安全屋的冰冷寂静被陆凛逐渐平稳却依旧沉重的呼吸声打破。他靠在门板上，似乎陷入了某种半昏睡的状态，但眉宇间紧锁的警惕并未完全散去，仿佛一头受伤休憩的猛兽，依旧保持着对周遭最原始的感知。
祁夏没有打扰他。他轻缓地起身，环顾这个狭小却功能完备的避难所。他走到储物柜前，打开。里面整齐地码放着罐头食品、瓶装水、能量棒，以及几套干净的、没有任何标识的作战服和日常衣物。柜子底层还有一个武器箱，上了锁。
他取出一瓶水和一包能量棒，又拿了一套看起来尺码合适的黑色作战服。然后走进卫生间，拧开水龙头。
冰冷的水流冲刷过手指，带走了凝固的血迹和消毒水的味道。他看着镜中的自己，脸色依旧苍白，眼底带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加沉静，如同风暴过后深邃的海面。
清洗完毕，他换上了那套作战服。布料坚韧而舒适，活动自如。回到主室，他将水和能量棒放在陆凛手边，自己则拖过一把椅子，在离他不远不近的地方坐下，开始缓慢地进食，补充几乎耗尽的体力。
时间在绝对寂静中缓慢流淌。应急灯的幽绿光芒为一切都蒙上了一层不真实的滤镜。
不知过了多久，陆凛的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双丹凤眼里最初的迷茫迅速被冰冷的清醒所取代。他第一时间确认了祁夏的位置和环境的安全，然后目光才落到手边的水和食物上。
他没有立刻去拿，而是先感受了一下腹部的伤口，眉头因疼痛而微蹙，但眼神却似乎放松了些许——处理得很专业，疼痛在可承受范围内。
他这才拿起水瓶，喝了几大口，然后撕开能量棒的包装，沉默地吃了起来。动作间依旧带着一种刻入骨髓的利落。
两人都没有说话，各自补充着能量，消化着方才那场短暂却凶险的遭遇，以及其中蕴含的庞大信息量。
最终，是陆凛先打破了沉默。他吃完了能量棒，将包装纸捏成一团，精准地扔进了角落的垃圾桶。声音依旧沙哑，却恢复了几分冷硬的力度：
“你说的‘碎片’，还提到了什么？”
他选择了继续之前的话题，仿佛那场生死追击只是一个无关紧要的插曲。这才是核心。
祁夏放下水瓶，迎上他的目光。他知道，真正的信息交换和试探现在才开始。他不能全盘托出，但必须给出足够有分量的东西来换取信任和同等级的信息。
“它处于一种……不断崩解又试图重组的状态。”祁夏斟酌着用词，回忆着那诡异模型的每一个细节，“它称自己为‘源初碎片’，暗示现有的系统建立在某个‘错误’的‘初始协议’之上。一个巨大的‘裂隙’是核心，管理员最初的目的似乎是‘约束’，但失败了，导致了‘渗透’。”
他停顿了一下，观察着陆凛的反应。对方听得极其专注，眼神深邃，看不出喜怒。
“它提到了‘钥匙’，似乎是修复或控制某种情况的关键。”祁夏继续道，略去了“叛徒与守护者”的矛盾信息，这是他的底牌之一，“最后，它不断重复‘祂在沉睡’。”
“祂？”陆凛敏锐地捕捉到了这个特殊的称谓，眉头蹙起，“哪个祂？”
“不清楚。碎片的信息极其混乱。”祁夏摇头，“但感觉……那是一种远超管理员、甚至可能是系统本身依赖的……存在。”或者说，灾难源头。
陆凛陷入了沉默，手指无意识地在地面上敲击着，这是他思考时的习惯动作。安全屋内只剩下那单调的敲击声和空气循环的嗡鸣。
“裂隙……错误……钥匙……”他低声重复着这几个关键词，眼神变幻不定。
良久，他抬起头，目光如实质般落在祁夏脸上：“你信吗？”
“信息本身真假难辨。”祁夏回答得极其谨慎，“但它散发出的能量场和那种……绝望感，不像是假的。而且，管理员后来的反应，证明了它的重要性。”
陆凛扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的弧度：“是啊，不惜在闹市区动用了‘清道夫’。”他用了另一个词来称呼那些清除者，“看来你确实捅了个马蜂窝。”
“我们。”祁夏平静地纠正他，“匿名坐标同时引来了我们两人。在他们眼里，我们已经是共生体了。”
陆凛的眼神骤然变得锐利，紧紧盯着祁夏，似乎想从他脸上找出任何一丝心虚或算计。
祁夏坦然回视，目光清冷而平静。
无声的交锋在两人之间展开。信任是奢侈品，尤其是在这种情况下。但他们又都被无形的线捆绑在一起，置身于同一张巨大的、充满杀机的网中。
“我知道的，不比你多。”陆凛率先移开了视线，声音里带着一丝不易察觉的烦躁，似乎厌恶这种被迫绑定的状态，“关于系统……它无处不在，规则即铁律，违反即抹杀。管理员是规则的执行者，偶尔……也是规则的利用者。”
他顿了顿，似乎在权衡什么，最终还是说道：“他们内部……确实有不同声音。有些倾向于绝对秩序和清除一切异常，有些则……”他冷笑一声，“更热衷于‘观察’和‘实验’。”
这隐约印证了祁夏关于管理员内部分歧的猜测。
“你的伤，”祁夏换了个角度，“是之前任务留下的？还是……”
“上次的‘礼物’还没好利索，”陆凛语气淡漠，仿佛在说别人的事，“刚才动作大了点。”
指的是学院副本最后为了保护祁夏而硬抗的那一下，以及后续的感染和高烧。
祁夏沉默了一下。那个在黑暗中滚烫而脆弱的陆凛，与眼前这个冷硬淡漠的男人，形象再次重叠。
“那个匿名坐标，”祁夏回到最初的问题，“你怎么看？”
“陷阱。或者……渔夫。”陆凛吐出两个冰冷的词，“有人想借刀杀人，或者想看看我们这两条鱼能搅出什么动静。”他看向祁夏，“你收到的‘指示’是什么？”
他终于问到了卡片。
祁夏没有立刻回答。他从口袋里，拿出了那张被展平、却依旧带着褶皱的卡片，递了过去。
陆凛接过，看到上面的字迹时，眼神骤然一凝，周身的气息瞬间变得极其危险。
【“祂”仍在沉睡。保持安静。等待指示。】
“谁给你的？”他的声音压得很低，如同即将扑击的猎豹。
“不知道。在我公寓信箱里。”祁夏如实相告，“笔迹是打印体。无法追踪。”
陆凛盯着那张卡片，手指用力，几乎要将它捏碎。他的反应之大，超出了祁夏的预料。
“你见过这个？”祁夏追问。
陆凛猛地抬起头，眼神极其复杂地看了他一眼，那里面翻涌着震惊、怀疑、以及一丝……难以置信的荒谬。
“……‘守夜人’。”他几乎是咬着牙，吐出一个陌生的代号。
“守夜人？”
“一个传说。”陆凛的声音带着一种古怪的调子，“或者说，一个幽灵。据说在系统出现之初就存在，立场不明，行踪诡秘，偶尔会留下类似的警告……但从未被证实过存在。”
他再次看向那张卡片，眼神锐利如刀：“如果真是他们……那意味着，我们卷入的事情，比我想象的还要深得多。”
安全屋内的气氛再次变得凝重无比。
一个可能存在的、比管理员历史更悠久的隐秘组织？祂？沉睡？等待指示？
谜团非但没有解开，反而像滚雪球一样，越滚越大，越发扑朔迷离。
长时间的沉默。
最终，陆凛似乎做出了某个决定。他将卡片扔回给祁夏，眼神恢复了之前的冰冷和务实。
“不管是谁，目的为何。现实是，我们都被盯上了，单独行动死路一条。”他看着祁夏，语气是陈述，而非商量，“暂时合作。信息共享，必要时互助。同意？”
这是他目前能给出的最实际的提议。基于生存需求，而非信任。
祁夏没有任何犹豫。这是目前最优且唯一的选择。
“同意。”他点头。
没有握手，没有誓言。两个同样骄傲而警惕的男人，在弥漫着血腥味和消毒水气的冰冷安全屋里，达成了一个冰冷而脆弱的生存同盟。
为了活下去，为了弄清真相。
陆凛似乎松了口气，但紧绷的身体并未完全放松。他尝试着想站起来，却因为牵动伤口而闷哼一声，脸色又白了几分。
“你需要休息。”祁夏站起身，“床给你。”
陆凛看了他一眼，没拒绝。在祁夏的搀扶下，他有些艰难地挪到了那张行军床上躺下。身体接触时，祁夏能再次感受到他绷紧的肌肉和偏高的体温。
祁夏替他拉过一条薄毯，然后退开，重新坐回那把椅子上，如同一个沉默的守卫。
陆凛闭上眼，但祁夏知道他没有睡。他的呼吸节奏显示他依旧保持着高度警觉。
幽绿的光芒下，时间再次缓慢流逝。
不知过了多久，就在祁夏也感到疲惫袭来时，陆凛的声音忽然很低地响起，仿佛梦呓，又清晰无比：
“下次……别那么莽撞。”
祁夏微微一怔，反应过来他指的是自己强行接入系统核心的行为。
他没有回答。
许久，他才用同样轻的声音，回了一句：
“你也是。”
别再那样不顾一切地挡在前面。
黑暗中，似乎传来一声极轻极轻的、几乎无法察觉的哼声。
然后，一切重归寂静。
只有两个孤独的灵魂，在绝境的余烬中，依靠着冰冷的协议和未宣于口的默契，暂时汲取着微弱的暖意，等待着未知的黎明。
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