被卫寂软禁于驿馆，透过房门就能看到门外乌泱泱的守卫，周怀珠知道，万青山现在一定在找机会抓自己。
毕竟他们谈判的内容只是万青山用那个赌棍的命换丽娘暗牢暴露，失信于冯二，不曾想卫寂一锅端了青苑的暗牢，原本要送去万金堂的耳奴全打了水漂。她还是骗了卫寂，那赌棍是万金堂杀的，怀夕只当是他们谈拢了放那赌棍的妻儿一条生路。
按理说，现下驿馆重兵把守，如铜墙铁壁一般，她正好安心待在驿馆便可高枕无忧，可就昨日卫寂回来的情形看，那账本还是没有找到，何况她答应了耳奴，收了她的信物要替她找到那万金堂中的吴郎君。
就算万青山不来抓她，她也还是要登门的，只是不知道还有没有开口说话的机会。
周怀珠只觉得心乱如麻，不可控的又想到了和卫寂摊牌时的情景，他隐忍的情绪，无限的宽容，还有靠近。
那个时候，卫寂是想要亲她，他想要掠夺的是他名义上的妹妹。
周怀珠看不透卫寂，卫寂亦看不透她，明知自己不是亲人，还是会脱口而出想要留在他身边。
果然，一个不纯粹的开始，往往都结不出什么好果子。
午时，侍女推门而入，周怀珠原也没什么胃口，
“怀夕阿姊，我没什么胃口…”她百无聊赖的拨弄着长发，扭头却发现来的人并不是雀首大人，
是暗牢中被救下的耳奴，今日才知那日同她传信的耳奴名唤绿云，周怀珠看不懂她的手语，索性绿云会写字，
她要找的吴郎君正是都水监的管家，早年随柳大人赶考的一个小书童，绿云的字亦是他所教授。
“账本在吴郎君手上吗？”周怀珠压低声音问，
绿云摇头。
“罢了，既知他是那失踪的管家，无论如何都要找到他。”周怀珠盘算着，没有注意到绿云此刻的踌躇。
“你按我说的做，我替你去寻他。”
不多时，绿云收了碗筷，出门时特意比划着，告诉守卫莫要出声，乡君准备小憩，自己则下楼去，取罗扇来替她解暑。
绿云再回来时，换了身衣裳，明显较之前，腰间粗了许多，索性守卫并未多心。
二楼不高，卫寂在这驿馆中的部署也不能大张旗鼓的外部包围，靠着缠绕在绿云腰间的布带，周怀珠安全降落在了一楼的平台处，险些猜中瓦片滑倒，好在稳住。
绿云抛下长带，回到床边善后，周怀珠将那条带缠在最近的飞檐处，缓缓降落，有惊无险。
不过她漏算了，墨冰司一贯的作风，好像每一个人都会登高瞭望，几乎是她落地的瞬间，就被上面鹰部的兄弟发现。
周怀珠顾不上这么多，撒丫子就往万金堂的方向跑，此刻她期待着，那万青山千万不要放过自己，一定要来抓自己啊。
被万青山抓到，生死不过一刀，现在被抓回去，卫寂的手段多的是钝刀割肉的难熬，自己一个将死之人倒不如来个痛快。
周怀珠一边在街上奔走，一边不忘回头查看追来的人，一不留神，还未回神往前看，就被人套了黑袋，打晕带走。
只一瞬，追来的人就失去了周怀珠的踪迹。
再醒来，是在一座木塔内，她被绑在木质的扶手椅上，不得动弹。
看着眼前的陈设，以及黑着脸的万青山和耳奴、随从。
“万老板，这是做什么？”
“这话该我问乡君才是吧。我们说好一条命换一个暗牢位置，你那好哥哥把我万金堂的耳奴都带走了算什么事？”
万青山现在凶神恶煞的样子一点也没有前几日那笑面虎的特质。
“所以灵均上门赔罪来了。”周怀珠也不知道怎么编理由。
“赔罪？你就用那青苑的一个伙计，就想把我的损失一笔勾销？”
“那万老板要怎么赔，我若死了，你可就什么都得不到了。”
“威胁我？”
万青山走近几步，展开手掌，手中是几个骰子，
“我现在也不想要赔偿，这样，乡君与我赌上三局，只要你能赢下一局，我便放你走，如何？”
和赌坊的老板赌，是嫌命长还是嫌钱多，周怀珠纵然对这赌术一窍不通，这个道理还是明白的。
“我若输了，万老板又当如何？”
“若输了，乡君便把命留下吧，毕竟这么多耳奴，抵你一人，不过分吧。”
周怀珠尚在考虑，万青山已没了耐心，将绑着周怀珠的椅子向后拉，周怀珠侧目一看，这木塔中央竟是空的，若是椅子倒下，她就会直接坠底，必死无疑。
“乡君想好了吗，是现在死，还是晚点死？”
“能不死吗？”周怀珠生无可恋的应答，下一秒椅子倾斜的弧度更大，稍有不慎，剩下支撑的两条木腿松动，便是万劫不复。
“我赌，赌！”她焦急的答复，椅子便回到了四脚着地的稳定状态。
“怎么赌，你好歹把我解开吧。”
万青山的手下松了绑，她活动着僵硬的手脚，靠近赌桌，不过是张普通桌子。
“都说这万金堂中万金台，怎么我与堂主的赌桌竟这般简陋。”
“这里又不是万金堂，哪儿那么多废话，那丽娘的东西能好吗？”
“闹了半天，你也是在别人的地盘啊。”
“别废话，乡君请吧。”
周怀珠看着桌上的骰子和赌具，迟迟不动手，四下张望着，突然将视线停留在他身后的耳奴手上，那女子比绿云年轻，右手虎口处有一处月牙形胎记，故唤月牙。和绿云描述的一致，这便是她说的到了万金堂可找的人。
周怀珠顿感天无绝人之路。
“规则是什么，这赌具怎么用？”周怀珠的疑问引得对面一阵哄堂大笑。
从没赌过的人，现在还在挣扎。
万青山一遍讲着规则，周怀珠取出袖中的手串，珍珠加上碧玺，地下挂着绿云那个吊坠，她做祷告状，将那珠串举过头顶，朝四周虔诚的拜拜。
她期待着月牙能认出这坠子。
“乡君，不必再拖延，难不成你能把卫大人给拜来？”
她收回手，没好气地结束了做法，
“这可说不定，这手串就是兄长求来的，灵验非常也未可知。”
前两句，周怀珠输得没有一点悬念。
到了最后一局，万青山摇定，月牙照例在他的后背比划了大小。
“小。”他喊的很果断，开盅亦是正确。胜负已分，没了继续的意义。
周怀珠不敢开，
“这样，你只要能猜中自己的大小，就算你赢，这对半开的胜率，就看乡君的运气了，莫说我万金堂欺负你。”
前两局，周怀珠正是测试月牙给她传消息的方式，她无法在她后背写下答案，更不能给万青山报错，她只能用眨眼的方式，给她报点，前两句她故意反报，就是等万青山放松警惕。
“我赌大。”片刻后揭晓，万青山算是搬起石头砸自己的脚。
万青山的脸上有些挂不住了，
“我赢了，万老板。”
——
再次陷入晕厥，醒来又回到了刚来这塔中的配置，被五花大绑，只不过这一次，另有一根绳子吊着椅背，只要绳断，她马上就会摔成肉泥。
“乡君，在上路之前学最后一个道理吧，永远不要相信一个赌徒的承诺。”
万青山抽出平日里给那些赌徒断手断脚的刀，架在绳上。
千钧一发之际，凌空一记鞭响，他手中的刀顿时脱力，掉到了塔底，
来者便是怀夕。
周怀珠原以为怀夕惯用的武器是那对鸳鸯钺，今日一见，那鸳鸯钺不过是遮掩身份的障眼法。
“剔骨鞭。”万青山惊恐不已，方才被那一鞭子抽翻在地，出声道。
“你是墨冰司的雀首？”怀夕的剔骨鞭在大徵也是令人闻风丧胆的存在。
周怀珠刚要松一口气，感慨柳暗花明，自己有能多活几天。
万青山爬起来，从长靴中又抽出一把匕首，抵在绳上，
“雀首大人，我知道我若是此刻还不为自己争一争，都说近水楼台先得月，你若是再进一步，我立马割断绳子，你看你怎么回去和卫大人交代？”
怀夕攥着鞭子，果真犹豫了。周怀珠此时看到月牙看着她摇头，偷偷比了一段手语，她不明白，却也只能记下。
僵持良久，怀夕还是收手，这万青山固然该死，但是卫寂早有言，周怀珠的身份查明之前，绝不能死。
“怎么样才能放人？”
万青山见自己占上风，得寸进尺起来，无利不起早，他现在清醒的很，
“答应我两个条件，我只会放任。第一，我要卫大人想办法在一天之内，将这塔毁而复建成。第二，将我的耳奴全数归还，两个条件都答应，耳奴回来之时，我便放了乡君。”
“一日之内将塔毁而复建？毁塔的时候我还在塔内，怎么办？你就这么恨丽娘吗，非要把人家的千佛塔毁了，你真是大不敬。”周怀珠听着只觉讽刺，一边细细斟酌这条件，一边快人快语。
“闭嘴。”万青山恶狠狠的瞪了她一眼。
怀夕也觉得这明显就是不想谈，她开始观察木塔的结构，试图找到救下周怀珠的方法。
“那我能自己选个死法吗？”周怀珠小声开口，
万青山没有回答，她大着胆子，朝着怀夕喊道，
“阿姊，回去告诉兄长，这死法千千万，大多暴力疼痛，若硬要选，我选被烧死。”
万青山警惕的看着怀夕的手，周怀珠朝她点头，示意她不要冲动，
“好，我答应你，若是时间未到乡君有任何闪失，不光你和你的万金堂，就算是祖坟，我都一定给你刨干净。”
怀夕转身离去，塔内的人都松了口气，只留下一人看守轮值。
周怀珠看着角落里的看守，语气轻松，乐观得很，反问道，
“若是这塔坍塌之时也是你轮值，你岂不是要和我一起死了？”话虽如此说，她想起那天与卫寂交代的话，不知道他会不会听。
——
驿馆中所有人跪成一片，承接卫寂的怒火，
“两个人都看不住，你们还能干什么？”
“若是她真的被烧死，你们都不用回京了。还有通知陆昶，明日辰时必须赶到中州，现在只能等他来添把火了。”
他知道她说的烧死，究竟是什么办法。
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