翌日，一清早儿，薛文起就领着宝钗和香菱去了城东南看园子。
那园子在义忠老亲王坏事后就被查封了，现下归官办的牙行管，他们要看园子便要先去牙行，由牙行的管事领着过去。
牙行管事是一位头发花白的六旬老者，一听薛文起几人要买这片园子，先是一惊，又跟薛文起确认了一遍，听薛文起真是要这片园子，立马喜的见牙不见眼。这园子荒废十多年了，一直无人接手，名副其实的老大难。若真是能卖出去，他能拿不少银子，也能过个好年了。
管事的擦擦手，连让薛文起几人进屋坐一坐都省了，紧忙套了件大棉衣便领着人往园子去，生怕晚了一步薛文起就要反悔跑了。一路上极热情地跟薛文起说起了这园子的好处来，凭着一张灿能生花的唇舌，硬是把一分说成三分、五分。
忽又想到上个月领人看园子时瞧见的萧败景色，直后悔为了省钱事后没让人去好好打扫。
管事的偷偷瞄了眼高头大马上的薛文起，清隽疏朗，金尊玉贵，不知道多少银子才能养出这一身的气派，绝对是买的起这园子的人。更懊悔没派人去打扫园子了。急于出手园子，又加上吹嘘之后的心虚，还没等薛文起等人讲价钱，管事自己便先将价格压得低之又低。
不成想，一开门，翠竹披雪，红梅吐蕊，哪还见往日的衰败。
昨儿才落了雪，厚过脚背儿的积雪，也把园子里的荒草烂叶遮盖住了。
管事的呆呆站在门口，吹的牛皮成真，不知是该为园子的“争气”欣喜，还是为自己把价格讲的太低而后悔。喜的是薛文起买园子的可能性大了，悔的价格太低，说出口的话泼出去的水，收不回来了。
管事的愣愣怔怔，直到被钱旺叫了一声才反应过来，忙笑着把薛文起等人让了进去。
“您瞧瞧，我没诓您吧，当年这片红梅林可是把御花园里的都比下去了。如今，又过了这么多年，更不得了咧。”管事的一脸骄傲，滔滔不绝起来，“咱们这园子，不说别的，只这些奇花异草，有多少是别人听都没听过，见都没见的。我给您这个价格，在当年，买这些花草都不够的。”
宝钗对面前的红梅林“一见钟情”，一眼就相中了。造园子最重要的一项就是花草，再复杂的建筑，一年、半年，一个月、几个月的也就建好了，但花草要想长到如此程度，非三五年所能达。
宝钗香菱两姊妹互相一看，便知对方的心意。他们是买家，自然不会对未到手的货表现出过多的喜欢。但香菱一见了这片红梅林，闻到阵阵梅花香，脑子里已经被咏梅、赞梅、赏梅的诗篇塞满，灵感乱撞，迫不及待地想在梅花树下大开诗社，挥笔洒墨。
薛文起一眼便看出两个妹妹的心思，这园子破是破些，院墙头的砖瓦都少了两块，但妹妹们喜欢，媳妇儿也推荐，价格更是低到他心头里了，这么一想，也不是不行。就是占地面积有些小了，怪不得施兰亭提醒他园子附近两条街地皮也不贵。
园子可以直接与牙行交易，附近的民房就不行了，这得挨家挨户的跑，一家一户的问，但这就是家里管事们的活儿了，他们兄妹只要挑好地方就行。
牙行管事的怕薛文起反悔跑了，薛文起怕牙行见他们想买而坐地起价，派了钱旺回家取钱，一行人直接去官府办了手续，过了明路。
为防夜长梦多，下午，二管事杨兴便领人开始暗中收购园子东西各一列的民房，大概二十来户。
今年冬将地皮圈好，找擅长园林造景的师傅把图纸设计出来，明年一开春，解了冻便开始施工，动作快的话，明年冬天红梅开的时候兴许就能营业。
时间进入腊月，临近年关。
这个时候是府里账房最忙的，负责各地铺子、庄子、生意买卖的掌柜的和管事们陆续进京，带着一年的利润和账本，核对后，账本有出入或者经营不善的，明年便会换人。
今年宝钗也被抓了壮丁，紫檀木做的算盘珠子打的啪啪响。
薛文起在一旁听人唱各地管事们带上来的年货，“燕幽州管事赵进，百年人参十二枝，獐子、袍子、鹿各二十匹，白狐狸皮二十张，杂色狐狸皮三十张，灰狼皮二十张，冷水珍珠三斗，海参五十斤，其余各种海货干货一百斤。”
“丰玉州管事秦冬秋，胭脂米五石，碧糯、白糯、粉糯各——”
钱旺忽然来报，“大爷，杨管事在议事厅等您。”
薛文起在账房这边乱哄哄一上午，早想找个借口跑了。
议事厅里。
杨兴一脸愧疚，“这事怪我没办好，不知为何走漏了风声，剩下的这五家人坐地起价，仗着咱们已经买了园子和别家的院子，他家的房子不要也得要，一家要的比一家贵。最难缠的那家，已经比东区顶好地段的房子还贵了。”
薛文起一个冷笑，轻呵一声，人性使然，哪里都不缺钉子户。他应该庆幸现在是冬天，没人在院子里现栽一些百年参、摇钱树、金棒槌。
“走，过去瞧瞧。”薛文起道。
呼啦啦一行人去了城东南。
要涨价的五家位置并不集中，东街三户，西街两户，若是甩掉不要了，那园子外墙就会成锯齿状，豁个口子，跟老掉牙了似的。
但涨价是不可能涨价的，若是开了这个口子，已经签了合同的人家必然反悔。
甚至闹去官府，一边是民住，一边是商用，他们薛家是商户不缺钱，在官府眼里，他们家就成了恃强凌弱的那一方。你家那么多银子，多给这些穷苦百姓分点儿又能如何。世人都有同情心，特别是慷他人之慨，用别人的银子换自己的好名声。不论真实情况如何，官府必然要求他们家补齐差价。
他银子是多，别说涨价，就是变成原来的十倍、百倍他也买的起，但谁能咽下这口气。
多少开发商因为钉子户的问题造出奇特、让人大跌眼镜的公路，还有宁可放弃，重新买地的，总之，这口气不能咽，这个口子也不能开。
薛文起沉默着在园子周围绕了一圈，他宁可高阶买后街南街也不会给这五家涨价。
“哎呀，这不是薛表弟吗。”忽然有人道。
薛文起一抬头，不是贾琏还是哪个，风尘仆仆的，一看就是远行归来，后面还跟着两个小厮。小厮也是骑马的，马上还驮了些行礼包裹。
薛文起拱手回礼道，“原来是表姐夫，怎的到这边来了。”荣宁两府在东区，离这里有些距离。
“前几日出都办了趟公差，今儿才回城，往这边抄近路，没想到遇见你了。薛表弟怎在这园子门口徘徊。”贾琏瞅了眼那园子，欲言又止“这园子——”
薛文起估摸着贾琏是想说这园子不吉利，笑着打断贾琏的话，“我花钱买了。”
贾琏一双风流漂亮的丹凤眼瞬间瞪直了，吃惊的说不出话。一是这园子再降价它也不便宜，薛文起竟然说买就买了，二是这园子原是那位坏了事的，不吉利，竟被薛文起买了。
一定是薛文起年轻不懂世故，又初来京城，被人算计了，但买都买了，他还能说什么。
“表弟啊，前面有个酒楼，咱们兄弟俩也有些日子没见了，去喝一杯？”贾琏思来想去，还是决定跟薛文起透透话，毕竟人家叫他一声“表姐夫”呢。
薛文起没有推辞，他今天心情不好，正想喝点儿酒。家里薛妈管的严，摸不着酒，他也怕喝醉了什么都和施兰亭说。施兰亭才进羽林军，他怕园子的事说漏嘴，施兰亭再动用人脉把那几户摆平了，别让施兰亭给人留下把柄。
两人一进酒楼包间便有穿红戴绿、涂脂抹粉的老妈妈摇着手帕进来，“两位爷——”
老妈妈刚进门，一开口就被贾琏摆手撵出去了。
贾琏偷瞄了眼薛文起，见薛文起没注意到老妈妈，心里顿时松了口气。
这是他常来的酒楼，走顺脚了，也没多想就把薛文起领这边了。见到那妈妈才想起这事。这才是他和薛文起见的第三面，还不知道薛文起的脾性，若薛文起是个正经的人，大家玩不到一起，他这头叫了姑娘来陪薛文起，转头薛文起就跑王熙凤那边告状了，他不是搬起石头砸自己的脚吗。
“来，表弟，姐夫把酒给你满上。”贾琏心虚，对薛文起也越发亲热殷切。
酒过三巡，薛文起有些恍惚，不觉得就大了舌头，贾琏稍微一问，便倒豆子、吐苦水似的把买园子遇到钉子户的事说了。
“表姐夫，你说，这口气是人咽的吗！”薛文起已经有些醉意了，“我薛家的银子是泥巴捏的啊！还是我薛家的人是泥巴捏的！就是泥人还有三分气性呢。”
“我就是拿三倍、五倍的银子去买南街，这几家也休想从我手里多拿一分银子。”薛文起气道。
贾琏精明的眼珠一转，计上心头，笑着又给薛文起斟满酒，“表弟太见外了，这事，你早跟我说啊，多大点儿事，也值当自己在这苦恼。”
“嗯？”薛文起一愣，瞬间醒酒了，贾琏这是他想的那个什么意思吗？
就听贾琏笑道，“表弟若是信得过，这几户就交给我，保准把事情办得妥妥的。”
薛文起眨巴眨巴眼，贾琏算是贾家里少有的有底线的人了，比如问石呆子买扇子那事，不卖就不卖了，也没为了几把扇子就把石呆子怎样，还被贾赦毒打一顿。
他和贾家、王家来往，不就是为了这个吗。
薛文起嘿嘿一笑，“那就麻烦表姐夫了。但若是不行，也不必为了块地皮就逼的人怎样。”
“那是自然。”贾琏笑道。
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