元景三十四年，四月初一。
汴州的一家酒楼内，一位说书先生慷慨激昂地说着近日江湖上发生的趣事。
“……那嵩山派掌门一听到自家易骨经被盗的消息，立马拍案而起，他使得一手登云步，三两下便到那藏经阁前，只见一小贼身穿黑衣，手里提着盏灯笼，就站在藏经阁的屋檐上。”
他正说到兴头上，底下的看客们却纷纷大笑起来：
“你这说书先生，也太会添油加醋了吧！！”
“一个偷经书的小贼，在夜里打个灯笼，这是生怕别人瞧不见他吗？”
“诶诶！这可不是我编的，而是确有其事，尔等且听我慢慢道来。”
说书先生拍了拍手里的醒木，继续道：
“只见那黑衣小贼袖子一甩，抖出一柄数尺长的刀，那刀说怪也怪，刀身竟是笔直的，咋看过去和剑似的……”
“别说刀了，那掌门呢？抓到小贼没？”底下的看客催促道。
“那嵩山派掌门又想使出登云步，正欲登上藏经阁的屋檐，持刀的小贼却纵身一跃，举着手里的刀，往掌门扑来。
“掌门连剑都来不及拔，便被打得两眼一黑，脑袋朝下摔落在地。等他醒过来，藏经阁前早就空无一人，拿灯笼的小贼，还有易骨经，全部都不知所踪了。”
“这什么嵩山派的掌门，也太弱了吧！”看客们嘘声一片，更有甚者直接喝起了倒彩。
“讲的都是些什么玩意儿，听得人连饭都吃不下去了！”
“诶！我说的可都是江湖上的真事，真事本就没故事精彩，但胜在真实。”说书先生捋了捋山羊胡。
“真实？堂堂一个嵩山派的掌门，能被一个来路不明的小贼打倒，这就是真实吗？”
“没准这个小贼，功夫很不一般呢？”一个声音道。这是个好听的男声，温和且不失沉稳，厚重又不失爽朗，还隐约透露着一股笑意。
看客往出声的方向看去，说话的是个带着面具的男子，他梳着高马尾，上半张脸被面具遮得严严实实，面具上雕了只黑色的虎头。从他露出的下半张脸可以看出，此人年纪不大，约莫二十出头。
“这位兄台，你难道觉得嵩山派掌门徒有其名吗？”看客有些愤怒。
嵩山派就在汴州边上，其掌门也是汴州人，汴州的看客们都不约而同地觉得，倘若承认嵩山派掌门的功夫不及一个来路不明的小贼，是很给汴州丢脸的一件事。
带着虎头面具的年轻人笑了下，说道：“徒有其名倒也不至于，但他的功夫也就那样吧。”
他说着，站起身来，露出了腰间佩戴的一柄长剑。
汴州的看客们看着他腰上那柄煞有其事的长剑，纷纷敢怒不敢言。
只有一个胆子大的，偷偷摸摸伸出脚来，想着绊这面具青年一脚，让他出个洋相，解解心中愤恨。
这动作很是细微，酒楼的客人本就坐得摩肩接踵，极难发觉是谁在使坏。
他的脑海里已经浮现出虎头面具被摔得四仰八叉的丑态，就在这时，脚踝传来一阵剧痛。
“你怎么踩人啊！”他龇牙咧嘴地叫唤着，上演一出恶人先告状。
面具青年没有说话，默默拔出腰间的佩剑。
长剑出鞘，看客才发觉，那不是剑，而是一柄笔直的刀，和方才说书先生口中那个打败嵩山派掌门的小贼所用的刀一模一样。
眼看众人被刀锋的锐气吓住，虎头面具笑了下，收起手里的长刀，转身离去。
在他胸前的口袋里，正装着那本从嵩山派取来的易骨经。
传闻此功法可以换筋易骨，甚至能让断肢重生，倘若阿烛能炼成这个，一定就能站起来了。
他走进一家马店，对马倌说道：“我要借匹马。”
“客官要借马去哪里？”马倌问道。
虎头面具啧了一声，不满道：“你管得这么宽做什么？我会把马还回来就是了。”
“这位客官，话是这么说没错，可小店做的是小本生意，要是折了马，损失就太大了。从汴州往西三百里，有个小村庄得了疫病，客官若要去那里，小店的马恐怕就不能租借给您了。”马倌道。
“还有这事？”虎头面具有些惊讶。
江湖这么大，难免有些民生疾苦的惨事。可那个村子正是他此行要去的目的地，他从骊山千里迢迢寻到此地，只因为听闻阿烛就住在那个村子里。
“那村民们活下来了吗？”他慌忙问道。
“听说有个神医，把他们的病都治好了，但小的还不放心，不敢让马儿去那里……”
神医？治病？兴许就是阿烛用自己的骨头给他们解的疫病。
虎头面具从怀里掏出一锭白花花的大银，举到马倌跟前：“我去的就是那儿，把马卖给我。”
“这……”马倌愁眉苦脸地看着他。
“怎么，你们的马只租不卖吗？”
“卖当然也卖，只是……客官您的银两，不够啊……”马倌左右为难地看着他。
“客官若非要买，买头驴怎么样？”
怎么买一匹马这么贵？虎头面具悻悻地把银子收回口袋里。
可不能骑驴去见阿烛，这样我英俊潇洒的形象就全毁了。买不起就买不起吧，我走着过去，也慢不了多少时辰。
卢家村是个与世隔绝的小村庄，拢共只有二十户人家，平日鲜少有外人过来，村民都认识彼此。
带着虎头面具的青年才走到村口十里开外处，有外人过来的消息便传遍了整个村庄。
“咱们这儿不欢迎来路不明的人。”一名唇红齿白的少女举着手里的锄头，满怀敌意地看着他。
“姑娘别紧张，我是前来送礼的。”
虎头面具举起怀里一卷经书，书外头用锦布包裹，还打了带着流苏的绳结，看起来十分贵重。这便是他从嵩山派藏经阁寻来的易骨经，用作给阿烛的赔礼。
少女的面色缓和了些，手里的锄头往回收了半寸，问道：“你要送礼给谁？”
虎头面具抿起嘴角笑了下，说道：“送给这里的神医。”
“什么神医？我们这儿可没有神医。”少女的眉头又皱了起来，眼神重新变得犀利，手里的锄头再度往前递了半寸。
虎头面具不闪也不避，缓缓道出一句事先编好的谎话：
“我说的神医，就是给你们治病的那人。我的父亲也害了重病，如今我不远千里过来给他送礼，就是想求他救我父亲一命。”
听闻此言，少女努了努嘴，收起手里的锄头，摊开手掌，举到面具青年跟前：“你把礼物给我，我替你带话给他，看他肯不肯帮你。”
“这可不行！”虎头面具慌忙道，“兹事重大，我需当面同他说明。”
“可是他不见外人。”少女说道。
“可否破例一次。”虎头面具的声音带着恳求，少女的脸上也有些许动容。
见死不救并非善举，他这么坚持要神医替父亲看病，或许应当让他俩见一面。
“那好吧，你在这儿稍等片刻，等我先去问问神医。”少女妥协道。
“多谢，敢问姑娘该如何称呼？”虎头面具道。
“我名红翠，叫我小翠就行。”少女说着，忽地想起什么，对虎头面具不满道：“问别人叫什么之前，不应当先说说你叫什么吗？”
虎头面具沉默了片刻，说道：“我叫虎哥。”
“虎哥？”少女打量着他的虎头面具，心里嘟囔着：肯定是个假名字。
“神医”的住所是间其貌不扬的瓦屋，和村子里其他瓦屋没什么区别。
一人多高的石头围墙里头，是一间四四方方的小院，院子里栽满了月季花，再往里走是正房。
小翠在门口站定，伸手示意虎头面具把随身的配刀交给自己，随后抬手敲了三下门，说了声“人来了”。
听到里头的应答后，她才将门推开一道缝，示意他可以进去。
抬脚迈过门槛，虎头面具并没有看到那张熟悉的面孔。
屋子里头拉了数张宽且长的素纱，层层叠叠挡在他的跟前。灿烂的春光照进屋子里，将素纱照得如雪般透亮。
朦胧之中，能瞧见一个人，背对着阳光而坐，看不清面容，只有一个灰黑色的虚影。
“你父亲得的是什么病？”虚影开口道，那是个很干净的声音，像抬脚踩在纯白的雪地上，柔软中带着轻微的砂砾感。
像他，又不是很像他，虎头面具不确信地想着。
他犹豫了好一会儿，终究没拿定主意，便对着重重素纱后的人说道：“我想看看你的真面目。”
素纱后果断地飘来了“不可”二字。
“倘若你的父亲没得病，就离开吧，我不需要你的礼物。”那个虚影又补充道。
守在门口的小翠也发觉了虎头面具的异样，她举起手里的锄头，没好气地说道：“请你出去！”
虎头面具态度良好地点了下头，做出一副要走的模样。
才走出一步，他却忽地调转了方向，抬手挥向屋子里的素纱。
层层素纱如水波般荡漾开去，虎头面具的手甚至没有触及素纱半点，只是扇动了下，便如狂风刮过。
小翠吃惊地瞪大了眼睛，这位带着面具的不速之客，分明是江湖上一等一的高手。
数十张素纱被吹得东倒西歪，藏在素纱后头的人完全得显现出来。
那是个坐在轮椅上的年轻人。他的一双眼睛因为惊愕睁地浑圆，露出黑且大的瞳仁，短短的眉毛不知所错地上抬着。
是阿烛没错。虎头面具心里的石头总算落下，离开骊山整整一年，他总算寻到了叶烛的下落。
和一年前相比，叶烛脸上的稚气褪去不少，清瘦的轮廓完全展露出来，模样愈发秀美。只是头顶还是和从前一样，胡乱地扎起一丛乱发。
可他的头发已经长长不少，如此随性的一扎，反倒有几分超然世外的美感。其余的头发垂落下来，披散在他的臂膀两侧，在阳光的照耀下，像松软的绒羽。
虎头面具一时看得入迷，全然没注意到叶烛勾起的右手。当他看到一枚石子正对着自己的眼睛打来时，已经来不及了。
虎头面具碎成两半，摔落在地上，他的面目也同样暴露在了叶烛面前。
叶烛的眉头皱了起来。不出他所料，这个假意求自己给父亲治病的面具人，就是纪枫。
作者有话说
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第26章 傩面人
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