祭天台高耸在黑石城中心,通体由黑石砌成,在晨光中泛着冷冽的光泽。沈流萤站在台顶,俯视着下方陆续聚集的文武官员和百姓。她身着便装,看起来就像个普通的观礼者,但眼神锐利如鹰。
"都安排好了?"她低声问。
云望舒站在她身侧,微微点头:"宁霜已经在西门埋伏,赵扶摇也调派了心腹将领把守各处要道。"她顿了顿,"柳明川醒了。"
沈流萤挑眉:"他说了什么?"
"他说..."云望舒凑近她耳边,"张将军只是个幌子,真正的内鬼另有其人。"
沈流萤瞳孔微缩:"谁?"
"他还不确定,但怀疑是...莫医官。"
莫怀远,北境首席医官,侍奉赵家三代的老臣。沈流萤眉头紧锁:"有证据吗?"
"柳明川说,每次莫医官为他诊脉后,他都会感到不适。而且..."云望舒压低声音,"崔沉璧发现莫医官的药箱里有紫芨草的痕迹。"
沈流萤眼中寒光一闪:"先别打草惊蛇。祭典马上开始,一切按原计划进行。"
号角声响起,祭天仪式正式开始。赵扶摇一身戎装登上祭天台,开始诵读祭文。她的声音洪亮有力,在广场上回荡。台下,文武官员分列两侧,百姓则围在广场外围观礼。
沈流萤的目光在人群中搜寻,很快锁定了站在医官队列首位的莫怀远。老者须发皆白,面容慈祥,看起来人畜无害。但当他抬手整理衣领时,沈流萤敏锐地注意到他手腕内侧有一个奇怪的刺青——蛇缠剑,前朝死士的标记。
"果然是他。"沈流萤冷笑,向隐藏在人群中的暗卫打了个手势。
祭文诵读过半,突然,西门方向升起一股浓烟!
"起火了!"有人大喊。
人群顿时骚动起来。就在这混乱时刻,莫怀远突然从药箱中抽出一把匕首,猛地向赵扶摇扑去!
"女王小心!"柳明川的声音从台下传来。
赵扶摇反应极快,侧身避过致命一击,但匕首仍划破了她的手臂。她反手一剑刺向莫怀远,老者却灵活地闪开,完全不像个年迈的医者。
"保护女王!"侍卫们大喊着冲上来。
莫怀远狞笑一声,吹响一枚骨哨。刹那间,数十名伪装成百姓的突厥死士从四面八方涌出,亮出隐藏的兵刃!
"动手!"沈流萤一声令下。
早已埋伏在暗处的大周精兵同时现身,将祭天台团团围住。宁霜率领一队暗卫从天而降,剑光如虹,瞬间斩杀三名死士。
混战中,莫怀远且战且退,眼看就要逃出包围圈。突然,一支羽箭破空而来,正中他小腿!
"啊!"莫怀远跪倒在地,回头看见柳明川手持长弓,站在不远处。
"莫老,"柳明川虽然脸色苍白,但眼神锐利,"十年前我父亲遇害那晚,是你为他诊治的,对吗?"
莫怀远脸色大变:"你...你怎么知道?"
"因为你用的毒,和这次一样。"柳明川步步逼近,"我父亲临终前告诉我,要小心身边的白头翁..."
莫怀远突然狂笑:"不错!柳文渊太聪明,发现了我们复国的计划,不得不除掉!今日就算我死,阿史那律的大军也会踏平黑石城!"
"恐怕要让你失望了。"沈流萤缓步走来,"你派去送信的人,已经被我们截获。此刻,赵扶摇的骑兵应该已经抄了突厥大营的后路。"
莫怀远面如死灰,突然咬破口中暗藏的毒囊,转眼气绝身亡。
与此同时,宁霜和暗卫们已经控制住局面,突厥死士非死即擒。崔沉璧匆匆赶到,为赵扶摇包扎伤口。
"柳公子!"崔沉璧突然惊呼。
柳明川因强行动武,伤口迸裂,又吐出一口鲜血。崔沉璧赶紧扶住他:"你不要命了?"
柳明川虚弱地笑笑:"扶摇有危险...我岂能...坐视..."
赵扶摇冲过来抱住他,这位铁血女王此刻泪如雨下:"傻子!你要是有什么三长两短..."
"不会的。"崔沉璧迅速施针,"有我在,死不了。"
沈流萤环视一周,确认局势已定,这才松了口气。她走向云望舒,轻声道:"结束了。"
云望舒却脸色突变:"小心!"
一支冷箭从暗处射来,直取沈流萤后心!云望舒推开她的同时,崔沉璧也看到了这一幕,飞身去挡——
"噗!"箭矢深深扎入崔沉璧肩头!
"沉璧!"宁霜的嘶吼响彻广场。
她如闪电般冲向放冷箭的刺客,一剑封喉。转身抱住摇摇欲坠的崔沉璧时,宁霜的手抖得几乎抱不住人。
"箭...有毒..."崔沉璧脸色迅速变青,呼吸急促。
宁霜一把抱起她,冲向最近的医馆:"撑住!我不准你死!"
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医馆内,宁霜像个无助的孩子般跪在床前,紧握着崔沉璧逐渐冰冷的手。崔沉璧中的是剧毒,即使崔沉璧自己配制的解毒剂也只能延缓毒性发作。
"怎么办...怎么办..."宁霜声音嘶哑,完全失去了平日的冷静。
云望舒轻抚她的肩:"宁霜,冷静点。想想崔沉璧可有什么独门解药?"
宁霜猛地抬头:"同心丹!"她从怀中掏出那个小瓷瓶,"她说这药能感知对方所在...也许..."
沈流萤接过药瓶看了看:"试试吧,死马当活马医。"
宁霜倒出两粒红色药丸,一粒塞进崔沉璧口中,一粒自己吞下。然后她俯身,吻住崔沉璧的唇,将药丸渡入她喉中。
"咽下去...求你了..."宁霜哽咽道。
所有人都屏息等待。片刻后,崔沉璧的手指微微动了动。
"有效!"云望舒惊喜道。
宁霜却突然面色一变,捂住自己胸口,痛苦地弯下腰。沈流萤立刻明白过来:"同心丹在分担毒性!"
"很好..."宁霜咬牙道,"分给我...别让她一个人承受..."
崔沉璧的呼吸渐渐平稳,而宁霜的脸色却越来越差。当崔沉璧终于睁开眼睛时,宁霜已经快支撑不住了。
"傻...瓜..."崔沉璧虚弱地抬手,抚上宁霜苍白的脸,"谁让你...这么用的..."
宁霜扯出一个微笑:"你...没事...就好..."
两人就这样,通过神奇的"同心丹"分担着毒性,直到崔沉璧配制的解毒剂完全起效。当夕阳西沉时,她们终于都脱离了危险,并肩躺在窄小的病床上,十指紧扣。
"宁霜..."崔沉璧轻唤。
"嗯?"
"你哭起来...真丑..."
宁霜这次没有反驳,只是将她的手握得更紧了些。
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三日后,北境捷报传遍大周。赵扶摇与柳明川设计诱敌深入,在黑风谷大破突厥十万大军,阿史那律仅以身免。边境至少可保十年太平。
庆功宴上,赵扶摇当众宣布设立北境都护府,由柳明川任长史,协助她治理边疆。众将领再无一人敢轻视这位"书生夫君"。
沈流萤举杯致意:"此次平乱,多亏诸位同心协力。特别是柳公子,临危不乱,智勇双全。"
柳明川谦逊回礼:"臣不过是尽本分。"
赵扶摇豪爽地搂住他的肩:"我的夫君,自然不差!"
众人哄笑。宴席散去后,沈流萤和云望舒登上黑石城墙,眺望远方。
"该回京了。"沈流萤轻叹。
云望舒靠在她肩上:"嗯。"
"这次回京,我要做的第一件事就是修改律法,允许各族通婚。"沈流萤认真地说,"再没人能说赵扶摇和柳明川的不是,也没人能质疑...我们的关系。"
云望舒微笑:"然后呢?"
"然后..."沈流萤眨眨眼,"兑现承诺,带我的阿姐去江南,就我们两个。"
"不带宁霜和崔沉璧?"
沈流萤大笑:"带她们做什么?看她们眉来眼去吗?"
两人相视而笑。月光下,她们的影子交融在一起,不分彼此。
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启程回京那日,宁霜在马车边检查行装。崔沉璧蹦蹦跳跳地跑来,手里晃着一个小香囊:"给你的!"
宁霜接过,香囊上绣着交颈鸳鸯,针脚歪歪扭扭,明显是新手所为。
"你...绣的?"宁霜有些难以置信。
崔沉璧得意地点头:"怎么样?我可是跟宫里的绣娘学了好久!"
宁霜珍而重之地将香囊收入怀中,然后从腰间解下一块玉佩递给崔沉璧:"给。"
玉佩上刻着"生死与共"四字,是宁霜家传之物。崔沉璧眼眶一热,小心地挂在颈上:"我会一直戴着。"
不远处,沈流萤和云望舒已经登上马车。赵扶摇和柳明川并肩而立,向他们挥手告别。
"走吧。"沈流萤握住云望舒的手,"回家。"
马车缓缓驶出黑石城,向着京城方向前进。车后,北境的天空湛蓝如洗,万里无云。
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