一群人气势汹汹地自赈灾营地疾步来到疫坊，每人手上持一盏烛火，在黑夜中连成一道蜿蜒的火蛇。
他们在疫坊前的空地设一条长案，上面铺了铜炉焚香，一身穿鸦青道袍的道士在案前龙飞凤舞地写了一张又一张的符箓，随后饮下一大口黄酒喷洒而出——
案上高烛顿时轰地一声爆燃出迸裂四散的火花！
道士随即拿起桃木剑挥舞，剑挑符箓，送入火中。
火舌如同地狱业火般，摇曳着仿佛要伸手将一切拖进火海。跳跃的火光映照在每人的脸上，光影之下更显诡谲莫测。
石大夫和赵大夫听闻动静赶紧出来一看，耀目的火光刺得他们睁不开眼，灼热的温度仿佛能将人烧为灰烬。
石大夫怔忪道：“这是在干什么啊？”
还没弄清楚情况，只见那道士烧完符箓，忽然铺出一张画了北斗星阵罡图的毡子落地，跳入其中踏步。随后又有数人跳进去，随其步法曲折地来回踏步，顿时人影缭绕，让人目眩神迷。
同时，罡图阵法之外，数人盘腿坐下，手持七星灯，振振有词地念着。
颂声中，迎面又走来一行人，手捧木盆，将里面的东西尽数泼洒在疫坊的帐上！
浓重的腥味顿时蔓延开来，让人几欲作呕——
竟是血！
石大夫才明白过来这是道士在开坛作法驱邪。
这些人围着疫坊到处泼鸡血，仿佛要用血来洗净污秽，连医工们也不可避免地沾上鸡血。
一阵荒谬的悲怒涌上心头，石大夫茫然失措地站着，赵大夫却怒不可遏地拦住泼鸡血的人，斥道：“给我停下！快给我停下！这里是治病救人的地方，你们淋得满地是血要做甚！”
三个县令正在看道士作法，听见这边的动静，唯恐作法被打扰，连忙过来解释道：“大夫莫激动，这是在请神呢！能治瘟病的神！”
赵大夫怒道：“若能请神来救人，何需我们这些大夫！”
县令们脸色讪讪，却颇为坚定：“大夫治病救人，自然劳苦功高，可这不是——”
他们惶然地相觑一眼，小声道：“这不是有巫蛊作祟吗？既然是鬼神之力，也只能用鬼神之力来解决了呀！”
“你们！”赵大夫哑口无言，半晌才神色难看地瞪着他们，“简直是无稽之谈！是谁在这里妖言惑众？给我出来！”
泄密的弟子顿时双腿发颤，乞求地望着县令们。
古蔺县县令深受巫蛊所恫，此时便如惊弓之鸟般瞪眼，驳道：“话就不是这么说了，赵大夫。如今瘟病害人，你们迟迟找不到治病良方，我们另辟蹊径有何不可？坐以待毙，才是真的愧对百姓！”
合江县县令不欲这般针锋相对，连忙温声安抚道：“大夫莫怒，我们只是太过心切，病急乱投医罢了。反正如今束手无策，且让我们试上一试吧。”
他看了一眼作法的道士，又道：“这位道长颇受本地耆老推崇，对驱邪很是有一手，待今夜请神成功，咱们的百姓就有救啦！”
听着他越说越是那么回事儿，仿佛真把这道士当成众望所归，深信不疑此番作法过后定能消除瘟病，赵大夫的脸色也越来越难看，最后怒极反笑，神色嘲讽。
“若是最后治得这瘟病的还是我们凡人，又将这神置于何地？县令可别忘了，请神容易送神难，届时可别让大罗神仙当了笑话！”
合江县县令心里猛地咯噔一下，惊疑地看向赵大夫：“赵大夫所言是……”
是何意思？
难不成他真的私藏了什么治病良方？！
未等他追问下去，一把清越的嗓音横插进来，如金玉铮鸣。
“——你们这是在干什么？”
众人循声望去，只见一个青年勉力拄着拐杖，旁边得一少年搀扶，正一瘸一拐朝这边走来。
石大夫惊叫道：“魏监丞，你病体尚且虚弱，不能来此处！”
魏琛向来温润如玉的脸如今阴沉得吓人，他一眼便看出这是道士在开坛作法，此刻开口不过是质问。
“此地是疫坊，勿令污秽最为重要，你们在此喧哗作乱、满地洒血是要置一众医者病人于何地？”
赵大夫终于等来了明事理之人，当即一作揖，肃声道：“魏监丞，三位县令请来不明来历的江湖术士在此装神弄鬼，扰得疫坊不得安宁。”
魏琛冷冷睨了一眼道士，回头望着三个县令，冷声道：“圣上有令，严禁扶鸾祷圣、书符咒水，诸县令是要公然犯上？”
县令们顿时脸色都青了：“……”
魏琛又道：“民间若有诈伪神通、摇惑民心者，一应杖一百，流三千里。尔等为官身，明知故犯——”
他的眼神沉下来，“罪加一等，依律应受绞刑。”
县令们双腿一软，顿时扑通一声跪倒在地，求饶起来。道士们见状纷纷停下，随之跪倒在地，噤若寒蝉。
古蔺县县令声泪俱下地辩解：“非是装神弄鬼，求魏监丞明察！我等听闻瘟病乃巫蛊所致，医者均束手无策，一时情急便出此下策，奢想能借神通祛除瘟邪罢了啊！”
魏琛不为所动，只道：“你们是如何得知瘟病与巫蛊有关？”
县令们便将南疆巫女、古蔺渊源统统道出。
本以为这般有根有据的论断能成功拉拢魏琛，岂知他的脸色越来越白，嘴唇翕动着迟迟没有说话。
半晌，只见他喉结滚了滚，终于憋出一句话：“南疆巫女作恶祸世、余孽戾太子阴魂不散——你们竟都是这么想的？”
县令们又面面相觑，难道这不是全天下的人都知道的事吗？
等来一阵无声的默认，魏琛闭上双眼，又问：“所以，你们请神驱邪，驱的就是太子与其生母？”
他的神情木然，看不出情绪，县令们摸不透他的喜怒，愈发惶然，眼珠子颤颤巍巍地转着，声音发虚地回道：“是、是的。”
话音刚落，魏琛霎时睁开，眸里溢满悲愤，狠狠地逼视着他们。
“——你们此番论调，到底有何依据？”
县令们皆哑口无言。
“君子以言有物，而行有恒。为官者更应知晓一字入公门、九牛拔不出的道理，你们却以不经之谈加罪于人，如此深文周纳，何以为官！”
魏琛拄着拐杖猛地逼上前，甘蒙猝不及防，没能扶住他，只见他一瘸一拐走得又急又重，拐杖咚咚咚地重重砸在地上，仿若压抑已久的不甘在抢地怒吼。
他知道的。
自太子逝后，他一直都知道世间对他母子二人的污蔑之词良多，父亲便教他浊者自浊清者自清，教他不诱于誉不恐于诽，教他事实永远胜于雄辩，可是——
他不甘心。
他不甘心啊——
他恨这群人有眼无珠，更恨自己无能为力。
“你们这群人……”魏琛双眼赤红地瞪着他们，只觉得悲从中来，一下子泄了气，声音微微发颤起来，“什么都不知道……”
所有人怔忡地看着魏琛，鸦雀无声，唯有夜风吹拂而过的低吟。
强撑许久，魏琛禁不住脱力，膝盖蓦地下坠，甘蒙箭步向前将他扶住，鼻腔酸涩地瞅着他。
“公子没事吧？”
魏琛急促地吁了两口气，勉力站稳，冷冷地嗤笑一声，“衰世好信鬼，愚人多求福。你们现在做的，和你们口中所不齿的，又有何区别呢？”
“天道远，人道迩，与其将时间人力浪费在这些无用的东西上，诸县令不如用心想办法帮大夫救治病患吧！”
“说得太好了，太好了——”
一把嘶哑的声音突然响起，还未等众人反应过来，两道人影突然从天而降，随即一人被丢下，重重砸落在地，满嘴是血地咳个不停。
众人惶然地看着面前这个被丢下来的人，只见他短发高束脑后，身穿无袖坎肩，清晰可见整条手臂至手背都画满了青黑文身。
“鹤拓人！”古蔺县县令惊恐大叫，“是鹤拓人！”
众人顿时吓得连滚带爬地逃开，仿若看见了恶鬼邪神似的。魏琛行动不便，甘蒙立马挡在他身前，却突然愣住。
魏琛看清那鹤拓人的面貌，也愣住了。
这个鹤拓人竟是渝州赈灾队伍被劫时突然刺杀魏琛的车夫！
甘蒙也曾在赈灾队伍时见过这个车夫，当即认出来，怒上心头，横眉瞪着这个鹤拓人。
只见这个鹤拓人身受重伤，无力起身，瞪着站在他跟前高高在上的谢观澜，咬牙切齿道：“谢御史，您就不能温柔一些吗？”
谢观澜睨了他一眼，转头看向众人，道：“他下的毒，让他来解。”
然而这鹤拓人在性命垂危之际仍一派玩世不恭的浪荡模样，挑眉咧嘴一笑道：“谢御史，心急吃不了热豆腐。你越逼我，我越不说，反正烂命一条，你尽管来杀。”
谢观澜抬脚，狠狠踩在他的肩上，当即听见咔擦一声骨折响，鹤拓人顿时痛得冷汗直冒。
鹤拓人被踩在脚底如同烂泥，依旧倨傲地扬起头，咬牙切齿也要笑着道：“我说过了，无药可解。”
“——能解。”
一把声音横插进来，虚弱如笃定，谢观澜猛地看过去，便见方苟脚步虚浮地缓缓走来，身后跟着惊魂未定的狄飞。
鹤拓人觉得荒谬，大笑起来：“你说什么？”
方苟盯着他的眼，一字一句道：“我说，能解。”
鹤拓人眸光一沉：“不可能。”
方苟莞尔一笑，捋起袖子将一条手臂露出来，上面赫然一道道发紫的血痕，疹子却全然不见。他伸手揩了一把皮肤上的血污，干涸的血粉中夹杂着已然失去了晶莹光泽的灰暗砂石。
“青魇蚕还是这般精明，非让人死过一回才肯罢休。这几天产了这么多青盐，怕是元气大伤了吧？”
鹤拓人倏然变色，再也没说话。
死过一回这四字一出，狄飞顿时背后发寒，恨不得把脑袋埋进怀里，以此躲开谢观澜如寒刺般的眼神。
天知道方苟喝下那碗药当场断气的时候，他简直魂都没了，第一个念头就是毁尸灭迹。
他满脑子浆糊，当即就要挖坑埋了方苟，抱着尸首来到林子深处，坑挖了一半，忽然回过神来，扑通跪倒以头抢地，欲哭无泪。
怎么！怎么突然就死了呢！这下他该如何跟谢御史交待啊！
狄飞迷迷瞪瞪地望着那坑，绝望得生出的第二个念头——这个坑要埋的人约摸着是他自己吧。
“狄都尉……”
突然，一把声音幽幽传来。
狄飞刷地抬头，毛骨悚然地环顾四周，又听见那把声音响起：“狄都尉……”
狄飞循声望去，便见断气了的方苟此时睁着一双又大又亮的眼，嗫嚅道：“我好冷啊。”
狄飞人都傻了。
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