绕是苏长弓早有准备，内心还是被震了一下。
苏长弓和柳若芸分别坐在主位上，他端着笑，试探性地开口：“不知沈媒人可知道，状元郎为何会看上我家小女啊？”
沈娥舞着腰间的汗巾，脸上堆着不要钱的笑，忽的朝苏长弓递过去一封信：“状元郎让我将这封信交给苏老爷，说您看了便会明白！”
这状元郎也就这件事处理的不错，省了她许多口实，否则再让她骂上八百遍也不为过！
沈娥皮笑肉不笑的想着。
苏长弓闻言和自家夫人对视一眼，才缓缓接过信件。
良久，他紧皱的眉头舒缓下来。眉梢上多了丝喜悦。
“老爷？”柳若芸心底焦急，手中的锦帕被捏的皱做一团。
“夫人安心，”苏长弓放下信件，安抚的拉过柳若芸的手，轻轻拍了拍。
“咱们这状元郎啊，说自己出身贫寒，若不是受您的恩惠，哪会能走上仕途，得了今天的成就。状元郎甚感您的栽培，这才专门派了民妇上门说亲呢！这不，状元府上早就备好了聘礼，就等着上门向您提亲呢！”
沈娥拍起掌，眉飞色舞的在一旁添油加醋道。
柳若芸接过苏长弓手中的信件，看起来。
信中洋洋洒洒写了大篇文字，大抵就是说了如今这谢状元，早年家境贫寒，幸得了苏府的扶助，这才有了银钱能上仕途赶考。如今一朝高中状元，这才派人来苏府上提亲。
其中一并罗列了金银聘礼，看的人抹不开眼。
直到看到此处，柳若芸吊着的心才落下来，眼底多了份狂热。
“原是如此，谢状元果真是位知恩图报的君子！”柳若芸笑着，温声赞道。
苏家是京城富商，可到底为“商”，比不得那些官宦世家。苏长弓自然也就想为自家女儿求一门好婚事，也为了苏家门第能自此一跃而上，能得官宦庇佑。
是以常年顶着乐善好施的名头，资助了许多乡下的贫寒子弟，好培养自己的势力。也是为了给自己女儿挑选未来夫婿。
是以，在谢时浔提到自己受过苏家扶助，因报恩从而上门求娶后，心中也并未起疑。反倒是原本还有些后怕抵触的苏家夫妇二人，彻底放下心来。
“小女能得了谢状元的眼，自是我苏家之荣，我与夫人对这婚事并未觉得有什么不妥之处！”
苏长弓心旷神怡，看起来颇为春风满面：“媒人自可去回禀了状元郎，我苏家同意了这门婚事。”
柳若芸也在旁附和着。
“那府上千金的意思？”沈娥得了准信，心底欢腾，可面上还是一副公事公办的模样，试探性问出声。
闻言，柳若芸笑容一僵。苏长弓侧身瞥了她一眼，随即扬唇回应道：“我家小女能嫁进状元府，那可是几辈子才能修来的福分，她自是愿意的。”
早在来的路上，柳若芸与苏长弓便想好了对策。
自家女儿被外面的野男人夺了心思，不如早早婚配出去。若这状元郎确是要求娶自家女儿，那无异于是天大的好事，既断了女儿的心思，又全了苏家的利益。
“好！好！”沈娥拍掌连说两个“好”字，欢喜的站起来。
“民妇这就到状元郎府上回禀，要恭喜谢状元府上多位主母了！”
闻言，苏长弓登时爽朗笑出声，抬手甩袖，拂了拂颚下的胡须，道：“还得多谢媒人为我苏府保媒了！”
“苏大人客气了，民妇啊，这就回去把这等喜事告知状元郎去！”
沈娥客套着，随即转身状似要退出去，可刚刚一转身，便像刚刚遗漏了什么，用手猛敲了自己脑门。
有些歉意道：“这不，刚刚忘了给苏大人苏夫人提，我们状元啊，说是这个月月底便是个极好的日子！只求着，月底便与您府上的千金完婚，就是不知道，苏大人苏夫人意下如何？”
听言，苏长弓与柳若芸均是一愣。
柳若芸自觉有些不妥，刚想出声，却不知道想到了什么，又急忙按捺下来，眉眼间有些纠结。
苏长弓先是敛眉沉思，半晌伸出手握了握柳若芸紧握的手，有些破釜沉舟的给了准信：“我与夫人也觉得谢状元的提议不错，婚期便定在这月月底！”
女儿心思不稳，婚事也当早些定下来。到时候事已成舟，他与夫人才可心安！
＊
“公子，府上看门的小厮来了信，苏府答应了。”
陆影进了书房，快步走到谢时浔身侧，将消息回禀道。
“嗯，”谢时浔披着一件红狐的狐皮大貂，卧在案台前的软椅上。骨节分明的手，正把玩着一柄样式雕刻复杂的短刀，时不时划过掌心。听到陆影的禀告，眸也没抬的应了。
“还有事？”
谢时浔突然出声，声音不带喜怒。
得了回复却未及时退出书房的陆影，闻言心下一惊，立刻低头垂着眸子，恭声道。
“属下只是疑惑，京中官媒虽然受了长公主的吩咐，不敢明面上为公子说亲。可京城外私媒众多，公子为何偏偏选了今日府上那位？”
“你在质疑我的决断？”
“属下并非是质疑公子的决断！”陆影急忙解释道，“属下只是觉得，那位媒人不过是个贪财之辈，不堪大用……”
“呵，”忽的，谢时浔低低笑了一声，“你该知道，你口中那位‘不堪大用’的媒人，两日前可刚为一位穷秀才招了员外的千金为妻。”
“但……那位秀才不是崔知府的师爷吗？”
“师爷？哪有什么师爷，不过是那媒人做的一场局！先是谎报穷秀才是崔知府门上的师爷，得了那位员外的婚事。又用员外的女婿身份，给那秀才朝崔知府讨了一个师爷的位置……”
“那小小的媒人，竟然大胆包天，做了这样一场局！”
“所以现在，你还觉得那位媒人不堪大用吗？”谢时浔倏然抬眸看向陆影，一双眸子泛着寒光，凌冽至极。
“属下知错，”陆影的后背早已汗湿，心下震惊，恭恭敬敬的退了出去。
“吱啦——”书房门被人推开又阖上。
书房重归寂静。
“滚出来！”
忽的，谢时浔冷然出声。
书房左侧的红木窗子被人自外掀开，一角藏青色衣袍轻掀，一位硕长的清影就落在他身侧。
谢时浔掀起眸子看过去，就见到一位面容清隽的男子，顶着一双潋滟的桃花眼，眉眼间裹挟着一股风发意气。身着藏青色华服，银冠束发。
“有人知道，他们当今的谢状元私下里这么暴躁吗？”
男子嘴里调笑着，弯着腰朝他身侧凑了凑，桃花眼被挑起，一双眸子多情的很。
“那有人知道，平日里克己复礼的端王，私下里会爬别人的窗子吗？”
听言，端王周子珂笑容一僵，半晌有些咬牙切齿的笑骂道：“谢时浔，你还是和以前一样，没什么情趣！”
“彼此彼此，”谢时浔挑眉道。
“我来是告诉你，长公主那疯女人，已经派人到乡下去找你那便宜叔父了，她打定了主意要让你当她的驸马，你不答应，她怕是要抓你什么把柄了！”
周子珂椅在案桌上，对着他揶揄道。
“不过你倒还挺自信的，之前还没见到那疯女人的时候，就说那女人会追着你不放……不仅买通了京城里的官媒不给你说亲，还想着要去寻你那便宜叔父！”
“她寻不到！”
谢时浔云淡风轻的撇下一句。
“谢状元，别那么自信。”周子珂颇有些不满的敲打他，笑道。
可还没等他扬起来的眼尾落下去，垂下的眸子就见到，谢时浔用手中把玩的短刀，刹那间在手心划出一道口子。
血顺着掌缝滴到书案上摆放的宣纸上，一滴一滴，仿如一朵朵开得烈艳的梅花。
鲜红又醒目。
“谢时浔，你个疯子！”
周子珂猛的抓住他的手腕，眼底的神色彻底暗下来，声音颤抖的低喝出声。
“呵……”谢时浔低低笑出声来，眼角的红痣越发妖冶，红的像血。神色略微有些癫狂，唇色艳的厉害，叫人瞧得惧怕。
“我的叔父，早在我十三岁那年，便被我亲手送去见了阎王。”
“如今，他坟头前的草，都该有三米高了……”
＊
沈娥从苏府里出来，就紧赶慢赶的到状元府里递了消息。
谢绝杜管家给她派的马车后，她并未赶着回杏花村，而是左拐右拐进了个京城西边的巷子。
巷子里堆着大大小小的水塘，又阴又暗。一路上脏污的布帛，啃剩的馒头，还有蹲在路边苍蝇纷飞的乞丐。
撇过一扇带着水汽的芭蕉叶，沈娥就看到了一道掉了漆的朱红色木门。
此时木门微掩，传出不大不小的打骂声。
“当家的，你是要打死我和虎儿吗？”朱婆子头上还未好的伤，又被板凳脚砸开，流出污血。
此时她身下正护着一个七八岁的孩童，孩童躲在妇人身下，伤痕累累，露出的一双眼满是惊惧，颤抖的抬眸看向不远处的男人。
男人生的粗壮黝黑，此时梗着脖子，满脸通红，带着酒气，双眼迷离。嘴上说着掉价的/荤/话。
“贱妇！杂种！”
男人骂着，“碰！”狠狠摔了手中的酒壶。
“都是些赚不到钱的赔钱货，老/子的酒钱都赚不到，养你们来干什么的，啊？喂狗吗？！”
说着，男人就大步/跨/过来，走的跌跌撞撞，眼神凶狠的像雪原中的饿狼，让人惧怕生恶。
“孩子他爹，你饶了我们母子吧！”朱婆子哭诉着，“我明天就出去赚钱，给你赚酒钱，别打了别打了！”
老天爷，救救我和儿吧！
妇人的哭诉，不会让男人心软，也得不到老天的回应。
只有无尽的绝望，落在这无情的红尘里。
“赔钱货去死！”男人抄着已经坏了一角的凳子，抬手就要往朱婆子头上砸去。
意想之中的疼痛没有到来，朱婆子眼睫颤着，一行清泪从脸颊处滑落下来。
睁开眼，就见到一只纤瘦的手横在她身前，稳稳接住了男人砸下来的凳子。
“我这辈子，最恨打老婆的男人！”
沈娥勾着唇，言笑晏晏的抬着眸子，死死盯着男人温声道。
“哪来的丑婆子，也敢管爷的事，呸！”
说罢，就又想要使劲抢过手中的凳子，往她身上砸。
但沈娥的动作比他更快！
出脚的动作几乎快的让人看不清，稳稳当当落在男人的胸膛，腰腹发力猛的踢上去。
“碰！”
男人被一脚踢出几米远，重重摔在不远处的案桌上，胸口闷痛呕出一口污血。
“贱……贱人……我我要杀——”
男人口中呕出血，嘴上却不停，一双眼鹰钩似的眼睛死死盯着她。
“呵，”沈娥讥讽的笑起来，转了转手腕，脖颈左右扭了扭发出“咔”的一声，随后站直身体。
“幸好我上辈子无事，学了几年散打，否则遇上你这种人渣，还真不知道怎么办才好……”
说着，就弯腰顺手抄起地上的凳子，大步跨出去，对着男人的头，“碰！”一声狠狠砸了下去。
刹那间，男人彻底昏死过去。
朱婆子护着虎儿缓缓站起身，虎儿似乎受到惊吓，死死躲在朱婆子的身后，身体颤抖。
“谢……谢谢，”朱婆子颤抖着唇，有些惧怕又感激的看着一步步逼近她的沈娥，忙搂着虎儿退后一步道。
沈娥停了脚步，盯着她。
良久，朱婆子欲言又止：“你……你不该帮我的。”
“确实不该帮！”沈娥讥讽起来，“毕竟京城里的那群私媒排挤我，不就是你这个官媒带的头吗？”
“我——”朱婆子闻言，立刻想要骂起来，可又立刻按捺下去，“我错了，以后我不会再带头排挤你……”
“呵，”沈娥心底觉得有些好笑。
上辈子她就见惯了捧高踩低的人。
婚姻介绍所里，有勾心斗角抢她业绩的，有背地里暗戳戳给她使绊子的，也有人讥讽她是没人养的孤儿，说她缺爱……
她上辈子不是没有用真心待过人，她也曾想有一两个好友能真心相待，然后找个普通的工作，不必富足，平平淡淡的过好自己的一生……可太苦了，没有人爱会她一个孤儿。
她的真心，换来的都是背叛。
所以，这些所谓的忏悔，她早就不需要了。
只有钱和名利，永远都不会背叛她。
“别误会，我救你，不过是因为我要从你这儿打听个消息。消息当做报酬，很公平。”
还有，因为你没像那个女人一样，抛下自己的孩子逃跑……
“你，你想要知道什么？”
朱婆子松了口气，随即又警惕的看向她。
“状元郎娶亲，为何找的不是官媒？”
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