夜色已深，东廊灯火未歇。
姬阳负手立于廊下，夜风拂起他玄色披风的衣角，一众侍卫分立两侧，个个不敢出声。
“府内寻遍了吗？”他问。
一个婢子前来回话，她低着头立于一旁，轻轻点头：“东院、西偏、书斋、藏阁……皆未见。”
姬阳神情更冷一分，目光犀利：“池边、后园、暗井都查过？”
一名亲兵立即应声：“是，属下亲自查过，未发现少主踪迹。”
竹娘跪在一侧，已是惊慌失措：“都督，奴婢、奴婢该死，请都督处罚我。”
姬阳未理她，只低声道：
“此事暂且莫惊动母亲。”
“若叫她知道了，今晚别想安生。”
他眼神一转，语气一顿：“姜辞的院子……查过没有？”
众人皆是一怔。
竹娘沉吟半息：“她那里……不太可能吧。”
姬阳眯起眼，冷声一笑：“不太可能？谁知道姜家人来到丰都安的什么心。”
语毕，他衣袍一振，大步转身：
“走，亲自过去看看。”
而此时，东侧内院。
姜辞穿着寝衣，倚靠在床榻上，发未完全束起，一缕垂在耳边，被夜风吹得微微摆动。
床榻上，姬云梵已抱着她给的小枕，缩在榻角，眼睛半睁半闭，睫毛扑闪。
姜辞一手覆在他额头轻轻抚着，声音低缓如夜间的炉火：
“……后来，小将军就把那只掉队的小鹿送回了山里，再也没让人打扰它。”
姬云梵咕哝一声，手里的被角揪了揪，终于彻底沉入梦乡。
他呼吸绵长，面颊带着一点孩童才有的柔软和天真。
银霜坐在外间，压低声音道：“姑娘，他睡着了。”
姜辞轻轻“嗯”了一声，垂眼看着怀中那熟睡的孩子，眼中浮起一点淡淡的情绪。
就在这时——
“砰。”
院门被人猛然推开，一声怒喝落下：
“姜辞。”
银霜猛地起身，脸色骤变：“是都督！”
屋门被他一脚踹开，撞得门扇重响，姬阳大步入内，玄袍扫地，气势逼人。
姜辞被吓得朝他望去，姬阳束发高绾，他立于门口，整个人仿佛从战场中刚刚归来，煞气未收。
夜色顺着门扉倾泻而入，将他整个人映得沉如寒铁。
他的目光像刀，迅速掠过室内，最终落定于床榻之上。
榻上红烛尚燃，帷帐半垂，一男一女共处一床，只隔着一道小小的抱枕。
姬云梵睡得极沉，脸颊埋在姜辞的手边，呼吸均匀。
而姜辞，已经抬眸看向他，神色恢复淡定，眼含微凉。
她坐直身子，语气平平道：“他梦中惊醒，寻我投宿。”
“我拦不住。”
此时刚睡着的姬云梵因为姬阳的动静也醒了过来，他揉了揉眼睛做起身来，糯糯喊了一句：“二伯……”
姬阳立在榻前，黑影投在地上，沉如铁幕。
他眼神森冷，死死盯着姜辞，唇角勾起一抹近乎嘲弄的弧度，声音低沉压着怒意：
“你才来府中两日，竟能哄得我那侄子与你如此亲近。”
“姜辞，你安的什么心？”
“你真当我不知？”
语气一寸寸逼近，每一个字都像是裹着寒霜。
而他话音刚落，脑海中却轰然掀起了回忆。
那年他为质的第二个冬天。
西凉军营，大雪漫天。他被关在辎重营后，身上只穿着一件破了口的旧襦，脚底**，冻得发青。
那日有人扔下一只馒头，在他面前滚了一圈。
他当时饿得眼前发黑，正欲伸手去捡，却被人一脚踢飞，笑声哄然。
“啧，堂堂东阳姬家子，也不过如此。”
“狗都不如，连馒头都得抢。”
他们围着他，嘴里骂着“贱种”“孽子”，一个人端着米汤走来，居高临下地望着他，将整碗汤水一倾而下，污浊的汤汁从头顶泼下，顺着脖颈一路流入衣襟。
冰冷彻骨，屈辱入骨。
而他那时抬眼望去，不远处的营台上，站着一身戎装的西凉将领。
姜怀策。
他居高临下看着，没有动，没有阻止，甚至连眉头都未皱一下。
姬阳那年不过十四岁，被西凉人抓到送入营中。
三年。
他吃过牲口盆里的残渣，被绑在树下淋一夜的雨，被迫跪在旌旗下听人辱骂姬家祖宗十八代。
夜里，他蜷在马圈角落，冻得四肢僵直，眼神却从未熄灭。
他知道，只要活着，总有一日他会回来。
会以仇人之血洗他所受的一切耻辱。
而此刻，眼前的姜辞，眉眼间竟有几分姜怀策的影子，那种在寒风中站得笔直、目光清明的神色，仿佛再一次将他钉回那个肮脏而狼狈的冬夜。
姬阳手握剑柄，指节微颤。
他胸膛起伏，眼神几乎化作实质的锋刃，恨不得就此拔剑，将她一剑刺死。
将她挂在城门之上，暴晒三日，以解旧恨。
可他的剑，终究没有拔出。
姬阳站定于榻前，俯身一把捏住姜辞的脖子，眸色漆黑，浑身气势如冰川压顶，他喉咙滚动，咬牙切齿地低声道：
“你们姜家，一个都不干净。”
他的力道不轻，姜辞呼吸一窒，脸色瞬间泛白。
银霜惊呼一声正要冲上来，却被他身上的煞气逼得僵在原地，不敢妄动。
就在这剑拔弩张之际，榻上的姬云梵随即猛地爬起来，一把扑上来推开姬阳那只掐着人的手。
“你干什么！”他一脸不悦地张开双臂，从榻上下来，挡在姜辞身前，小小的身子绷得笔直。
“是我做噩梦，是我想娘亲，是我自己要来找姜姐姐一起睡觉的！”他仰着头，语气里带着小大人的责备，“二伯你能不能不要这么凶？”
姬阳低头盯着那张和自己大哥几分相似的稚气脸庞，咬牙道：
“你到底是姓姬，还是姓姜？她不过是个外人，你年纪小，看不清，她只会迷惑人心。”
“她不是你娘亲。”
可姬云梵却一点不怕，皱着鼻子扭头看向姜辞，认真地说：
“姜姐姐，二伯太凶了，你不要嫁给他。”
“你嫁给我爹吧。”
那稚声稚气的一句话，在夜里格外清晰。
“我爹脾气可好了，他总是笑，还会给我讲故事，从来不这么吼人。”
此话一出，空气仿佛瞬间凝结。
姬阳的脸色霎时间难看至极，唇线紧绷，眼神一沉，猛地上前，一把将姬云梵提了起来，像拎只猫似的夹在腋下。
“你跟我走。”他语气冷硬，“再不走，你回头被人卖了还要替人数银子。”
姬云梵被拎着，手脚乱动，小脸涨红，眼圈一红，忽然放声大哭。
“二伯你坏！我要跟姜姐姐一起睡！她身上香香的，和我娘亲很像……我想娘亲……”
他忽然哭了起来，姬阳脚步一顿，神情微微僵住，他的手还拎着姬云梵，却没有再迈步。
他想起那一年，兄长姬栩病倒在床，寻了许多大夫接连束手，连夜下了重判。
姬云梵那年才三岁，没有母亲，是姬夫人将他一手带大。
姬阳低头看了看那哭成一团的姬云梵，手渐渐松了些，却没说话。
良久，他只冷冷丢下一句：
“今晚随你，明日起不许再踏入她院门一步。”
他将孩子放回姜辞面前，冷着脸转身离去。
帘幔微动，夜风吹过，姜辞低头看着已扑进她怀中的姬云梵，哭得抽噎不止，紧紧攥着她的袖子不放。
她伸手轻轻拍了拍他背，声音温柔如水：
“没事了，姐姐在这。”
姬阳走出姜辞的院子后，停住半晌，他没好气的吐出一句：
“真会挑时候……驯人心。”
夜更深了。
竹娘快步跑来，在院外止住脚步，声音压得极低却带着急切：
“都督，可是找到小少主了？”
姬阳从廊下阴影中转身，他点了点头，语气平稳：
“找到了。”
“他在姜辞那儿，睡得很好，一切无事。”
竹娘顿时松了口气，微微佝偻的身子这才舒展开来。
姬阳又道：“你回去禀告兄长，就说阿梵今晚在我这儿借宿。明日一早，便送他回去。”
竹娘连连应是，退下前又小心翼翼看了姬阳一眼，见他神情未动，这才脚步轻快地离去。
姬阳立于原地片刻，望着前方灯火，一语不发。
片刻后，他转身，遣散了还未退下的巡夜士兵，命人休息，一人折回内宅，独自前往府中祠堂。
夜色沉沉，烛火微弱，祠堂内香烟袅袅，姬阳一身甲衣未卸，他立在父亲灵位前，久久未语。
他又想起了那年，西凉营帐，大雪纷飞的夜晚。
他跪在湿冷的泥地中，脚上戴着粗重的铁镣，手腕早已勒出血痕。
那夜不知是何人偷偷解开了他脚上的镣铐，他来不及多想，咬牙抢下一匹马，撞破营墙，纵马狂奔。
身后箭如雨下，一支穿透肩头，他强忍剧痛，死死撑着才未晕厥，勒紧马缰趁夜雪掩踪，一路向东。
他几乎是九死一生回到的丰都。
却只见长街之上，白幡飘飘，万人送丧，父亲的棺椁缓缓前行，钟鼓悲鸣，锣声震天。
他跪倒在人群中，眼前模糊一片。
母亲站在送丧队伍前方，仿佛一夜老了十年。
兄长姬栩那时还身健体强，见他归来，失声痛哭，扑上前一把将他抱住，语不成声。
“子溯……你活着回来了……我们以为你……”
他跪在地上，对着父亲的棺椁磕头，磕得额上渗出血来。
风声飒飒，他低声说：
“孩儿……回来了。”
送葬的队伍在他身侧前行，姬阳没有说话，只默默上前，接过那人的位置，肩膀一沉。
他站在队伍最前，咬紧牙关，硬生生将整副棺木扛稳，走在雪地之中，步履不乱，一步未歪。
祠堂里烛火跳了一下。
姬阳缓缓抬起头，望着父亲的灵牌，眼中没有泪，只有深不见底的沉沉夜色。
他低声道：
“孩儿还在走那条路……只是这一次，背上的，不止是棺。”
“是姬家和未来的天下，我一定会完成父亲的心愿，让这版图全部都插满姬家的旗。”
姬阳语调平淡，说完这句，他伸手将香插正，直起身，缓缓退后一步，俯身，重重一拜。
翌日天光微亮，朝霞尚未尽染。
姜辞早早起身，替姬云梵理好衣襟，又唤银霜端来温水替他洗漱。小少主虽年仅八岁，却已懂礼数，举止间颇有几分小大人的模样。
“我爹最不喜欢人衣裳不整。”他对姜辞说。
姜辞忍不住笑了笑，牵起他的小手，领着他往西侧而去。
那是姬家大公子姬栩的院落。
院中遍植翠竹，细雨初停，竹叶尚滴着未干的露水。小径石板缝中长着细苔，几丛修竹随风摇曳，冷香幽远。
走到廊下，姬云梵忽然回头，抬眼看她，眼里带着几分期盼，又似担心她拒绝：
“姜姐姐，要不你进来见见我爹吧？”
姜辞原本想婉拒，可看着那双干净亮澈的小眼睛，她终究还是点了点头。
“好。”
姬云梵欢快地提着袍角先一步跑进屋内。
姜辞缓缓踏上阶石，刚至门口，便听见屋内传来一道温润低缓的男声：
“阿梵，你又跑去打扰你二伯了吗？”
声音不急不缓，含着笑意，带着清晨才起床的慵懒沙哑，却温润极了。
片刻后，一道修长身影自内室缓步走出。
他约莫而立之年，身形颀长，面容如玉，鬓发略乱，还未来得及束冠，只以素带松松挽起。面上带着些晨起未退的倦意，眉目温雅，却藏着一抹长病之后的清瘦之气。
皮肤极白，透着一层不易察觉的病态苍白，但眼神极清，是那种一眼看去便令人安心的神色。
他一眼望见姜辞，脚步微顿。
微不可察的一瞬，他的目光仿佛被什么惊了一下，凝在她脸上。
这一眼不是轻浮，不是炽热，而是带着几分欣赏。
姜辞心下一紧，连忙盈盈一礼：“见过大公子。”
姬栩也回过神来，收敛情绪，微一颔首，还了一礼：“姑娘不必多礼。”他声音温和，唇角微弯。
姜辞本想告辞离开，刚要背身退下，身后却传来他轻缓的话声：
“是紫川来的姜姑娘吧？昨日方才得知母亲接人入府，未曾亲迎，是我之失。”
姜辞一时有些意外，旋即轻声道：“大公子言重了。”
“冒昧前来，还望勿怪。”
他摇头一笑：“阿梵顽劣多言，姑娘愿照拂他一二，倒是我该谢你才是。”
姜辞一时竟不知如何接话，只得侧身站定，眼帘微垂，神色澄净如水。
而那一刻，她忽然明白，这姬家，有人如姬阳，是寒锋铁壁，也有人如姬栩，是清风朗月。
正当屋内氛围安静，晨光映在竹影之中，姬栩与姜辞初见的寒暄尚未落定，站在一旁的姬云梵忽然一蹦一跳地跑上前，仰头看着父亲，童音清亮地来了一句：
“爹爹，我看二伯对姜姐姐凶得狠，要不你把她娶了吧！”
作者有话说
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第4章 第 4 章
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