相同的夜，贫月右手擦干剑上血痕，抬眼，漆黑的眸色锋利。
“哎。”
一袭红衣的少年人用扇子挑开再度袭来的剑，桃花眼中带点无奈：“点到为止、点到为止。”
剑收回，月如钩。
“想好了？是跟随任北袭与桂窈进京，而非坐我的马车。”九重低声笑了，“也罢，有了新招式学，就丢下为师不管了，小月亮，你可再想想。”
贫月抱着她心爱的剑，她离开将军府时只带了一样东西：任重少时用过的剑。本是任定山将军给二子一人一把的及冠礼，可任重生来腿疾。
她刚想将剑收回剑鞘，眼前的那抹红不知何时跳到了她的身后。
屏息间，那羽毛扇化为一柄短刀，刀刃撩开她鬓边的发，贫月转身拔剑而出，却接连败退被逼至树根旁。
“点到为止！”
贫月抬眼锁住九重唇边笑意，侧过脸，嗓音淡淡：“我不愿与你同行。”
九重的刀轻轻划过她的脖颈，留下一道浅浅血痕：“刺我一剑，还未消气吗？”
“骗子。”听她闷闷一句。
山下的某个地方缓缓升起几个孔明灯，飞得离他二人所站的山崖颇近，他见此笑意颇丰。
“怎么，偷跑去跟着桂窈走，如今还想去陪她庆生？”九重纤长的食指落在贫月的薄唇上，见她显然微怔，移开目光，他反倒吃味起来，“小月亮，你的生辰礼是我离开朝春楼第一件事。”
贫月推开他：“……不喜欢。”
最后还是一起站在山崖边，九重垂眸见她单薄的衣物，无端地将自己扇扇子的手停下。
他说：“长高了。”
“嗯。”贫月没事时就喜欢擦自己的剑，她认识任重前只是一个普通的娘子，被选中入将军府后她以为这是她此生后路。
她望见剑鞘上的石刻。
这点顿住的动作被九重看见。
月夜无眠，然相聚的尾声如山崖下流水潺潺，贫月将剑收回，山下烛火熄了大半，一声剑鸣，不知是小荷村哪里的鸟雀被激得叫唤起来。
她看见九重红衣摆袖。
“走了。”
九重只是带着笑意漫不经心地问：“你不怨桂窈吗。在将军府时你本叫桂月，可她一来，你便失去名字……”
“不。”
“我是得到了名字。”
当年她因为眼前这人才被送到将军府，她只以为是做寻常婢女，却被太夫人下令去贴身伺候那声名远扬的任家大郎任重，自此她便顶着改来的“桂月”二字站在任重身后为他推轮椅。
她不知晓这桂从何来，任重说他最喜桂花，带她去树溪山上为种下的桂树浇花。
任重问她原来的姓名。
她摇摇头，把自己从他书房中找到的答案囫囵吞下，后来她想改许多次名字，穷月，避月，隐月，最后仍然抵不过他笔下的那句：“月盈乃缺，缺不抵贫。”
少女拔剑而走。
留下山崖边的九重还在晃着自己的羽扇。他从一旁的包中找出原本备好的灯，火折子吹燃，再漫无目的地垂下长睫，将火落在身后的烟花筒上。
烟火骤然升空，山脚下摸黑走路的脚步也停住。
“接着。”
一声平淡嗓音。
九重眼前一闪，将手臂伸直用扇面接住丢上来的东西，最后一发烟花下，他看清了手中的石雕。
想到这是用仵作工具雕的，九重一时有些手热。
转身又想。
他杀过的人怕是比这刀验过得多。
“大人，我们是否即刻动身回京？”树林中黑衣人拱手问。
九重挑了下眉：“那多没意思。”
于是后日，桂窈与任北袭从小荷村的岔道走回山坡，与重新修整的车队汇合。
她躺在马车上，前后晃着身后穿着浅绿色灯笼裤的双腿，指尖点在被手肘压住的名册上。
随行的非npc人员从最初的李从变成了如今的舅母，她说嘛，昨夜舅舅因何差点哭？果真不是为了她生日，而是要同舅母分别难舍难分，说起来，此行舅母是去京中找她闺中密友，也不知是何人，桂窈有些好奇。
动物们则是都留在了衔玉城。
昨儿她见默默一只大黑狗撒娇打滚好久都被任北袭无视，她凑过去拉住任北袭的手，好奇地问：“你为何要带默默进京？他看似不太情愿。”
任北袭沉默良久。
“见你喜爱，便随行。”
判官桂大人一声令下，让大黑狗叼着自己在小荷村使用许久的铁盆，从山脚跑回将军府，方才听小灰来报，默默已经回到府中撵着妙妙到处跑了。
红腹锦鸡阿鸡则是被舅舅扣留收编，当小荷村荷花旁的打卡景点。
至于跟在队伍末尾的小破烂马车？
桂窈将一旁的毛笔提起在手中灵活地转了个圈，墨渍偏颇没有留下在这名册上，她三两步跳到马车外边，就见任北袭同她对视，薄唇隐隐藏着笑意。
晚饭是在一旁安营扎寨吃的烤野鸟。
桂窈摸了摸自己脸上的痕迹，应该已经洗干净了，她转眼看见不远处轻飘飘站立的九重，拉了拉一旁贫月的袖子：“他怎么在这？”
贫月别过脸去，意思是不想说话。
桂窈见此偷偷问：“贫月大侠，你可知道九重今年多大、可有婚配呀？”
“你如今是连声姐姐都不叫，便想尝甜头？”贫月睨她。
便见这只粉衣服小荷花手忙脚乱地咬着谁递来的烫手的肉，漂亮的眼眸颇为湿润，嘟嘟囔囔一声“喊就喊”刚想发力就被任北袭捏着后颈捏逃了。
桂窈借力攀上任北袭的肩，纤细的腰被迫挺直，靠在他耳边轻声疑道：“我们入京还需几日呢，小任将军。”
回答她的是一个大鸡腿。
桂窈眼睛立刻亮了：“你们还打了其他的呀？”
任北袭“嗯”了声，随后脸颊被轻轻碰了碰，他抬起黑眸，抓住桂窈乱晃的油手，拉到自己怀里用自己的手帕仔细擦干净。
桂窈：“那我怎么吃。”
她垂眸，就见刚才咬了一口的鸡腿被人收了回去，半晌，又递到她嘴边。
事已至此，吃吧。
这样的篝火扎营从出衔玉城后持续了数日，最后一晚，桂窈如愿以偿吃到了火锅，简单的食材配上热腾腾的辣底。
太馋人了。
她把面块夹在碗里，辣得哈气。
小灰夹了好几块土豆，剁成碎装拌饭吃，边吃还边把这个吃法推荐给身边人。
贫月不吃辣。
她随口：“昨日的事你还未讲完。”
来劲了。
“这参演《将军令》之机遇，我讲了一路终于要到结尾，我跟随将军多年，杀敌护身，谁承想刚回衔玉城被他甩去西街——还要演他！”
“当情报探子的同时还要拿戏剧作掩盖。”小灰无奈耸肩。
他灰溜溜地盯一眼身侧的九重。
九重“嗤”了声。
桂窈自然联想到西街瓦舍旁诸般境遇，笑得往后仰，脑海里的系统不知怎的突然冒出来，语气透着些无奈：“这哪是当演员，是搞cosplay。”
桂窈带着半分疑惑点点头，远处，她听见任北袭喊她名字，于是扭头而去并手臂大摇大摆地夸张招手。
任北袭落座后端起桂窈吃剩的碗，舀了半碗火锅汤一口饮尽。
垂眸，才恍然察觉。
眼前的所有都宛若梦境。
浴血奋战的属下在和他原本作为敌人的人插科打诨，兄长临终前最放不下的女人正一丝不苟地擦刀，某一刻，他姑且能称这些人为……朋友。
衣袖被拉了拉。
爱人明眸如盈水光，凑到他耳边轻轻说：“我从未想过，人生中会有这样的此刻，朋友，爱人，以及明确的目标。”
“什么目标？”
“进京的目标！”
进京之前，还要路过一处。
“乌花城”。
车队从城门放行，桂窈好奇地打开窗帘望向外边，这里的街坊比起衔玉城要古朴些许，商旅多为售卖花种植被，可越往里走，才见里外诸多店铺都紧闭大门。
再过一坐石桥。
映入眼帘的是好长一条队伍，从桥口望不到头，却颇为整齐并未杂乱。
桂窈还在怔愣为何会如此之际，那队伍里忽然有人高喊：“粮！这队里肯定有粮食！大伙快去抢啊！”
倏地，她被马车里的任北袭拎回车内，将窗帘稳稳系牢，屁股落地，耳畔却并未接着传出高喊着抢粮食的声音。
喧嚣，敲打，与争论都未发生。
反而更显得怪异。
桂窈赶紧跟着任北袭的身后从马车里下来，才看见方才那群排队领粮的百姓们跪了一地。
她的目光与任北袭沉寂的眼对视，男人自始至终握紧剑鞘并未有拔剑之意。
而那远处，有位儒生模样的人被百姓护着走来，脚步颇快，右手却始终握紧身旁，他破着晨昏的光赶来，边走边问询：“你可看清楚了？是任家军而非其他人？”
竟是个盲人。
百姓们见此人如见甘霖，纷纷跪地祈拜，桂窈凑到一边摸了摸路边的狗头，问它这人是谁。
狗无语：“人在做什么？我是狗，我关心人在做什么？”
桂窈觉得还是去简单和人沟通下吧。
她两三步走回任北袭身边，微微仰头听那男子讲道：“竟然真的是您，吾乃乌花城的府尹陆青山，拜见任将军！”眼看就要跪下去，桂窈手快扶了把他。
“想必您就是将军娶的夫人桂家娘子，属下拜见……”
这下是任北袭扶的。
自我介绍结束，该问点有用的了。
桂窈揣着手认真听讲，脑海里系统喵了声出现，她无奈地捂住脸。
不是吧……
她以为她可以直接上京城完成任务，可系统一旦出现，就表示支线任务在对她招手。
系统：“宿主你好，现在有件事情想和你讨论一下，因为这边显示有一个支线任务触发了，但现在很显然，自从宿主身体恢复健康后，系统这边已经没有让你继续做任务的筹码了。”
“所以系统这边为您选择了一个补贴，算是福利。”
桂窈眨眨眼。
“是的，如果宿主决定完成这个支线任务，那么我将补贴宿主能力进阶！”
“之前宿主不是一直和原来的系统说想要读人心吗！”
真是好难拒绝啊。
桂窈挑了下眉：“这次任务难度大吗？”
她听见系统心里想太好了有戏。
实话说，她真的挺好奇为什么她能听见这个系统的心声，但眼前的对话就要结束，她在听见“简单”两个字后直接赶紧表示：“接！早就想知道任北袭这人脑子里都在想什么了。”
系统咂嘴，系统记得前系统的反馈是桂窈想用读心技能更好生存。
“……你能不能等我说完。”
“简单，那是不可能的，好。
/ 恭喜宿主，解锁新地图乌花城，同时触发支线任务：相鼠有仪 / ”
桂窈是被任北袭推着回马车的。
任北袭嗓音沉沉：“窈窈，我们或许要在城内小住三日。”
“因何？”桂窈抬眼问。
“其一，乌花城相邻京城，向来是安朝除衔玉城外最富庶的地界。”
他略微停顿，才道：“其二则是陆青山身旁带着的人，皆为新面孔。”
任北袭将手心窜紧的纸条摊开，只见三个大字：陛下危。
男人指节轻叩在马车窗旁，随手打开帘子，只轻易将这封大不敬的信飘入马车外，落入街道的哪盆花中。
回首，便见桂窈撑着脸。
“窈窈想如何？”
“该说此人是有脑子还是没脑子，你这些日子的信上都是用密文所绘，他若是你的人岂会不知这点？此人身上疑点颇多，如若需要去探查，何不多住几日？”
桂窈想着的是自己的支线任务，很显然，她的任务与此人息息相关。
她与他对视。
任北袭只是嗓音沉沉道：“可他所言之事属实。”
“所以窈窈，我们得速战速决。”
新副本到！预警一下有关鼠鼠。
[好运莲莲]但并不会露骨描写鼠鼠相关，不用害怕，还有可爱鼠出没嘿嘿。
作者有话说
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第44章 乌花城
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