蒙塔古街的单身公寓。
洋甘菊已经在餐桌上摆放了两天，到了需要更换的时候，身穿黑色长裙女仆手上拿着一束百合花。
开门后，女仆脸上的笑容僵了下来。
她早上把整屋打扫得干干净净，可是那位先生回来了，桌面上被摆满了各式各样的烟——从烟丝到纸烟再到雪茄，从烤烟熏烟再到白肋烟，从廉价香烟到昂贵的进口香烟。
恐怕香烟专卖店见了都要甘拜下风。
洋甘菊生活在烟雾中，加速了枯萎进度，要是换上新鲜的百合，接下来的它也会同样受苦。
见到自己精心照料的花朵在烟草中枯萎后，还有谁还能保持无动于衷？
埃莉诺很有意见。
歇洛克·福尔摩斯吐了一口烟雾，轻描淡写地说：“我在做一项很重要的实验。”
他没有因为另一个人的注视而放慢动作，依旧聚精会神地关注雪茄，轻晃几下抖落烟灰，兴奋地用笔在纸上记录。
对这位侦探来说，花费功夫去享乐是在拖累大脑，充分运用他的聪明才智去解决常人无法胜任的事，那才能让他感受到生活的美妙之处。
当歇洛克狂热地陷入工作中，那双鹰眼锐利地投射在烟灰上，和人说话只剩只言片语。
埃莉诺并没有觉得受到了忽视，反而愉快地认为这是好事，近期室内不会充满刺激的化学试剂味道，至少不会收到房东和邻居们的关心。
自我安慰后她找回了从容，微笑着说：“后面几天除了三餐，我不会再来打扰您。”
“谢谢你，伯德。”歇洛克十分满意，“你知道的香烟在世界上的重要性，如果我能分辨出一百四十种烟灰，那会对我的破案大有帮助。”
他说完脸上又露出欣喜，完全是一副沉浸其中的模样。
“祝您研究顺利。”埃莉诺不打算再打扰人，过去收起桌上的花瓶，准备带走洋甘菊和百合。
大概是歇洛克也同意实验不需要鲜花，对她的行为没有任何意见。
埃莉诺身上谦逊的气质总让人觉得低调，但清丽精致的外表却不容他人忽视。
她在拿起花束嗅到了清甜柔和的百合香气，给脸上的笑容增添了几分真诚，这动人的一幕足够让人觉得她是天使。
同样的，没人认为她是欺上瞒下的刁奴。
但事实并非如此，新鲜的百合将被放到埃莉诺房间，买花的账单会算在歇洛克头上，但她不觉得拿走一束百合算贪污，这是一种乐于助人的美德。
毕竟让歇洛克欣赏鲜花，怎么看都是种浪费。
—
埃莉诺·伯德是住家女仆，目前服务于歇洛克·福尔摩斯先生。
这份工作周薪十先令，一礼拜工作六天，由雇主提供吃住。
对底层人民来说，在寸土寸金的伦敦最昂贵的支出莫过于房租，住家女仆最好的地方是有地方住，这让埃莉诺手头并不紧张，还能存下一点钱。
当然她不是在过分推崇做女仆，这是一份收入极低又十分辛苦的工作。
女仆要从五点开始忙碌到晚上十点，休息日是属于自己的时间。
照上面所说这已经是一份繁重的工作，但那也只是客套话，实际上只要雇主有需要，女仆应该随时出现。
歇洛克能一掷千金去研究烟灰，里面大多数烟埃莉诺都买不起，生活艰辛中还要对别人感恩戴德，那不如直接把她扒皮拆骨。
幸运的是她和歇洛克相处还算融洽，大概是因为歇洛克也不是什么生活优越的上等人，还需要为口袋里的窝囊费奔走。并且他在日常生活上没有过高要求，就像现在会为了烟灰而要求三天不打扫房间，让埃莉诺的工作轻松许多。
几天后。
歇洛克的研究没有持续很久，他很快遇到了难题，一改往常严肃地让埃莉诺仔细打扫房间，并且占用了她的周末假期要求帮忙招待客人。
平常有时会有委托人上门，那是歇洛克同学为他介绍的生意，除此之外没什么朋友会特意登门拜访。
今天的客人格外重要，重要到不可思议。
埃莉诺听到服务铃响起，马不停蹄地端着红茶去客厅，木门的隔音效果一般，她在开门前听到了些交谈声。
“歇洛克，我们的到来让你的公寓变狭窄了。”
这声音来自上了年纪的男性，半是调侃地嫌弃狭小的单身公寓，话语里又不失亲切，很明显他是歇洛克的长辈。
房间里有三位客人，一对中年夫妇和一位青年，他们听到有人敲门止住了话题，让女仆进来倒茶。
不算大的客厅塞下五个人，确实让人觉得拥挤起来。
埃莉诺尽量在他们面前降低存在感，做完工作就立刻退场，态度恭敬挑不出错。
她遇到了行为古怪、不拘小节的雇主，家里的规矩自然不会像贵族家中那版严苛，甚至可以说歇洛克对她的行为规范毫无要求，不过埃莉诺依旧仪态优雅、态度谦逊、做事周到，绝对是行业中的佼佼者。
女仆的服务让中年夫妇很满意，他们的小儿子住的地方不怎么样，但还好歇洛克没有把生活搞得一团糟。
埃莉诺关上门后并没有立即下楼，在门口稍微停顿了片刻，里面的人又开始了谈话。
她一点也不优雅地弯下腰，从小小的锁孔里偷听又偷看。
歇洛克一边喝茶，一边淡然地说：“我现在过得还算不错，没什么不满意的地方。”
陌生青年：“我也觉得他该换一处更好的地方。”
福尔摩斯夫人：“迈克罗夫特，别再说风凉话了，你要尽到做兄长的责任来做一个好榜样，也是时候考虑下如何给家里增加温馨氛围。”
想作壁上观的迈克罗夫特同样收到了特别关心，成家立业是人生大事，看来他也没能让爸妈彻底满意。
里面几位的身份已经十分明显，是福尔摩斯夫妇和两位小福尔摩斯先生，他们故意选择歇洛克不宽敞的公寓估计是有备而来。
迈克罗夫特：“我今天在晨报上见到了租房广告，在贝克街就有合适的房源。”
埃莉诺听到这眯起了眼睛，她该说什么好呢，歇洛克搬家对她来说太糟糕了。
刚印刷的报纸上的油墨未干透，如果不经过熨烫会沾到主人的手上，所以会有仆人负责帮他们熨烫报纸。
每天的晨报当然会先到埃莉诺手上，她很清楚上面写了什么。
单身公寓有单身两字，压缩了面积所以租金便宜十分适合单身人士。
而贝克街的赫德森太太在招租，那边的房子自然会上大许多，租金也贵上许多。照广告上的内容来说，赫德森太太在当房东的同时也会充当管家，那边仆人齐全，搬入即可入住。
也就是说不用歇洛克带仆人过去，埃莉诺是多余的存在。
对于歇洛克的收入，埃莉诺也一清二楚，他哪里来钱付完贝克街的房租后再雇自己，说不定还要招人合租来分担房租。
失业又单身女仆大多数成了红灯区的妓女，要想在伦敦活下去困难重重，结局可想而知。
埃莉诺对那位叫迈克罗夫特的人观感很不好。
没什么特别的原因，不过是他的提议侵犯了她的利益。
福尔摩斯夫妇受亲戚的邀请去北方观礼，同时也有机会探望两个在伦敦的孩子。幸好他们此次前来的重点不是在孩子上，这场下午茶会面终于在夫妇二人的困倦中结束了，让两个儿子终于能松一口气。
楼上再次拉动了服务铃，埃莉诺再次过去收拾东西。
迈克罗夫特却还没走，他依旧在和歇洛克交流感情。
“其实一个人生活也不是什么可怕的事，我想你也是这么认为吧？”迈克罗夫特轻松地说，虽然遭到了父母的催促，但显然当事人没有放在心上。
眼前的两位估计都是不婚主义的追捧者，晚婚甚至不婚已经成为中产阶级的潮流，这不算奇怪。
埃莉诺把用过的餐具放到餐盘上，小心地不让它们发出碰撞声，偷偷地用余光打量那个男人。
这位陌生的先生和歇洛克·福尔摩斯一样有深色头发，机警的灰色眼睛，如果说歇洛克已经生得足够高大，这位先生可能比歇洛克还高上些。
迈克罗夫特一改刚才的温顺可亲，闲适地交叠起双腿，语气也变得不同。
如果说歇洛克是外放的机直率、机敏、聪明，那他哥哥身上就有一种内敛的气质，迈克罗夫特脸上标准化的微笑应该是常驻装饰品。
歇洛克附和道：“在这点我十分赞同。”
兄弟俩足够相像，又完全不同。
大概是她的动作还不够隐蔽，迈克罗夫特偏过头看了她一眼。
仆人不该直视主人们的眼睛，但是也有无可避免的情况。埃莉诺只好露出恰到好处的笑容，不会让人觉得谄媚，也不会让人觉得冷淡。
她穿着市面上最普通的女仆制服，没有选择去追求潮流的打扮，只是最朴素地梳起黑色头发。
即使是选择了老派的打扮，依旧不会掩盖埃莉诺的美丽，反而让她显得更加柔和，容易让人心生好感。
她单纯的眼神像在说这只是意外。
迈克罗夫特又转向了歇洛克，不经意地说道：“我大概明白你为什么喜欢这里了，司康的味道很不错，想必都是这位小姐亲手制作的。”
“当然，除了甜点外她在法餐上也很有一套，我在这里过得真的很不错。”歇洛克依旧坚持己见。
埃莉诺对料理十分在行无疑是事实，大大小小的菜系都可以交给她。
她先对两位笑了笑，又从歇洛克那得到离场的许可，便端着茶杯离开了。
在她离开后，迈克罗夫特轻笑：“这位伯德小姐好像不是很喜欢我。”
两位福尔摩斯的眼睛都盯上了锁孔，他们发现了埃莉诺微妙的态度，不是埃莉诺不会隐藏情绪，只能说他们太聪明敏锐了。
歇洛克饶有兴致地挖苦道：“要知道伯德是公认的老好人，我从没见过她对谁这么有意见。迈克罗夫特，你该反省下自己了。”
自从埃莉诺来到公寓，她替歇洛克处理好邻里关系，就算他平常有什么过分的行为，大家也会选择包容。
埃莉诺还发展出了独属于她的交际圈，去市场买菜都会受到格外优待。
迈克罗夫特语气如常：“时候不早，我也该走了，还有房子的事你还好好考虑下，如果对房租有忧虑，再找个室友分担也是不错的选择。”
“我知道了。”
歇洛克先应了下来，送走了迈克罗夫特，又拉响了服务铃呼唤埃莉诺。
他没有明确地表达态度，有些事不是嘴巴一张就能完成的，还需要经过更深考虑。
埃莉诺赶去歇洛克那的途中抽空看了窗外，那位叫迈克罗夫特的先生走向马车，对穿夹克的车夫说了几句话。
她看了两秒便转身离开，再被抓到就不好了。
这是辆舒适的私人马车，需要请车夫，需要出车子的维修费，还需要养一匹好马，算下来绝对是一笔不菲的支出。
埃莉诺得出结论——迈克罗夫特比歇洛克有钱多了。
近期大概率是隔日更
作者有话说
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第1章 第 1 章
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