意识如同沉船,从冰冷漆黑的海底缓慢上浮。
首先恢复的是触觉。
一种紧密的、温热的包裹感,以及……脖颈处传来的、均匀却依旧略显灼热的呼吸。鼻尖萦绕着一股复杂的气味——血腥味、消毒水味、冷汗的味道,还有一种……属于另一个人的、冷冽而干净的气息,奇异地混合在一起。
祁夏猛地睁开眼。
入目依旧是彻底的黑暗,但身体的感觉却无比清晰——他正以一种保护的姿态,侧躺着,怀里紧抱着一个滚烫的、呼吸平稳的身体。陆凛的头枕在他的臂弯里,额头抵着他的下颌,散落的黑发蹭得他皮肤有些痒。而他自己的手臂,则环在对方的后背,隔着衣物也能感受到那紧实肌肉的线条和依旧偏高的体温。
昨晚混乱而惊悸的记忆瞬间回笼:诡异的窥探、熄灭的灯光、陆凛的失控和高烧、自己那近乎本能的、超出理智的举动……
一股热意猛地窜上祁夏的脸颊和耳根,幸好黑暗中无人得见。他身体瞬间僵硬,下意识地想抽身离开,恢复那安全而疏离的距离。
但他刚一动,怀里的陆凛就发出一声极其轻微、带着不满意味的鼻音,无意识地往他怀里又蹭了蹭,寻求着热源,甚至一条沉重的手臂还搭上了他的腰际,将他更牢地圈住。
“……”
祁夏彻底僵住了,一动不敢动。他能感觉到陆凛的体温虽然还是偏高,但已经不像昨晚那样骇人,呼吸也平稳有力了许多。药似乎起效了,他正在好转。
这个认知让祁夏心中那丝尴尬和慌乱奇异地平复了一些。他沉默地保持着这个拥抱的姿势,在黑暗中睁着眼,听着两人逐渐同步的心跳和呼吸声。
时间在无声中流逝。
不知过了多久,怀中的陆凛呼吸节奏微微一变,搭在他腰上的手臂动了动。
他醒了。
祁夏能清晰地感觉到对方身体的瞬间紧绷,以及那几乎凝滞的呼吸。显然,陆凛也立刻意识到了此刻两人过于亲密的姿态。
黑暗中,气氛陡然变得极其微妙和尴尬。一种无声的张力在两人之间蔓延。
祁夏屏住呼吸,等待着对方的反应。是立刻推开他?还是冰冷的质问?
然而,预想中的推开并没有发生。
陆凛的身体只是最初僵硬了一瞬,随即缓缓放松下来。他并没有立刻抽身离开,反而像是……在确认着什么。搭在祁夏腰上的手臂甚至没有松开,只是那力道从无意识的圈抱,变成了一种略带迟疑的、并未用力的放置。
他的呼吸扫在祁夏的颈侧,依旧温热,却不再那么灼人。
沉默在黑暗中持续。
仿佛过了一个世纪那么久,祁夏才听到陆凛极其低沉、带着刚醒时沙哑的声音响起,近在咫尺:
“……你没事?”
问题出乎意料。不是质问为何抱在一起,而是先确认他的安危。
祁夏的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他抿了抿唇,尽量让声音听起来平静无波:“我没事。你呢?烧好像退了点。”
“……嗯。”陆凛应了一声,声音依旧沙哑,却恢复了几分往日的冷调,“死不了。”
又是这句话。但这一次,听起来却少了几分逞强,多了几分……难以言喻的复杂意味。
他又沉默了几秒,然后,那只搭在祁夏腰上的手,终于缓缓地、极其克制地收了回去。同时,他的身体也向后挪动了几分,拉开了两人之间那过于亲密的距离。
冰冷的空气瞬间涌入,取代了那令人心慌意乱的体温交融。
祁夏也顺势收回了自己发麻的手臂,坐起身来。黑暗中,两人各自坐在床沿,背对着对方,整理着衣物和心绪,空气中弥漫着一种难以形容的尴尬和……一丝若有若无的怅然。
“昨晚……”祁夏清了清嗓子,试图打破这令人窒息的沉默,将话题引向正轨,“那个窥探的东西……”
“是‘管理员’的耳目。”陆凛的声音彻底恢复了冰冷,仿佛刚才那片刻的异常从未发生过,“一种低级的监视造物。被我捏碎了,他们暂时应该不会再有动作。”
[管理员……果然是他们。] 祁夏心下一沉。他们的异常关联,已经被彻底盯上了。
“你的伤……”
“无碍。”
对话再次陷入僵局。
就在这时——
“铛——!!!”
一声沉重、悠远、仿佛能穿透灵魂的钟声,猛地从学院深处传来!
不同于以往的铃声,这钟声带着一种宣告终结般的庄严和冰冷,瞬间传遍了学院的每一个角落!
【所有新生请注意!】
【深渊学院新生适应期结束!】
【最终结算开始!】
【请所有人在三十分钟内,携带个人物品,前往中央广场集合!逾期未到者,将永久滞留!】
系统的广播声紧随其后,冰冷而不容置疑。
结束了?
祁夏和陆凛同时站起身。
最后的时刻,终于来了。
没有时间再纠结昨晚的意外。两人迅速检查了一下自身物品。祁夏的往生钉还在,陆凛的装备也基本完好。那个染血的银色食物包依旧冰冷地躺在桌上,仿佛在嘲笑着昨晚的疯狂。
陆凛拆开了右手腕上被血浸透的绷带。下面的伤口依旧狰狞,但红肿似乎消退了一些,不再流血。他面无表情地用新的绷带快速重新包扎好,动作干脆利落,仿佛感觉不到疼痛。
祁夏看着他熟练的动作,嘴唇动了动,最终什么也没说。
两人一前一后走出404房间。走廊里,其他宿舍的新生也纷纷走出,每个人的脸上都带着迷茫、恐惧以及一丝虚脱般的期盼。
再次来到中央广场。那个他们最初报到的地方。
广场上的人比最初少了一大半,只剩下稀稀拉拉的六七十人。每个人脸上都带着不同程度的创伤和疲惫,眼神空洞麻木。面具巡查员们如同冰冷的雕塑,分布在广场四周。
那个肩章有猩红条纹的高级管理员再次出现。
“新生适应期结束。现在公布最终评价及结算。”
他手中拿着那个平板设备,冰冷的声音开始念出一个个名字和对应的学分以及评价。
“张XX,学分-3,评价:不合格。处理:清除。”
话音刚落,那个被念到名字的男生脚下突然出现一个黑色的空洞,他连惨叫都没来得及发出,就瞬间坠落消失!洞口随之闭合。
人群发出一阵惊恐的骚动,但立刻被巡查员镇压下去。
“李XX,学分 1,评价:合格。允许进入下一阶段。”
那人脸上露出劫后余生的狂喜。
清算在继续。有人欢喜有人殒命。
很快,念到了他们。
“祁夏。学分: 6.5。评价:良好。允许进入下一阶段。”
“陆凛。学分: 7。评价:良好。允许进入下一阶段。”
两人的学分远超及格线,甚至算得上优异。这得益于他们成功完成课程以及在“饥饿游戏”中的所得。
结算完毕。广场上又少了十几个人。
高级管理员的目光扫过剩下的幸存者,最后,似乎有意无意地,在祁夏和陆凛的方向停顿了半秒。
“恭喜各位通过初步筛选。你们获得了继续深造的资格。”
“下一阶段,你们将面临更严格的纪律、更艰深的知识、以及……更真实的深渊。”
“现在,进行传送。”
熟悉的眩晕感再次袭来!
这一次的传送似乎平稳了许多。
当祁夏再次睁开眼时,发现自己正站在一条陌生的、更加现代化却也更加冰冷的金属走廊里。走廊两侧是一扇扇紧闭的房门,门上有着复杂的电子锁和身份识别装置。
周围的同学变成了陌生的面孔,陆凛也不在身边。
【欢迎进入深渊学院初级部。】
【你的新宿舍:7号楼,B区,712室。】
【新的《学生守则》及课程表已发送至您的个人终端。请及时查看。】
【警告:初级部规则更为严格,请务必遵守。】
系统的提示音在脑海中响起。
祁夏低头,发现自己的手腕上多了一个黑色的、类似腕表的装置——个人终端。
他尝试着操作了一下,调出了新的守则和课程表。规则果然更加细致严苛,课程也更加诡异困难。
他深吸一口气,压下心中因为分离而产生的那一丝极其细微的、连自己都不愿深究的不适感,目光变得坚定而锐利。
深渊学院的第一幕结束了。
但他知道,这仅仅是开始。管理员的目光,系统的“异常”标记,以及……那个与他产生了复杂纠葛的人。
这一切,都远未结束。
他抬起头,看向走廊尽头那深邃的、仿佛能吞噬一切的光晕,迈开了脚步。
新的挑战,已然来临。
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