怀念过去可不是什么好习惯，只会让人徒增伤感。
洛温从溪水中起身，夜已深，寒风无法刺痛她。
穿好一早在一旁清洗好的衣物后，她向着村子的方向走去。
等她回到麦卡特给她准备的小屋时，四周一片静悄悄的，居然一点声音都没有。
她正要翻身在床上躺好，继续这个长夜。
过了一阵子，她猛地睁开了眼。
不对，连隔壁麦卡特大叔偶尔的呓语都听不见——他不在屋内。
她起身敲响隔壁小屋的门，门居然就这么开了。
屋内空无一人，床上的被子乱糟糟，是有人在这里安睡的痕迹，只是不知为什么会选择在这样的深夜离开屋子。
洛温嗅到一点奇怪的氛围，皱起眉头，不能找到人任何理由放松。
麦卡特大叔怎么会在半夜出门，这并不正常……
扶住门框的手微缩，她关上门，屋外的月光正亮，照得她满脸惨白。
得先去村子里看看。
只是很快，她经过那颗巨大且孤独的青木树，抵达沉睡的村子中，在遥远的黑暗中听到麦卡特的一声仿佛用尽全部力气的悲鸣。
“不——！”
她的瞳孔皱缩。
*
兰斯特第一次与邦奇见面，是在他哥哥卢卡恩的军队中。
那是一位骁勇善战的老士兵，他一生都没有结婚生子，他的一生都在战斗。
所以在王都公开招募后，他第一时间就申请了调任，兰斯特当然不会屈才，通过简单的测试后就任命他作为九支骑士队之一的队长职务。
他是一位十分温和的骑士，尽管他的剑十分冰冷，但在所有士兵心中，他永远是他们的榜样般的存在。
只是不知从什么时候开始，他眼中的光芒越来越暗淡。
兰斯特有提出过让他好好休息，甚至提出让他护送那些需要返回王都接受圣典仪式的魅们的任务——这样他才能有更多的时间可以休息。
但兰斯特从未想过这样一位优秀的老士兵，居然心存死志已久。
对于赫莎的“故事”，他信了八成。
那孩子的确不适合说谎，双眼都快不能聚焦，双手都还是颤抖的模样。
对于他新带的这位士兵，他也有所耳闻，是一个十分冲动的士兵。
总是目中无人、目无规矩，也不知道是谁招进来的。
也只有邦奇这样的老士兵可以治得住这样的新兵，还能带出一身血性，实属难得。
只是可惜，这个时代并不是多么美好的时代。
人们的真心转瞬即逝，人们的信仰转瞬崩塌，生和死没有多么清晰的界限。
像厄尔德这种人，一开始就游走在两条路的中间线上，此刻没了最后的束缚，即将跌入与他们截然相反的道路。
此时，他的双目猩红一片，抱住脑袋痛苦地嘶吼，像一头纯正的野兽，仿佛不能理解为什么一切都要弃他而去。
事实上厄尔德此刻胸中燃烧的情绪的确如兰斯特所想的那般，绝望与愤怒。
只是下一刻，站在众人对面的西蒙开了口：
“我认识你，厄尔德。跟我走吧，或者你还想留在这里？”
一片死寂。
兰斯特挑起眉毛，目光中暗含警告。
西蒙却根本不看兰斯特，继续说到：
“我们曾经见过，就在伊瑟隆的酒馆，我打碎了窗户，逃了出去。”
厄尔德想起来过去的画面。
“你……认识欧文？”
西蒙深吸了一口气，有点不愿意承认自己认识那个蠢货，点头。
趁着众人都陷在对话中，普莉亚三步并作两步，赶到赫莎身边，扶起她，带着她往西蒙身边而去。
士兵举起的剑未曾放下，但兰斯特却一直没有发话，于是只能眼睁睁地看着这一切的发生。
“我们都隶属‘雪狼岭’，他当时背叛了组织的宗旨，我是来奉命杀了他的人。”
西蒙说话间，手也不闲着，一只手接过赫莎，举起，赫莎顺从地坐上他的一边肩膀。
“他和我提起过你，欧文……他很喜欢你……当然我说的是欣赏的那种。你不嫌弃他满嘴谎言，为他提供住宿，真是个烂好人。但无论如何，他在被你们圣光骑士团抓住时，只求过我这么一件事——需要代替他给你补偿。”
“我和他的交情可不算多，一开始我只想给你一些钱财。但现在看来，你似乎并不需要这些，你需要的是……”
西蒙伸出另一只空闲的手掌，邀请的姿势。
在他身侧，普莉亚抱住手臂，目不斜视地看着厄尔德，仿佛在告诉他不要不识好歹。
“一个继续踏上旅途的机会，不是吗？”
厄尔德哽住喉咙。
他并不聪明，他的满腔愤怒总是很好地掩藏了他一切的理智，只剩下怒火、怒火、怒火。
他想要结束什么，无论是自己惨淡的过去还是那可笑的将来。
是啊，一个继续踏上旅途的理由，一个为结束一切而奋斗的理由。
他的声音带上颤意，压抑得近乎哭腔，但还是清晰地说出：
“我、跟你们走。”
手中的长剑早就摔落在地，他回头看了一眼其他人，在他们眼中看见了戒备与审慎，而兰斯特长官……
他的眼中十分平静，甚至相对而言称得上温和。
兰斯特抬手，压下众士兵的抬起的武器。
西蒙带着肩上虚弱的赫莎，普莉亚个头小小的，提起还不能很好控制自己身体的高大个头厄尔德的衣领，四人很快消失在众人视野中。
——
几日后，西蒙的信送来——挂在一支箭上。
兰斯特打开纸条，上面写着一切安好，于是松了口气。
只是有一件事西蒙写了一句：“附近有一群行迹可疑的魅。”
如果是西蒙的信息，那一定是真的，不过……
为什么魅会发生聚集？难道他们和西蒙所呆的“雪狼岭”类似……
这时，一阵风吹过，掀起了他的头发，兰斯特意识到自己的头发又长长了一些，需要修剪了。
在他捏着自己的头发发着愣时，耳畔传来一道熟悉的声音，那是菲尔丁的声音，让他眼睛微微睁大了一点。
真是好久都没有接收过他的传音了。
“兰斯特……”
长久的沉默，绕过兰斯特猜测是否他是在深呼吸，准备和他说上一句话就这么难吗？
“我依旧很感激你，但我们已无法再回到小时候无忧无虑的时候。你有你的追求，而我的追求依旧那么简单——仅仅是活着。”
“祝福你在未来的旅途中能得到你一直追寻的结果，呵呵……”
菲尔丁再次停顿，大约是在笑他一如既往的过度理想，不过，这回他猜错了——
“你猜猜我现在在哪？洛温的故乡——弗洛格小镇，这里的海风很不错，从早吹到晚……也很安静。”
“请你们，都要继续走下去，一定要找到诅咒之源，好吗？”
“这里有一位老者，他告诉了我这座小镇曾发生的一切，你想听吗……”
菲尔丁的声音断断续续，夹杂着与他人的重复与确认，一句一句道出属于洛温的过去。
这时候半长的头发就十分合适了，合适他低下头掩住眼底的泪光。
长夜里，风吹拂不断，他目光在额发间摇曳，耳畔的声音不知何时停止，他不知何时看到了远方遥遥升起的朝阳。
*
麦卡特是半夜醒过来的。
他不知为何听到有什么东西正在敲他的屋门。
可这么晚了，会是谁？
他翻过身住呢比继续睡去，但一声声鸟鸣响起，让他彻底清醒过来。
皱起眉头，他准备下床驱赶那只在夜晚乱叫扰人清梦的鸟，满脸怨气，他半眯着眼睛推开门，果然，一只金黄色的小鸟直直撞上他的脸。
麦卡特发出不堪重负的闷哼，瞌睡彻底清醒过来，他抓住脸上的那只鸟，鸟很乖起地停在他的指尖。
“奇怪的鸟……”
麦卡特从混沌的大脑中勉强辨认出，这只鸟是属于斯嘉丽儿子，彼得的小鸟。
“啾啾～”
鸟跳上了他的肩膀，蹭上他的脸。
麦卡特不能理解这只鸟为什么这么粘人，将它挥离自己的胡茬，但默认它可以待在自己的肩膀上。
“算了……明天再给他们送过去吧……”
他转身回到房间，刚想要关上门，却发现自己的耳垂传来拉力，那只鸟啄上他的耳垂，在他生气前飞了起来，往屋外飞去。
“要遭……这只鸟不会是准备逃……”
麦卡特心想，那个坏脾气的孩子可能得大闹一场了。
话音却很快止住，那只鸟并没有飞远，而是停在他门口处堆放的木制栏杆上，似乎在……
等待着他。
一只会带路的鸟出现在深夜……
斯嘉丽夫人对他怪异的补偿……
村落里奇怪的氛围……
就连在这里居住不算久的洛温都能感受到的不对，种种思绪在一瞬间涌上了麦卡特的心头。
跟从直觉，他从仓库里拿出了一把剑上了路。
他们一路经过那颗高大的青木树。
麦卡特在夜风里行走，小鸟停在那颗树较低的树枝上休憩等待着他。
真奇怪……以前这里，一直都只有一棵树吗？
但几年过去，村子将这里其他的木材运走了也说不定。
高大的青木树发出沙沙的声响，小鸟再次发出啾鸣，似乎在催促他前进。
麦卡特收回视线，继续向前走，而这条路的终点，如他所想，正是村中斯嘉丽夫人的小屋。
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