“两位客官，不好意思，今日客栈都住满了。”
丰源镇经济萧条，唯有这丰源客栈总是熙熙攘攘，人满为患。
阿九扫了一眼已在客栈大堂内等候多时来客，衣着打扮各不相同，男女老少皆有，似是将五湖四海的三教九流都集中到了此地。他们唯一的共同点，恐怕就只剩下遮遮掩掩疑神疑鬼的神态了。
阿九支着下巴趴上了柜台，懒洋洋地问：“怎么这么多人？”
掌柜露出高深莫测地笑容，故弄玄虚道：“客官若是真不知道，那还是不知道的好。”
阿九翻了个白眼，心说我能不知道么，不就是一群成天给本阁主写信来砸钱买命的么。
据传，无寿阁什么三教九流的活都接，想其中必定有人不忌讳杀人。
但他又不是见钱眼开的老阁主么？能什么活都干？
无寿山上无寿阁，无寿山下丰源镇，多少人慕名而来却不敢吃不能寐，提心吊胆徘徊不散只为请无寿阁中人出手杀人。
阮阁主什么都知道，但他怕唐少棠不知道，所以他扭头观察唐少棠的反应。
唐少棠：“嗯，不知道为好。”
唐少棠虽然没有寻常人的常识，但他分辨得出安危与好坏，自然也明白但凡与霓裳楼或是无寿阁扯上关系，会给普通人招来杀身之祸。
他眼里的阿九是普通人，所以不应当过多牵涉其中。
阿九：“？？？”
什么叫不知道为好？
难道你知道？
唐少棠确实知道。
此行之前，他曾与同行的曲娟娟商量过混入无寿阁刺杀阁主的方法。虽然最后的选择是利用底层渠道自荐入无寿阁，但他们其实还考虑过另外一条路：伪装成雇主，潜入无寿阁面见阁主。
这个方案被否决的理由也不复杂。只因无寿阁这位新任阁主口味极其挑剔，三年来，霓裳楼千方百计也没弄清楚他到底是以什么标准来选择雇主，又为何迟迟不肯扯进人命相关的纷争。
这是新阁主的作风，却不是老阁主的做法。
因此，就算他们想伪装成合适的雇主，也不知在无寿阁新阁主眼里的合适究竟是怎样，更别提约他亲自见面谈生意了。
走雇主这条虽路行不通，却不是毫无收获。至少他们打探出了点有用的消息，比如：近期与无寿阁联系紧密的多起命案，都与无寿山脚下的丰源客栈息息相关，雇主很可能曾在客栈投宿。
难道新阁主终于开始重走老阁主的路子？
现在唐少棠亲眼见了客栈人满为患的盛况，立刻明白了这些人的目的与企图。
他们都是雇主，他们在等无寿阁的消息。
唐少棠提议：“换一个客栈吧。”
阿九断然拒绝，一扭头还跟掌柜倔上了：“我当然知道他们是来干什么的，刚才那是逗你玩儿呢。巧得很，我也有跟他们差不多的想法，那现在可有空房了”
既然唐少棠都知道了，他也省的装傻。
掌柜赔笑：“客官您说什么呢，小的不太明白。”
阿九：“哦，不明白啊~”
阿九朝着掌柜招招手，示意他附耳过来。掌柜将信将疑凑过脸来，阿九偏头低声在他耳边说了两句话，且有意无意地将掌柜的视线往唐少棠身上引。
唐少棠眼见着阿九将人说得面色一阵青一阵白，才两句话的功夫就让掌柜慌了神，擦着冷汗慌慌张张地安排人收拾出了两间二楼的上房，忙不迭招呼他们入住。
上了二楼，阿九摆摆手，掌柜便逃命似的溜了，仿佛白日里见了鬼。
唐少棠：“……”
他笔直地站在房门前，问身旁背靠着栏杆伸懒腰的阿九。
“你与他说了什么？”
若是冒充雇主，掌柜何故如此惊慌？
阿九笑着望下楼：“没说什么。”
唐少棠不信，一双朗目盯着阿九。
阿九大概是真的背后长了眼睛，在唐少棠的注视下不自在地回头：“行了，我告诉你。我说我们是来找合适的雇主的。而你是无寿阁的人，擅杀人。”
假的，但有人信就行。
唐少棠：“……”
原来没有伪装成雇主，反而伪装成了无寿阁之人。
唐少棠：“楼下的人是来无寿阁雇凶的，你是如何知晓的？”
唐少棠背后有霓裳楼的支持，而霓裳楼有铲除无寿阁的动机，自然会派人打探无寿阁的风吹草动，但阿九这个“普通人”为何也会知道？
阿九冷不防岔开话题，反问道：“你有想杀的人吗？”
唐少棠：“……没有。”
这次换了阿九不信了：“真没有？”
你确定？
这位朋友，你不是来杀我的吗？
唐少棠偏过头，想了想，完善了自己回答：“我没有想杀的人，但我有必须杀的人。”
阿九点了点头“哦”了一声，再次厚着脸皮明知故问：“是打伤你还把你埋了的人？”
唐少棠点了点头：“应该是。”
他并不十分确定下令打断他腿将他活埋的人是不是无寿阁阁主本人，但想必也差不离多少。
阿九：“长什么样说来听听？是不是本地人？说不定我见过呢？”
本地人，他见过，照镜子的时候回回见。
唐少棠体会不到阮阁主演戏的乐趣，他认真地从记忆里搜寻关于无寿阁主的线索。
事实上，无寿阁主鲜少踏足江湖，从未正式露过面。因此除了阁中人，无人知道他的长相。
外人只道他与老阁主相比是个年轻人，大约是个男子。
三年前，无寿阁新老阁主交替，霓裳楼趁虚而入派出若干死士，冒死潜入无寿阁中，换来一幅年轻阁主的画像。
可惜画画的宣纸沾了水，勾勒阁主外貌的笔墨线条也晕得模糊不清。待画像递到唐少棠面前之时已经有些破烂，任他竭尽全力也只能勉强能辨认出眼是眼，嘴是嘴，鼻子是鼻子。总言之，看得出是个人，就是看不出除了是个人以外还有什么明显的特点。
除此之外，画中人物的额头、眼角、鼻侧、脸颊上还泼上了不少墨点和血污，让本就抽象的画像更加难以辨认。就算是本人站到这幅画面前，恐怕也找不出任何决定性的相似之处。
阿九来了兴致，催促道：“说说看啊，是什么样的？”
唐少棠承受不住阿九殷切的目光，如实相告：“有一双眼睛，一个鼻子，嘴巴，下巴……大约是平的……”
画像到了下巴位置已经彻底糊了，瞧着就是少了一块，究竟是尖是圆是胖是瘦全凭想象。
阿九：“……”
他摸了摸自己的下巴。
平的？
平的？！
本阁主下巴尖的可以当凶器戳死你你信不信？！
阮阁主说的不是实话。他长着一张鹅蛋脸，虽偏瘦，但整个人活蹦乱跳的时候瞧着柔软又灵秀，下巴也毫无杀伤力可言，断断是戳不死人的。
唐少棠：“你为什么又生气了？”
阿九：“没，就是在想该写谁的名字。”
唐少棠：“？”
阿九思维跳脱，时常想说什么就说什么，前言不搭后语，让身为听众的唐少棠十分困惑。
阿九：“要装买凶杀人，自然要写下所杀之人的名字。”
唐少棠：“你……”
也是来找无寿阁杀人的雇主？
一切似乎解释通了。阿九也是雇主，也曾多方打探过无寿阁的消息，所以顺理成章知道了客栈的情况。
阿九：“怎么样？我看你武功不错，要不要与我联手，见见传闻中无寿阁的高手啊？”
唐少棠：“……”
阿九不是普通人，至少不是唐少棠以为的普通江湖人。
他或许比唐少棠更早就接触过无寿阁，并且打算再次雇佣无寿阁中人替他办事。
无寿阁行事神秘，阁众鱼龙混杂，阁中有人仗着独步天下的蛊毒之术做杀人的买卖，并不稀奇。
这一重身份的变化，对唐少棠来说意义大不相同。
他刺杀无寿阁主失败，已陷入绝境。但若阿九真能通过雇主的渠道与无寿阁再度搭上线，带他混入其中，或许仍有达成任务的可能性。只要任务成功，曲娟娟就不会受主上的处罚，他也可以再次回到霓裳楼，回到他唯一可以回去的地方。
唐少棠：“你要杀什么人？”
阿九漫不经心地敲打着凭栏，道：“无寿阁的人。”
唐少棠蹙眉，难以置信：“你雇无寿阁的人去杀无寿阁的人？”
阿九：“是啊，所以才问你要不要一起？我猜是无寿阁的人埋了你，你应当与他们也有仇。”
唐少棠眉头紧锁：“你与无寿阁有什么仇怨？”
与无寿阁结怨的人很多，但正儿八经找他们报仇的人却屈指可数。
一则无寿阁是收钱办事，拿了钱就成了别人手上刀，人虽是死于刀下，真正动了杀心的却是背后的雇主。
二则无寿阁高手如云，纵是天下第一的高手，双拳难敌四手，也不可能凭一己之力将之铲除。
若是武林正道群起而攻之，那是为名除害。
若是妄想凭借一人之力蚍蜉撼大树，便是不自量力。
阿九：“老阁主不当人，长老们也学坏了，我要教教他们做人。”
唐少棠无语，阿九好大的口气，要教无寿阁的大佬们做人。
心比天高口气比岁数还大的阿九打了个呵欠，伸手去推门：“我困了，先睡了。”
唐少棠目不转睛跟着阿九，企图从他的话中分辨出真假。
阿九：“瞪我？能瞪出无寿阁的情报？”
唐少棠：“……”
阿九：“你赶紧考虑啊。考虑好了就告诉我叫什么，我从不跟无名无姓的人联手。”
唐少棠：“……”
阿九挑衅似的在唐少棠面前晃了晃手指，重申道：“告诉我你的名字，然后我就告诉我所知道的无寿阁。”
这个买卖其实不亏。名字只是个代号，没有多大意义。更别提唐少棠这种刚出道的无名小卒，报上大名也无人知晓，无人问津。
再者，胡乱报个临时编造的名字也能敷衍人。
可唐少棠不想说谎。
他孑然一身，唯有这个名字，是他父母的馈赠。
阿九笑着退后两步，关上了客房的门。
唐少棠愣在原地，尚未理清头绪，就见阿九推门而出，探出手来。
唐少棠：“？”
阿九：“糖葫芦给我。”
唐少棠木然地递过糖葫芦，阿九收了吃食即刻关门，还放下了门栓。
……
客房内。
阿九摘下颗糖葫芦，放在嘴边舔了一口，脸上浮现出轻蔑的笑容。他将糖葫芦一颗一颗摘下，丢进洗脸水盆里。又随手掏出一包不知名的药材，两指捏着桑皮纸的一角，将草药轻轻展开，倒入盆中。手指微微一搅，水流打着旋儿绕过晶莹剔透的糖球，红棕色的糖衣缓缓化开。
须臾，成了一滩黑水。
阮阁主搅着眼前一盆浑水，心中暗笑：鱼饵已经撒出，就看两边的鱼肯不肯上钩了。
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谢谢。
作者有话说
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第8章 鱼与饵（1）
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