黑湖的水面泛起涟漪，埃米尔纵身跃入湖中。
冰冷的湖水包裹全身，他的双腿瞬间化作鱼尾——
但与往日不同的是，原本银蓝色的鳞片此刻却转化为星空般的浅蓝色，在幽暗的湖水中熠熠生辉。
埃米尔惊讶地抚摸着变色的鱼尾，鳞片触感更加坚硬光滑，尾鳍也变得更加宽大有力。
他甩动尾巴，速度比平时快了一倍不止，像一道闪电般向湖心游去。
人鱼村落的轮廓渐渐显现。
往常这个时候，年轻人鱼都会外出捕猎，只留下老人和幼崽在村落中。
埃米尔绕过石屋群，直奔中央广场——果然，默库斯族长和几位长老正围坐在巨石雕像旁，照看着一群嬉戏的小人鱼。
守卫发现陌生来客，立刻举起长矛戒备。
但默库斯族长似乎认出了来人，挥手示意守卫退下。
“你...你是埃米尔？”
默库斯游上前，灰白的胡须随着水流飘动，她上下打量着埃米尔明显变化的外貌，眉头紧锁。
埃米尔点点头，将自己从昨晚到今晨的异常变化一一道来。
默库斯听完，示意马尔库斯长老一起，两人带着埃米尔游向广场后方的一片空地。
这里水草丰茂，五彩的珊瑚丛中栖息着各种发光的海洋生物，是村落中商议要事的僻静之处。
“根据你所说的情况，”默库斯族长在一株巨大的红色珊瑚旁停下：“你怕是进入了“成长期”。”
“成长期？”埃米尔困惑地重复。
默库斯族长摆动鱼尾，示意埃米尔靠近：“我们人鱼的生长与人类不同，人类逐年缓慢成长，而人鱼分为三个阶段——幼年期、壮年期和老年期。”
“壮年期最长，是魔力与体力的巅峰；幼年期次之；老年期最短，而从幼年期转为壮年期的过程，我们称之为“成长期”。”
马尔库斯长老游到埃米尔面前，将手掌贴在他额头上。
一股温暖的魔力流入埃米尔体内，银光在两人周身闪烁。
片刻后，马尔库斯收回手，面色凝重。
“果然…你的成长期被强制催化提前了。”
马尔库斯的声音低沉而严肃：“正常情况下，你应该在三四年后才开始转化，提前的原因，恐怕是你体内的魔力感知到了外部威胁，强制启动保护机制，而你体内的珍珠力量又加速了这一进程。”
埃米尔心头一紧：“外部威胁？”
“我探查到你体内的本源魔力流失了不少。”
马尔库斯锐利的目光直视埃米尔：“像是被什么东西恶意抽取了，你在霍格沃茨遇到了什么事吗？”
默库斯族长的瞳孔瞬间竖起，细长的指甲闪烁着寒光：“那些人类对你做了什么？！”
“不...没有，”埃米尔连忙摇头：“学校里大家都对我很好。”
两位长老交换了一个忧虑的眼神。
默库斯族长游到埃米尔身边，用蹼掌轻轻按住他的肩膀：“埃米尔，听我说，处于“成长期”的人鱼必须经历一段漫长的沉睡，期间会形成保护性的硬壳包裹全身。”
“这个过程必须在水中完成，通常由父母一方输送魔力引导，而像你这样无双亲的人鱼，则必须回到出生水域，由大海之力引导成长。”
马尔库斯补充道：“对你而言，当下无法回到原来世界的大海，所以回到降临这个世界时所在的湖泊，是最好的选择，那里的水源与你原世界的海洋最为接近。”
“我一定要提醒你，如果强行压制成长期或者继续在陆地生活，会导致严重的发育畸形，后果不堪设想。”
埃米尔的心沉了下去：“这个成长期要多久？”
“因人鱼而异。”
默库斯族长叹了口气：“以你目前的情况，再加上这个世界没有你真正的出生水域，进程会被大大延缓…恐怕最少需要几年时间。”
几年…埃米尔的手攥紧成拳。
他才刚回到霍格沃茨的生活，刚和朋友们团聚，刚被合唱团录取...还有塞德里克，他怎么能突然消失几年？
“可我…我…”
埃米尔低声想说话，又不知说什么。
默库斯族长严肃地摇头：“没有商量的余地，孩子，成长期一旦开始就无法逆转。拖延只会让情况恶化。〞
他停顿片刻，声音柔和下来：“我理解你的不舍，但你必须为自己的生命负责。”
马尔库斯长老从腰间取下一串贝壳项链，挂在埃米尔脖子上：“这个能暂时稳定你的魔力流动，延缓成长期进程。”
“但这最多只能支撑一个月……之后，你必须回到水中沉睡，趁这段时间，好好准备，与你的朋友们告别吧。
埃米尔低头看着胸前的贝壳项链，每片贝壳上都刻着古老的符文，在幽暗的水中泛着微光。
一个月，他还有一个月的时间来告别。
“谢谢默库斯族长，谢谢马尔库斯爷爷。”
埃米尔郑重的说，手指紧紧握住贝壳项链：“我会...我会做好准备的。”
告别两位长老后，埃米尔缓缓游向湖面。
阳光透过湖水，在他闪烁的鱼尾上投下斑驳的光影。
浮出水面时，他变回人形，拖着沉重的步伐走上岸。
湿漉漉的衣服贴在身体上，冰冷刺骨。
远处的城堡在阳光下闪闪发光，塔楼和拱窗勾勒出熟悉的轮廓。
埃米尔站在湖边，胸口如同压着一块巨石。
微风拂过湖面，掀起细小的波纹。
埃米尔不知道的是，在城堡最高的塔楼上，一双湛蓝的眼睛正静静注视着他孤独的身影。
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第47章 人鱼之秘
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