“咚咚咚……”
洛温敲响一间办公室的木门，倚靠门框等待屋内的人开门。
屋内传来椅子拉动的声响，开了门。
“下午好，格蕾丝！”
洛温扬起笑容，对门内的人打了声招呼。
“我正想着你什么时候来，你就到了。”
格蕾丝红色的头发很短，有着一双如野兽般的深棕色瞳孔，搭配上小麦色的肌肤，仿佛丛林里的野豹。
屋内的小桌上已经摆放好茶水点心，茶壶还冒着热气。
洛温落座后，格蕾丝回到摆满文书的大桌前，拿起一张文书，还没有开口，她已经先叹了一口气。
“这是你要的，最新的女骑士队的名单，只差整理一份档案就可以了。”
洛温接过，仔细看了又看。
“这里面……比诺尔今年才十六岁吧……海拉十七岁……。”
格蕾丝端着茶水，点了点头，垂下的眸子中透出几分怅惘：
“……虽然现在还没有收到确切的何时动身的消息，但我想大概快了……虽然我们已经尽力在招募士兵了，招募的条件已经十分放宽，奖赏已经不能再高了，但就目前的情况来看，也只是勉强凑够人。”
洛温开口：“我看了其他骑士队的报告，他们也一样，招募了一些年龄不太大的孩子。”
“……也不算小孩。我像他们这么大的时候，已经在前线呆过好几年了。”
突然两人都没了话音。
这并不是洛温第一次领悟到这个世界的残酷，只是觉得唏嘘。
据洛温观察，这个世界的人均寿命大概在四十岁。
所以二十岁，正是拼搏的时候。
格蕾丝给双方倒了茶，热气腾腾的茶冒着白雾，她一仰头喝了一半。
接了茶水的洛温也送到嘴边，可入口却十分烫。
她不动声色咽了下去，抬眼看格蕾丝，只见她的神色里看不出一点痛苦，隐隐有几分愁绪。
“最近几天又遇到什么烦心事了吗，格蕾丝？”
“……你发现了？”
格蕾丝终于放下让洛温心惊胆战的茶杯，嘴角苦涩地扬起，“不过这也不算什么值得我烦扰的事情，只是因为这件事已经成为了我的习惯。”
洛温点头，理解她不愿多说。
“不过我最近倒是听说了一件怪事。”
“哦？”
“最近城里大街小巷里，流传起一个传闻——有一个神秘的女巫出现在他们的梦里。和以往的故事不同，她在梦里的角色并不是坏人，会帮助他们带走烦恼……你说这会不会是……”
格蕾丝像是发现了什么见不得人的秘密，声音压低，凑近盯着洛温的双眼说着。
洛温心头拉响了警报，放下茶杯，她不动声色开口：
“是什么？”
见吓不着洛温，格蕾丝撇撇嘴，身体回正。
“我猜测……其实她是神女，只不过爱好比较特殊，喜欢穿黑衣服？要不然怎么爱救人于危难之中。”
“……”洛温继续喝茶，表情淡定。
“也不是没可能，喜欢黑衣服、黑帽子的神明？挺有意思的说法。”
“是吧！我和海拉说，她还嫌弃我幼稚！”
格蕾丝爽朗地笑起来，全然不见刚刚的忧虑。
“……”
是挺幼稚。
洛温闭上眼睛，喝着茶水，感受香气的扩散。
喝完下午茶，两人又各自继续投入到工作中。
格蕾丝起身相送。
“等我把档案整理好，就让海拉给你送过去。”
洛温点头，出了门。
门外的校场上女骑士队正在训练，此时临近中午教场上此时选择训练的士兵依旧很多，她们在阳光下挥洒汗水。
洛温慢慢走着，突然停下脚步。
“系统，我想主动进入一个人的梦里，可以吗？”
至今为止，在纯白中枢里她只能看到系统给她的任务梦境，从来没有看到过她身边的人的梦境。
【并不行哦，宿主，要进入主线相关角色的梦境要花费更多能量，系统现在并不能办到。】
*
天色渐渐黯淡下来，街头巷尾的空气里充满了各色食物的香味。
可静谧的夜晚却没有如期而至。
洛温正坐在酒馆里，琢磨怎么和老板说要来一份一成熟的牛排。
屋内的门铃在一人急匆匆的推门下发出急促响声，引起屋内众人的注目。
来人是酒馆的帮佣，不知他在街上遇见了什么，接连大喘了好几口气后，依旧无法吐出一个完整的句子。
“老板……”
“怎么了？发生什么了？”
“外面，‘那个客栈’里的……那些人……死了……死……”
“什么？‘那个客栈’里的人死了？你说什么……”
老板啪地将手中的酒壶放下，屋内的客人也全都安静下来。
“诅咒，是诅咒……！”
一个客人声音惊恐，那恐惧如影随形，将众人的心搅乱。
酒馆内乱成一团，众人纷纷离开。
“老板，他们还没付钱……”
“别惦记那仨瓜俩枣，愣着干什么？拿上这袋铜币！把钥匙递给我！快点收拾东西，这几天我们都闭门谢客！”
他们并不知道应该逃往哪里，但呆在家中一定不会有错。
洛温没了食欲。
离开酒馆，街道中，城市里的人们已经陷入混乱。
还在街上的人们都在往各个方向奔走，神色慌张夹杂着一两句飞快的低语。
真是乱成一锅粥。
等她赶到客栈时，已经有大批士兵在此围守，她丝毫不停留，大步向里走去。
一名面生的士兵拦下了她。
“你是做什么的，这里很危险请不要靠近！”
今天的洛温并没有穿上那一身副官的半甲，而穿着常服的她显不出一点身份。
“我是……”
洛温皱起眉正想辩解，那头却已传来熟悉的声音。
不远处的客栈门口，菲尔丁还穿着教场的那身盔甲，他神色焦急地冲她喊到：
“洛温！你来了！”
他身侧站着那个之前在宫殿门前遇见过的红发女人。
红发女人用眼神向这边的士兵示意。
士兵接受到指令，收回了阻拦的手臂，她大步进了客栈内。
洛温跟随菲尔丁匆匆的脚步，语带疑惑：
“那位是？”
菲尔丁的脚步不停，语气急促：
“克莉丝汀长官，克莉丝汀·奎因，格蕾丝的长姐，奎因家族的荣耀，也是王都护卫队白鸽骑士团的团长。”
“好长的头衔……”
洛温收回思绪，问：
“这里到底发生什么了？我听人说他们都死了。”
“是的，那批从圣典仪式上救下的十余人，都死……不对，还有一个人还活着。不过他陷入了昏迷中。”
“他们的死因都是什么？”
这回菲尔丁并没有第一时间回答，而是道：“……你亲自看，就知道了。”
说话间，两人来到二楼。
二楼的士兵比一楼少了很多，更不如说，是因为二楼几乎没有能让人落脚的地方。
血淌了一地，一具又一具尸体倒在血泊里。
他们身上大多有多处致命伤，洛温蹲下身仔细查看几个较近人的伤口。
伤口边缘并不平整，肉挤压破碎糜烂，无一不指向凶器——一把此刻插在一具尸体上的餐刀。
洛温走近，拔出餐刀。
那餐刀几乎生锈，十分疲钝。
“果然……”
“那个昏迷的人呢？”
“还躺在他自己房间的地上，走廊尽头的那间屋子里。”
洛温快步越过地上的一滩滩血水，进了屋。
出乎意料的，屋内的陈设十分整洁，除了昏迷的人身下的一大滩血、淌了满地的浓汤。
昏迷的人头发花白，身形消瘦如枯槁，安静地躺在地上，眉头紧锁。
可他身上没有一点致命伤的痕迹，甚至一点撕打的痕迹都没有。
“你们有询问客栈的老板，这里发生了什么吗？”
“……没有用。”
洛温猛地扭头，目光疑惑：
“什么叫没有用？”
菲尔丁并不与她对视，看着地上的尸体们，语气平静：
“副官阁下，你有在圣典仪式后关注过那些成功驱除诅咒的人吗？”
洛温一噎，这倒是的确却没有。
不知什么时候出现的兰斯特在两人背后接到：
“王都给了他们恩赐，如果他们有意愿离开、返回家乡，王都会给予他们返乡的物资。无论是金钱还是粮食，甚至沿路的安危。但无人答应返乡，副官，你知道为什么吗？”
“……”
“因为他们在家乡已经毫无容身之所。”
兰斯特的目光黯淡一瞬，“所以，王都将他们安排在这间客栈，同时为他们提供好足以饱腹的工作，只希望他们在这里能安度余生。”
见兰斯特没有再继续说，菲尔丁开口补充到：
“据我们了解，这间客栈中其他人并不知道二楼到底在发生什么。是因为——他们根本没有关注这里发生的所有怪响。”
“……”
“每天晚上，居住在第二层的那些人都在发出各种可怕的声音。最开始他们还会害怕发生什么，上来查看，发现他们只不过是在发疯，之后就不再来了。”
菲尔丁眼中带上一点唏嘘：
“所以，我们的调查僵在这里——没有人能告诉我们，昨晚到底发生了什么。”
洛温感到自己的双手冰凉。
她看向躺在地上的那个“老人”，他脸上痛苦的神情是那么明显，就像深深陷入了一种难以解脱的梦魇之中。
那个杀死了其他人的人是他吗？
“我们本来也在怀疑是不是眼前的这个幸存者做出了这一切，但是……”
菲尔丁蹲在老人身边，又仔细查看了一遍他裸露在外的皮肤。
“很明显，他身上没有一点与人搏斗的痕迹，双手没有伤痕。而且，他太瘦弱了，是这批驱除诅咒后的人里衰老得最快的人。”
“他昏迷前应该是在正常进食的，但不知道为什么食物淌了一地。不过他已经太衰老了，我们怀疑他只不过是呛到了食物，然后摔倒在地，打落了汤碗和烛火……”
“那滩血迹呢？应该怎么解释？”
“……”
兰斯特开口，“也许我们应该等待他清醒过来。”
他的身后走进来几名士兵，将昏迷的人抬走了，纷乱的脚步踢走了躺在血里的餐刀和早就熄灭的煤油灯。
洛温心里升起一股十分荒诞的感觉。
【叮咚！检测到支线任务信息，请尽快确认是否接受限时任务！
限时任务：[入梦集·血色晚餐] 】
毫不犹豫，她选择了接受任务。
“长官，我想我需要休息了……”
洛温适时露出疲惫的神态，右手扶住额头，似乎已经有些眩晕。
走廊上依旧横陈着一具具尸体。
而刚刚那个还喊着需要休息的女人，正脚步轻快地飞快绕开地上的血水大步离开。
菲尔丁问：
“兰斯特，你有眉目吗？”
“也许……”
他收回视线，回答到。
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