折冲府今遭此祸，痛失手足的府兵皆激愤不已，纷纷磨刀严阵以待，只等都尉一声令下便前去报仇雪恨。
然而大堂内，已是剑拔弩张——
韦伯山一口气没提上来，窒息般僵在原地，双目赤红地死死瞪着面前的马向松，煞白的嘴唇颤抖着。
“不可能！归德将军没有兵权，如今身边只有赈灾随行的一千护卫！如此杯水车薪，他怎还会铤而走险？！”
“他可是昶京十二卫将军啊！拥兵坐镇陇西多年，尽管没了兵权，他身后亦不乏精锐良将支持！”
想起今日所见的金戈铁马，韦伯山蓦地泄出一口浊气，随后胸膛急促地上下起伏，急喘粗气，手颤得握不住刀，哐当一声掉落地。
“……果真是归德将军救走了陈玄康？”韦伯山浑身发软，往后趔趄几步，砰地坐倒在椅上，双眼失神地喃喃着，“怎么办，怎么办……他知道是我府兵对陈玄康那厮动手了……不行！我这就去找他辩白！”
话罢腾地起身要走，马向松彻底傻眼了，愣了半会儿才连滚带爬地跟上去一把抱住韦伯山的大腿，顿时哭天喊地起来。
“万万不可啊韦都尉！陈玄康私自调兵已是死罪难逃，他定会为了玉石俱焚而将我拆毁合江县堤坝一事供出来，届时——”
“泸州的堤——是你毁的？！”
韦伯山登时目眦欲裂，扬起铁掌直劈马向松，怒吼道：“我现在便先了结了你这杀才！”
马向松哭嚎着躲开，全无尊严地连连磕头求饶道：“韦都尉，你当初可都收下了我的房契地契，统统都有画押为据的！铁证如山，你不能背信弃义啊！”
韦伯山顿时僵在那里，如坠冰窖。
马向松抬头看他，涕泪纵横地乞怜道：“陈玄康既被捉，你我联合之事瞒不过归德将军，你已然百口难辩！事已至此，我们还是赶紧另想他法求得一线生机吧！”
韦伯山已经说不出话，片刻，他闭上双眼，滞在半空的手掌猛地劈下，身边的椅子顿时哗啦一声粉碎飞溅——
穷途末路，亦不过如此。
-
渝州城东馆驿中，此时此刻的归德将军关鸿也愁得很，然令他如此狼狈的却是一个不足五岁的小娃娃。
“你说，她这是要哭到何时？”
一旁的崔铭神色憔悴，哀叹道：“估摸着能哭一夜。”
关鸿只觉得头疼，语气是从未有过的柔和，弯腰曲背朝那蜷缩在桌底下的方枝儿哄道：“别哭了，我待会便带你去找你哥哥。”
“哥哥……哥哥……”
已有两日一夜未见到方苟的方枝儿一味地念叨着这两字，哭亦不像别的小孩那般鬼哭狼嚎，而是伤心欲绝地啜泣不已，粉雕玉琢的小脸满是可怜，让人看了只觉她受了天大的委屈，自己则是那罪孽深重的恶人。
关鸿呼出一口浊气，摇头哀叹。
“我实在没办法了。”
崔铭苦着一张脸：“将军爷爷，你哄娃娃不得劲呀，你家孙子没闹你吗？”
关鸿坐下，饮一口凉茶：“我没孙儿要哄，自然不得要领。”
“你儿子居然还没娶媳妇吗？”
在方枝儿的嘤嘤哭啼中，关鸿的神色变得黯然。
“我妻早逝，膝下唯独子一人。只是他还没来得及成家，便在战场上殒身了。”
崔铭不解地挠了挠头：“殒身是啥意思呀？”
关鸿笑叹一声：“他死了的意思。”
崔铭登时后悔莫及，懊恼地低头不敢再说话。适时，房外传来一阵动静，片刻后有护卫敲门禀报。
“将军，人已经带回来了。”
房门外的内堂中，八个被布囊蒙住脑袋的人被押跪在地上。护卫得令将其中一人的布囊取下，露出了陈玄康的脸。
只见他眉发倒竖地怒目环视一圈身边的护卫，额角青筋虬龙：“你们是受何人主使，竟敢对我如此无礼！马向松？还是韦伯山？速速将我松开，不然我定将你们碎尸万段！我已飞鸽传书召兵营救，你们插翅难逃，还不赶紧放了我！”
护卫皆冷漠地看着他，如看蝼蚁。陈玄康何曾受过此等屈辱，当即又怒吼道：“到底是谁？！藏头露尾的宵小之辈，我要剐了你！”
“——是我。”
关鸿从门后迈出，昂首挺胸阔步走向陈玄康。
“不知陈都督，可还记得我？”
陈玄康错愕地看着他：“……归德将军。”
“看来陈都督尚未到理智全失的地步。”关鸿负手在身后淡淡地看着他，“那我便不多说废话——”
“你那三万兵马，到底意欲何为？”
陈玄康凛然道：“泸州决口致数万难民流离失所，所谓饥寒起盗心，流民多出匪，我夔州军自是为百姓除暴安良而来。”
“除匪患？”关鸿挑眉挑笑了，“陈都督，我只是失了兵权，不是没了脑子。三万兵马对付区区流痞山匪，你难道不觉得可笑吗？”
“我只是有备无患罢了。巴蜀向来多匪患，归德将军高居庙堂不识人间疾苦，觉得可笑也是在所难免。”
“我率千骑杀入隼狄营中取敌将首级之时，陈都督尚在这好山好水里呼风唤雨呢。”
关鸿的眼神冷了下来：“三万兵——你到底用来做什么？”
陈玄康咬牙不应。
“早在进渝州城之前我便知道你屯兵鹫灵山一事，你不说也无妨，那便待我去找那能回答的人吧。”
陈玄康只觉关鸿在诈他，闻言冷笑一声：“你既已知道，为何还以身犯险进城？”
关鸿叹息一声：“我自有以身犯险也要进城的理由。”
-
“——州府大牢里的那个监察御史，你欲作何打算？”
马向松踌躇不语，他原来只待找一个名正言顺的法子将其灭口，后来便生出了留着他日后以作攻讦陈玄康之用的心思来——
韦伯山见状更是怒不可遏，恶狠狠道：“别再在我面前搬弄你们文臣那些鬼蜮伎俩！我戎马倥偬半生，只懂一个道理——斩草除根，不留后患！你若是不懂，我便先拿你杀鸡儆猴！”
马向松此时也没心思再去想什么阴谋诡计，更不敢忤逆韦伯山，擦了一把冷汗道：“我这便让人了结了他。”
马向松不敢离开折冲府，替他冒险的自然是周瑞。周瑞人微言轻身不由己，只能打掉牙齿和血吞。
回州府前，马向松便与周瑞商讨了一番用何法子灭口谢观澜，事后才更好推脱责任……思来想去，唯有鸩毒一法。
除了杀人不见血的水牢外，马向松还握有一秘药，服下不过一盏茶时间便会毒发身亡，死状祥和，面无血色手足青绀，即便是仵作验尸，也只能验出厥逆无脉之症。
届时他们便可押尸上京，半路再谎称其突染急病暴毙，如此一切就成了死无对证。
州府的火已然扑灭，可惶惶人心不能平，众人皆在暗处七嘴八舌。见周瑞匆匆归来，神色难看，见者更是惶恐不安。
周瑞径直朝州府大牢而去，守卫大牢的衙役整夜不曾离开大牢，只知外面有骚动，却不知深浅。
见周瑞进来，守门衙役暗自松了口气。
周瑞笑脸迎人，对谢观澜拱手作揖：“谢御史，刺史据你所言查实齐别驾确实为夔州都督所害，夔州都督见恶行败露，刺杀刺史不成已逃脱在外，如今州府已派人去追拿。自此真相大白，还得谢御史一身清白！”
谢观澜轻飘飘地“唔”了一声，神情高深莫测地睨着他。
周瑞碰了一鼻子灰，只觉得自讨没趣，可也只能硬着头皮上，继续赔笑。
“这几日实在令谢御史受委屈了，刺史深知怠慢谢御史良多，是以特意命下官前来接谢御史出狱，好好设宴赔罪！来人，先给谢御史上一盏热茶暖暖身子！”
旋即有衙役送上一盏热茶。
方狗顿时捏了一把汗，却见谢观澜不推不拒地饮下了那杯热茶。
周瑞喜笑颜开道：“此乃贡茶雀舌，谢御史觉得滋味如何？”
谢观澜将茶杯随手一丢，淡声道：“不如何。”
周瑞倏然敛了笑意，冷道：“简直是焚琴煮鹤！也罢，此茶权当赠别，谢御史所得皆是咎由自取，只能求下辈子再做个识相之人了！”
一旁的方苟登时抽了一口冷气，引得周瑞转眼看他。
谢观澜要费心思鸩杀，这方苟哪里还值得他们一颗稀奇药？周瑞当即让衙役拔刀将方苟直接砍死！
方苟大惊失色，登时连滚带爬地逃窜，别看他手无缚鸡之力，现下却敏捷得像只成了精的老鼠般溜来溜去。
周瑞看得眼冒火光，怒喝一声：“赶紧杀了他！”
死牢只此方寸之地，方苟终究还是躲不开那夺命一刀——
电光火石间，方苟只能绝望地闭上眼睛，等来的却是衙役的一声闷哼。
他猛地睁眼，却见那挥刀的衙役双目圆瞪面容呆滞，随即身子往前一扑，双膝跪地就这样趴在了方苟的面前。
方苟这才看见他后脑勺多了一个圆圆的小洞，鲜血夹杂着缕缕白稠汩汩涌出。
周瑞也大吃一惊，惶然四顾，目光蓦地落到一处——
隔壁牢房，谢观澜立如青松，眼眸半垂地看着这边，影子拖长铺落在墙上，随着摇曳的烛火扭动如鬼魅。
一盏茶时间已经过去，为何他仍安然无恙？！
周瑞晃了晃脑袋，惊得一个趔趄险些摔倒，忙颤着手指挥衙役：“快去看看，怎么回事！”
衙役纷纷上前，还没靠近牢门，便一个接一个倒下。
谢观澜抬眸，缀着幽火的目光看向周瑞，启唇道：“周司马今日所得也是咎由自取，便怨不得旁人了。”
话罢，一颗墨色玉石腾地从他的指间弹出，带着一道疾驰劲风射进了周瑞的咽喉！
“手下留人！！”
然而周瑞连一声闷哼也没有，便圆瞪着双眼缓缓跪下，倒地咽了气。
同样是一盏茶的时间，居高临下的人见了阎罗王，槛中之人却安然无恙，形势登时天翻地覆。
一群人疾步来到大牢深处，环顾一周，却见满地鲜血，已然不剩一个活口。为首者喟叹一声，不知是可惜还是放松，上前对谢观澜道：“罢了，幸好你没事！”
谢观澜一甩手，那牢门应声倒塌。他施施然走出，瞥一眼如王八晒盖般趴在地上的方苟，嘲讽的眼神跟带刺了似的。
方苟骨碌爬起，跟着走出死牢，又见谢观澜对那为首者作揖道：“归德将军，一切可还顺利？”
此人正是今日方进城的关鸿。
“有惊无险！”关鸿拍了拍谢观澜的肩膀，“我已尽快赶来，没想到还是迟来一步叫他们先动了手，哎！”
“归德将军不必担心，他们杀不了我。“
“话虽如此，可没亲眼见着你安好，我这颗心就是放不下哪！”
方苟狐疑地瞟了这两人一眼，听语气，这两人竟然还是熟识？
关鸿敏锐地察觉到了方苟的目光，偏头看他：“你就是那方苟？”
“小人正是！”
关鸿登时一挑眉头，伸手拽住方苟的手臂，要拉着他快步走出去。
“找的就是你！来来来，快随我回馆驿，你妹妹念你念得伤心欲绝，泪水险些将馆驿淹了。”
方苟顿时哭笑不得：“多有烦扰，请将军恕罪。”
归德将军的人就候在州府大门。他们一行人夜闯州府，竟是堂而皇之从正门进入，群龙无首的州府众人一见这阵仗，吓得纷纷躲起避祸。
有人牵来一匹马，谢观澜利落地翻身上马，众人也各自上马，剩下一个方苟还呆呆站在原地。
这幕有些似曾相识，方苟茫然，却听见谢观澜那把冷淡至极的声音在头顶响起：“你还想站到什么时候？上来。”
可周围已没有空马，方苟抬头对上谢观澜不耐的眼神，心里顿时咯噔一下，连忙爬上马。
谢观澜贴在他后背坐着，一扯马缰，便跟着归德将军去了。
方苟与谢观澜这般近距离相接便只有上次在水牢得救之时，那时他浑身僵硬发冷压根没留意到，原来谢观澜竟然……
如此温香软玉。
方苟心道自己真的是不想活了，连忙心念一转，顾左右而言他：“谢御史，你不是喝了鸩毒吗？居然毫发无伤，好厉害啊！”
谢观澜道：“我百毒不侵。”
他的声音还是那么浅淡，唇间呼出的热气洒在方苟的耳廓，痒得方苟晃了晃脑袋。
他偏头躲开，讶异地斜觑谢观澜：“咦，那上次我的**药怎的起了作用？”
祸从口出，方苟登时心头咯噔一下，有种将自己卖了的不妙感。
然而谢观澜眨了眨眼，脸上竟是难得的异色。
“……我不知。”
方苟福至心灵，识趣地圆场道：“想必是你多日缺眠，太过疲惫以至于一时受不住药性。”
谢观澜不说话，方苟沾沾自喜。
-
折冲府灯火通明，大堂森然罗列着九副棺柩，韦伯山坐于跟前，神情憔悴地洒下奠酒三杯。
“兄弟们，黄泉路上走好，咱们来日……再聚！”
客房内，马向松枯坐在窗前苦苦等待——可周瑞没再回来。
马向松不敢问，更不敢寻，彻夜未眠，一夜白了头。
谢谢观看[害羞][害羞]
作者有话说
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第18章 逆局
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