阳春三月，日头闲闲地照着，葛织云晨起浆洗的衣物，已轻飘飘的干透了，散发出些微皂角的清爽气味。
桑若薇向葛织云要了一块干净的麻布，正准备将自己的衣裳包起来。
她买的这套是考究的复原款，原本包含一件绢地紫绞缬襦、绢地绿襦、绢地绯碧间色裙、棉麻里衣、裤子共五件。
只是里衣和裤子她昨夜穿着睡了，未曾浆洗，此刻仍穿在身上。
葛织云在一旁看着，眉头微蹙，语气里满是惋惜。
“妹妹，这么好的衣裳……你当真要卖了吗？”
她伸出手，指尖小心翼翼地拂过襦裙上细腻的织纹与精美的绞缬印花。
“这料子，是上好的细绢吧？这般柔软透气，还有这间色裙，印染的色也正，水洗都不见褪……还有这针脚，多密实匀净……”
她家虽也种着三亩桑田，春日采桑喂蚕，夏日煮茧抽丝，秋冬方能坐在织机前，一梭一梭地将银亮的生丝织成光滑的绢帛。
整个过程耗费无数心血，然而每年产出的绢，品质最好的那几匹，都要小心收着，以备官府征收户调。
若遇上年景不好，桑叶减产，或是织出的绢帛被官吏挑剔“尺度不足”、“质地粗劣”，非但完不成税赋，还可能引来责罚。
偶尔能余下一匹半匹品相稍次的，也立刻拿去换了钱粮，贴补家用。
何曾舍得用这样好的料子给自己做一身衣裳？
在她看来，这岂止是衣裳，分明是贫家女子一年辛苦也未必能换来的珍贵之物！
桑若薇听出她话中的不舍，心下黯然，却也只能无奈地笑了笑：“阿姊，再好的衣裳，也不能当饭吃。我现在最缺的是钱，人总得先活下去，是不是？”
又见葛织云爱不释手的模样，想也没想，顺手拿起其中一件绿襦就塞进她怀里，
“阿姊既然喜欢，这件就送给你啦～”
葛织云像被烫到一般，连忙缩手后退：“这怎么成！这么贵重的绢襦，我断断不能收！”
“阿姊，你莫要推辞。”
桑若薇上前一步，清澈的眸子满是真诚：“这衣裳再好看，也不过是身外之物，如何比得上你待我的情意真？我如今既叫你一声阿姊，做妹妹的送阿姊一件衣裳，难道你也要推辞吗？”
“我不是这个意思，我只是……”葛织云本能的将衣裳往外推，这女郎，真真是……自己尚且是囊空如洗的处境，竟还要将这么贵重的绢襦送给她，她如何能收？
桑若薇笑得眉眼弯弯，亲昵地挽住葛织云的手臂撒娇，
“好阿姊，你若实在过意不去——”
她话音一转，俏皮地提着自己的裙摆转了个圈：“我正愁卖了衣裳就没得换洗了呢！不如你将这套襦裙赠我，咱们换着穿，好不好？”
“还是说……阿姊嫌弃这绿襦是我穿过的，舍不得同我换？”
“哎呀！你、你明知我不是这个意思！”葛织云急得眼圈发红，
“你这件绢襦价值不菲，买我这样的麻布衣裳两套都绰绰有余！这哪里是交换，分明是我占了你天大的便宜！”
“阿姊觉得是便宜，我却觉得是我赚了。”
桑若薇将绿襦重新放进她怀里，语气柔和不容拒绝：“我赚了一位真心待我的阿姊，这岂是几贯铜钱能衡量的？”
葛织云低头，看着怀里质地上好的绢襦，只觉得有千钧重。她沉默了片刻，再抬头时，眼中水光浮动，终是拗不过桑若薇一片赤诚，重重地点了点头。
小心地将绿襦收好，她默默帮着桑若薇将包袱系好，轻声叮嘱道：“那……去了城里，多看几家铺子，莫要被人压价太狠了。”
不忘转头嘱咐丈夫：“耕哥，你路上多照应着点。”
陈耕正埋头收拾着他的家伙物什，都是些他平日里空闲时做的小物件，已装了满满一个大背篓。
闻言抬起头：“放心吧，云娘。”
他将沉甸甸的背篓背在身上，被压的微微躬身，
“我会照应好的。”
***
桑若薇跟在陈耕身后，两人走了约莫四五里山路，终于踏上一条平坦宽阔的官道。
视野逐渐开阔起来，抬头远眺，依稀可见一座高大耸立的黄土城门楼。
路上车马行人渐渐增多。
挎着竹篮的乡间老媪，虽然上了年纪，但因平日里做惯了农活，腿脚倒很灵便，走起路来十分轻快。
载满柴薪的独轮车，隔着老远就能听见木轮轧在路面上，发出“咯吱咯吱”的声响，后头推车的樵夫累得满头大汗，努力维持着车体平衡。
偶有富人的马车从身边驶过，扬起细细的尘土，呛得桑若薇不得不侧过身子掩住口鼻。
官道两旁，几间茶摊和店肆已经支起幌子，牛车马车经过时带起的尘土，混杂着灶上的热气，弥漫在空气中。
脚夫和赶路的行人聚在茶摊前，就着热汤啃着干粮。
越靠近城门，越是喧闹，人流、车马开始汇聚一处。
走得近了，方才看清城门上方用篆书镌刻着“碧水县”三个大字。
城门下，四个手执长矛的城门守卫并立两侧，出入口各站两人，负责盘查进出人口。
天色已接近巳时末，大部分做营生的小摊小贩，早早在天不亮时就入了城。此时入城的行人车马并不算太多，三三两两挤在城门处，依次接受城门守卫的盘查。
古代是熟人社会，守城的士卒经年累月值守在此，盘查进出人口、随行货物，早练就一双火眼金睛。
对于那些每日挑担推车、往返奔波的贩夫贩妇，他们不仅能一眼认出，甚至能直接唤出对方的名姓，彼此间一个眼神、一句寒暄便是最便捷的通行凭证。
在这王权不下县的年代，城门便是秩序与混沌最直观的边界。守卫们深谙其中分寸，即便是从外郡往来的商旅，只要出示过所、对答流利、事理清晰，查验货物无有违禁，他们大多挥挥手便予放行。
桑若薇和陈耕默默排在队伍末尾，随着人流往前挪动。
排在前头的几个年轻姑娘，正叽叽喳喳叙着家常。
“哎，季桃阿姊，你看见没？就是那个，在城门内巡逻的那个！”一个穿着杏色衣裙，约莫十五六岁的少女，用胳膊肘碰了碰身旁穿着青色衣裙的同伴，她说着，眼神亮晶晶的，脸颊微微泛红。
旁边另一个圆脸媳妇听了，立刻凑过来打趣。
“哟，我说你近日怎的忽然勤快起来了！不是今日进城卖鸡子，便是明日进城买丝线，见天儿的往城里头跑，原来都是为了看那冷面郎君。”
“看看怎么啦？”杏衫少女不服气地扬起下巴，目光却不由自主地又飘向了城门的方向，语气里带着点大胆与娇憨。
“他往那一站，就跟……就跟雪里的青松似得，又冷又傲气，每天进城能看上一眼，心里头……心里头就觉得……挺舒坦的。”
圆脸媳妇“噗嗤”一笑，附和道：“这话倒是不假，那郎君确是生的十分俊朗，不像旁边那个黑脸的，凶神恶煞似的。”
她越说越起劲，接着打趣道。
“也不知成亲了没有，赶明个儿托个媒人上门提亲，将你这丫头嫁过去，也好了了你这一桩心事，省的你每日口头心里念着，时日久了，要害相思病咧！”
此话一出，那少女一张脸霎时羞得通红，作势便要拧她：“屠嫂子，你、你再胡说！”
两个人笑闹着乱作一团。
被唤作季桃的姑娘抿嘴一笑，轻声劝道：“快别瞎说了，让人家听了去，羞也不羞？”
姑娘们说说笑笑，话题渐渐从守城士兵转到了东家的长、西家的短，但那一道道眼风，却总似有若无地扫过城门内某个挺拔的身影。
桑若薇听着她们的对话，也循着她们的目光踮着脚观望，但见前方人头攒动，哪里能瞧得见什么俊郎君？
一名年轻的城门守卫远远的便注意到了桑若薇，见她一张俏脸在日头下白的发光，不由多看了几眼。
待她走到近前，看清了模样，忍不住生起了逗弄之心。
他故意将手中长矛一横，拦在桑若薇面前，嘴角挂着几分戏谑的笑意：“这位姑娘瞧着面生，打哪儿来啊～进城做甚？”
桑若薇脚步一顿，下意识转头看向拦住她的士兵，见对方一副嬉皮笑脸的模样，似乎并无恶意。
旁边几个守卫瞥了一眼这边，一脸的见怪不怪，继续盘查他人，显然对同伴这番作态早已习以为常。
“回军爷的话，民女是青峦乡落霞村人，今日随兄长进城，买些家用。”
苗乙这人素来就没正行，此时听这少女一开口，嗓音清脆，如清泉击石，搔的他心里直痒痒，于是面上笑意更浓。
“哦？落霞村人？口音怎地不对？叫什么名字？芳龄几何？可有婚配？”
又朝着她怀里的包袱努了努嘴：“这里头装的什么？”
桑若薇：“……”
“民女自小在外郡长大，并非本县人士，昨日刚到此地，这包袱里是准备送入裁缝铺修改的几件旧衣。”
“既非本县之人，按大靖律法，民户去县百里，须持有官府核发的过所，你的过所呢？拿出来核验。”
“方才既又说你是青峦乡落霞村人，那可有户籍凭证？左邻右舍为谁？”
连珠炮似的问题连番问下来，让桑若薇心头一紧，手心都冒了汗。
这过所便是这个时代的通行证，她哪里拿得出来？原本以为户籍之事进展的顺利，此地应当对无籍流民查的不会太严。
怎么现在偏偏撞到枪口上！自己昨日傍晚才穿来，左邻右舍连见都没见过，哪里知道这许多事！
“拿不出户籍过所？”苗乙脸上的轻佻瞬间收敛，转而换上了一副警觉的神色，连声音也严厉了几分。
他的眼睛紧盯着桑若薇，见她目光闪烁，言辞支吾，更坐实了自己的怀疑。
“既非本县之人，又无户籍过所，那便对不住了，姑娘请随我到县衙走一趟吧。”
气氛瞬间紧张，桑若薇的心提到了嗓子眼，被带走？审问？她下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
陈耕已经过了盘查，走了老远，发觉桑若薇没有跟上，一回头就看见她被几个士兵围了起来。
陈耕见状，连忙折返，将桑若薇稍稍挡在身后，陪着笑脸道：“军爷，这是小人家妹，头一回进城，不懂规矩，若是有冲撞之处，还请军爷恕罪！”
苗乙的手已按在了腰间的刀柄上，上下打量了几眼陈耕，并不买账：“你说是你家妹就是你家妹？有何凭证？万一是细作，或是逃奴逃户，你有几个脑袋够砍？”
“军爷，这、这的确是小人家妹啊……”陈耕急得满头是汗，舌头都打了结。
他这才猛然想起“过所”之事！心中叫苦不迭。
他们这些升斗小民，一辈子围着田埂和村落打转，几十里外便是天边，因着落霞村离城近，方能时常进城买卖些零碎，一些偏远村落，一辈子没出过村的大有人在，谁曾想过要出远门？即便偶尔进城，也都在百里之内，从未被查问过此物。
这要命的规矩，他一时半会儿竟没能想得起来！
眼看着桑若薇就要被城门守卫缉拿，她这一去，轻则被视为流民逃户，重则被当作奸细探子，结果恐怕会凶多吉少！
这下可如何是好！
正当两人不知该如何应对之时，
一道低沉的声音自前方响起。
“何事喧哗？”
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嘿呀～小情侣终于要见面了捏～
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第5章 进城
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