“要我说，白天没那么容易失火……”人群窃窃私语着。
“我活了这么久，像今儿个这样的事还是头一次听说。”
村子里有种共识，房子、桌椅、身上穿的衣服，什么都可以是茅草编的。但做饭起灶的炉子是石头搭的，容易自燃的谷仓是石块垒建的。
人们普遍认为火灾是特立独行的油灯芯于夜间贸然出走才会犯的过错。
因此这是一场十分罕见的事故。
大家一经讨论，很快又发觉了一个奇怪之处：“火势蔓延得并不算快，你们说，一开始老约翰为什么不跑呢？”
有好事者偏要装作谨小慎微的姿态，讷讷地问一句：
“……莉莉安娜，着火之前你恰好出门了，那么，你还记不记得，临走时他们在做什么？”
此言既出，在场出现了短暂的沉默。
十几张灰败的脸庞，男女老少，众生百相如一，面无表情地审度着莉莉安娜。
她感到再不说点儿什么就该落入危险的滑坡，匆忙之间，惨淡地组织着思绪。
“我走得很匆忙，妈妈在睡觉……爸爸他并不在家，所以骑士团只带走了我。”
这种说辞不足以使人信服。村民们交换着眼色，或摇头，或欲言又止，或久久凝视着家宅后院的棚舍，眼里充斥着精明的光泽。
大火扑灭后的荒地起了雾，四周愈来愈朦胧，一道道人类的视线却在白色的罩纱下更加清晰凸显。
一股无声的暗示在其中悄然发力。
气氛沉闷困顿，几欲凝成实质。
“村长来了！村长和医生来了！”这时一个孩子小跑着由远及近，口中高呼连连。
一触即发的对峙暂时休止，村民紧绷的面色稍缓，彼此应和打着圆场：“也是，先让医生检查。听听验尸官怎么说嘛……”
莉莉安娜坐在原地，一个人就是一片死寂。
这是村长亨利·西蒙第二次见到这个丫头，另一次还是很久前，他那不成器的儿子擅自与空有脸面的轻浮姑娘谈情说爱的时候。莉莉安娜就是故事中的“姑娘”。
老西蒙对她的印象自然差到极点，现在更是恨未能除之。
他太恨了，恨许多人。
愚蠢的城官，贪心不足蛇吞象，连收尾都做不好拖累无数人遭受法王厅的审理。
可恶的法王……哦不，神与法王皆是伟大的。
亨利·西蒙在心底默默画了个忏悔的十字，改口暗骂：应该是可恨的神官！为什么一两条人命的小事也要彻查到底死追不放呢……
天地良心，他管理这座小村庄十几年有余，无一日不曾兢兢业业！
村庄还是一片小耕田时，碎石和矿区杂陈其中，太过贫瘠的地貌让它在地图上几度被领主划入荒原区。
是他耗尽心血，才将这处不毛之地治理成一片井井有条的乐土。
亨利·西蒙自认为，村庄能有今日的繁荣，他没有功劳也有苦劳。
可世界是如何回报他的？
就因为献祭仪式闹出了一点儿愚蠢的小纰漏，整片治地的经营者都面临着岌岌可危的境地。
为了截断神父敏锐的猜疑，平息执行官一众的怒火，亨利只好拿出壁虎断尾的决心舍弃自己的亲骨肉。
这件事他思之即痛。
西蒙家族苦心经营至今，也有了靠近围墙另一边的机会。领主曾在酒后三巡言语暧昧地意会过他，他的家中教养了一个谦逊优良的年轻人，日后可以引荐这名小伙子加入骑士团历练。
——西蒙，他前途无量的长子，他聪明的孩子。那是他的骄傲啊。
那群虫豸担忧法王厅的神官会顺着西蒙的述词摸索到他们座前，于是他的孩子一经入狱就再也不能说话了，就在昨天。
他不能让西蒙的性命白白浪费，这次风波绝不可再遗留任何破绽。
亨利强撑着丧子之痛，一手册办了所有的善后工作，遵照执行官的旨意将老约翰灭口。
至于知情人的家人，当然也是顺带消失最好。
尤其是莉莉安娜，亨利一早上就听闻骑士团的人接她去了教会……不敢想他们会和她询问什么。
他知道老约翰不太可能让女儿发觉太多内幕。可是，就算她果真一无所知，亨利也不想高抬贵手了。
唉，他的孩子都没有瞑目啊。
他已经牺牲到这种地步，又怎么可能让莉莉安娜逃过一劫。
出乎亨利意料的是，当亨利秘密雇佣的凶手回来向他汇报任务细末，竟然又透露了一个耐人寻味的事情。
杀手潜入老约翰的家，只见到两个人被捆住手脚关在门内，他们就恍若待宰羔羊定在木椅作的刑架上。
亨利不清楚老约翰两人到底遭遇了什么事情才会变成这幅情景，不过这简直是瞌睡来了递上枕头。
他非常清楚该怎么冤枉一个人。他知道自己将要干什么。
法王厅或许会出手阻拦这一切，时间不多了，得立刻煽动民众，促成目的。
赶在骑士团反应过来之前！
……
乡村医生忙碌一番，向亨利·西蒙汇报：“大人，两名死者都因浓烟窒息而死，但还有一个问题，茱莉亚和老约翰的手脚有绳结捆绑的痕迹。”
“千真万确？”
“以法王的名义，谁都可以查验。”医生说着，指向茱莉亚腕部的皮肤，那里灼烧的程度轻微，还能看出皮肤的本色，“这些勒痕淤血很重，至少要捆上一天一夜。”
他们谈话的声音不高不低，在场的村民们听得清清楚楚，细碎的谈话又像老摇椅上坐了沉重的人，吱吱呀呀地运转起来。
莉莉的心里闪过一线不妙的微光。
亨利走了过来，睥睨着她：“莉莉安娜，刚刚有村民告诉我，你说：你出门之前，父亲并不在家？”
“是的。”冷汗倒灌进莉莉的血管，她的指尖流淌着冰冷的液体。
情况很不利，但她只能统一口径，因为更早些时候，她也是这样和骑士团、和文森特解释的。
“好。”亨利·西蒙点点头，双臂举过头顶干巴巴地鼓了几下手掌，“诸位，诸位！”
他清了清嗓子，口中振振有词：“所有乡亲们，以法王的名义，如你们所见这二位不幸的人儿今日与世长辞。我们在哀悼忧愁之余，还须正视另一个隐秘的悲剧——”
“种种迹象表明，这是一次蓄意谋杀。是的，老约翰和茱莉亚并非来不及逃生，而是在毫无抵抗之力的情况下，被人丢弃在浓烟火海的……”
他说着，用手指肚点了点眼角。蓦地，擦眼泪的手停下来，眼帘后射出清醒的寒光。
“我想除了莉莉安娜，没有人还能解释发生了什么。”
恍然间，莉莉有种置身于陡峭悬崖边缘的错觉。
就在刚刚的某一刻，悬崖的边缘彻底崩塌了。她开始失重下落。
“今早，许多人都见到莉莉安娜，——这位声称无辜的小姐，跟随骑士团的马车到了镇子上去。然而不为人知的是，另一场丧尽良心的谋杀早就在暗中埋下了种子！”
亨利背着手站定在她面前，朝向众人，公布她天理难容的恶行。
“这是现场发现的还未烧尽的绳结。足以证明早在起火之前，约翰与茱莉亚就已经无法行动，可莉莉安娜却安然无恙——想想看，朋友们，如果是强盗、歹徒或者恶棍，怎么会有这么古怪的遗漏？”
“而且，莉莉安娜口口声声坚称老约翰不在家里，他的尸体却在火场！据我刚才仓促的了解，在悲剧发生的短短一个钟头的时间里，有许多位证人不曾见过老约翰踏进家门……难道能有无端冒出的人吗？”
“是的！我今早上门催债，怎么喊都不开门。我还守了很久呢……呵，然后就起了火。”
杂货铺嗓门嘹亮的大婶作了证人，勇敢地指认莉莉的漏洞。
“我们都知道老约翰偶尔糊涂了些，可总的来说他是个友善的好人。这位熟悉的乡亲和他的妻子茱莉亚，竟然养出了白眼狼一般的女儿。”
莉莉意识到彻底解释不清了，也就放弃了思考说辞。她在犹豫要不要逃跑，这个念头刚一冒出就却被人压住了肩膀。
膝盖砰地一声砸在地上，两双钢钳般的大手强有力地将她掣肘，莉莉被村民们五花大绑着，半推半架地带走了。
村庄中心有一片旷地，周围地势宽阔，农收时节用来晾干谷物，平日则充当着宣布消息的小广场。
人们决定将莉莉安娜搬到那儿去，以便更多人见证这个严肃的审判。
去往晒谷场的路上，村民们兴致高昂地商讨起如何处刑莉莉安娜。这名杀父弑母、大逆不道的女儿必须加以严肃处置，不然世上还有没有王法了？
最终结论是效法其父母死亡的惨状烧死她。
整个过程莉莉没有插嘴，而是一直暗暗观察村长的表现，想从中拆解出一些有用的信息。
亨利总觉得后颈发凉，心里毛毛的，身上仿佛有一道阴冷的视线。环顾一圈却什么也没发现。
人群继续走着。
经过这么一段漫长的缓冲之后，莉莉又重新冷静下来，也差不多想明白了一些关键环节。
这件事背后明显还有问题。
她对格里菲斯的怀疑太过武断了，如此浩大的阵仗不太像他的性格，他是那么谨慎缜密的一个人，即便真的准备赶尽杀绝，也一定会选择更隐蔽的方式。
那么还能有谁想把老约翰的死闹大？甚至迫不及待地挑选一名罪人、判定为“谋杀”呢？
答案呼之欲出。
广场中心有一个小高台，此刻在众人竖立着一个用以审判、处刑的十字形架台。
村民中有人自发主张起各项事宜，人们在他的领导下将莉莉扎实地绑好。
一盆带着腥膻味的冷油泼了过来，莉莉挂着一脸黏腻的油脂，只能不断地眨眼以免它流进眼睛。
十字架台还没有点燃，她的火却已经蹭蹭往上蹿了。
火灾发生得猝不及防，又被诬指又被脏兮兮的动物油淋了一头，现在她是真的恼到极点。
真想手里凭空多出一根电棍啊，她要一把捅到亨利的屁股里，电死这个老登。
想归想，莉莉很清楚轻重缓急。她仔细地整理着当前的头绪，冷不防露出一个森然的冷笑。
亨利蹙眉：“死到临头你也笑得出来？”
莉莉只问了一个问题，随后亨利陷入了长足的沉默。
“法王厅神官才接见过我，我是名单上错误的祭品之一。你怎么敢在这个节骨眼如此仓促地损毁一个物证？”
“你敢保证在这之后不会有人降罪于你吗？”莉莉像魔鬼一样低低地絮语着，只有亨利听得清，他的头开始眩晕。
“当我死了，法王厅的线索断绝，他们再也受不到威胁的时候，你就该是下一个我了。”
亨利当然不知道莉莉的言论全然是唬人的，她其实比谁都慌。
不过虚张声势，赌的就是心理博弈。
火刑台下，人群越聚越多，听闻了前因后果的村民们义愤填膺地叫嚷着，快点烧死莉莉安娜。
“妈妈！我可以养莉莉家的那只小鹅吗？”一声孩童的疑问混杂在其中分外刺耳，“我们什么时候开始分那些东西！”
村民百忙之中抽出一点儿指责的眼神，警告看护不周的母亲。
母亲立即捂住孩子那张说透大人心声的嘴。
为了掩饰突如其来的尴尬，人们默契地扩大了声讨莉莉安娜的声势。
渐渐地，有人发觉不对，高台上的行刑似乎停止了。
莉莉安娜小声地对亨利说着什么，亨利僵硬地愣在原地，最后他颓败地宣布：“这件案情还有许多蹊跷，我想……莉莉安娜应该关侯再审。”
人群一片哗然。
莉莉恢复活动的第一件事是揉了揉胀痛的手腕，然后她假装步伐不稳往前扑了一下。
摔倒前揪住亨利昂贵的衣袍，把脸上手上的脏东西全都抹在上面。
爆更！我太厉害了，居然打了高达四千字的超长章（。大概）
[爆哭]开篇设计的人物社会关系太复杂了不确定有没有写清楚，有点没底……我不擅长第三人称啊啊啊。
——
大家应该发现了吧其实，莉莉是个女鬼，且擅长有仇必报。[狗头]所以后期她报复费蒙特组织动员群众侮辱蛤蜊的时候希望大家理解一下，这就是莉的性格，她对人仇恨值很高的哪怕是曾经喜欢的人。
千万不要喷我女主啊！[爆哭]不然我可能会忍不住下场对骂的。
而且蛤蜊在原著里做的事情绝对比莉做的过分一千一万倍—— 所以莉做任何事都是正义裁决（嗯）
作者有话说
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第11章 蓄势待发
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