事实证明，就算想要留下一道轻蔑而帅气的背影，也不能拉着人就跑。
在归笙的一通带路下，她和清伽成功地迷路了。
不过好在周围越发葱郁的树木花草，告知了他们应当已经来到了酒楼中段的园林。
清伽：“我来带路吧。”
清伽发话后，便换了他走在前头，归笙跟在他身后两步远的距离。
走了一阵，两人谁都没有开口说话。
在心里梳理完措辞，归笙率先开口，打破沉寂：“所以，你今天来处理的事……是和灵怪有关的不好的事么？”
清伽身形一滞。
归笙快步上前，走到他旁边，与他并肩。
她侧着头，直勾勾地盯着他问：“你之所以没有提前告诉我，是担心我认为你们是一丘之貉？”
她直截了当，一点弯子没绕，清伽被她问得哑口无言。
打今日出门起便盈满愁绪的眉眼越发低垂，他低低地“嗯”了一声。
归笙立刻抬手，拍了拍他的肩膀：“放心吧，我没误解你。”
她指了指自己的脸：“我知道你把我画成这个样子，是出于木雕手艺人追求尽善尽美的品位，再说了，我又不是没见过你雕刻的人像，那里头比我好看的大有人在呢！真诩那家伙真是没见过世面，所以才大惊小怪的，你别听进去。”
清伽：“……”
归笙瞅他一眼：“终于肯笑啦？”
她小碎步挪过去，靠他更近了些，继续追问：“真诩说的这些话，和去看医修那天的那个灵侍指责你的差不多吧？所以这段时日，你就是在为这些烦恼吗？你怕我以为你救下我，帮我化出人形，就是为了对我……”
一道撕心裂肺的惨叫，戛然盖过了归笙的声音。
林鸟惊飞，二人循声望去，但见园林深处，密如罗网的树影间，依稀闪过一道雪白而低矮的影子。
那影子一瘸一拐，踉踉跄跄地奔逃着，步伐凌乱，喘息急促，时不时回头张望，活似被厉鬼追缠索命。
距离渐近，归笙看清了那道影子。
那是一只白狐灵怪。
白狐身后的一簇狐尾被鲜血浸透，折断的后腿软塌塌地拖在地上，随着它毫无章法的奔逃，时不时撞在拦路的树墩或岩石上，几乎要从躯干上脱落。
不能让它再那样自伤地跑下去了。
归笙当即掠身上前，在那白狐即将直挺挺撞上一道藤蔓掩映的假山前，一把将其抱进了怀里。
一瞬之间，白狐竟然化作一个遍体鳞伤的少年，背上有咒术的印记一闪。
归笙一看便知，这是中了某种恶劣阴毒的咒术，大概是不论灵怪是否伤重力竭，只要一落入他人的臂弯，便会令其强制化出人形。
至于化出人形后做些什么，不言而喻。
果不其然，那狐狸少年瞬如应激一般，对她尖叫嘶吼，拳打脚踢，仿佛即将遭遇的事情比死亡更加可怕。
归笙立刻拂了他的睡穴，褪下外衣，将陷入昏睡的狐狸少年裹好后打横抱起。
另一边，清伽已经擒住了追着白狐而来的一名灵侍。
归笙瞥过去一眼，立刻不忍卒视地收回了视线。
那人浑身上下一片布料都没有。
她目不斜视地走过去，从清伽手里接过一枚丹药，喂进了狐狸少年的口中，后者微弱而颤抖的呼吸渐渐匀缓了许多。
清伽道：“带路。”
那灵侍被清伽的髓华扼住后颈，脸色惨白，瑟瑟发抖，满身粘腻斑驳的痕迹滴滴答答往下掉，却死死咬着唇，一步不肯迈。
清伽平静地提醒：“你可想清楚了，你如今仅剩的价值就是带路。”
灵侍瞬间一个哆嗦，眼中浮现出几分惊惧，几分挣扎。
然而最终，近在咫尺的威胁到底盖过了背叛同盟的踌躇，他畏畏缩缩地朝林间深处走去。
走了一阵，清伽道：“我劝你最好走快一些。”
灵侍听若无闻，仍旧磨磨蹭蹭。
清伽眨了下眼。
那灵侍浑身一震，陡然四肢着地，布满病疮的裸背上渗出了带血的汗。
他张大嘴巴，似乎想要惨叫，却又被无形的咒术封住咽喉，只能无声地仰头嘶吼，额角连着脖颈的筋络鼓爆到几欲破裂。
清伽冷冷地道：“用四条腿走路总能快一些了吧。”
那灵侍求饶似的不住点头，手脚并用地爬了出去，速度比方才行走时快了数倍。
在他的带路下，苍翠到发黑的密林深处，浮现出一座牢笼的轮廓。
牢笼之中，男女老少，人族灵怪，有的仰面躺着，有的伏面趴着……唯一的共通之处，皆是锁链缠身，不知是死是活。
牢笼之外，是不堪入目的酒池肉林，一众莲华殿的灵侍褪去为人的皮囊，露出极尽泯灭人性的丑恶内里。
归笙浑身颤抖，拼尽全力控制住自己，不要因为情绪的起伏而伤到怀里的白狐。
她看到其中一人，甚至用了化形咒，故意化成了清伽的面貌去做那种事。
清伽比她冷静得多，先是放出封锁咒术，无声包围了这一片地界。
随即他取出一样传讯的法宝，向其中注入髓华。
几息之间，上百道身影从四面八方而来，与那些咒术一道将此团团围住。
归笙：难怪一路无人阻挠，原来暗中有不少随行共事的灵侍拦在外头。
如今，正是收网的时候了。
归笙暗自嘀咕：难道真是她以直觉取人了？
那位看上去薄情寡义的灵祖这一回居然派给了清伽不少人手，她看到里头有不少品级在清伽之上的灵侍呢。
下一刻，清伽一步踏进了包围圈。
埋伏在周围的咒术倾泻而出，以迅雷不及掩耳之势袭向那帮一无所觉的灵侍。
上一刻还在无所顾忌地作恶享乐，下一刻便被咒术反剪双手跪倒在地，跪向的还是平素他们聚众时最爱侮辱咒骂的低贱之人，一众灵侍一时反应不过来，只是茫然无措地想要去掩蔽自己的身体。
直到“咔哒”一声，那座他们精心筹措的牢笼被人打开，那些他们满城挑选捕获的玩物被一只只从中救出时，这帮灵侍才如梦初醒，为首一人当即撕心裂肺地喝止：“住手！”
自然无人听他的。
受制于人，挣脱不得，无法上前制止，那灵侍面皮抽动，终于意识到眼下是个什么状况。
权衡之下，他艰难攒出一点笑来，转向清伽，有几分讨好地道：“清伽，行个方便，咱们同僚几个来喝点酒找点乐子，你别这么扫兴。”
清伽看都没有看他，径自对随行的灵侍道：“全部铐上吧。”
那灵侍的笑瞬间僵硬了。
随即，他的五官扭曲起来，面目狰狞地质问道：“清伽！你又不是第一日知道这些事，你过去不都是视而不见的么？怎么突然变得这么有正义感了？你不觉得你自己很虚伪吗？！”
清伽仍是没理睬他，那灵侍嘶吼半天，胸膛呼哧起伏，血红的眼瞳突然注意到不远处的归笙。
“哦……我知道了。”
那灵侍嘴角抽动，露出个古怪的笑容来：“你这是养了个木头灵怪，就爱屋及乌了？”
他陡然运起髓华，挣开即将来给自己上铐的灵侍，狞笑着盯住归笙，冲清伽歇斯底里地吼叫道：“你敢管这事，我迟早有天会把你这灵怪也拉来这里……”
他的怒吼戛然而止。
取而代之的，是一声惊恐百倍，亦凄厉百倍的尖叫：“啊——”
“我的脸！我的脸！我……”
不过叫了两句，便再也发不出声音。
归笙震惊地看着眼前的一幕。
片刻之前，这灵侍虽因纵欲过度，浑身散发难闻的臭气，但到底是青年人，皮肤的纹理间尚未沾染腐朽的死气。
然而此时此刻，仿佛有一重看不见的时间齿轮将他绞住，齿轮带刀，一层一层地削割他那副年青的皮肉。
那一身的皮肉很快被抽干了血水，化成一条条的破布褶皱，干巴巴地垂坠下来，挂在嶙峋凸起的骨头上。
皮肉无可削割了，那齿轮便磋磨其下方的骨头来，只听一阵“格拉格拉”的挫骨之响，从干瘪皮肉下暴露出来的白骨寸寸折断、扭曲、萎缩，肉眼可见地流失其中所有精华，变得似陈年腐朽的墙皮上剐蹭下来的白灰。
此人的光阴岁月，在短短几息之间，便围绕着他流逝殆尽。
归笙时常听清伽的那些同僚阴阳怪气他天赋高，莲华境修炼得好，耳朵都听出了茧子。
但她从未见过他真正动手的模样。
原来莲华境杀起人来，就是这样恐怖。
再次望过去时，那人的皮表已似蜕去的蛇皮剥落，露出下方碎散的白骨。
清伽踏过去，云靴一碾，那白骨便也碎作一地齑粉，随风逝去。
“束手就擒，或者，和他一般下场。”
清伽看着其他跪着的、陷入呆滞灵侍，淡声道：“你们选一样吧。”
鸦雀无声。
一切都发生得太快，短短几次眨眼，一个活生生的人就当着他们的面被锉骨扬灰。
这些灵侍虽然骄纵，心中不服，甚至此刻还在暗暗咒骂，但并不是傻子，剩下的每一个人都明白，自己正是被杀鸡儆猴的那只猴。
所以，无人选择第二个下场。
无比顺利地将所有犯事者铐上后，随行的灵侍犹豫片刻，还是取出带来的斗篷，要为这群赤条条的人体遮上。
清伽却道：“不必。”
随行的灵侍动作一停，察觉他的意图，纷纷愕然不已。
“他们不是爱光着身子乱跑么？”
清伽唇角浮了点笑意，却看得在场之人遍体生寒。
他道：“那就这样拴着他们，从主城大道过，当着西漠万灵的面过，就这么走回莲华殿去，让他们一次性光个够。”
众人骇然失色。
对视片刻，确认清伽不是在开玩笑，有要脸的灵侍忍不住开口，只是那声音怎么听怎么气虚：“你……你自己也是莲华殿的灵侍，你这样做，将莲华殿的脸面置于何地？”
就连跟随清伽前来的灵侍也惊惶不已，纷纷劝道：“清伽，切莫因一时气愤矫枉过正，大家都是同僚，日后还要相处的……任何事过犹不及啊！”
一时间，众口纷纭下，清伽成了新的众矢之的。
仿佛他的惩戒决定，比起方才所见的惨无人道的行径，更值得他们声讨谴责。
归笙那边正将怀里的白狐交给围在牢笼旁边的医修，又帮助他们粗略处理好部分受伤严重的灵怪的伤口，冷不丁听到身后嘈杂的动静，不由担心地朝清伽那边望去。
清伽被你一言我一语的唾沫星子淹着，神色没有一丝动摇。
他道：“莲华殿的脸面？不早就被你们丢尽了吗。”
“刚好，不破不立，要丢就丢彻底些，日后重塑起来也方便。”
此次行事的话事人到底是清伽，那些随行的灵侍见他心意已决，无可奈何，只得遵照他的指令行事。
一个个赤身的灵侍被从地上提上拖起来带走，脸色青红皂白，虽皆不敢吭声，然而那一双双怨毒的目光，似恨不能化作实质的刀刃，片片剜下清伽的皮肉。
一个时辰后，留在场中收拾残局的随行灵侍也离开了。
园林中重归寂静，只剩下心照不宣留在原地的二人。
归笙没有犹豫，走上前，拍了拍清伽的肩膀：“辛苦了。”
被带走的那些灵侍里，她一眼扫过，认出其中零星有几个与他关系尚可的同僚。
做出这样不留余地的决定，想必他心里也很挣扎吧。
感受到落在肩头的力道，清伽这才微微回神，低头看向她。
那双眼眸如一泓深潭，潭水萦绕着她的倒影，渐渐泛起不安宁的波澜。
仿佛有一种无言的脆弱，在溃堤的边缘挣扎不休。
然而最终，那波澜安定下来。
像是彻底认清某一件事，无法再自欺欺人，只能归为接受的释然。
清伽忽然俯下身，紧紧抱住了归笙，
抱住了还不够，他似汲取慰藉般，将脸庞深深埋进她的肩窝。
归笙由他抱着，知道他此刻心绪纷乱，想要寻找支撑，给他根木头桩子他也能抱得这么死。
归笙便双手环到清伽的脊背上，轻轻拍了拍，安抚他道：“你做的是对的。”
但她也知道，这件事做对了，即将为此付出的代价，或许远比做错或不做来得沉重。
安静了一会儿，清伽闷闷的嗓音，贴着她的鬓发传过来：“我和他们不一样。”
听言，归笙先是感到疑惑：“这不是一目了然的事情吗？”
随即想起他先前的芥蒂，顿时了然他这是在为自己陈清。
于是归笙更加轻快地拍拍他，笑道：“你对我没有不好的居心，我知道的。”
可惜，她的话并似乎没有安慰到清伽。
他依旧一声不吭，鬓边耷拉下来的发丝堆在她的颈窝，颇有种难言的沮丧。
归笙拍了半天也没把他拍起来，无法，只得安静地站桩，等他缓过来。
就这么抱了一炷香多，清伽总算黏黏糊糊地站直了。
他像是忽然不会走路了一样，只能半个人挂在她的身上行走。
他的理由是：“我是第一次用莲华境杀人……好累，头好晕，你让我靠靠。”
归笙：“……我还以为你要说‘好怕’呢！都在想该怎么安慰你了。”
清伽撩起眼皮瞅她：“我只是第一次用莲华境杀人，又不是第一次杀人，怎么会怕。”
归笙心尖紧了一下，不知该不该追问，清伽却已自然而然地说了下去：“这件事之所以这么顺利，也有我小时候曾有段时间被关在这里的原因，对这里的一些流程非常熟悉。”
“……”
想起方才所见的场景，归笙喉咙微哽：“你那时候……有受伤吗？”
清伽弯着眼睛笑：“没有。”
“他们第一次想对我下手时，我就杀了人，逃出来投奔莲华殿了。”
归笙看着他，由衷地道：“你真厉害。”
清伽拿下巴蹭了蹭她的发顶：“我这么厉害，你要不要奖励我一下？”
奖励？
她一个一穷二白的木头，吃穿住行都用的他的，能给他什么奖励？
归笙深沉地思考了片刻，乍然灵光一现。
她拍拍手道：“嗯，你这么累，要不干脆别走了，我抱你吧。”
她说着，捋起袖子，仰头望着比她高出许多的清伽，略感一丝艰难，但总体可以克服，跃跃欲试地道：“就像刚刚抱那只白狐一样的抱法。”
清伽：“……你说巧不巧，我的力气好像忽然回来了，也不想要奖励了。”
归笙失落地垂下手，水汪汪的眼睛里浮起些许遗憾：“真的不要吗？”
清伽：“……”
正当他深吸了口气，决定献祭尊严不扫她的兴时——
几声轻似鬼魅的喘息，被滔天的怒火烧得断续，寂寂响在黑魆的庭院里。
原来二人不知不觉间，已经走回了那块压着真诩的石头旁。
除了那听来骇人的喘息，真诩表面上似乎已平静下来。
他没再如之前那般狂叫，微微眯着眼，以致晦暗的夕色照不进他的眼隙。
晃眼间，那双黑瞳如晕开的墨汁，斥满了整个眼瞳，找不见一丝眼白。
“清伽，你如此不知适可而止，不明白得饶人处且饶人……”
真诩望着二人，嘶哑的嗓音直如从肺腑间逸出来似的，字字淬血。
他道：“你最好祈祷，你这辈子，都别给人抓到破绽。”
说完这句话，石块下的身影便遁入了黑暗。
清伽对归笙解释道：“是遁身的法宝。”
归笙匪夷所思：“他有法宝还乖乖被压在这里？就为了等你办完事给你撂一句狠话吗？”
清伽耸耸肩：“谁知道他，莲华境修炼着修炼着脑子出毛病，是常有的事。”
归笙担忧而绝望地看着他。
初代灵主最后选择不救煌星木，该不会就是脑子出毛病了吧？
往生镜进行到现在，归笙仍是想不出眼前的人究竟有什么理由会放弃煌星木，他分明还要煌星木的木屑给木头灵怪重塑身体呢。
该不会真的是脑子出毛病这个意料之外又情理之中的理由吧？
清伽摸摸她的脑袋：“我目前没有一丝要走火入魔的迹象，所以请停止你那副要给我送终的表情，我还有灵怪要救呢。”
归笙勉强中止危险的思绪：“那，我们也走吧？”
清伽：“嗯。”
然而，就在二人转身的刹那，一道细微而灼热的气流劈空而来。
归笙反应极快，抬手一抓，又被烫得一缩。
摊开手掌，竟是一只火折子，不过已被她徒手攥灭了。
清伽匆忙拿过她的手察看，归笙则疑惑地盯着气流的来处，正是那压着真诩的石块底下。
原来还留了后手。
归笙不免诧异：“真诩临走前丢个火折子过来是什么意思？该不会以为这么一小撮东西能伤到你吧？”
这火折点着个帘子都够呛，她和清伽又不是傻的，难道会眼睁睁看着酒楼烧起来么？
莫非真诩真是被压得精神失常了，还是忽然走火入魔了，连基本的判断能力也失去了？
心底的不安愈发浓重，归笙隐隐有种预感，事情绝没有这么简单。
真诩临走前的那个语气，他一出手，肯定就是奔着把清伽往死里整的程度。
一个简单的火折子，只能烧着细小的东西，但又能造成严重的后果……
归笙心跳愈快，突然有了某种猜想。
她出于直觉地蹲下来，用指腹摩挲铺地的砖块。
似乎没有异常……
慢着。
归笙的指尖顿在地砖间的缝隙处。
她咽了下喉咙，对准那道黑乎乎的缝隙，指尖用力一抠——
指甲勾出一条细细的麻线。
归笙脸色骤变：“清伽，地砖下有东西。”
话音才落，数道莲刃没入砖缝，地砖刹那如龟纹碎裂，又转瞬为莲刃撬开，露出一方看不到四面尽头的地下暗间。
粉尘飞溅，随之而来的，是浓烈到刺鼻的硫磺气味。
拂开粉尘后，二人不可置信地望着地面之下的一幕。
一层层，一摞摞……成百上千，成箱成捆的巨量的火药，与周围堆放的杂物混在一起，就这么藏在地砖底下的暗间中。
那惊人的数量，一旦点燃，绝对能瞬间炸毁整座芳泽楼。
归笙望着手里熄灭的火折，一阵后怕。
真诩那个疯子，是被压在这里时发现了这客栈地下潜藏火药，所以才扔来火折吗？
他就没有想过这等当量的火药被引爆后，就算他自己闪得再快，恐怕也难逃一劫么？
这般宁可损人不利己的个性，真要委以重任的话，简直不知会捅出何等可怕的篓子……
等等，火药……
归笙遽然睁大了眼睛。
清伽那边早已取出了传讯法宝，一阵交谈后，他放出咒术，将火药隔离包裹起来。
他拍拍归笙的肩膀：“此事已向灵祖禀明，我们先回莲华殿去。”
归笙一时没动。
她蹲在原地，捂住自己被往生镜封缄的喉咙，神情无奈而痛苦。
她想说，这些火药可能不是私藏这么简单。
很可能西漠全城，有许多其他的地方，也已经如这座芳泽楼一般，被埋下了不计其数的火药。
在它们引起的那场滔天业火里，煌星木死去，西漠开始了三百年的衰落。
然而，她无法说出口。
她本来只是猜测，然而正是因为说不出口，她知道自己说中了。
不是第一次说不出话，但没有任何一次是这样无力。
因为这只是往生镜中的幻境，是发生在过去的无法干涉的既定事实。
她只能眼睁睁看着境中所有的一切，一步一步，走向那一场无法被避免的浩劫。
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