浮诛的凯旋封赏很快便下来了。晋爵一等,赏赐金银田宅无数,并授京营指挥佥事之职,允其入兵部观政学习。恩宠之隆,一时无两。
随之而来的,是流水般的宴请帖。京中权贵,无论真心假意,都欲与这位新晋的炙手可热的年轻将军攀上交情。浮诛不胜其烦,却深知朝堂人情不可避免,只得打起精神周旋。
这日宫中设宴,专为西北有功将士庆功。盛宴摆在太液池旁的光华殿,丝竹管弦,觥筹交错,极尽奢华。
浮诛作为主角之一,自是众目所瞩。他换上一身御赐的麒麟绯袍,更衬得人身姿挺拔,面容冷峻,在一众或肥硕或文弱的官员中,如鹤立鸡群。他谨言慎行,应对得体,但眉宇间那抹属于军人的锐利与疏离,却难以完全掩去。
沈舟序坐在亲王席位上,与几位宗室谈笑风生,目光却时不时掠过那抹绯色身影。见浮诛被众人围住敬酒,他唇角噙着笑,指尖却无意识地在酒杯边缘摩挲。
一位面生的内侍端着酒壶,低头躬身,为浮诛斟酒。动作看似恭顺,斟酒时,袖口却几不可察地微微倾斜,一丝极淡的、不同于酒香的异样气息极快地逸出。
沈舟序的瞳孔骤然一缩!
那内侍的动作极快,且掩饰得极好,若非他一直密切关注着浮诛,几乎难以察觉。那异样气息虽淡,却让他心头猛地一沉,某种不祥的预感瞬间攫住心脏。
几乎是本能,在那内侍退开、浮诛即将举杯的刹那,沈舟序忽然笑着扬声道:“浮将军!”
他声音不大,却带着亲王的威仪,瞬间吸引了附近不少人的目光。浮诛举杯的动作一顿,循声望去。
沈舟序已端起自己的酒杯,起身离席,笑吟吟地走向浮诛,仿佛只是兴致所至,前来敬酒。他步履从容,广袖微拂,恰好经过浮诛案前。
“将军劳苦功高,本王敬你一杯。”沈舟序笑容温润,目光却极快地与浮诛对视一眼,眼底深处闪过一丝警示。
浮诛心下凛然,虽不明所以,但立刻领会。他放下原本那杯酒,端起旁边一盏未曾动过的茶水,恭敬道:“王爷厚爱,末将不敢当。只是末将近日旧伤未愈,御医嘱咐忌酒,可否以茶代酒,敬谢王爷?”
“哦?竟是如此。”沈舟序面露关切,“那是该好生休养。”他顺势便将自己手中的酒杯递向一旁侍立的宫人,仿佛只是随手放下,那宫人正要接过,他却似手滑——
“啪!”
酒杯跌落在地,琼浆玉液溅湿了沈舟序的袍角和那名斟酒内侍的鞋面。
“臣妾/奴才该死!”周围宫人瞬间跪倒一片。
“无妨。”沈舟序摆摆手,脸上带着恰到好处的歉然和无奈,“是本王手滑了。惊扰诸位雅兴,实在抱歉。”他目光扫过地上碎裂的酒杯和酒液,又瞥向那名脸色微白的内侍,语气温和,“还不快收拾了?再去为本王和浮将军重新取杯盏来。”
“是,是!”内侍连忙低头,手脚麻利地收拾残局,匆匆退下。
一场小小的意外,很快被殿内重新响起的乐声与人声掩盖。众人只当是亲王一时失手,并未深思。
唯有浮诛,清楚地看到沈舟序在酒杯脱手前那一瞬间,指尖极其隐蔽地弹了一点细微的粉末落入杯中。也看到了那名斟酒内侍退下时,额角渗出的细密冷汗和一丝慌乱。
沈舟序已恢复常态,笑着对浮诛道:“既不能饮酒,便以茶代酒吧。将军务必保重身体。”他亲自执壶,为浮诛重新斟满茶水,指尖稳定,仿佛方才一切从未发生。
“谢王爷。”浮诛端起茶盏,心中已是惊涛骇浪。有人竟敢在宫宴之上,众目睽睽之下对他下毒!若非沈舟序……
两人对饮一杯清茶。沈舟序的目光落在浮诛脸上,带着未尽之言和深切的担忧。
宴席继续,歌舞升平。但浮诛却觉背脊发寒,再无半点轻松之意。这京城的繁华盛宴,比西北的刀光剑影,更加杀人无形。
沈舟序回到座位,面上依旧带着浅笑,袖中的手却微微攥紧。方才那一下,他冒险用了自己随身携带的、用以验毒的一点点特殊药粉,虽能暂时压下某些剧毒的气味并产生轻微反应让他确认,但若被有心人察觉……
他不敢细想。只要浮诛无事,便值得。
酒过三巡,皇帝略有倦意,先行起驾回宫。圣驾一走,宴席气氛便更松散了些。
浮诛寻了个借口暂离席位,走到殿外廊下透气。夏夜微风带着太液池的水汽吹来,稍减闷热。他望着远处漆黑的湖面,目光沉冷。
身后传来极轻的脚步声。他未回头,也知道是谁。
沈舟序在他身旁站定,并肩望着同样的方向,声音低得只有两人能听见:“是‘相思断’。无色无味,若非我恰好认得那送酒之人手腕内侧一个极隐蔽的刺青,属于一个专司阴私勾当的暗门,又嗅到那极其细微的、被酒气掩盖的异样,几乎着了道。”
相思断。名字旖旎,却是能令人逐渐衰弱,缠绵病榻,最终无声无息死亡的剧毒。
浮诛心头一寒:“何人如此大胆?”
“线索指向刚才那个内侍,但他此刻,恐怕已经是一具尸体了。”沈舟序语气冰冷,“幕后之人,手脚很快。但既用了‘相思断’和暗门的人,范围便小了很多。”他侧过头,看着浮诛在月光下冷硬的侧脸轮廓,声音里带上了一丝不易察觉的后怕,“小浮,这京城,比你想的更危险。日后入口之物,务必谨慎。”
浮诛沉默片刻,道:“今日……多谢。”
“又说谢。”沈舟序轻轻叹了口气,目光落在浮诛紧抿的唇上,想说什么,最终却只是道,“回去吧,离席太久,惹人注目。”
他转身欲走,衣袖却被人轻轻拉住。
沈舟序脚步一顿,愕然回头。
浮诛的手指很快松开,仿佛只是无意间的触碰。他目光依旧看着前方,声音低沉:“你……也当心。”
沈舟序怔在原地,望着他看似冷硬的侧脸,心头那点后怕和冰冷瞬间被一股汹涌的暖流冲散。他嘴角缓缓扬起一个极深极真实的弧度,眼中光华流转,胜过这满殿灯火。
“嗯。”他轻声应道,声音柔得能滴出水来。
两人前一后回到喧闹的宴席中,仿佛只是出去透了透气。
宫宴依旧繁华靡丽,丝竹悦耳。但在无人看见的桌案之下,沈舟序的手指轻轻抚过袖袍上刚才被浮诛拉过的地方,眼底的笑意与冷厉交织。
暗毒已现,蛰伏的蛇终于露出了毒牙。
那么,狩猎,也该开始了。
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