深秋的夜风舞动着零星几棵紫竹，沙沙作响。院子里静谧无声。此时，县衙内隐隐传来几声低语。
荣铭晟的声音从内堂传来，正对齐煊说道：“太子，魏琮那个老狐狸月底就要来烙城巡检，你务必小心提防。因为上次保险经营权博弈之事，你俩又结下了梁子。如果惠民险还没有起色，持续亏损的话，他一定奏报朝廷有可能就会取消惠民险。”
齐煊眉宇间未能舒展，“惠民险已经基本覆盖了城郊的农户，现下要扩大城里商号工人的投保量，最快的方法是把灾后重建险纳入到社惠民险的范畴。”
“这倒是个好办法，可……楚琰愿意吗？毕竟惠民险保费便宜那么多，那是直接损害到她的利益。”荣铭晟忧虑地说道，“真要是把灾后重建险纳入到惠民险，我的分红可就少咯。”
看着荣铭晟受伤的表情，齐煊心知，要让楚琰放弃耗尽心血推行的灾后重建险，对她的打击有多大。
荣铭晟关注着齐煊忐忑的表情，试问道，“你不会还没跟楚琰说吧？”
齐煊点头，荣铭晟一副吃瓜的表情，“你都上报朝廷了，此事早已板上钉钉，若是让她知道你要把她辛苦推行的险种一锅端了，不得恨死你啊！”
齐煊抿唇，脸上弥漫着一抹挥不去的愁色，他的指尖在案桌上不自主地刮着，刮出了细碎的漆灰。
“不过你俩也不可能，趁这次彻底断了吧！”荣铭晟边说边端起手边的茶杯，他的手刚碰到杯子，齐煊大手一拍案桌，荣铭晟失手，滚烫的茶水浇到他的裤子上。
杯子碎落在地，荣铭晟猛地跳起，脸上顿现惊愕之色，低呼一声，随即抬腿轻踢，“齐煊，你干嘛？”
“你该回京都了。”齐煊起身，甩袖走出内堂。
此时，师爷慌张来报，“齐大人，胡夫人她在商户跟人吵起来啦！”
齐煊疾行至县衙门口，翻身上马，荣铭晟紧随其后，两骑疾驰而去。街巷之间，人群纷纷避让，尘土飞扬。沿途百姓侧目，见县官与随从急奔，皆低声议论。
未几，便至市集，远远便见人群喧嚣，吵闹之声不绝于耳。齐煊勒马而停，利落下马，步履飞快地穿过人群，荣铭晟亦步亦趋，不离左右。
楚琰纤纤玉指向身后宅院，清声说道：“诸位工匠暂且停工。”她话音一落，工人们闻言，纷纷停下手中工具，望向楚琰。庭院中，原本忙碌的景象霎时静了下来，只余微风拂过，卷起几许尘埃。
工头不耐烦地看向楚琰，“这婆娘闹啥？”
“作为商号的掌柜，怎能不顾工人死活！工人们干着这么危险的工作，没有保障怎么行？”楚琰义正言辞，指着刚从高处坠落，头破血流的小男孩。
裴常马上围过来，替小男孩诊治。他探了下鼻息，朝楚琰无奈地摇了摇头。身侧的年轻寡妇哭得得泣不成声，“我儿来在这儿做了一个月工，工钱拿不到，把命都给搭上了。”
工头挑眉，表情不屑，毫不避讳地挑衅，“呵，就是那个抛头露面，到处让别人买保险的那婆娘……怎么？仗着跟齐大人的私情，在这儿耀武扬威。”
楚琰瞟了眼身边百姓的指指点点，有些无措，而后身子又板正起来，“身为包工头，理应保证工人安全，并做好保障，让工人发生意外或疾病时，能有银钱治疗，你这是草菅人命。”
“何事如此喧闹？”齐煊声如洪钟，压过嘈杂之声。众人见县官到来，纷纷退让，让出一条通道。
包工头不耐烦地翻了个白眼，不情愿地随旁人一并作揖行礼。
“齐大人，我儿死得好冤啊！”在旁哭泣的寡妇，跪在齐煊面前，“这个无良的工头，害我儿枉死，还不肯赔钱……”
“工头，这是你的工人？”齐煊气势威仪地瞪着工头。
“是，我的工队里一年死好几个，是他们不小心，于我何干？”工头的话，让周围的百姓议论纷纷，义愤填膺。
“这是有良知的人说出来的吗？这些工人不是替你做工，怎会丢了命？”楚琰气愤地呵斥道。
“本官责令你，赔偿五十两给这小伙子的家人，以慰抚恤。”齐煊话音刚落，工头不屑嗤笑。
“整个烙城，谁人不知这寡妇跟县官大人有私情，你俩在这儿唱双簧是吧！一个让我买什么灾后重建险，另一个又让我买惠民险，这跟朝廷犯穷病，重复征税有啥区别？”
“你……”齐煊登时被他的话噎住，又转头看了看楚琰。
工头抓住齐煊这个小表情，手指无礼地朝他俩挥去，“大家看到了吧！他俩串通一气，想要诈我的钱财。”
“你胡说……”楚琰气极。
工头气焰更是嚣张，“大家看到了吧？这婆娘卖保险赚了钱，这县官大人也依样画葫芦，搞些名头来讹诈我们的钱，大家千万别上当了。”
工头的话引发在场百姓的议论，楚琰一时不知如何辩解，求救的眼神看向齐煊。
“你说我跟楚琰串通一气，让你们重复购置保险？那你可曾购买此两款保险中之一？”齐煊的反驳，让工头一时无言。
“两款险种皆有利于百姓民生，却又因不同时期，充分发挥了自身的作用。灾后重建险贴合了大灾之后的民生需求，如今经济平稳，惠民险能扩大受保范围，充分体现共济的好处。”齐煊边说边关注着身畔楚琰的神色，“诸位叔伯乡里，是否愿意支持惠民险……”
“我愿意。”楚琰的声音传来，“民妇推广保险事业的初衷也是给百姓共济风险，达到共赢。民妇认为，把灾后重建险纳入惠民险，利国利民，虽然每位百姓所收的保费少了，看似吃了亏，可只要投保的百姓足够多，盈利也绝不是问题。”
齐煊与她对视，眼神中露出惊讶，转而又有了赞许的神色，“本官敬重楚琰的气度胸怀，不顾个人私利，为百姓造福。”
有些在场的百姓点头称赞，询问道，“之前买的灾后重建险纳入惠民险之后，保障继续有效？”
齐煊点头回道，“是的，为了普及惠民险，朝廷对购置惠民险的百姓还有银钱的补贴，保费可以多退少补。”
“保障继续，还能少交钱？天底下有这等好事儿？”百姓议论纷纷。
从来都是朝廷向他们要钱，增加赋税什么的。现如今，朝廷还能补贴银钱鼓励他们购置惠民险？有这样的好事，让人有些不敢置信。
楚琰与他并肩而站，齐煊继续宣布道，“每一份惠民险保单上都会有明确的补贴银钱的记载，加盖县衙印章。”
此时，杨琦拨开人群，故意挑起问题，“齐大人，惠民险仅让百姓得到实惠吗？咱们商户呢？又有何好处？”
“所有商号全体投保惠民险，即可享受赋税减免优惠，一般商户可减免两成赋税。”
齐煊话音刚落，在场的商户掌柜、百姓掌声雷动，纷纷拍手称好。他与楚琰并肩而立，在此起彼伏的掌声中，两相对望，彼此欣赏。
夜幕初垂，齐煊几人刚刚从酒楼出来，微醺的酒意随着寂静无人的古街弥漫开来。
送走荣铭晟等几人，齐煊与楚琰漫步在青石板的古街。古街上灯火昏黄，微风拂过，带来淡淡的桂花香气。
楚琰轻扶纱巾，飘然行走，晚风拂动着她的发丝，丝丝缕缕地缭绕在齐煊的肩上，香气从他鼻尖掠过。
“齐大人，你把灾后重建险纳入惠民险本是好事儿，为何要瞒我？让咱平白生出了嫌隙，叫外人看了笑话。”楚琰娇嗔，接着酒劲，吐了句真心话。
“这么做本是损了你的利益，你能深明大义，如此大度，本官倍感欣慰。”齐煊语气松泛，仰望天际月牙，似有某种情愫萦绕心中。
“哎，齐大人，咱俩什么关系？跟我说这些，就太见外了……”
楚琰话音刚落，齐煊顿住脚步，转身，面对着她，眼神灼灼道，“楚琰，咱们什么关系？”
“嗯……啊？什么？”楚琰对他这个问题有些懵，转身回望他。
“楚琰，你也单身多时，是否考虑过有人可以继续照顾您？”齐煊更近一步，两人近在咫尺，楚琰能清晰地听到自己如倒锤般的心跳声。
楚琰的思绪回到杨琦在他家中。
“你怎么能这样诋毁齐大人？他一直在筹谋如何把灾后重建险纳入惠民险的范畴，让之前参与灾后重建险的民众平滑过渡到惠民险，既扩大了保障范围，降低保费支出……”
杨琦的话让楚琰呆立原地，“我，我错怪他了？”
“你何止错怪他了，你还不辜负了他对你的一片真心。”杨琦的话，让楚琰有种如遭雷劈的感觉，“整个烙城无人不知，齐大人对你有格外的情谊。”
“他，他是烙城父母官，对大家都一视同仁。他不也经常关心你簪花工坊的生意？”楚琰有些支支吾吾，顾左右而言他。
“那次齐大人来簪花工坊碰到你，我就感觉你误会了。那是他第一次来我工坊，估计也是因为看见佟九守在门外，知道你在，才进来的吧！”见楚琰一脸震惊，杨琦又接着说，“他不顾官运，再三保你，若他对你没点私情，鬼都不信。”
“嗯？楚琰，你还没回答我。”齐煊的问话，让楚琰的思绪回笼。
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