若是换一个明绰心情好些的时候，她倒也不会责怪萧盈认不出她，因为她也几乎快认不出皇兄了。
两个孩子如今不在一处教养，一年到头也不见得能见上一面。明绰上回见他还是过年，天子携宗亲百官祭礼。她能看见皇兄，皇兄却未必能看见站在人群里的她。对萧盈来说，上次见到这个妹妹是什么时候，就更不好说了。
这个年纪的孩子，隔上一年半载的见不着，形容便要大改。
明绰的礼行得很有情绪，但是萧盈没往心里去，还没等她完全躬下去，就忙抬手示意：“快起来吧。”
“谢皇兄！”明绰二话不说就站直了身子，抬起头，直勾勾地盯着已经陌生的皇兄看。
萧盈也看着她，似是当真欢喜，掩不住的笑意。容貌还还未完全长开，但这一笑，已有了日后俊爽昳丽的影子。即使跪坐在那里，也看得出手长脚长，要比同龄的孩子高些。只是整个人苍白瘦削，宽袖下仅露出一双手，也是骨节分明，像蜘蛛脚似的，苍白嶙峋，是个病秧子无疑。
可偏偏就是这份病气，配上他尚未长成的稚气，混杂出了一份别样的如珠如玉。
皇兄生得可真是……明绰那点儿捉襟见肘的墨水在肚子里翻了翻，最终倒腾出来一句——不算辱没了祖宗。
自前梁起，他们萧氏就以“美姿仪”著称，美男子甚至比美女都多。明绰的高祖就是因“面若敷粉、眸似岩电”得了前梁皇帝的宠信，直至权倾朝野，最后以雍代梁。明绰虽未见过父皇的面，但所有人都说，怀帝萧忨当年也是“风仪闲畅，神仙中人”。
这一点明绰相信，所有人都说她像极了怀帝。想来果真是女肖父，儿肖母——可萧盈生得虽好看，却和谢拂霜一点儿也不像。谢拂霜是一双圆圆的杏眼，萧盈却是狭长的桃花眼，最要紧的是，那双桃花眼还是个重睑。小的时候没看出来，如今大了，显眼得很。
明绰马上把目光移到谢郯脸上。太父、舅舅和母后，还有她，甚至是表妹谢星娥，没有一个人是重睑。
谢郯不知道她眼珠子滴溜溜地在看什么，沉着声音问：“长公主可知道现在是什么时辰了？”
明绰回过神来：“未时。”
谢郯又转向萧盈：“陛下是几时开始上课的？”
萧盈已听懂他的话音，一时收敛了笑意，轻声道：“太父，溦溦才刚来……”
谢郯没听他说完，不知道从什么地方抽出一把戒尺来，不轻不重地往案上一放。
“陛下每日卯时起身，温课五刻钟，辰时讲经，每迟一刻，便罚一尺。长公主算算，你该罚几尺？”
明绰嘴一瘪，不敢回答了。
谢郯：“不会算？那臣替公主算。三十尺——”
明绰急道：“明明只有二十四尺！”
谢郯嘴角微微一动，好像是被她逗乐了，但那一点松动也是微乎其微，整张脸还是板着，示意明绰把手伸出来。
明绰仍不甘心，先看萧盈身边的侍读，然后又看梁芸姑，好像指望他们谁主动出来替她挨打似的。
谢郯似是知道她心中所想，道：“除非陛下抱恙，不然也是要自己挨戒尺的。”
明绰抓住了机会：“我也抱恙！太父，我肚子疼！”
她生怕谢郯不信，马上抱住了肚子，“哎哟”“哎哟”的叫个没完。这一招她骗过了谢拂霜，但昨晚毕竟是在床榻上滚来滚去，瞧着可信许多。如今站在堂下，又还有外人在，明绰怎么也不肯滚到地上去，一时发挥受限，便只剩滑稽。
她也不知道谢拂霜早已叫人来报过病，如今人又突然来了，谢郯朝梁芸姑看一眼就知道是怎么回事。但他什么都不说，就看着明绰演。
那小丫头着实聪明，挤着眼睛看了看太父的神色，自己也觉得没趣儿，不叫唤了。
“罚就罚。”明绰咬住下嘴唇，上前一步，视死如归地把手心伸了出去。
谢郯二话不说，抄起戒尺就是“啪”地一下。
明绰没想到戒尺打下来会这么疼，当即就要缩手，但是谢郯毫不留情地抓住了她的手腕，“啪啪”又是连打了几下。
“自己数着。”
“唔！”明绰呜咽了一声，一只白嫩的小手已是红了一片，偏她性子里天生有几分倔，太父既然这样说，她便不肯服软，梗着脖子，硬是把那一声呜咽遮掩了过去：“六！七！——”
谢郯打得扎实，转眼就打过了十下。明绰疼得连数都数不下去了，眼泪汪在眼眶里了，手心也攥起来，不肯让他打。
“张开。”谢郯顿了顿，耐着性子说了一句。
明绰一双泪眼看着他，摇了摇头，把手心攥得更紧了。谢郯也不多话，又是一戒尺打下去。指关节不比肉掌，碰在戒尺上更疼。明绰这下再也忍不住，疼得眼泪夺眶而出，呜呜地叫起来，像只委屈的小狗。谢郯铁石心肠，戒尺不停，又往下抽。
说时迟那时快，另一只手突然伸过来替明绰挨了一下。只听谢郯惊呼了一声“陛下！”，明绰就感受手上一松。她连退几步，疼得“嘶嘶”直抽气。
萧盈的手还伸着，掌心也是一道红痕。但他连眉毛都没抬一下，手指微微蜷缩，掩住了掌心，神色淡淡地劝了一句：“太父，算了吧。”
谢郯正色道:“陛下，周公有云，赏必分，罚必施。若是定了规矩，却不遵守，立法便成空文。此乃立国之本，不可疏忽。”
萧盈不紧不慢地回道：“太父说得有理，但尧帝也立下‘三宥之法’，不知者教，过误者改，无心者释。溦溦不知道一刻一尺的规矩，应当教化为先，再犯则罚。”
明绰捧着已经肿起来的手心，眼泪断线珠子似的往下滚，哪里还耐烦听他们掉书袋。她被谢拂霜娇惯着养到这么大，母后就是再气，最多在她屁股上拍两下，几时舍得上过家伙？
明绰当即就叫梁芸姑：“还再犯什么？我们这就回去！我再不来了！”
梁芸姑自然是不敢带她回去，只好蹲下来，捧着她的手掌小心地哄。谢郯看了她一眼，又问萧盈：“冥顽不灵，想必还要再犯，也不该打吗？”
萧盈微微垂下眼：“这才更不能打了。郑有子产宽刑化民，晋有文公赦罪求贤，皆是因慎刑宽法得到群臣归附，百姓信服，国家大治。是以法不可独任刑。古之明君立下赏罚分明，是为了以儆效尤，如今太父罚她，为的是让她向学，而非警示旁人。若是打足二十四尺，便是刑罚过重，伤了公主的手，她还怎么学呢？但若是本该打二十四尺，却只打了十二尺，便是恩威有度，她感念恩德，这才不会再犯。”
明绰：“……”
她感念个鬼！
但谢郯点了点头，放下了戒尺：“说得好。”
萧盈随即招了招手，示意侍读再取茵和凭几来，就设在自己身边，那意思便是让明绰也坐下。
但是明绰没动。
手倒是没那么疼了，谢郯虽然严厉，也不至于对亲外孙女下狠手。但明绰脸上火辣辣的，是另一种羞辱。她说不明白，但她感觉得出来，太父因材施教，教的只有皇兄，而她是那个“材”，和太父手中的那把尺没什么区别，都是工具而已。一切的目的不是她知不知错，向不向学，而是皇兄能不能从中得出什么道理。
她只是年纪小，却并不是没有尊严。太父偏心皇兄，这是她自小就已经知道的事情，已经不会再放在心上。可是直到此刻，她才有了另一番痛彻手心的体会。
太父给表妹两颗糖，给她一颗糖，这才叫偏心。太父拿她来教皇兄“为君”，这就不是偏心了。
这是一人之下，再无他人。
她迟迟不动，谢郯终于抬头看了她一眼：“还不坐？”
明绰放下手，语气干巴巴的：“东乡犯了错，不敢与皇兄同坐，站着听便是了。”
萧盈意外地看了她一眼。明绰当即把下巴昂得高高的，有意站到了他背后。那位白发侍读忙垂首躬身，让了一让。这么近处一看才发现，他虽遍生华发，脸上却不见多少沧桑，其实和舅舅谢聿差不多年纪。
明绰有些奇异，但他已经往后退了一步，不敢与长公主并列。
谢郯：“陛下，那我们继续说应对乌兰之策。”
萧盈也只好不再往后看：“中书令请封乌兰郁弗为长安王一事，朕以为不妥。”
“何处不妥？”
“乌兰郁弗不是真心归顺，如今姿态恭敬，恐怕只是权宜之计。等他稳定住局势，必有僭越之心，这长安王倒成了笑话了。到那时，朕若不剿他，北边的蛮夷僭伪皆会以为大雍软弱可欺；可朕若那时剿他，良机已失。还不如现在就只回一封信，言明两不相犯便是。”
明绰没忍住背后小声道：“这不是我说的吗？”
萧盈顿了顿，明显是听见了，不动声色地补了一句：“如朕昨日殿上所言。”
明绰：“……”
好不要脸，怎么还当面抢功？
谢郯眼皮一抬，两个孩子的神色尽在眼中。站着的一脸愤愤，坐着的满眼惴惴。
他在太后面前说天子“早慧通透”，并非虚言。萧盈的善谋是天生的，别说是明绰，有时许多大人都比不上他走一步，看九步。
可是有的时候，又终究还只是个孩子。比如他真以为太后能在太极殿瞒天过海，有心替人掩饰，却又把一切都写在了脸上。
倒是明绰，还是太不知道天高地厚了。
谢郯不动声色地端茶来饮：“乌兰来日必为虎狼之患，陛下心中可有应对之策？”
“有，”萧盈似乎就等着他来问，“纵横捭阖。”
明绰站在萧盈身后，满脸都是没听懂，但又很好奇的神情。
谢郯用茶杯掩住自己唇畔的笑意，只道：“陛下且细说。”
“西海十八部看起来都差不多，其实内部各有不同，多生嫌隙。屠珲部靠近西域，兵马最强。乌兰郁弗为了收服屠珲，不仅自己也改了信佛，还命乌兰全族抛弃了原本信仰的天神，引来了其余诸部的不满，尤其是最早追随他的兀臧部。若在两部各派细作，对屠珲以利相诱，对兀臧以仇相激，便可拆下乌兰郁弗的左膀右臂……”
萧盈侃侃而谈，好像真的去过遥远的西海，乌拉山的险峰与阿瓦神女湖的清水全都映在他的胸中。明绰不自觉地张大了嘴巴，不知道萧盈都是从哪里知道这些事的。
“十八部中还有乌拉山三部，他们本是贺阆人的分支，朕可派使节去贺阆……”
谢郯终于抬手打断了纸上谈兵的少年天子：“乌拉山天险难越，贺阆与中原已三四百年不通音讯。这三族是贺阆分支也是前朝周游志所载，真假既不可考，大雍也没有会说贺阆语之人。要派使节前往，只怕是有去无回。”
萧盈停下来想了想，点头道：“太父说的是。”
谢郯又道：“长安王还是得封。”
“可是……”
谢郯微微颔首，示意萧盈稍安勿躁：“陛下思量得不无道理。但长安自古是汉人旧都，如今换乌兰郁弗坐了王庭，大雍若不征不讨，就只能赏赐给他，否则……”
萧盈已经明白过来：“便是失了正统。”
明绰：“……”
这“正统”不是早就在前梁时候就丢给羌人了吗？还装什么呢？
谢郯微微抬眼：“长公主有话要说？”
明绰很识相地挤出一个笑脸：“没有，皇兄和太父接着说。”
她到底来得太晚，萧盈日常的课业早该结束了。为着她在听，又硬生生拖了许久。明绰一直站着听，竟也没有觉得累。反倒是萧盈，到底是起得太早了，支撑到现在已经是满脸倦容，天子的乳母早已端着吃食，在殿外等了不知道多久。直到萧盈终于没忍住打了个哈欠，谢郯才终于放兄妹两个下了课。
明绰耐着性子，持着礼等萧盈客客气气地送人，等到谢郯的背影一消失在殿门外，她就从地上弹起来似的，恨不得一路小跑着出去。
梁芸姑着急地举着夹袄跟在后面：“长公主慢点！外面冷！”
她两步追上来，轻轻摁住了明绰的肩膀，一边给她套上夹袄，一边小声在她耳边提醒：“长公主告退也该先问陛下一声。”
明绰转过身，带着十二分的敷衍，语速飞快：“皇兄要是没什么别的吩咐的话……”
萧盈没让她说完，招了招手，示意她进来。
明绰把心一横，决心当做没看见：“那我就先告退了——”
“留步。”天子轻轻开了口，两个字像是有千钧之力，一下子就把梁芸姑勾住不走了，她顺手还把明绰的肩膀也勾住了。
萧盈：“溦溦，来。”
重睑就是双眼皮
作者有话说
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第3章 第 3 章
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