长安雪未尽，城中春意却已动。
兴宁坊的吕宅，今晨格外寂静，未张灯，未设宴，除了一早打扫干净的照壁与拂尘的铜狮，再无半点张扬气象。
看似老爷归家，实则各人心中有各自的猜想。
府内下人摸不准主家的意思，都不敢轻举妄动，一概听老夫人的指令。他们很多都不是神都时候的旧人，神都的大多都守着冷宅子不敢轻举妄动。
门房老郑是府内旧人，他披了件旧皮袄，手中握着铜铃，站在朱门之内，眼睛却盯着巷口，不知第几次低声嘟哝：“早些年，老爷在神都的时候，家门进出仆从拥簇好不热闹，长街打马，蹴鞠登高，意气风发，如今回自家宅子，却是这般冷清——”
边嘟囔边擦擦眼角的湿润，又抬头张望着。
这边话音刚落，巷口马车声起，候在一旁的小厮立马跑进去通知等在前院的老夫人。
只见两辆黑檀金顶马车缓缓而来，帘帐极厚，帷下丝绦摆动，连车轮声都掩的极稳。前后随从十余人，装束华贵，皆是南方制式，纱帽宽袖，佩玉叮当。
那后面，还跟着长长的行李。
最前方骑着马的，赫然是吕秉文。
他今日穿一身玄青宽袖大袍，因着要骑马，脖间围了一圈毛领子，腰束玉带，面色不显悲喜。
与当年被贬南境时的风霜狼狈相比，眼下的他已不见颓色，整个人带着一种柔和的笼光，仿佛那些失意的十年，仅是一场梦。
老夫人尉迟氏步履稍显匆忙，步至门前，迎着儿子回来的目光，眼中猛的涌上一股热意，四目相对，喉头干涩，滚动几下，终是咽了下去，面上回归平静。
吕秉文似也有所感触，可是顿了顿，避开了视线，将脸转向了马车的方向。
车停稳，一只带着银镯的素手挑开帘角。
是陈氏先下了车。
吕晚芝目光移到了这位来头颇大的妾室身上。
她身形纤巧，脚步轻盈，稳稳踩在吕府门前的青砖上。
今日，她一袭绯衣金带，披着狐裘的大氅，袖口绣双燕戏春，头戴步摇不俗，脸上妆容细腻，体态相比长安城的丰腴多了些江南的柔柔细雨，一举一动都透着与身份不符的姿态。
她回头，从车中牵出一儿一女。
男孩九岁，算算时间是吕秉文被贬第一年就怀上了，女孩儿隔了一年八岁。
一双儿女眉眼精致，颊边带红，皆穿着湖蓝小袄，发髻梳得齐整，立于门前，竟也有模有样的做了一个稚礼：“见过祖母。”
陈氏抬眸，笑意温婉，偏头看向站在檐下的老妇：“老夫人安好，妾身携士扬和晚殊归家，特来见礼。”
尉迟氏倪了一眼，一双浑浊的眸子没有留下三人的影子。
一身素紫批白狐裘，银丝发髻高束，不着半饰，身后的嬷嬷也十分素净。
老夫人没有应声，也没有唤人上前搀扶。
这礼，便落了。
陈氏眼底微微一凝，拍了拍子女的后背，让人起来，已经料想到了这般场景，倒也没有发作，嘴角笑的更柔：“母亲身边这位，便是没有见过的三姑娘晚芝吧，长得这般——”
她故意绕开了杜氏的位分，长口便开始关心女儿的架势直呼名讳，似要讨个体面。
老夫人冷声开口掐断了话头：“世间事是分早晚的，今日归家，妻妾有别，主母未动你却先下车，那是我那儿媳妇不怕落脸面，我不讨一个老来多口舌的嫌，可对着我养大的孙女，你再口没分寸，别怪我年迈拿祖宗规矩问你。”
陈氏面色一滞，笑也掉了些，正欲辩解几句，第二辆马车的车帘忽然掀起。
杜氏下了马车。
她穿一身鹅黄裙摆芥绿厚袄，头戴素玉钗，无珠无饰，形容清寡，却气韵极佳。
手里牵着个八岁孩童，步履虽缓，却小小年纪就能窥见一身正气。
那男孩皮肤白净，眉眼间有吕家血脉的清秀，睁着一双好奇的眼睛望着陌生的高门宅院。
杜氏松了手推了一把，男孩顺势行至尉迟氏跟前，乖乖的做了礼，一跪一拜十分稳当：“孙儿吕士澹向祖母问安。”
“好好好，好孩子，孔嬷嬷快快将我好孙儿扶起来，快到祖母身边，让祖母好好抱抱你。”
这次，吕士澹的话刚说完，老夫人就拍着身边最亲近的孔嬷嬷的手，催促着要将人扶起来。
晚芝先孔嬷嬷一步，将人拉起来，拍了拍幼弟的衣摆，将人带到了祖母身边。
一堆人团着小孩子笑个不停，一会儿说清瘦了，一会儿心疼的摸摸头顶，一会儿又脱了腕上的金镯子给赏，一片慈爱之心只看的陈氏咬牙切齿。
杜氏走的近了些，也行了礼。
尉迟氏眼眶又红了起来，看着瘦了不少的儿媳妇面色动容，往前走了几步，急切的拉过杜氏的手，看着面前的人年纪还没到就早早地透出了股死气沉沉的味道。
拉着杜氏的手颤抖着，嘴张张合合却不知道该说些什么，泪忍不住掉了出来，混着心疼和愧疚。
“回来就好，回来就好。”
杜氏也一下子红了眼睛，泪颗颗落下，满腔的怨愤有了出口。
眼见这一幕，陈氏再也笑不出来，她狠狠剜了吕秉文一眼。
得了眉眼官司的吕秉文试图打圆场，往前走几步：“家中一切无恙吧？十年未归，怕是晚芝和士衡都不认得我了，这长安的宅子我也许久没回来了，都瞧着眼生了。”
“团圆的日子，我们不在门口了，这里寒气重，回里面坐吧，儿子早就想吃长安的胡饼了。”
说罢，抬腿。
一行人浩浩荡荡的朝着前院走去。
走了几步，老夫人才状似想起了什么不打紧的事儿，偏偏头对着晚芝说：“晏儿，通知下人将他们安排在西偏远，那地方我提前叫人打扫过了，东西直接放下就行。”
晚芝回是，摆摆手让身边的丫鬟青黛去做，青黛是她身边最为稳重的一个，办事很得她的心意。
一句西偏院，潦草的定了陈氏的地位。
还等不及开口，一直沉默的吕士衡开了口：“偏院不大，若容不下，我吕府恕不待客。”
老夫人笑出了声，拉着杜氏往前走，一行人也不敢停下脚步，只能跟着向前。
陈氏气得跺脚也得拉着孩子跟上。
身后朱门又缓缓关上，只留一小门供小厮常随们走动。
穿过石阶进了堂屋，与外头的寡淡不同，内里却是布置的很是精美，关起门来的东西，倒是十分亮堂。
看着这一路的变化，黄铜油灯的影子随着日头照在漆案上，点点细碎的光影中，隐隐窥见了往日的繁华光景。
那些摆放的物件虽然看着有了年岁，可件件精巧，都是南境之地不好看得见的工艺。
陈氏的眼眸微动，她敛了敛神色，收住了不满，坐在了应坐的位置上。
一行人分坐两侧，晚芝则立在祖母身后。
“母亲这几年……身体可曾安好？”吕秉文眼中有些避不开的疲倦。
“我这把年纪，谈不得安不安，只怕看的太清，活得久了不安生，倒不如糊涂些好。”她语气淡淡，不像是对着自己的儿子：“你这一路，也不容易吧。”
“那地界湿重，起初不惯，后来也就好多了，人嘛，多住几年，再难也能捱的过去。”
吕秉文顿了顿，目光一闪，添了句：“陈氏照料我多年，又为我生下一儿一女，实在功不可没。”
他这一句，语调平平，末了又提点一言。
老夫人抿茶不语，手中茶盏转了一圈：“怎么，正头夫人伺候的不好？要不要我老婆子问问杜家是怎么教的女儿？”
这话令吕秉文讪讪一笑，面上僵硬起来。
“家中吃穿都靠陈家，夫君诸事繁难，儿媳能熬着活下来就不错了。”
话轻飘飘的，却令晚芝湿了眼眶，她看着没怎么见过的母亲，心中酸涩。
父亲十年过去风光了不少，皮软了骨头也松了，偏偏女人的筋骨又能这么硬的扎手。
“你吃的苦，母亲知道，是我们吕家欠你的，是季章欠你的。”
叹息一声，老夫人望着外头，也是惆怅万分。
下首的陈氏将笑容端稳，不搭茬。
饭前茶后，家常几句，尉迟氏只与杜氏细声絮语，问起士澹的饮食起居，全然不提另一对儿女，仿佛那两个孩子，不曾立在堂中。
陈氏起先还能装作宽厚体面，时不时插几句话得几个白眼，吕秉文忙着和二子叙旧无暇顾及，只是二儿子看着也冷硬。
二人贴着热脸说的多了，愈发沉不住气也只能忍下。
午时用膳时分，左右坐席排开，这顿饭只设内宴不请宾客，老夫人只说吕府的大门还未做好迎客的准备。
席间，老夫人亲夹了一筷子鱼给士澹，士衡和晚芝也挑着长安才有的稀罕菜样给年幼的弟弟，脸上不像对父亲的冷硬，多露出些笑来。
“你还从没有回长安，这长安城啊，稀罕古怪的玩意儿多了去了，改明儿休息好了，叫你二哥哥和三姐姐带你出去转转，那些胡人的骆驼，杂耍的昆仑奴，保管你没见过。”
吕士澹正是淘气爱玩的年纪，先前被压着礼数能装一装，现在新鲜头上来了，原形毕露，兴奋的喊着要出去玩儿，看的杜氏直摇头。
一家人吃的倒也和和气气，热热闹闹，人气儿多了许多。
瞅见母亲脸上也有了些松宽，晚芝松了口气，与二哥哥对视一眼，二人俱是苦涩一笑。
母亲对他们不亲近了，
他们这还是能看得出的。
气氛好不容易暖了上来，陈氏忽轻笑着开口：“长安新鲜玩意儿多，何不带弟弟妹妹们一起去，又不是只回来士澹一人，论起来，这也是吕家的老四老五。”
这话一出，厅中又静了，老夫人夹菜的手停在半空中，转而将筷子狠狠的摔下。
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