提起，该忘的忘了，不该忘的也忘了。可稍加提及，谈起往昔，便会重新烙印，历久弥新。
张万昌想着想着，便睡着了。他睡的沉，徐徐梦见鲜衣怒马的少年和明媚不可方物的青葱时光。
接下来是一些回忆部分......我会将回忆部分设上简单的标识
叫 千年浮生梦 后面见到这样的表示便是将的千年前的事情
作者有话说
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第15章 幽都山上火阎王
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