太后虽应下彻查,宫里的风言风语却愈演愈烈。淑妃借着侍疾的名义,在皇帝耳边日夜念叨,将所有疑点都引向凤仪宫。
“皇上您想,”淑妃喂皇帝喝药时,声音柔得像水,“那日臣妾去凤仪宫,皇后姐姐对臣妾那般冷淡,说不定早就怀恨在心了。再说,云袖那个宫女,前几日还在乾清宫顶撞您,指不定就是受了皇后姐姐的指使……”
皇帝本就疑心重,被她这么一吹,看向凤仪宫的眼神越发冰冷。三日后,他下了道旨意,说是“皇后需闭门思过”,实则断了凤仪宫与外界的联系。
云袖从密道回来时,正撞见侍卫搬来沉重的顶门杠,要将凤仪宫的大门锁死。她冲上去想拦,却被侍卫粗暴地推开,踉跄着摔在地上,手心被磨出了血。
“让开!这是皇上的旨意!”侍卫厉声呵斥。
云袖爬起来,死死抱住侍卫的腿:“不能锁!娘娘还病着,需要太医,需要药材!”
“少废话!”侍卫一脚踹开她,“再拦着,别怪我们不客气!”
云袖被踹得撞在廊柱上,胸口一阵发闷,却还是挣扎着爬起来,张开双臂挡在门前:“要锁门,就先踏过我的尸体!”
她的声音不大,却带着一股豁出去的狠劲,眼睛亮得惊人,像被逼到绝境的幼兽。侍卫们竟被她这股气势镇住了,一时不敢上前。
“让她进来。”
正殿传来沈清凰的声音,平静却带着不容置疑的力量。
云袖愣了愣,转身往正殿跑,刚进门就看见沈清凰站在窗边,背影依旧纤瘦,却挺得笔直。
“娘娘!”云袖的眼泪掉了下来,“他们太过分了!”
沈清凰转过身,目光落在她渗血的手心和红肿的脸颊上,眉头蹙得很紧:“谁让你去拦的?”
“奴婢不能让他们锁门!”云袖哽咽着,“那样您就成了笼中鸟,任人宰割了!”
“本宫本就是笼中鸟。”沈清凰的声音很轻,却带着一丝自嘲,“从入宫那天起就是了。”她走到云袖面前,拿出帕子,小心翼翼地为她擦拭手心的血迹,“傻姑娘,不值得。”
“值得!”云袖抓住她的手,眼神坚定,“只要能护着娘娘,什么都值得!”
门锁最终还是落了。凤仪宫成了一座孤岛,断了药材,断了新鲜食材,连炭火都快见底了。沈清凰的咳嗽又犯了,夜里咳得厉害,云袖便抱着她,用自己的体温为她取暖,在她耳边轻声哼唱江南的小调——那是母亲教她的,说能安神。
第七日傍晚,淑妃突然带着人来了。她没进门,只让太监隔着门递进来一个食盒。
“姐姐闭门思过这些日子,妹妹心里实在惦记。”淑妃的声音隔着门板传来,带着虚伪的关切,“这是妹妹亲手做的莲子羹,姐姐尝尝吧。”
云袖接过食盒,刚打开就闻到一股异样的甜香,与寻常莲子羹不同。她心里警铃大作,刚想把羹倒掉,就听见淑妃又说:“对了,这里面还放了皇上赏赐的千年雪莲,专治姐姐的咳疾呢。”
这话是说给沈清凰听的。云袖看向沈清凰,娘娘正望着那碗莲子羹,眼神晦暗不明。
“放下吧。”沈清凰淡淡道。
等淑妃的人走了,云袖赶紧把莲子羹倒进痰盂:“这肯定有问题!淑妃没安好心!”
沈清凰却没说话,只是看着痰盂里的残渣,忽然轻笑一声:“她倒是急了。”
夜里,沈清凰突然发起高烧,比上次更严重,浑身烫得像火炭,意识也开始模糊。云袖翻遍了凤仪宫,只找到半包上次剩下的退烧药,喂下去却毫无作用。
看着沈清凰痛苦的样子,云袖的心像被刀割一样。她知道,淑妃就是算准了娘娘病重,才敢这么肆无忌惮。
就在这时,门外传来太监的声音:“皇后娘娘,皇上赐了您一杯酒,说是能安神。”
云袖心里咯噔一下,冲到门边:“我们不要!”
“这可是皇上的旨意,”太监的声音带着嘲讽,“难道皇后娘娘想抗旨?”
云袖回头看向榻上昏迷的沈清凰,咬了咬牙,打开了侧门的小窗——那是平日里递东西用的。太监递进来一杯酒,酒液呈琥珀色,在灯笼下泛着诡异的光。
“姐姐快喝吧,喝了就不难受了。”淑妃的声音突然从门外传来,带着得意的笑。
云袖瞬间明白了——这不是安神酒,是毒酒!淑妃这是想斩草除根!
她接过酒杯,手指因为愤怒而颤抖。太监催促道:“快给皇后娘娘喝啊!”
云袖看着酒杯里的毒酒,又看向榻上的沈清凰,突然做出了一个惊人的决定。她举起酒杯,就要往自己嘴里送。
“住手!”
沈清凰不知何时醒了,声音沙哑却异常清晰。她挣扎着从榻上坐起来,目光死死盯着云袖手里的酒杯:“放下!”
“娘娘!”云袖的眼泪掉了下来,“不能让您有事!”
“本宫说放下!”沈清凰的声音带着不容置疑的威严,“你要是敢喝,本宫……本宫就再也不想见你了!”
云袖的动作僵住了,看着沈清凰苍白却坚定的脸,眼泪掉得更凶了。
就在这时,门外突然传来一阵喧哗,紧接着是淑妃尖叫的声音。云袖和沈清凰对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。
门被猛地撞开,太后带着侍卫走了进来,身后跟着被押着的淑妃和那个太监。
“大胆淑妃!竟敢假传圣旨,意图谋害皇后!”太后的声音威严,“来人,把这毒妇拖下去,打入冷宫!”
淑妃挣扎着尖叫:“不是我!是皇上!是皇上让我做的!”
太后冷冷地瞥了她一眼:“到了阴曹地府,再去跟阎王说吧!”
侍卫拖着淑妃下去了,她的尖叫声越来越远,最终消失在夜色里。
太后走到榻前,看着沈清凰苍白的脸,叹了口气:“委屈你了。”她转身对云袖说,“快去找太医,皇后还病着。”
云袖这才反应过来,赶紧点头,转身往外跑时,眼泪却又掉了下来。
沈清凰靠在榻上,看着窗外重新亮起的月光,忽然轻轻笑了。她就知道,那傻姑娘不会让她失望的。
而此时的云袖,正奔跑在通往太医院的路上。寒风吹起她的发丝,她却一点也不觉得冷,因为她知道,风雨过后,总会有彩虹。凤仪宫的春天,就要来了。
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