前几日雪停了,这之后就再未见落雪。
楚稷如今可以自如行走了,同时内缉司的公务也开始繁忙起来,他需要每日到司中处理事务。
司典百户一职主要负责司中各色文书与卷宗的管理,楚稷在养伤时,司中送来的是往日堆积如山的文书,现下他需要去司内熟悉刑狱管理和卷宗。
高静忠派了领事的肃衣卫引楚稷去司内卷宗处,人到了府中,楚稷说先去诏狱看看。
肃衣卫面上犹豫,楚稷道:“高公公那我去说,你先随我去。”
如今楚稷虽是司典百户,但他职权有限,诏狱内关押了许多重犯,通常需要高静忠的许可才能自由进出。
但楚稷都这样说了,自然也由不到他一个司卫多嘴。
诏狱阴森,加上冬日寒冷,进入后更觉一阵阴冷。
“大人想先去哪片区看看?”
各地都设有诏狱,而皇城中由内缉司直接管辖的诏狱可以说是天底下最大的,各地的要犯、流寇、战俘等都会送到这里进行关押。
楚稷这几日在处理战俘之事,不过他最关心的不是这个。
“前朝逆党关在何处?”
这个问题让肃衣卫有些迟疑,但随后便道:“大人随我来。”
楚稷跟在他身后,越过重重牢门才到了目的地。
看来这狱中最隐秘的地方便是这里了。
肃衣卫道:“大人有所不知,司里为了抓这些反贼,不知费了多少力气,这才堪堪抓了两个,公公命我们看紧了,要是出了意外,我们小命可都不保了。”
此处不见天日,楚稷面前有一条狭长过道,两侧就是牢笼。
楚稷走到左侧,往里瞧了瞧,见角落处有团背影,低垂着头,似在瞌睡。
而右侧的,他转头看去,也在仰天大睡。
两人的到来并未对他们造成影响。
楚稷扬起嘴角,觉得颇有意思。
他问道:“只抓了这两个吗?”
“回大人,本是可以再抓一个的,可惜这反贼狡诈多端,我们暂未找到他的下落。”
“男的女的?”楚稷询问。
“这……”肃衣卫停顿,“尚未查清。”
内缉司接到的消息原是两个男子,可追到客栈后,掌柜的说只见过一男一女,进了房间却发现空无一人。
这正是微月被抓那日,她同楚稷说时,话中并未出现另一个角色。
“许那女子便是我们要抓的人,可他既可以扮作女子……”
楚稷接过话:“也可扮作男子。”
说这话时,楚稷蹲下观察右侧关押之人的反应。
只可惜他双眼紧闭,呼吸沉稳,似是真的睡着了。
楚稷起身,在过道中来回踱步,缓缓道:“据我这几日的调查,如今前朝还残存的势力虽不多,但都是关键之人。”
“一个晟王,运成宗最小的弟弟,如今应该年过四十,我猜。”
他走到左侧,望着对方背影,道:“应该是你,赵乾。”
“一个是前朝皇后在战乱之时产下的小皇子,似乎名叫……”
楚稷转身,道:“赵观庭。”
“不过,究竟是你,还是那个逃走的人,”他停顿,“亦或是另有其人?”
见两人没有反应,他道:“你们不说,我也会查清。”
“还有一位,运朝最后的公主,赵薇云。”
楚稷将最后三字拖慢长音,终于见左侧之人的背影颤动了一下。
-
皇城每年都会在临近除夕之日举办灯会,眼看今年除夕将近,林疏染来府中找微月,约她一起去看灯会。
微月问林天卿怎么没有一起来,往日他们兄妹都是一齐登府的。
林疏染说自家哥哥正在为春闱做准备,每日挑灯夜读,听说她要与微月一起去灯会,遗憾地叹了好几口气,然后又转头读书去了。
这话逗得微月笑了好久,等她笑完了,林疏染就问:“怎么不见你家公子?”
微月道:“公子事务繁忙,清早便出门了。”
她答得正经,林疏染好奇道:“他现在允许你出门了吗?”
微月扬起嘴角道:“早就可以了。”
雪停以后她便开始继续练箭,她练得不错,所以楚稷允许她出门,不过又叮嘱多注意自身安危,城中似乎藏着流窜的战俘。
林疏染觉得微月的样子像一只得瑟的小猫,可爱得紧,摸了摸她的脑袋。
于是两人一齐出了府。
因街上许多摊贩售卖灯笼,看上去五光十色、灯火通明。这些灯笼五花八门,有各色动物,如白鹤、兔子、狗、猫等,还有许多奇形怪状的,十分有趣。
冬日天寒,但游人众多,两人穿梭在街道上,人群拥挤,分外热闹。
往年灯会微月是不能出门的,王府规矩森严,只有权力稍大的管事可以申请出府。
而且往年她总是孤身一人,如今有了林疏染,两人交好,能一起出来玩,她很喜悦。
“微月,我们去那边看看。”
林疏染指着一旁的花灯铺子说道,眼中透出兴奋。
这处花灯铺坐落在湖边,湖面架起一座石桥,来来往往的才子佳人经过,手中都提着一个花灯。
花灯颜色鲜艳,形状众多,有牡丹、荷花、梅花等,手艺十分精湛。
摊主道:“两位姑娘要些什么?”
微月细细看去,见木架上挂着一朵栩栩如生的白莲。
她想起王府的若明湖每到夏天便会开满白莲,春生莲叶,秋凋花瓣、冬残枯莲,所以夏天的莲花分外的珍贵。
莲花盛开的清香与公子练剑的身姿是微月对夏日最多的记忆。
如今楚稷右腿已断,她再没见他练过剑。
只是突然的回忆,微月却觉得心中闷闷的。
她以前似乎从未有过这种感觉,哪怕是在王府被抄家那天。
林疏染见微月愣神,拍了拍她的肩膀,道:“微月。”
微月回过神,对林疏染笑了一下,指着莲花灯道:“我觉得这个不错。”
“姑娘,这个二十文。”
微月递过钱,接过花灯,林疏染仔细看了一番,赞叹道:“确实好看。”
买完花灯,两人正欲往前,身后忽然传来尖叫声。
微月将林疏染护在身后,往声音方向看去,见不远处有几人在争吵,一女子在哭泣,那声尖叫似乎就是她传来的。
女子一旁站着一个男子,他身材魁梧,生气道:“你长不长眼睛,我娘子被你撞坏了怎么办?”
地上瘫坐着另一个男子,他低头不语,想起身离去,却被魁梧男子牢牢攥住手臂。
“还想走,大伙来评评理!这贼眉鼠眼的臭男人撞了我家娘子就想跑!”
周围群众渐渐聚集过来,微月见没什么危险,转头对林疏染安慰道:“没什么事,我们先走吧。”
就在这时,远处传来众多马蹄声。
皇城中能骑马自由通行的只有官员和皇家子弟,而能大批出动的,只有内缉司的肃衣卫。
“微月!”
林疏染惊叫一声,微月转过头,见那地上男子猛地起身,发了狠劲甩开魁梧男子朝她们这边冲过来。
微月立即拉起林疏染跑到一边,想避开他,可是他似乎看准了她们,从怀中掏出一把匕首就要扑向她们。
微月将林疏染推开,男子一把勒住她,将匕首抵在她脖子上,大喊道:“谁过来我就一刀割了她!”
众人面色惊恐,马蹄声由小变大,一众肃衣卫骑马而至。
男子更加惊慌,紧紧勒住微月的脖子,带着她往石桥上退。
微月呼吸紧促,只能跟着他走。
算上这一次,她已经与死亡擦肩三次了。
为首的司卫翻身下马,手中拿着长刀对男子道:“放下刀。”
微月一听,觉得这声音似乎有些熟悉。
她侧眼往前看去,却见那人不是别人,正是楚稷。
可微月的第一反应不是松了口气,而是觉得如今这身装束不太适合他。
黑衣长刀,而非白衣长剑。
有风袭来,水面荡漾,毕竟是冬夜,还是有些寒凉。
楚稷望着微月,见她脸上没有害怕,双眼盯着她,不知想什么。
又在出神。
他时常觉得自己看透了她,但读不懂她。
心思单纯,却会骗人,不爱出头,却勇于救人。
在内缉司接到有战俘踪迹的消息,他便带队前来抓人,没想到碰见的却是这一幕。
匕首闪着银光紧紧地贴着微月的脖子,皮肤表面渗出一丝鲜血。
楚稷垂下眼,他懒得再浪费时间了。
他往前缓步,男子便带着微月退后两步,边道:“再过来我真的杀了她。”
微月感觉脖子一阵刺痛。
下一秒,她感觉天旋地转,落入一个带着寒气的怀抱。
仰头,见楚稷看着她,眼中也透着几分冷。
“公子。”她喃喃地叫了一声。
楚稷将她扶起,身后肃衣卫上前将男子压制绑起。
微月回过神,往地上望去,见男子瘫倒在地,两腿冒出鲜血。
危机解除,林疏染跑到微月身边,焦急道:“没事吧微月。”
微月摇头,安慰她自己没什么事。
林疏染毕竟是闺阁小姐,第一次见这样的事,看着吓得不轻。
石桥上男子已被抓起,楚稷吩咐道:“带回诏狱。”
翻身上马后,他对微月道:“先回府,等我回去。”
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