番外·岁月沉香情愈浓
寒来暑往，转眼已是二十载春秋。这日清晨，苏州蘅芜潇湘居内，宝钗醒来时见黛玉正对镜梳妆，晨光透过窗棂，在她鬓角染上几缕银丝。
"怎么不再睡会儿？"宝钗起身，很自然地接过黛玉手中的玉梳。
黛玉从镜中望着她，眼角笑纹浅浅："今日墨儿科考放榜，想着早些准备些"
宝钗执梳的手微微一顿，眼中泛起温柔："这孩子，一去京城应试就是半年。"她细心地为黛玉梳理长发，动作依然如年轻时般轻柔。
"你呀，"黛玉抬手轻抚宝钗的手背，"昨日还说让他多在京城见见世面，今日倒比我还惦记。"
正说着，外头传来一阵急促的脚步声，管家喜气洋洋地进来禀报："两位夫人，大喜！少爷高中了！一甲第三名，探花及第！"
黛玉手中的胭脂盒"啪"地落地，宝钗连忙扶住她微微发颤的身子。二人相视片刻，眼中俱是泪光。
"快，快备车马！"宝钗声音有些哽咽，"我们去金山寺还愿！"
马车行在山道上，黛玉倚在宝钗肩头，轻声道："还记得当年在此立誓时，墨儿还是个蹒跚学步的孩童。"
宝钗握紧她的手："如今他可算是光耀门楣了。"说着，伸手为黛玉理了理鬓边的珠花，"你今日这支簪子，还是墨儿赴考前为你选的。"
黛玉微笑："你倒是记得清楚。"
"与你有关的每件事，我都记得。"宝钗的目光温柔如初。
寺中古柏苍翠，香火缭绕。住持已是耄耋之年，见到她们却仍能一眼认出："二位施主别来无恙？老衲昨夜观天象，就见文曲星动，果然应在了令郎身上。"
宝钗与黛玉相视一笑，在佛前虔诚上香。起身时，宝钗细心扶住黛玉的手臂："小心些，昨日还说膝盖疼。"
"无妨。"黛玉借着她的力道站直身子，"今日高兴，倒不觉得疼了。"
回程时已是黄昏，马车经过山塘街，但见灯火初上，画舫如织。宝钗命车夫停下，携黛玉登上一艘熟悉的画舫。
"还记得那年带墨儿来此，他非要学人家放河灯。"宝钗望着粼粼波光，眼中含笑。
黛玉靠在她肩头："那时你怕他落水，一直紧紧拉着他的衣领。"
船娘唱起吴歌，软侬曲调与二十年前一般无二。宝钗轻轻握住黛玉的手："这些年来，辛苦你了。"
"有你在，何谈辛苦。"黛玉抬眼望她，"倒是你，这些年为我操心，白发都多了许多。"
宝钗低笑："与你一同变老，是幸事。"
一月后，林墨衣锦还乡。见到双亲，他疾步上前行大礼："儿子不负母亲、娘亲期望。"
宝钗扶起他，仔细端详："瘦了，可是在京中不曾好好用饭？"
黛玉在旁拭泪："长高了，也稳重了。"
"皇上授儿子翰林院修撰之职，"林墨禀报道，"特许儿子先回乡省亲，三月后赴京上任。"
宝钗与黛玉对视一眼，俱是欣慰。黛玉柔声道："翰林院是清贵之地，你能得此职，我们很是欢喜。"
宝钗接道："只是京城路远，你独自在外，定要好好照顾自己。"
林墨恭敬应下，又道："儿子已托人在京城置办宅院，若母亲、娘亲不嫌路途遥远，也可时常来京小住。"
是夜，一家人在后院设宴。月华如水，竹影婆娑，与二十年前别无二致。
宴至酣处，林墨举杯敬酒："儿子能有今日，全赖两位母亲悉心教导。记得小时候，母亲教我经商之道，娘亲授我诗书礼仪，这才有了儿子的今日。"
宝钗眼中含泪："你能明白我们的苦心就好。"
黛玉轻抚儿子的手："到了京城，切记谨言慎行。翰林院中皆是饱学之士，要虚心求教。"
"儿子谨记娘亲教诲。"林墨郑重应下。
宴毕，林墨告退后，宝钗与黛玉在院中散步。秋夜微凉，宝钗细心为黛玉披上披风。
"时间过得真快。"黛玉望着天边明月，"仿佛昨日还在教墨儿识字，今日他已是朝廷命官了。"
宝钗执起她的手，指尖轻轻摩挲着那枚戴了二十年的白玉环："这些年，我最庆幸的，就是当年鼓起勇气，与你相守。"
黛玉靠在她肩头："若不是你，我怕是早已..."
"不许说这样的话。"宝钗轻掩她的唇，"我们要长命百岁，等着墨儿在京城站稳脚跟，说不定还能看到他说亲成家。"
二人相携回到房中，烛光下，宝钗取出一个锦盒："给你看样东西。"
黛玉打开一看，竟是这些年来她们互赠的所有信物：那对白玉环，那个绣着并蒂莲的香囊，还有这些年来的书信诗稿，都保存得完好如初。
"你..."黛玉眼眶微红，"这些竟都留着。"
"自然要留着。"宝钗温柔地望着她，"这些都是我们的宝贝。等墨儿赴任后，我们就整理这些书信，将来也好让他知道，他的两位母亲是如何相知相守的。"
就寝时，黛玉忽然轻咳起来。宝钗连忙起身为她抚背，又去斟了温水。
"不妨事，"黛玉接过水杯，"老毛病了。"
宝钗坐在床沿，轻轻为她按摩后背："明日请陈大夫再来看看。听说他儿子继承了衣钵，医术更胜从前。"
"你总是这般紧张。"黛玉靠在她怀中，"有你在身边，什么病都不怕。"
烛火摇曳，映着二人相依的身影。宝钗轻抚着黛玉的长发，忽然道："等开春了，我们去京城看望墨儿可好？去看看京城的繁华。"
"好。"黛玉柔声应着，"你去哪，我就去哪。"
夜深了，宝钗细心为黛玉掖好被角，一如这二十年来每一个夜晚。窗外月光如水，竹影摇曳，见证着这段历经岁月淬炼的深情。
三月后，林墨启程赴京。临行前，宝钗与黛玉细细叮嘱，又让管家备足了盘缠。
"到了京城，记得常来信。"黛玉为儿子整理衣冠，"若有什么难处，定要告诉我们。"
宝钗递上一个锦囊："这里有些银票，你初到京城，打点应酬都要用钱。"
林墨跪别双亲："儿子定不负两位母亲期望，在翰林院好生当差。"
送别儿子后，宝钗携黛玉回到院中。见黛玉眼中含泪，宝钗轻轻将她拥入怀中："孩子长大了，总要展翅高飞的。"
黛玉靠在她肩头："我只是...有些不舍。"
"无妨。"宝钗柔声道，"待来年春日，我们就去京城看他。京城的大相国寺很是灵验，我们到时去上柱香。"
夕阳西下，将二人的身影拉得长长的。虽已是中年，她们依然十指相扣，并肩而立，一如年少时那般恩爱缠绵。
——正是：
岁月沉香情愈浓，白头偕老胜初逢。
世间若问情何物，双影相依月明中。
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