卡莱家族的城堡内，大厅。
除去两个带着面具的商人、坐在高台之上的侯爵，一脸虚弱的诺维尔本人，参与这次会面的还有其他五人。
五人中为首的那位，穿着华贵，丝毫不比侯爵本人的少上几分气派。
面对这两个都带着面具的古怪商人，他的眉毛却高兴地挑起，开口对着一旁的侯爵道：
“我亲爱的哥哥，你看看，这就是那位传奇的女巫商队。”
支着脑袋，似乎略感不适的诺维尔听了这道兴高采烈的呼喊声，抬起微微眯起的眼睛，定睛看了片刻，嘴角微微勾起。
“莫里斯，你的主意？”
莫里斯高兴地点头。
诺维尔：“他们为什么都戴着面具？我不记得斯林顿有假面舞会。”
莫里斯求助地看向一旁站得笔直的年轻管家，得到一个安抚的笑。
于是他开了口，问下方两人。
“你们进了城堡里，就没有必要再戴面具了，这里你们不会有任何危险。”
洛温与梅林对视一眼，自己摘下了兜帽，露出一张清秀的脸来。
“我的侍从他……面上有伤痕，十分丑陋可怖。”
说话间，梅林的手放在自己的面具上，莫里斯却打了个哆嗦，似乎预想到其后的可怕画面，连忙摆手停住了梅林的举动。
莫里斯收拾好心情，再次开口：
“听说你售卖的香料十分好闻，有什么最适合我们尊贵的侯爵大人？”
洛温顺着他的话音，看向坐在高台上的诺维尔，对视的瞬间，不约而同察觉到几分异常。
“当然，我们准备了一份特别的礼物，是特地为侯爵大人准备的。”
梅林拿出一个做工十分精巧的玻璃瓶，色泽瑰丽，只是刚刚拿出来，那香味便往外溢出，不浓不淡，十分清神。
等那香料传了一圈，最终落到伯爵手中，伯爵眉头微动，挑了挑眉，放在一旁，莫里斯殷勤地又重新封起来，又道：
“听传闻，你是女巫？
洛温勾起嘴角，露出一个十分具有蛊惑意味的弧度。
“这只是传闻，我只是一个普通的商人。”
莫里斯惊于她的坦诚和迅速。
“可像哈维斯女士这般有能力的商人，已经很久没有见过了。你看起来也十分年轻，即使不是女巫，也可以如同女巫一般将名字回响在这条几乎为你量身定做的商道上了。”
洛温作出一个礼节的手势，以表尊敬。
“感谢大人的称赞。”
没了乐趣的莫里斯捏起送到手边的那个玻璃瓶子看了看，琢磨着正要开口好奇人们口中有关这古怪香料是否可以驱除梦境里的恶念，身侧一直半垂着眼不发一言的侯爵开了口。
诺维尔：“哈维斯女士，这是你为我亲自调配的香料吗——这味道让我感到，十分安心。”
洛温的眉头微微弹动，压下眼睛，瞥向一旁事不关己的梅林，抬起眼露出合适的微笑。
“是的，侯爵大人。听闻侯爵大人最近身体不适，我们提前就准备好了这份独一无二的味道……”
她的话音却被诺维尔短促的轻笑打断。
洛温不明所以地抬起头，却发现身侧的梅林身体变得僵硬起来——
诺维尔正在看他。
一直看似虚弱的诺维尔起了身，从高台上不紧不慢地走下来，身后莫里斯等人面色微变。
心下感到不妙，洛温汗毛倒立。
莫里斯：“噢，您的头难道不痛了吗，请再慢一点……”
走在前方的诺维尔没有理会他的话语，一直来到在大厅中站立的两人面前，洛温才发觉眼前的这人与梅林的五官最少也有五分相似。
只是诺维尔的眼睛更加阴鸷，就像是一直生活在黑夜里的某种野兽，那双眼睛似乎可以洞悉眼前人的一切想法，叫人感到浑身发毛。
他的嗓音十分沙哑，弥漫着经久不散的烟尘，对着眼前快要炸毛的洛温，语调依旧是高贵又华丽的：
“你的确不是女巫，我见过真正的女巫。”
还没等洛温有什么反应，他继续道。
“你们运输进城内的货物里，不止香料，还有木材。”
洛温：“是的，侯爵大人，木材也是我们商队的重要商品之一。”
“当然，只是……”
声音猛然沉下来，和那沙哑混杂在一起，格外具有压迫感。
“你们运送的木材，是非常、非常劣等的——青木。”
那双眼睛沉沉地望过来，这一次并不只看洛温，更有她身后的梅林。
“你们哪里来的这么多干枯的青木？”
四下一阵沉默，不多时，高台之上莫里斯带着疑惑的声音响起。
“怎么了，难道青木有什么问题吗？”
作为香料，青木也是十分常见的一种，它会散发出一种十分清淡的香味，只是没有听说过干枯的青木有什么作用。
站在台下的诺维尔依旧不理会他的话。
“还有你，梅林，你怎么又回来了？”
梅林身子彻底僵住，在周围顿时安静下来里缓缓摘下来面具。
莫里斯瞳孔骤缩，一直带笑的眼角霎时展平了，剩余四人的脸色也好不到哪里去。
“父亲……”
“你现在回来，还走吗？”
梅林皱着眉看着眼前人，却让棕发男人的眉间微跳，先一步移开了这个已经又了答案的话题。
“这么多青木，你们从哪里得到的。”
梅林的目光带着一点闪躲，并不答话。
诺维尔对此感到熟悉，这是他小时候做错事或者想要逃避责罚时会露出的表情，心下一松。
“你不说……是多里安给你们的吧？”
洛温与梅林俱是身子一抖，随后梅林先抬起了头，面色压制着一点恐惧。
“不，不是……”
诺维尔心下了然，声音很轻，却显露几分情绪。
“他怎么敢……不过他本就是这样的人——擅长背叛。”
一直压低眼睛的洛温此时连牙关也一并咬紧。
高台之上的人并不清楚诺维尔和他们在聊什么，但那句压低声音的“擅长背叛”一出，都忍不住颤了颤。
这会儿，即使是迟钝如莫里斯，都依稀察觉到了什么不对的地方。
诺维尔侯爵似乎并不虚弱，至少此刻，他中气十足。
这让莫里斯想起来已经快要忘记的，被他可以抛在脑后的那段记忆——那时候他还是个半大的孩子，两个哥哥在上，他对爵位的竞争之心一开始就被摁死在摇篮里，因为两位兄长都太过优秀。
只是，眼前那这个十分阴鸷的诺维尔独自一人走到了最后。至于其中有多少隐藏的故事，他从来不关注。
那不会是他会经历的事情，如今他却不得不去想——即使他来到这里的目的也不过是陪伴，陪伴一个家中孩子全都远走的虚弱老父亲。
诺维尔说完这句话，声音重新恢复平淡，再次问：
“梅林，你真的不愿意回来了？多里安我会替你解决……他以什么威胁你？”
梅林：“曾经有，但现在，我已经完全自由，这会是我为他做的最后一件事——但是，父亲，我依旧不愿意回来，请您尊重我的选择。”
诺维尔眼神凝在梅林抬起头的那双眼睛上，浅蓝色的头发长长了，看起来和记忆里的那个已经死去的人也更相像了。
真是可惜，这爵位……
“瑞亚已经回来了，就在城堡外。父亲，我要离开了，这次是她自己要回来的，我不会再带她离开了。”
诺维尔明白了多里安的威胁，挑挑眉，再看一眼梅林，随后视线冷淡地扫过他一旁站立的陌生女人，沉默着，还是道：
“走吧，不要再回来。”
趁他还没改变主意之前。
梅林的手在一瞬间攥紧。
“谢谢您……”
他闭上眼睛，双眼在一瞬间变成红色，惊起身边一众侍卫的兵器，随后他拉上同样双眼变得血红的洛温，飞快地离开了这里。
大厅中，诺维尔站在空荡荡的正中心，身后，莫里斯颤抖的声音响起。
“哥哥，他、什么时候变成魅了……”
而且，为什么他一点都不惊讶？
诺维尔缓缓转过身，眼窝深陷，在门外的光线里留下一个深刻的投影，将那只眼睛融进阴影里，更显阴郁。
他从鼻子里冒出一个轻笑。
“那就要问你身边的那几人了。”
莫里斯不明所以，抬起头刚想要问管家这是什么意思，却发现那位年轻的管家脸上几乎是画上去的微笑已经维持不住，嘴角的弧度也变得十分古怪。
诺维尔没让任何人再扶住他，向着门外的雪中走去，身后的侍卫们却一步步收紧，将大厅中那几人围住。
莫里斯发现那些侍卫并不拦住他，于是跌跌撞撞地下了高台，跟上他哥的步伐，出了门，却怎么也找不到风雪里，那道本该十分清晰的身影。
*
城堡外，洛温等人来时的马车外已经没了人，只剩下马车中唯一的姑娘，她紧紧捏着手里的长袍，这里的风比之雪狼岭，似乎更加凛冽。
但她却忍不住松了一口气。
她真的一天都待不下去了，哪里都是地狱，去哪里都没什么差别……
如果要她选择，至少，城堡里会更暖和，不是吗？
*
在梅林幼时常常锻炼的那片雪地，诺维尔抽出一旁的长剑，一剑又一剑。
“咳咳……咳咳咳……”
他整个人开始颤抖起来，却依旧不停止，胸腔中的疼痛让他面色发白，头脑发昏，但他却只觉得有几分愉快。
他喃喃出声，声音在风雪里无人可以听到。
“我、亲爱的、哥哥，你的爵位，你曾经的一切，都是我的了，除了那个女人，我没能抢到，还有什么不是我的？”
他的声音里透着难以抹去的恶意，粘稠地附着在每一个字眼上，更像是一个充满恶念的诅咒：
“就连你唯一的孩子，都死在了雪地里……如果她还活着，现在应该和瑞亚一样大了。”
“马上我们就会再见面了，你脸上会是什么表情，我会很期待……”
挥完最后一剑，他终于停下，看着头顶上的白雪纷飞，他终于急切地咳嗽起来，几乎将整个心肺都咳出去。
洛温：（捏着那瓶要送侯爵的玻璃瓶）啥玩意，香死人
梅林：（亲手调配的人）（顿住）（背过身大步离开）
作者有话说
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第85章 挑拨
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