听着熟悉的温柔声音，洛温露出微笑。
“是妈妈啊，我都快忘了你的样子了……”
对着那道模仿得十分相像的虚影，她垂下眼睛，勾出一个纯粹的笑容，叹息着道谢：“谢谢，我真的太久没见到她了。”
“母亲”对她伸出手，似乎想要带着她下楼，像以前一样一起度过愉快的休闲时光。
“不了，妈妈，我今天不想出门。”
像是固定程序被打乱，无法作出及时回应的虚影只能依旧保持着虚假的微笑，僵立原地。
将面前僵立住的人的面容深深印在脑海中，她伸出黑色的利爪将眼前的人影划破。
一切温暖色调的装潢如同云烟一般消散。
再见，妈妈——
重新回到浓雾里，洛温闭上眼睛感受着，在恍若隔绝一切的浓雾中听到一道遥远的脚步声。
那脚步声十分松散，行走的人好似游魂一般在移动。
闭上眼睛，洛温跟随那道声音的指引向着那个方向走去。
等到再次睁开眼，瓦尔克就在眼前。
在男人的对面是一道残影。
影子已经成为一团蓝色半透明状的虚影，有着如同被粘液糊住一般模糊不清的五官，整个身体都像是不断被风吹散的烟团，在漆黑一片的聚拢又消散。
这就是困住他们的东西。
洛温出声，试图用语言唤回瓦尔克的神智：“瓦尔克，你清醒一点，你睁大眼睛看看那到底是什么东西。”
真是没想到有一天会在梦里对人说你清醒一点。
男人喃喃道：“那是……小姐……”
洛温点头，确认他无药可救了，抬手将那团虚影击碎。
在那一瞬间，不知他看见了什么，瞳孔一阵剧烈地颤动，四周的空间开始破碎。
一只奶牛猫降落在洛温怀中，还没有半刻喘息，在她耳边发出尖锐爆鸣：
【宿主！梦主情绪剧烈波动，梦境即将碎裂，意识传输通道并不稳定，可能会出现损伤——】
洛温脚下彻底没了着落，往下方的黑色深渊跌去。
上方是漫天的碎片，它们的边缘在一片漆黑的背景中泛着七彩的碎光，像是阳光下蜻蜓的翅膀。
在系统自动出现的巨大荧幕中频闪的红色禁止标符下，梦境通道在她下方终于打开，他们一齐跌出梦境。
【结算中……
任务［入梦集·停驻初见］完成度：97%
任务完成！】
在铺上的洛温猛地坐了起来，呼吸还保持着因失重感而出现的急促。
山洞里众人已有人清醒，揉着睡眼，手一探，没有摸到人。
“不对，你们有谁见到比尔吗？”
“谁？”
“昨晚睡在我隔壁的那个士兵。”
“没有。”
问了一圈，身边没有一个人回答见到过。
后知后觉，队伍里的其他人也说到：
“不对，我身边的床铺也是空着的……”
“齐克也……”
山洞里哗然一片，将睡着的人们惊醒。
兰斯特在洞口擦拭自己的剑，晨光将剑身照亮。在一片混乱里，他收起剑，不紧不慢走到黑发男子身边。
“昨天晚上，我们所有人睡得太沉了，这并不正常。你知道是什么导致的吗？”
黑发青年刚刚从梦里苏醒，眼中还含着朦胧的雾气，见人走近，手握上了自己的脖颈。
洛温放开握紧脖子的手，声音沙哑破碎，断断续续说到：“是……雾妖。”
雾妖，一种只生活在雾气里的魔物，近年来在帝国的各地汇报里已经很少出现。
它们以人们的记忆为蓝图，编造幻觉，会将睡着的人引入死亡的路途。
很多中了招的人类会在睡梦里摔下悬崖或是跳进湍急的河水里。
那些在半夜出走的士兵很有可能已经遭遇不测。
在一侧的奥尔尼抱上双臂，眼神询问兰斯特。
兰斯特开口：“我们得去找到那些士兵，死也得见到尸体。”
奥尔尼条件反射地想回答“是”，很快又打住，说：“你说的没错，士兵。我也是这么认为的。”
当森林里的雾气随着阳光的铺洒而散去大半的时候，一队人马已经收拾好，准备出发，寻找那几个失踪的士兵的尸骨，并尽可能带回。
此次前往的只有少数人，其中就包括自告奋勇的洛温以及在她之后自荐的兰斯特。
洛温紧紧跟着前方的身影，步伐十分平稳。
前方大步流星的正是兰斯特。
雾妖这种魔物，是一种凝聚而起的存粹恶念，以美好为诱饵，带人走向毁灭。
但而它们十分脆弱，一般人最多做一场夹杂着碎玻璃的美梦；而对于受伤严重的人来说，他们很容易在虚弱时被这种魔物侵蚀神智，在美梦中死去。
是什么样的美梦，居然连兰斯特这种警觉的人都无法清醒过来。
前方那道背影并不回头，声音却传进众人耳里：“他们走不了多远，他们几人受的伤十分严重。”
地面上有着几道边缘依稀可见的脚印，杂乱地散布在森林清晨松软的土地上。
只是在经过一处植被茂盛的树丛后，脚步彻底和周围出没的其他动物混杂，看不清他们几人离去的方向。
几人在树丛中仔细探寻，洛温抬头看了眼太阳。
此时的太阳以及完全升起，藏匿在森林里的最后一丝丝雾气彻底被驱散，头顶的树梢上树叶鲜嫩透着光。
她不发一言，在众人还没反应过来之际，三两下爬上了树梢，举目四望。
一块青黑的土地出现在她视野的尽头。
“那个方向是泥沼。”
洛温身手向着那个方向指去。
树下，兰斯特取出奥尔尼转交给他的地图。
“那里，本不该是泥沼地……这张地图上显示那个方向上应该是是一处山谷。”
“长……你说得没错，但是根据他们并没有及时清剿魔兽这件事，地图上的信息究竟有多久没有更新了还并不清楚。”
洛温跳下树梢，继续说：“况且，泥沼地可是会扩张的，特别是在雨水充沛的季节。”
兰斯特将手中的地图卷起，身边一众凑过来的脑袋看了个空。
他说到：“看来地图也并不可信了。”
“泥沼地也算是死亡的路径，我认为我们可以顺着这片扩增出的泥沼地寻找。”
“……的确如此。”
两人自顾自说着，抬脚已经向着那个方向动身。
两人身后，剩余的几人摸着脑袋，有些无措，但还是赶忙跟上。
“呦呦——”
拨开眼前的最后一片灌木，那是一只深陷在泥沼地里的小鹿，一头成年的雌鹿在一旁干燥的土地上无助地徘徊着，只能眼睁睁地看着小鹿越陷越深。
洛温从灌木丛后现身走近，那头雌鹿作出警戒的姿势让她停住步伐。
她叹了一口气：“真是麻烦。”
背对着几人，她的眼睛由黑色转变为红色，那雌鹿受到巨大的恐惧威胁，竟然直接屈膝半跪下来。
从灌木中走出的其他人被这一幕惊到，问：
“那只鹿怎么……”
洛温回过头，瞳色已经恢复正常。
“现在救小鹿更要紧。”
几人围拢过来，将那只不断扑腾的小鹿从泥沼地里拉出，小鹿站直身体后，第一时间跑回自己母亲身边，又蹦又跳，好不高兴。
洛温脸上贱了一点腥臭的泥点子，但完全没有察觉。
那只雌鹿在意识到眼前的几人是来帮助它们的后，情绪稳定了很多。它蹭着小鹿的脑袋，却怎么也下不了嘴舔舐。
一双乌黑的眼睛望向众人，似乎在道谢。
众人以为这就是结束了，只见那头雌鹿发出几声长长短短的叫唤，带着小鹿走上几步又回过头来。
“这是……”
“在叫我们跟着？”
兰斯特与洛温对视一眼，迈出步伐跟了上去。
他们猜测得没错，那头雌鹿的确是在为他们带路，走了没多远，就在另一处泥沼地中他们看见了一个穿着熟悉装扮的尸体。
死去的人不知在泥沼地里挣扎往前走了多久，几乎走到了其中最中心的地带，中心地带的泥水十分稀薄，上方甚至长着紫睡莲。
他溺死在泥水之中。
很快剩余的几人也被发现在附近。
可惜只有两人的尸体还在众人能打捞的范围内，剩余的几人却只能化作这片泥沼地的养料了。
在打捞最后一具尸体时，洛温看到了一张熟悉的脸。
是昨夜还在梦中见到的瓦尔克。
此刻他的尸体上布满脏污的泥水，就那么横陈在干燥的土地上。
他英气的脸上笑容满面，是十分纯粹的开心。
洛温蹲下身，亲手为他合上眼睛，心里难得起了一丝波澜。
她捂住心脏，依旧能感受到那份撕心裂肺的疼痛，这是瓦尔克感受到的二分之一，却足以让她心脏仿佛被大手攥紧，呼吸不过来。
但同时她也记得在男人看到死去之人回归时，他从心底爆炸开的喜悦。
因此，对于生活在痛苦里的人来说，也许遇见雾妖会是一种难得的幸运……
“瓦尔克，祝你……祝你们不要再走散。”
回到营地的路顺畅了很多。
奥尔尼等人已经等候多时。
兰斯特身上的泥浆还没有完全清除，他满身的腥味，却在此时将脸上的面具取下。
在一片哗然声里，他开口：
“我们必须即刻返程。一点时间都不能耽搁了。”
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。（出自纳兰性德《木兰词》）
[猫头]
作者有话说
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第20章 斥候
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