奉皇十五年的残月下，萧恒两鬓如染月华。
如果刚从玉升年尾声的故事过来，没有一个人不会惊讶。十六年时光在他身上的痕迹如同六十年。他本该青壮的身躯过早出现了衰朽迹象，和他那口已生锈痕的环首刀一样，很难打磨如新。
秋童走进来时萧恒还在批折子。他晓得近来朝上的争议。萧恒意图改革军械军制，当即受到一众世家反对。军械的油水太丰厚，牵一发动全身，世家不肯放弃这块肥肉。而萧恒有意对硝石矿作业的改革更是触及世家的根基——这是火药作业的源头，大多垄断于地方豪族手里。
萧恒要革新火器，首当其冲就是硝石矿的源头问题。收拢矿产阻力重重，更别提他同时要开设新的国有矿业。这本是无可厚非之事，但地方勘探出的硝石矿地点十分敏感。
大梁天然硝石产量不多，现有的矿洞出矿量逐年减少。而新探的地点无疑解此燃煤之急。
这是目前储量最丰、范围最广的一处，位于兴洲的一处山地。此山洞穴颇多，每洞天然硝石产量是寻常的四倍不止。
但棘手之处在于，此山名唤万凤山，是梁高皇帝祖坟地的初址。
萧恒要于万凤山开矿，当即引起轩然大波。哪怕高皇帝登基后便将祖坟迁入阳陵，万凤山依旧作为龙兴之地受人膜拜。
为首反对的正是夏秋声。
——此系龙脉，更是国脉。岂能因一时小利而犯此大业。陛下若一意孤行，臣忧虑天命不长。
这就是夏秋声当堂抗驳的进言。
但如果放弃万凤山的硝矿，再探得适宜矿穴不知是何年月，更别说火器改革和军备精进了。
这件事上，萧恒完全位于舆论的下风，尤其在他禁足夏秋声、皇太子当廷顶撞之后。
但这些乱子，他并不希望萧玠牵涉。
萧玠避去行宫，也暂离朝堂风波，这件事利大于弊。
折子已经批了一摞高，秋童瞧一眼时辰，不敢多劝，只道：“行宫那边的消息来了。”
萧恒这才停笔，问：“今日药吃了？”
“吃了。只是殿下又要了一副治风寒的方子。”
萧恒撂下笔，“抄回来没有？”
秋童从袖中取出药方双手奉上，萧恒接过看了一会，神情有寸许舒松，“估摸又给别人抓药了。”
秋童思索：“奴婢要么去太医署提醒一句。”
萧恒笑笑：“由他吧，阿玠有这份心，是好事。”
又絮絮问道：“今日下朝晚些，我回来他就走了，东西都带全了吗？他平日里的药都是阿双分包在匣子里，那套药具也得拿着，一会瞧瞧试毒石有没有带，没带快些给他送去。也不知道住多久，夏衣若是没带也给他捎一套，薄一些的冬衣也带着，再下雨，天又要冷。那边离宫外的点心铺子也近了，你交待他身边人，少叫他吃甜的。今日还咳不咳了？”
秋童一一答了，“陛下放心，东西一应齐全，连信筒都带去了。”
萧恒静一会，道：“还在给南边写信。”
秋童涩声道：“是，八年不辍。”
他有些不忍，叹道：“八年了，南边没有一封回信。殿下到底是大公的骨肉，大公他……”
他连萧玠也一起怨恨吗？
秋童发觉失言，忙去瞧萧恒神情。却见萧恒仍静静坐着，表情似乎殊无变化。
秋童忙岔开话，奉上一道奏折，“东宫递过来一封折子，看样是殿下离宫前写的。”
萧恒接过看了，说：“阿玠想在行宫新辟一座光明祠。不用修建，只要一间旧厢房，摆上东西就好。”
秋童疑道：“既不用兴修，这主意殿下自己拿就好了，又何必……？”
萧恒道：“他想叫我知道。”
秋童默然片刻，又道：“只是殿下请示到陛下跟前，这件事就要录事。殿下要供奉造像，也瞒不过礼部那边去。朝中对殿下信奉光明宗一直颇多非议……”
萧恒冷声打断：“要清算太子尚轮不到他们。”
秋童连忙应是。
萧恒看向纸上字迹，萧玠没有摹李寒的帖，学的是秦灼的行书。但秦灼从来没留过什么帖子。
萧恒看了一会，说：“告诉礼部，准许皇太子造像，铜像不要太大，一应用具也不要奢靡，能供奉香火就好。他祠堂所用，从我自己的用度里扣。再原话知会夏秋声，他若念着半点师生情分，就别拿这事做文章。”
秋童不料他答应爽快，劝道：“前朝对殿下的身世一直非议颇多，若真叫人看出马脚……”
“八年了。”萧恒道，“孩子就是想存个念想。”
秋童鼻子一酸，“哎，奴婢这就去吩咐。”
他刚要退步出殿，便有龙武卫冲入殿中，抱拳跪倒，“陛下，行宫出事了。”
萧恒霍地站起来，“太子怎么样？”
前来的是如今的龙武卫将军尉迟松。自从秦灼去后，萧恒便空置龙武卫大将军一职，如今龙武正是由他统调。
尉迟松忙道：“陛下安心，太子殿下无恙。是游骑将军郑绥夜闯行宫，已经叫殿下按下了。郑绥已经奉旨……料理军机，如今无诏赶回……”
“不是无诏。”萧恒道，“他通禀过我，我应允了。太子既然将人领了就罢了。给他家里报个平安，叫杨夫人安心。”
一场闯宫祸患弭于无形，尉迟松躬身退下，合上殿门。
旁人不清楚，秋童御前服侍，自然心知肚明，“郑绥将军到底年轻，不等陛下批准就赶了回来，交待他的又是那样重的事……”
萧恒道：“他是阿玠的伴读，他阿耶刚走那几年，多亏郑郎日夜陪着。这次敢担杀头的干系跑回来，怕是听了阿玠出宫的风声，还以为我要把他怎么着。”
秋童瞧他神色，倒不像不豫，便道：“郑郎又是郑素将军的长子，郑氏以后的家主，陛下当日选他做东宫伴读，不就是指着殿下能有个臂膀吗。既然是小事，不若给他个恩典，轻拿轻放也就是了。”
“军机无小事，明日叫他进宫一趟。”萧恒叹道，“他这样待阿玠，我要多谢他的。”
***
郑绥快步赶到萧玠面前时尚未解甲，先扶住他双臂，把人上上下下瞧了一遍。
萧玠见他紧张神色，不由笑道：“怎么样，还好吧。”
郑绥这才松口气，向后退步跪倒，“请殿下降罪。”
萧玠扶他起来，又抬手给他解下盔顶，含笑道：“好啦，门一关就咱们两个。你怎么这就跑回来了？”
盔戴一卸，郑绥鬓毛微乱的脸才彻底露出来。因日夜兼程，眼下积了淡青，嘴唇也微微皲裂。他生得很像郑素，却更文质一些，甲胄在身也是个儒将。
郑绥嘴唇张合几下，没说出个所以然。
萧玠将他的盔顶放在案上，笑道：“你别怕，陛下只有我一个儿子，虎毒尚不食子。”
郑绥默然片刻，却只说：“这几日天气骤凉，殿下有没有咳嗽？”
萧玠指一指案上瓷碗，“吃药呢。”
郑绥随他手指看去，“又吃蜜煎。”
萧玠见那盘樱桃煎，道：“没有，我没动。”
郑绥蹙眉，“你吃蜜煎又要咳。”
萧玠忙道：“我晓得，真没动。是专程给你拿的。你又不信我。”
“我信你。”郑绥问，“枇杷膏吃完了？”
萧玠点点头。
郑绥从他对面坐下，“现在不是时季，过几个月下了果子，我多熬一些。家中还有一些，过几日，我叫阿缚送到行宫来。”
萧玠笑了笑，应道：“好。你一路应当没怎么吃东西，我叫他们备饭去了。先尝尝点心。”
郑绥掠过樱桃煎，先捡了片桂花糕递给萧玠。萧玠摇手，说不好克化，郑绥便自己吃了。萧玠新给他倒了热姜茶，不知怎么也没取新盏，用的是自己吃的盏子。两个人静静坐着，半晌没有说话。
阿子瞧着觉得古怪，这位郑郎恪守礼数，但又不完全像君臣之间的死板。太子待他极其亲厚，像兄弟像友生又都不像。他讲不出所以然，只觉这一室之中似乎只该有他们两个人，便轻轻退步掩门。
门扇关闭时，郑绥放下盏子，终于开口：“殿下……何故出宫？”
萧玠道：“前朝的事情，你一路上也该听说了。”
郑绥问：“只为前朝的事情吗？”
烛火静静烧着，萧玠垂着头，捻着袖子不讲话。
好一会，他才抬起脸，轻轻道：“绥郎，你别问我了，成吗？”
郑绥眼睑一动，道：“臣不问。瞧见殿下把琵琶取了出来，又谱了新曲吗？”
萧玠道：“我弹给你听。”
郑绥道：“好。”
萧玠抱过琵琶，说：“想吃点酒。”
郑绥皱眉，“你要咳嗽。”
“只吃一点。”萧玠道，“我给他们分了梨花，咱们一块酿的枇杷酒我刚起出来。那酒淡的。”
郑绥过一会才开口：“只吃一点。”
萧玠脸上带了笑颜色，声音也高了，“不许吃到一半反悔。”
他见郑绥未反对，便又试探：“只怕宫门已经落钥，今晚不如留下。”
郑绥犹豫道：“此虽是行宫，到底算是禁中。臣是外臣，这不合礼数。”
萧玠叫：“绥郎。”
他拿眼睛央求，不再过多开口。两人目光来回片刻，郑绥叹口气，脸畔灯火微微一跳。
郑绥道：“好。”
酒至兴处，萧玠再抚琵琶。与一个时辰前不同，不再像冷月冷泉，自在得如生双翅。
灯下，萧玠饧眼斜身，琵琶置于膝上，边抚边唱。
郑绥静静看他，又吃一杯热酒。
数曲之后，萧玠抬手一划，抱琵琶坐着不动了。郑绥见他双颊彤红，伸手要试他的脸，萧玠在这时转头，直直盯着他，突然问：“你不热吗？”
郑绥一愣，下意识点头。
萧玠说：“热还穿甲呢。”
郑绥酒量比他好，但也没好多少，便站下榻，将甲胄卸掉。卸掉后也不知道做什么，就站着。
萧玠指指脖子，“都压青了。”
郑绥抬手一摸，甲胄已在颈侧勒了一圈痕迹，磨得有些破皮。他笑了笑：“不疼。”
萧玠将他地上的甲胄拾起来，掸掸灰尘，铺在膝盖上，说：“劳你回来一趟。”
郑绥只说：“没有。”
萧玠倚在案上，突然道：“其实我走，并不是只为老师。”
他侧脸趴了一会，轻声问：“绥郎，今夕何夕？”
郑绥道：“奉皇十五年，三月初三。”
萧玠笑道：“是，已经快要八年了。”
他脸埋在臂弯，被灯光映暖。郑绥静静看他一会，伸手用拇指替他擦了擦眼角。
萧玠笑一下，撑身捉起酒杯，“吃酒。”
郑绥和他轻轻一碰，一饮而尽。
冷月在天，幽烛彻夜。
萧玠酒吃得太多，只觉如陷云堆，浑身软得没力气。昏昏沉沉间，像有谁的鼻息洒落。他坐在榻边，郑绥仍站在榻前解甲。
甲胄落地后没有停下，他又除去革带，除去冠服，脱掉衣裤时也蹬掉靴子，最后手掌松开，将东宫鱼符按在案上。
郑绥走上前。
萧玠浑身动弹不得，脑袋也晕。
他要做什么？
郑绥从他面前站住，大半灯光映在他身上，他身体的每一寸纤毫毕现。萧玠有些脸热，却没有动一根手指的力气。
郑绥探出手，粗糙的指背缓慢摩挲他的侧脸。
萧玠心里觉得古怪，喃喃叫一声：“绥郎，我……”
郑绥低头吻住他。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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