祝长风道：“季静堂，你别忘了，我和你之间还有婚约。”
她皱眉抬头，反唇相讥：“祝长风，你也别忘了，我这个人最讨厌别人胁迫我，你不会幼稚到以为，一张莫须有的婚约能困我什么吧？”
“当然，我不是想困住你，”他走近一步，低头道：“提到这纸婚约，只是想告诉你，江山，美人，我都要。”
静堂抬头，胸中起伏了半晌，伸出手去：“玉佩还我。”
祝长风笑笑，从囊中取出，放在她的手上。
“多谢，”她转身离开。
“我会告诉你的，”祝长风在身后唤她，“待姑娘有一天想清楚，谁才是真正适合你的人，我会告诉你的。”
季静堂脚步滞住，回头阴恻恻地问：“你凭什么质疑我的选择？”
他上前几步，一改刚才的情态，柔声道：“他不适合你。”
“为什么？”
“你自己看不出来吗？怎么，难道要我给你算个命？”
静堂转正身体，和他正面相对，分毫不让：“我不允许你侮辱他。”
“侮辱？”他笑道，“我说他不适合你，就侮辱了他，姑娘自尊还真是高。”
“祝长风，别以为我不知道，以你的个性，说不定在前朝怎么给他使绊子，你不要痴心妄想，以为随便煽动民意就可以大仇得报，我告诉你，我比你看得清楚，这个天下根本不是百姓的天下，是他皇帝的，什么执政为民，什么水可载舟，不过是利益分赃不均时不得以的说辞和妥协，你做这些有的没的只是竹篮打水。你要真想为你父亲血洗仇恨，就不要这么幼稚。”
不想，他闻言却是不气，只道：“我就知道你懂。”
“懂什么？”
“你看得清楚，现在的天下之轴，在权贵，在官僚，而不在民，你对此非常绝望，对吗？”
静堂把头扭到一边，仍在生气，一言不发。
“可惜啊，他陶然却看不清楚，还妄想改革田制，既做一个清官，又兼济天下，你说这样的人，怎么可堪与你相配？”
静堂冷笑：“我看清了又如何？不能变的，仍旧不能变，你又怎知道，他不是因为看清楚了，才选择妥协周旋？”
祝长风看他半晌，叹道：“你是真的爱他。”
季静堂不言不语，心里仿佛什么被戳中了，半晌，低声道：“是，我爱他，你清楚了，满意了吧？所以，还请不要再纠缠我，祝长风，我已经很累了，没有精力在复杂的男女关系上做文章，你帮我，我接受，你不帮，我理解，我和你之间，除了儿时那张无谓的婚约，只有现在纯粹的关系，我表达明白了吗？”
他点头，肯定道：“你一向很明白，也很决绝。”
她也点头，说道：“你听懂了就好。”
“但是，”他道，“你想要怎样，事情最终会怎么下去，不是全然由你说了算的。”
静堂皱眉：“这么说，你还是要在我们之间掺一脚，哪怕我不愿意？”
“不管你愿不愿意，哪怕我全身退出，颜颜，你也不可能和他在一起。”
“你闭嘴！”静堂怒了，“不许叫我颜颜！”
“好，”祝长风道，“如果自欺欺人能叫你开心一点，那我宁愿你自欺欺人。不过，我到底是更愿你清醒，因为这样的话，到自断一臂的那天，你就不会那么痛苦，或者，根本就不会走到那天。”
这话叫静堂瞬时眼泪清流，她咬着嘴唇，忍住颤抖，问道：“你和我说这些，还叫我自欺欺人，祝长风，你不觉得自己很残忍吗？”
他走过去，轻轻用指腹抹去她的眼泪，柔声道：“因为，比起保护你，我更相信你。我相信你能想明白，因为季静堂，从来不是个懦弱的人。”
她转过身去，哭着颤抖道：“你快走吧，别叫我姐姐看见你。”
祝长风看了她一阵，默默点点头，转身离开。
静堂转身时，已经不见人影，只有满地的梧桐叶随风扫落。
她胸闷气短肚子疼，转身回房间休息去了。
太阳已经全部落下了，严忍冬与陶然已用过晚膳，正就桌坐着，谈论着西域和祝长风的事。
严敏走进来，两人默契地停住交流去看她。她穿一袭水红色常服，外面披着黑金褂子，仍旧疏两个小髻在耳后，神情却不似往日开朗，好像瘦垮了许多。
严忍冬清了清嗓子，起身对陶然道：“明日散朝后，陛下说要在颐政殿见祝长风，你带他一起过来吧。”
陶然点头，正要起身，严忍冬止道：“坐，坐，这里留给你们。”
他大步跨出去时，看了看严敏，无奈摇摇头。陶然仍旧起身，打招呼道：“严小姐。”
她盯着他看，双手绞着那条水红色丝帕，面无表情，嘴上却嗫嚅了起来，似是想说些什么，又说不出来。
陶然道：“严小姐，我们出去走走吧。”
夜里的棋盘街很是安静，市坊还摆着稀粥摊，不知是不是祝长风留下的。白烟已经完全散去，那仅剩的一点稀粥就凝在锅底。
“最近，还好吗？”他开口问，语气有些踌躇。
“你看我的样子呢？”她勉强笑笑。
陶然低头，暗暗吸一口气，忏悔道：“不好意思啊。”
“不好意思什么？”
“我过去...说话太直接了，没有顾及你的心情，现在想想，真是不应该。”
严敏笑了笑，问道：“怎么如今懂了？”
因为他被静堂虐了。
陶然没说什么，只道：“严小姐，千言万语，还是曾经那句话，我真的很感激小姐青眼有加，但很多事，不是全然凭自己心意就可以的。令弟如今在朝中炙手可热，其实严小姐并不缺好郎婿，只要心思想开些，前方一片坦途......”
他原是顾虑她的心情，还想多说两句，不想严敏却道：“陶然，我要嫁给谢正秋了。”
他惊了一下：“什么？”
她看着他的眼睛，认真道：“如果今天你说你愿意，我便不嫁。”
陶然大脑混乱，突然莫名其妙道：“那个，我可以给你介绍一个更好的，这次殿选的榜眼钟睿林，他品貌端正，为人也很谦和，我看他就很......”
“好”字还没说出口，严敏便闭眼摇头，正色道：“不是你，便是谢正秋，陶然，你选吧。”
他觉得莫名其妙，怎么突然变成了自己的选择题，问道：“为什么不是我，就只能是他，天下只有我们两个男人了吗？”
“你是我爱的，谢正秋是我弟弟喜欢的，你说的没错，在我的世界里，只有你和他。”
他知道和她掰扯不清楚，只问：“那谢公子怎么想？”
她冷笑道：“就像你说的，我弟弟在朝中炙手可热，你说他怎么想？谢正秋求之不得。”
“严小姐，”陶然认真道，“正是因为这样，你才不能嫁他。”
“为什么？”
“他都没有见过你，就欢喜得不得了，可见他要的根本就不是你，而是严家的地位。你嫁过去，不过是牺牲了自己，不会幸福的。”
严敏含泪冷笑：“你怎么知道我不会幸福？你有什么资格说这句话，是你抛弃了我。”
陶然不知道自己怎么就抛弃她了，明明根本就没有开始过。他想了想，只道：
“严小姐，我是男人，自然比你更清楚男人在想什么，嫁给怎样的人才会幸福。若你真的要嫁，就要选一个真正爱自己的，甚至比你爱他更爱你的人，他喜欢你，欣赏你，愿意包容你的脾气，在你危难时托住你，这样的人才是良配。”
那边，严敏的泪早就汪了起来，一股股流出。
陶然认真道：“而这个人，于你而言不是我，也不会是谢正秋。”
“那是谁？”
“我不知道，但你得去找，你得去相信会有这样的人。天下的好男儿多的是，我不相信没有欣赏严小姐的人，你纯真，脆弱，直率，坦荡，从不掩饰自己，不会不值得爱的。”
“那你为什么不爱我，”她咬唇哭道。
陶然又累了，他不知道为什么，每次面对严敏，自己都好像格外辛苦。
“因为，我也是个人，我有自己的好恶，自己的选择，严小姐，我不是为你而生的。”
“那你又对我这样好？”
“我对你好，是出于不忍，是不想叫你毁了一生，不是我偏爱你。或许明天清晨醒来，看见一个流落街头的孤女，我也会对她像对你一样，这就代表我要娶她吗？”
“那什么是偏爱？”
“我已经告诉过你一遍了，爱你，疼你，欣赏你，愿意包容你，在落难时托住你，在发达时怜惜你，严小姐，只要你去找，会有这样的人的。”
她摇头哭道：“不，我不相信。”
陶然看着她，突然觉得她很可怜。所有的偏执，都是因为失去期待，不再相信，就像严敏对于感情，就像静堂对于世界。
他走上前去，扶住她的肩，像兄长一样，沉声道：“你相信我，好不好？”
严敏猛然扑到他的怀里，颤声哭道：“陶然，你抱抱我，给我一点温暖，我明天就要嫁了，从今往后，一点光都没有了。”
陶然心里难受，滞在空中的手缓缓抚上她的背，像哄孩子一样拍着。
“好，既然真的决定了，那就开心一点，做新娘子，不要哭。”
她哭着抬头看他，问道：“你亲我一下，可以吗？”
陶然愣住，梗着脖子道：“不可以。”
“为什么？”
“因为我觉得拥抱已经足够了。”
祝长风：陶然太圣父了带不动，跟我在一起，咱俩黑吃黑！
陶然：严小姐，钟睿林真的很不错啊！考虑一下！
作者有话说
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第71章 双向·互挖墙脚
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